Roi de Navarre

“ Le choix du roi de Navarre, comme capitaine- général de Paris, s'explique de la façon la plus simple, comme la plus naturelle. D'abord, il dispose, soit par lui-même, soit par son frère, d'une cavalerie assez nombreuse, dont le secours sera singulièrement précieux aux Parisiens, pour faire tête à la cavalerie du régent et dégager les abords de la capitale.
Puis, il est prince du sang; et c'est beaucoup de pouvoir, dans une lutte contre le dauphin, opposer à ce dernier un homme dont le prestige balance le sien, dont l'autorité s'impose à tous, aux nobles surtout. ”

“ Et lorsque, enfin, par tant de victoires, de conquêtes et d’accidents imprévus, le roi de Navarre est devenu le roi de France, quand il est le maître absolu dans Paris, sa grand’ville, au moment où la princesse Catherine, mariée au duc de Bar, s’est consolée enfin de n’avoir pas disposé de sa main selon son cœur, elle meurt, obscure et cachée, et son frère ingrat s’occupe à peine d’élever un tombeau à cette admirable servante de ses ineffables grandeurs. ”

“ Gardez-vous du roi de Navarre. Aujourd'hui votre ami, il vous pousse à une entreprise périlleuse en vous apportant l'appui de toute sa puissance; demain il vous abandonnera traîtreusement , fera sa paix sans vous, à vos dépens, et vous livrera sans défense aux ennemis qu'il vous aura suscités. ”

“ L'ordre vint : le roi de Navarre se le fit répéter jusqu'à trois fois avant que d'obéir; à la fin, ne pouvant plus s'en dispenser, « J'irai, dit-il à un de ses confidents ; je combattrai tant qu'il me « restera un souffle de vie : si je succombe, prenez ma chemise teinte de mon sang, portez-la à mon fils, et « que la vie l'abandonne plutôt que le désir de la vengeance. » ”

“ Jamais on ne déploya dans une œuvre difficile plus de persévérance et de courage. Ses nombreuses lettres au roi Henri III, à ses secrétaires d’état, au duc de Damville, au maréchal de Matignon, aux échevins, jurats et consuls des villes, aux pasteurs des églises réformées, ses dépêches officielles et ses billets les plus intimes, sont empreints du même cachet, et s’élèvent, si l’on peut ainsi parler, à la même hauteur de modération et de droiture. Le roi de Navarre ne poursuit qu’un seul but, l’exécution complète et sincère des édits de pacification dans son gouvernement et dans ses domaines ”

“ Navarre et le roi d'Espagne....
Henri salua.
— Cette alliance, continua l'ambassadeur, est toute conclue, et voici
comment. Le roi d'Espagne donne l'infante sa fille au roi de Navarre, et
Sa Majesté elle-même épouse madame Catherine de Navarre, soeur de Votre
Majesté.
Un frisson d'orgueil parcourut tout le corps du Béarnais, un frisson d'épouvante tout le corps de Chicot. L'un voyait surgir à l'horizon sa fortune, radieuse comme le soleil levant, l'autre voyait descendre et mourir le sceptre et la fortune des Valois. ”

“ Une écluse de dégoût barra le cœur du roi de Navarre, on y eût enfoncé la dague qu’il n’eut pas saigné.
Il n’avait pu sortir du Louvre, que sur le frison d’un garde, bête précautionneuse qui soufflait le long des dépouilles comme si elle eût pensé les reconnaître. Le roi qu’impatientait sa lenteur inspecta la bouche, la selle, et comme il observait les sabots, il vit, pendu par un fil de cuivre à l’arçon, un chapelet de boules noires que le maître du cheval, soldat fanatique et pauvre, avait dû tailler au poignard. ”

“ Le roi de Navarre, un moment en armes contre son beau-frère, dont la sanglante déroute de Coutras lui avait vivement donné raison, le roi de Navarre était accouru à son secours, lorsque, bientôt après, le malheureux Henri III avait dû fuir la capitale de son royaume, d'où , comme une traînée de feu, le ferment de la Ligue et son terrible esprit de révolte rayonnaient sur toutes les villes de la France, et les soulevaient tour à tour contre l'autorité du souverain. ”

“ Les vieillards marchaient têtes nues, des mères élevaient leurs petits, mille mouchoirs blancs semblaient appeler le bonheur, et de rieuses troupes enfantines voltigeaient sur l’herbe comme des oiseaux. Ce que n’avaient pu la force et la mort, quatre mille colères et huit canons, une larme le faisait. Séduite par la pitié, la ville apportait son cœur au roi de Navarre. ”

“ En vue de sa capitale, à la tète de forces imposantes, le roi de Navarre, à peine reconnu roi de France, est forcé de s'éloigner et de gagner la Normandie, par l'abandon des principaux seigneurs catholiques qui formaient le gros de l'armée royale. La ptupart couvrirent leur désertion du masque de la piété ; leur conscience, disaient Vitry et d'Epernon, qui s'enfuirent des premiers, les empêchaient de rester sous les drapeaux d'un prince hérétique. ”

“ Le roi de Navarre, sans respect pour le sang pur, pour le nom honorable d'un vieux soldat qui combattit pour ta religion, qui mourut pour elle et pour toi, tu n'hésites pas à l'avilir dans ce qu'il a de plus sacré dans son honneur, dans sa délicatesse. ”

“ Regarde, enfant, c'est toi, c'est l'amour que tu inspires à ton oncle de Navarre, qui a fléchi le juste courroux allumé dans son coeur par mon refus de t'unir à sa fille bien aimée. Il oublie cette injure, il la pardonne ; bien plus, il t'appelle pour l'embrasser, te bénir, et te renvoyer bien vite à moi, chargé de ses riches présens... Mais vois donc, que de magnificence ! Et pour surcroît, c'est entre tes mains que le roi de Navarre veut remettre aussi l'or de la rançon d'Armanjeu ! Tout me rit désormais , tout m'est prospère ”

“ Les mémoires du temps le représentent petit, mais bien pris dans sa taille; la tête belle, des yeux vifs, un air enjoué, caressant, propre à donner de la tendresse et à en prendre. Après tant de soucis et tant d'alarmes, il semblait respirer au milieu d'une cour galante et empressée à lui plaire. La reine le flattait, le consultait sur les affaires, et lui laissait entrevoir l'espérance de remplacer le roi de Navarre, son frère, dans la lieutenance générale de l'Etat et dans le royaume de Sardaigne. ”

“ Monté sur un échafaudage, le roi de Navarre, vif et beau parleur, harangua la multitude avec une adresse perfide, et en dissimulant ses plans, parvint à l'ameuter contre l'autorité légitime. De son côté, le dauphin, pâle et chétif, se portant au quartier populeux des halles, y faisait entendre des paroles sages et sensées, mais froides et impuissantes. Le nom du jeune prince, son rival, devenait de plus en plus cher au peuple et aux bourgeois, soulevés ensemble contre le régent, soutenu lui-même dans sa résistance par quelques conseillers dévoués et le parti des nobles. ”

“ La guerre civile venait d'éclater aux quatre coins du royaume; le roi de Navarre, malgré son titre de lieutenant général, était impuissant à lutter contre Condé, et la reine ne savait plus sur quel bras s'appuyer. Le roi de Navarre lui disait d'aller directement à Paris, et d'y pénétrer avec l'escorte la plus nombreuse de gentilshommes et de troupes qu'il pourrait rallier. ”

“ Ce n'était pas le lieutenant du roi, le prince régent qui prenait les armes, c'était le premier noble du royaume, tant il est vrai que cette effroyable lutte n'était qu'une guerre de caste.
Le roi de Navarre lui-même, dont elle faisait les affaires, y dut prendre part. Quoiqu'il ne pût compter, pour conquérir le trône, que sur la bourgeoisie, dont l'alliance avec les campagnes, si elle était durable, lui assurait dix fois plus de partisans, il ne lui fut pas permis d'oublier qu'il était de noble naissance et qu'on traquait les compagnons de sa jeunesse ”

“ Charles-le-Mauvais traiter avec le régent ?
— Tout me le prouve... La conduite du roi de Navarre, depuis ces derniers temps, décèle un homme flottant entre l’ambition de monter sur le trône et la crainte d’une défaite, qu’il payerait de sa vie et de la perte de ses domaines. Il nous envoie quelques renforts insignifiants ; mais il refuse d’entrer dans Paris. Il a accepté le titre de capitaine général de notre cité ; mais la reine sa mère a, je le sais de bonne source, de fréquentes entrevues avec le régent. ”

“ Ces considérations déterminèrent le roi de Navarre; il se lia ouvertement avec les Guises, se déclara sans réserve en faveur des catholiques; et, dans la première chaleur de ses espérances, il brusqua les ministres venus au colloque de Poissy, en leur reprochant la jactance avec laquelle ils avaient promis de confondre les catholiques, rompit ainsi avec les calvinistes, qui lui tournèrent le dos à leur tour, et abandonna aussi totalement la reine-mère, que cette désertion remplit d'alarmes, et qui en rechercha avec d'autant plus d'empressement l'appui de Condé et des huguenots. ”

“ Seuls en Europe, les souverains de la France ne firent jamais d’addition permanente au titre de roi de France. Les provinces qu’ils réunissaient les unes après les autres à la couronne ne se distinguaient pas du royaume ; le roi qui les incorporait au domaine royal n’acquérait donc pas de titre nouveau. Il faut faire une seule exception pour le royaume de Navarre apporté à Philippe le Bel par sa femme Jeanne de Navarre et qui resta uni au royaume de France jusqu’à la mort de Charles le Bel (1284-1328) . ”

“ le roi avait laissé faire la Saint-Barthélémy, la reine Catherine et le duc de Guise l’avaient faite. Le duc de Guise et le duc d’Alençon allaient se réunir pour en tirer le meilleur parti possible. La mort du roi de Navarre était une conséquence naturelle de cette grande catastrophe. Le roi de Navarre mort, on s’emparait de son royaume. ”

“ Le roi de Navarre et les princes, privés de l'appui du brave guerrier, craignant, du reste, de ne pas obtenir du parlement ce qu'ils désiraient, et que la reine ne s'habituât à se passer d'eux, firent dételer leurs équipages et ne parlèrent plus de s'en aller. ”

“ Le roi de Navarre, par le traité de Pontoise signé le 13 août 1359, obtint plusieurs forteresses, six cent mille écus d'or payables en douze ans et des terres représentant douze mille livres de rente. Il s'engageait en retour à être bon Frgyiçais et à défendre le royaume contre les Anglais. Il vécut encore vingt-six ans, jusqu'en 1386.
Ses ennemis, qui ont seuls raconté sa mort, lui donnent une fin tragique où ils ne manquent pas de voir le doigt de Dieu. ”

“ « Donc, si les Bourbons sont exclus, la loi salique est annulée d’elle-même, et l’infante Isabelle, fille de notre souverain, succède de droit à la couronne de France comme la plus proche héritière d’Henri III ; les Français la nommeront en chœur par reconnaissance pour le roi d’Espagne, sans qui la France serait depuis longtemps sous le joug du roi de Navarre, lequel, au dire du pape, est un homme « absurde, hérétique, schismatique, impie, et tout embrasé d’un esprit de révolte contre l’Église ». ”

“ Il fut donc arrêté que « le roi de Navarre s'approcherait à la faveur des ténèbres avec ses hommes d'armes, pénétrerait, à l'insu des habitants, par les portes que lui ouvrirait le prévôt en cachette, les ferait garder -par les siens, et tuerait ses principaux adversaires, préalablement désignés à ses coups. » Cela fait, les conjurés ne doutaient pas de l'assentiment des bonnes villes et de
leur soumission à la dynastie nouvelle. ”

“ Le roi de Navarre parla le premier : il reprocha vivement aux Parisiens d'avoir mis à mort de braves gens qui étaient venus au milieu d'eux avec confiance, sur un sauf-conduit de lui, et qui avaient mission de défendre leur ville contre les troupes du régent. Son éloquence n'eut pas l'effet ordinaire : il avait perdu tout crédit sur cette population qu'il avait trompée. D'ailleurs, dans les rangs de la foule circulaient des hommes à qui leurs intrigues et les circonstances donnaient chaque jour plus d'autorité : ils irritaient les mécontents, et les encourageaient à la résistance. ”

“ Un jeune roi de Navarre, qui ne sait que faire sans doute de la paix dont jouit son petit royaume, forme le projet de s’adonner à l’étude de la science et de la sagesse, et de rompre pendant trois ans tout commerce avec les femmes et les plaisirs. ”

“ — Sire, dit le roi de Navarre avec fermeté, on dirait, Dieu me pardonne, que je subis un interrogatoire ?
— Et si je vous disais que je vous interroge, que répondriez-vous ?
— Que je suis roi comme vous, sire, dit fièrement Henri, car ce n’est pas la couronne, mais la naissance, qui fait la royauté, et que je répondrai à mon frère et à mon ami, mais jamais à mon juge.
— Je voudrais bien savoir, cependant, murmura Charles, à quoi m’en tenir une fois dans ma vie. ”

“ Les dalles du Louvre et les ruisseaux de Paris nettoyés, le roi de Navarre, équivoque à tous, tenta de reconnaître dans la masse qui le cernait les premiers ennemis à combattre.
Mais il y en avait trop grand nombre, aucune trouée n’y était possible : Charles IX d’abord qui se reprochait sa clémence, puis Catherine qui se défiait, et derrière ce double danger, un autre plus redoutable qui rôdait partout, les haines alliées de deux religions. ”

“ Enfin, trahi, abandonné de toute part, il ne vit d'autre ressource que de se jeter dans les bras du roi de Navarre, chef des protestants, et de solliciter son alliance contre leurs ennemis communs.
Henri de Navarre était à la fois brave et généreux; il fut touché de la misère du roi dont il devait être l'héritier, et ne voulut pas recevoir de lui une couronne plus longtemps dégradée. Il consentit donc à réunir ses forces à celles de Henri III, et tous deux, se trouvant à la tête de trente mille hommes, marchèrent en toute hâte pour enlever Paris aux ligueurs. ”

“ Si fut tant allé de l’un à l’autre et pourparlé que la journée de paix fut assignée à être à Vernon [7] ; et là furent le duc de Normandie et son conseil, et d’autre part le roi de Navarre et messire Philippe de Navarre son frère ; et se porta si bien la journée que paix fut faite ; et devint le roi de Navarre bon François, et le jura à être, et mit en sa paix jusques à quatre cents chevaliers et écuyers auxquels le duc de Normandie pardonna tous ses mautalens : si en excepta-t-il aucuns autres à qui il ne voulut mie pardonner leurs méfaits. ”