Émile Vanderburch

“ BALOCHARD.
Ma fille! ma Drienne!. mes enfans dans la rue, sans feu ni lieu, et ça par ma faute. quand j'avais tant promis à c'te pauvre femme défunte.
Drienne, je suis un gueux, un scélérat !
ADRIENNE.
Non, vous êtes un bon ouvrier, plein de talent, d'habileté. Ah! si vous entendiez tout le monde parler de vous : Balochard, qu'ils disent, c'est le roi des peintres en voitures, et s'il voulait, il gagnerait des mille et des cents. mais malheureusement. (avec douceur) il ne veut pas.
BALOCHARD.
Je ne veux pas ?. qui est-ce qui dit que je n' veux pas?. je n'veux pas sauver mes trois enfans. ”

“ Henri Dervins écouta son ami avec recueillement et dans un profond silence.
— Oh ! dit-il enfin, celle que tu aimes mérite en effet les hommages d'un honnête homme : c'est un modèle de pureté et de vertu, et moi-même j'ai éprouvé pour cette douce fille un sentiment de vénération qui eût été de l'amour, si Elisabeth Regnauld ne s'était pas emparée, sans le savoir, de toutes les facultés de mon âme. Mais tes craintes sont puériles : pourquoi ne pas faire ta demande tout bourgeoisement à cette excellente famille, qui t'a toujours traité comme un fils? ”

“ Napoléon lui-même, transporté, ne peut retenir une exclamation de joie : ce moment heureux le paie aussi de ses souffrances, de ses cruelles insomnies; Moscou ! Là sont le repos, l'abondance et la paix. Cependant, il se prépare à combattre ; il ne peut se figurer que les Russes lui abandonnent leur vieille capitale, le berceau sacré de leur empire, sans la défendre par un effort désespéré.
Kutusow, pour animer leur courage, leur a caché sa défaite, il la fait passer pour un triomphe ; mentant à Dieu et aux hommes, il fait célébrer sa fausse victoire dans toutes les chapelles. ”

“ GAMBIN.
Et Syracuse?.
BALOCHARD.
Demandez-moi mon sang, ma vie; dites à la colonne de la place Vendôme de danser la cracovienne ; mais demander à Balochard son dimanche et son lundi !. jamais, jamais !
VICTOR, se levant.
Balochard, c'est avec regret que je me séparerai de vous; mais vous m'y forcez : vous êtes libre; dès aujourd'hui vous pouvez chercher un autre atelier.
Adrienne paraît au fond.
LANOIS.
C'est bien fait ! il faut qu'un maître soit maître. ”

“ Vous avez avoué avec une louable franchise à Elisabeth que vous l'aimiez, et que vous l'aimiez assez, toute pauvre et obscure qu'elle était, pour la faire votre épouse.
— C'est vrai, oh ! c'est vrai ! s'écria le sculpteur pour qui ces paroles étaient un pénible souvenir; et répondant à mon amour par l'excès de sa délicatesse, elle a repoussé mes offres, elle m'a percé le coeur,
— Je sais tout cela, continua Jacques Miron en baissant la vois, comme s'il ne trouvait pas, dans la circonstance en question, celle qu'il appelait sa fille exempte de quelque reproche. ”

“ Les Cimbres et les Teutons, races germaines d'entre le Rhin et le Danube, chassés de leur nord par les inondations et la famine, se jettent tout à coup sur le ceutre de l'Europe et menacent à leur tour la puissance romaine. La Gaule envahie ne peut résister à ce torrent; Marius paraît: héros libérateur, il écrase ces masses de barbares à Aix et à Yerceil.
Les Gaulois redeviennent ce qu'ils avaient été, ils grossissent les rangs du vainqueur; combattant pour leur nationalité, ils deviennent les alliés du Romain et prennent part à sa victoire. ”

“ VICTOR.
Je suis monté à son sixième étage, où je l'ai trouvée seule le dimanche , à travailler ; et je me suis dit : Celle qui est si bonne fille, si bonne sœur, ne peut pas manquer d'être un jour une excellente femme.
ADRIENNE.
Ah! monsieur Victor, pas un mot de plus ! je vous en prie ; vous ne voudriez pas tromper une pauvre fille, lui faire perdre la raison.
VICTOR.
Chère Adrienne! j'avais encore quelque chose de bien important à vous dire, je ne l'ai pas osé.
ADRIENNE.
C'est donc quelque chose que je ne dois pas entendre?
VICTOR, posant une lettre sur la table à côté de la guitare. ”

“ La division Boudet l'attaque en vain avec fureur ; Kellermann le fils la brise avec ses cuirassiers, la culbute, la disperse; le général et sa colonne en débris restent prisonniers. Le combat s'étend sur plus d'une lieue de terrain. Murât, Lannes, Victor, Champeaux, Gardanne, Carra Saint-Cyr, Chambarliac, ont rallié de tous côtés nos soldats harassés ; Bonaparte est partout, et partout où il se montre, il semble que la victoire le suive : « En ayant !
mes amis, s'écrie-t-il, préparez-moi mon logement; souvenez-vous que mon habitude est de coucher sur le champ de bataille. » ”

“ Sir Francis était le commensal le plus assidu de la table d'hôte de la rue Villedot. Il n'entendait parler, par la maîtresse de la maison et par son estimable amie, que de cette adorable fille, le modèle de toutes les perfections; et, soit intérêt véritable qu'il portât à la mère, soit un petit grain de curiosité bien naturel, il désira connaître cette admirable enfant.
On feignit d'abord de ne pas le comprendre. Son désir s'en irrita ; il devint plus curieux et plus pressant. On céda par procédés et avec une entière confiance. ”

“ On défendit les rues pied à pied ; puis l'armée s'écoula sur un pont jeté sur l'Elster, et qui devait sauter à l approche de l'ennemi. Napoléon quitta les larmes aux yeux le vieux roi de Saxe, qui se désolait de la trahison de ses soldats; il le délia de ses serments envers la France. Un simple caporal du génie, croyant l'Empereur et toutes les troupes hors de danger, trompé par la canonnade qui se rapprochait toujours, mit le feu à la mine, le pont se brisa. Toute l'arrière-garde, qui combattait encore, restait prisonnière ou périssait sous la mitraille. ”

“ LES LOCATAIRES. 323
coeurs froids et égoïstes qui ne se sentiront pas émus à ce tableau, grand par sa sainteté, et qui semble si peu appartenir à notre siècle!
Elisabeth et Zoé courant embrasser, dans un galetas, leur compagne d'enfance, si coupable et si malheureuse ; Euphrasie et sa mère tombant à leurs pieds comme si deux anges leur apparaissaient : oh ! il y a là un plus riche enseignement, un plus beau sermon que tous ceux de l'abbé Coeur ou du père Lacordaire.
Madame Lambert était atterrée, usée par quinze années de souffrances physiques et morales; elle ne trouvait plus de larmes... ”

“ Le jésuite Caussin fut exilé, mademoiselle de Lafayette se retira dans un couvent. Louis XIII s'était borné, auprès de cette jeune fille sage et spirituelle, au charme innocent de l'amour platonique; elle ne profita de son ascendant sur le roi que pour le réconcilier avec la reine; elle y réussit tellement, que l'année qui suivit son entrée au cloître, Anne d'Autriche, après vingt-deux ans de stérilité, donna à la France Louis XIV. Cet événement, en assurant un héritier direct au trône, changeait tout à coup la face des choses et la position du duc d'Orléans. ”

“ Le compositeur arriva vers l'heure du dîner ; il sauta au cou de son ami, laissa échapper quelques larmes que Henri seul remarqua, et néanmoins fit mille efforts pendant le repas pour paraître gai et insoucieux comme il l'avait toujours été, surtout avant son mariage. Dervins ne fut pas dupe de cette petite comédie ; il vit du premier coup d'oeil tout ce que l'hilarité de ce pauvre ami avait de forcé et de factice. La pâleur de Zoé et la tristesse de sa mère lui disaient assez d'ailleurs que tout cela n'était pas dans l'état normal. ”

“ « Journée incompréhensible !
Concours de fatalités inouïes! a dit Napoléon. Y a-t-il eu trahison?
N'y a-t-il eu que du malheur ? Singulière campagne ! Singulière défaite, où, malgré la plus horrible catastrophe, la gloire du vaincu n'a point souffert, ni celle du vainqueur augmenté. La mémoire de l'un survivra à sa destruction ; la mémoire de l'autre s'ensevelira peut-être dans son triomphe. »
L'Empereur, qui n'avait pu mourir à Waterloo, songea à rallier les débris de son armée à Laon ; mais on lui persuada que sa présence était plus utile à Paris que dans le camp. ”

“ Ce pauvre Regnauld n'y a pas plus songé que moi; mais c'est moi qui suis le plus coupable, j'aurais dû songer à ce M. Henri Dervins, cet artiste si généreux, qui a été le bienfaiteur de cette famille, pendant que j'étais dans le nouveau monde et que je ne la connaissais pas encore. Et si l'amour était de la partie ! pourquoi pas ? cela doit être, c'est de leur âge. Artistes tous deux, ils s'estiment, ils s'aiment; et d'abord il est impossible de voir mon Elisabeth sans en perdre la tête. ”

“ Quelques mois après, s'éteignait aussi à Vienne, comme une jeune fleur étiolée, le fils de Napoléon, enseveli vivant sous le nom de duc de Reichstadt, qui avait même ignoré la gloire de son père et les regrets qu'il laissait à la France, sa véritable patrie, dont il ne lui restait qu'un triste et vague souvenir.
La guerre d'Afrique, c'est-à-dire, cette résistance acharnée d'un peuple fanatique, conduit, souvent égaré par des chefs ambitieux, occupe tout le temps du dernier règne, et dure seule autant que toutes celles du Consulat et de l'Empire. ”