Traité de Brétigny

“ La fréquente et publique répétition de cet expédient prouve bien qu’il était profitable à un certain nombre : il semble qu’il n’y avait qu’à être habile pour éviter d’y être ruiné. Les commerçans et les trafiquans savaient y gagner ; le commun peuple était victime. Telle est la vérité de l’histoire financière du xive siècle et d’une partie du xve. Or le roi Jean ne figure, à vrai, dire, que pour six ans de responsabilité personnelle dans cette période séculaire de calamités. Le traité de Brétigny n’a pas été le résultat immédiat de la bataille de Poitiers ”

“ Le traité de Brétigny conclu en 1360 aurait dû assurer la pacification du pays : il n'en fut rien.
La cessation des hostilités laissa dans l'inaction les nombreuses bandes anglaises qui se trouvaient dans le pays, et pour occuper leurs loisirs et s'entretenir la main — pour vivre aussi —, elles se livrèrent au brigandage. Sans unité d'action, sans aucun but précis, livrées à la seule initiative de leurs capitaines elles dévastèrent le pays, s'emparant des châteaux mal gardés et rançonnant les villes effrayées. ”

“ Le grand connétable qui l'avait vengée- du traité de Brétigny l'eût préservée sans doute du traité de Troyes, s'il eût pu compléter son œuvre en pacifiant quelques provinces et reprenant aux Anglais quelques places fortes. La destinée ne lui permit pas de terminer cette libération du territoire national qui avait été le rêve de toute sa vie. Calais et Bordeaux, portes du royaume, laissèrent encore longtemps passer l'ennemi. Les paysans de France pleurèrent bien des années le vengeur bienfaisant qui ne pouvait plus ni les sauver ni les défendre. ”

“ Le traité de Bretigny en 1361, présageait du repos a ces provinces dévastées, lorsque le génie du mal réveilla la soif de la vengeance dans l'âme cruelle du roi de Navarre, qui reprit les armes et réussit à ranger parmi ses conquêtes, la ville de Provins dont il s'empara en 1378, au moyen d'intelligences qu'il s'y était ménagées auprès de Guillaume de Mortery, alors gouverneur, qui, plus tard, paya de sa tête sa trahison. ”

“ L’Angleterre avait commis la faute d’abuser de la victoire envers un grand pays que la fortune avait trahi, mais à qui la nature elle-même prodiguait les moyens de se relever de sa chute ; elle en commit une nouvelle en rusant sur l’exécution du traité relatavement aux renonciations stipulées à Brétigny. Charles V releva le faux-fuyant anglais comme une injure, et obtint l’assentiment des états-généraux pour la reprise des hostilités. ”

“ Les bonnes raisons pour recommencer la guerre ne lui manquaient pas. Comme on l'a vu plus haut, Edouard III n'avait pas observé la paix très loyalement. Malgré le traité de Brétigny, des compagnies à son service n'avaient cessé depuis 1360 de ravager notre pays. Tout récemment (1367) le prince de Galles était revenu de Castille sans argent pour payer les troupes qui l'avaient aidé à rétablir Pierre le Cruel.
Plusieurs milliers de ses soldats, à son instigation, s'étaient jetés sur les terres du roi de France et
avaient mis à feu et à sang toutes nos provinces du centre. ”

“ Le roi de Navarre reprenait ses intrigues dans Paris, en Picardie, en Normandie. Les Anglais envahissaient l’Artois, la Champagne, la Bourgogne, et le roi d’Angleterre s’avança jusque sous les murs de Paris. À bout de tout moyen de soutenir la lutte, le régent reprit les pourparlers, et Edouard III fut touché si avant, selon du Tillet, de la considération que tous sages princes doivent avoir de n’abuser de l’heur et victoire qu’ils obtiennent contre leurs ennemis, qu’il s’accorda à la paix, laquelle fut arrêtée à Brétigny, près de Chartres, le 8 mai 1360. ”

“ Marcel [Étienne] et jacquerie) , intrigues de Charles le Mauvais, dévastations du royaume par les bandes anglaises, etc. Las d’une captivité qui menaçait de se prolonger, le roi Jean signa une convention qui livrait la moitié de la France à l’Angleterre, mais que le régent et les États refusèrent de ratifier. Enfin, le traité de Brétigny (1360) , presque aussi honteux, lui rendit la liberté et suspendit les hostilités entre les deux nations. La France dut payer l’énorme rançon de son roi, et fut écrasée d’impôts. ”

“ L'hérédité a des hasards! — Ah ! sans
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doute, l'hérédité du pouvoir, en mettant les peuples à l'abri des troubles et des divisions inséparables de toute compétition d'empire, ne leur garantit pas les vertus et les talents de l'héritier. — C'est ainsi que la démence de Charles VII livra la France aux désastreuses rivalités de ses oncles, et que les annales de notre histoire ont enregistré le fatal traité de Brétigny, auquel ne peut être comparé que celui sous le joug duquel nous gémissons en ce moment. ”

“ Le traité fut 'sign à Bretigny ; les avantages que le vainqueur exigea sont énormes : il fallut céder le Poitou, le Limousin, le Périgord, la Saintonge, l'Angoumois, le Quercy, le Rouerguc, Calais et Guines. Si l'on ajoute à ces provinces la Guyenne, dont Edouard était en possession, ainsi que la Bretagne, la Provence, la Bourgogne, la Franche-Comté, la Lorraine, le Roussillon, le Béarn, qui alors avaient des princes particuliers, on reconnaîtra que les rois d'Angleterre étaient plus puissants en France que nos rois mêmes. ”

“ Plus loin, après avoir démontré que les archives des provinces, autrefois soumises à la domination des Anglais, sont au moins aussi riches que celles des autres provinces françaises, et que, malgré les recherches faites à Londres par Bréquigny et d’autres érudits, on ne trouve pas « une seule liasse dont le contenu puisse faire supposer qu’elle ait été violemment enlevée à la France [3] , » il dit que tous ces faits s’accordent « pour démentir une tradition qui se trouve dénuée, non seulement de tout témoignage historique, mais de toute probabilité [4] . » ”

“ Traité d'alliance entre la France et Loelin, prince de Galles, XIIIe siècle (no 66) .
Henri III, roi d'Angleterre, prend saint Louis comme arbitre dans son différend avec ses barons, 16 octobre 1263 (n° 64) .
Vitr. 16. — Ratification par Robert Bruce du traité
conclu entre la France et l'Ecosse, 12 juillet 1326 (nO 10) . ,
Cartel adressé par Edouard III au roi de France, 27 juillet 1340 (n° 67) . 1 Quittance de 400,000 écus payés à Edouard III par le roi de France, en exécution du traité de Brétigny, 24 octobre 1360 (no 69) . ”

“ A cette date, sa rançon doit être payée, puisque
1. Dom Morice, Hist. de Bret., Preuves, t. I, col. 1541 à 1543.
2. Bibl. Nat., dép. des mss., Titres originaux, au mot du Guesclin.
nous le voyons reprendre du service. C'est que, malgré la paix qui est censée régner depuis la conclusion du traité de Brétigny, le roi de France n'a jamais eu plus besoin de recourir au dévouement de Bertrand et à son ardeur guerrière.
Un mois environ après la mort de Thomas de Holland, Édouard III a institué Jean Chandos son capitaine général sur le continentl. ”

“ « Il n'y eut oncques roi — disait Edouard III, — » qui moins s'armât, ni oncques roi qui me donnât tant à » faire. » Quand le meilleur état du royaume et les circonstances plus favorables firent croire à Charles V que le jour était venu d'affranchir la France des cruelles conditions que lui avait imposées le traité de Brétigny, il entreprit sans hésiter cette guerre de réparation patriotique; et
aprèsla mort de ses deux puissants adversaires, EdouardIII et le prince Noir, il la poursuivait, non sans chance de succès, quand il mourut lui-même. ”

“ «Charles Y—dit-il (f) ,-
Ë. (1) Tome III, p. 232 et suiv.
» n'avait conclu le traité de Bretigny qu'en intention » de le rompre quand il en trouverait une occasion favo» l'able. Le roi Jean était le seul qui agît de bonne » foi. Charles V, à qui les Français ont donné le nom » de Sage, ne se trouva pas d'un caractère si scrupu» leux prétendant, malgré ses serments et toutes les » démissions et renonciations que 1e feu roi son père et » lui-même avaient faites, être encore souverain de la » Guyenne. Cependant Charles amusait Edouard, enlui » faisant faire des plaintes. ”

“ Pendant tout le XIVe siècle, nous les voyous nommer des députés aux Etats généraux et s'intéresser surtout à la guerre contre les Anglais. Dans toutes les réunions de cette époque, il n'est question que de lutter contre l'envahisseur. En 1336, ils votent une imposition extraordinaire pour la défense du pays, en 1356, ils avisent aux moyens de chasser l'ennemi ; en 1368 et en 1369, ils protestent énetgiquement contre le honteux traité de Bretigny et le démembrement de la France. Ils ont recours tantôt à la force, tantôt à l'ar-
gent. ”

“ Aussi, c'est au lendemain de la signature du traité que les gens des Compagnies, après avoir réuni leurs bandes, se mettent en marche pour envahir le Comtat; et il est surprenant que la coïncidence de ces deux événements n'ait pas donné l'éveil aux historiens sur la véritable cause de la guerre ouverte, et l'on peut dire systématique, que les chefs de ces brigands firent à la papauté après Brétigny. C'est comme s'ils avaient dit à Innocent VI : « Ces armes dont nous vivions et que vous voulez nous contraindre à déposer, nous allons, pour nous venger, les tourner désormais contre vous. » ”

“ Il signa des arrangements avec divers seigneurs et plusieurs communes du Midi, pour les rattacher à sa cause ; il gagna plusieurs des plus pujssants vassaux du prince Noir en Aquitaine, notamment le sire d'Albret, et se créa des alliances en Bretagne et en Guyenne ; si bien que, lorsque le fils du roi d'Angleterre revint d'Espagne, tout était prêt pour ce que nous appellerons, avec les historiens, une réaction nationale. Le prince Noir voulut édicter de nouveaux impôts, et les habitants des provinces cédées aux Anglais par le traité de Brétigny commencèrent à se soulever contre ces exi- ”

“ Avec eux, il avait emporté la place forte de Breteuil, repoussé le duc de Lancastre, et il était en mesure, ayant réparé ses pertes et recruté ses troupes, de repousser à son tour le prince de Galles et de l’expulser des terres de France. Tel est le témoignage de Villani. Il est précis quant aux Anglais, un peu vague quant à l’armée du roi Jean ; mais il est loin de donner à ce dernier le nombre d’hommes qu’on lui attribue généralement, et la composition n’en est pas choisie comme celle de la troupe anglaise. ”

“ L’alliance de la Flandre lui donna un auxiliaire utile dont le contingent armé, joint à la bonne infanterie que lui fournissait l’Angleterre, lui servit à composer une armée forte et aguerrie, pour le commandement de laquelle il trouva sous sa main deux hommes rares, l’un irrésistible à l’entraînement, le Prince Noir, l’autre consommé dans le conseil, Jean Chandos. Ces trois hommes décidèrent en faveur de l’Angleterre un de ces courans formidables de succès devant lesquels tout cède à certains momens. Ce courant mena la France à Brétigny ”

“ Le sage monarque réorganisa une armée, comme il avait reformé son administration ; il avait manqué à la chevalerie française un homme de guerre et d’autorité pour la discipliner et la conduire. Charles V lui donna ce capitaine qu’il eut le mérite de distinguer, de produire, et d’investir d’une confiance absolue : cet homme fut Duguesclin. La supériorité de l’Angleterre avait tenu à trois hommes ; ces trois hommes passèrent avec le temps. L’abaissement de la France avait tenu peut-être à l’absence d’un homme : cet homme était trouvé. ”

“ Le roi Jean y pourvut de son mieux. Avec des finances ruinées, il fallait continuer une guerre désastreuse, nécessaire, inévitable, contre un roi riche et puissant. Avec une armée démoralisée, il fallait résister à une invasion qui avait entamé une bonne part du territoire, qui avait entraîné la féodalité de Gascogne, de Bretagne et de Normandie, et qui avait des appuis considérables dans la maison royale elle-même. La lutte avec l’Angleterre était profondément inégale. ”

“ Aussi sa justice ne révolte point les peuples. Froissart seul, un ami de l’Angleterre, a blâmé l’exécution sommaire du comte d’Eu, traître à la France sa patrie. La justice du roi était la cour martiale de l’époque : on en usait rarement ; mais elle était nécessaire pour réprimer les violences de la féodalité. Quant à l’administration proprement dite, elle a, sous le roi Jean, une régularité déjà bien établie. ”

“ La cause étant portée de nouveau devant la cour des pairs, on y fut unanime à repousser la prétention d’Edouard, et en effet le système anglais n’était soutenable ni en droit, ni en fait. Edouard était obligé d’avouer que les femmes étaient exclues de la couronne de France ; autrement Jeanne, épouse de Philippe d’Évreux, roi de Navarre, devait être appelée au trône comme fille de Louis X le Hutin. Edouard était forcé d’affirmer en outre que les enfans mâles de ces femmes n’étaient pas exclus, autrement il n’aurait eu aucun droit lui-même ”

“ Ses députés et ceux du régent Charles se rendirent à Bretigny près de Chartres, et le 8 mai 1360 ils y conclurent un traité. Par ce traité, (1) la France cède au roi d'Angleterre l'entière souveraineté du Ponthieu, du Poitou, de la Guyenne - et de toutes les autres provinces ci-dessus énumérées. Il est stipulé, dans l'article 12, que le roi Jean renoncera au droit de souveraineté sur tous ces pays, et qu'Edouard, de son côté, renoncera au titre de roi de France et à toutes les prétentions qu'il a sur cette couronne. ”

“ Mandement de Jean le Bon enjoignant au sénéchal et au receveur de Saintonge de livrer aux gens du roi d’Angleterre tous les livres, papiers, registres, comptes, chartes et lettres qui seraient en sa possession et concernant les terres, domaines et revenus de Saintonge, excepté les comptes qui ne sont pas encore réglés. Jehan, par la grâce de Dieu roy de France, aux seneschal et receveur de Xaintonge ou à leurs lieutenants, salut. ”