Turenne

“ Mais bientôt on entend un cri: Vive Turenne!
Le brave Fisica* dans la sanglante arène Le pousse en arborant notre étendard vainqueur: A ce cri glorieux, nos soldats pleins d'ardeur, Dans les rangs ennemis donnent tête baissée : Rien ne peut résister à leur foule empressée ; Tout tombe, tout fléchit, tout cède à ce torrent, Et lui-même Condé recule en frémissant.
L'intrépide guerrier, l'habile capitaine, Je viens de l'esquisser; mais ai-je peint Turenne?
Non, non, j'ai bien peu fait : il me reste encor plus, Car sa gloire n'est rien auprès de ses vertus ! ”

“ Le vicomte de Turenne mit tout le Palatinat à contribution ; il fit donner des vivres en abondance à ses troupes harassées, et, pour les remettre entièrement de leurs fatigues, il les ramena au-delà du Rhin, où étaient les équipages de l'armée. La France, pour consacrer à la postérité la mémoire d'une expédition si prompte et si vive, fit frapper la médaille où l'on voit un foudre ailé. ”

“ Un jeune homme d'Arvillard,
domestique de la maison de Saint-Hugon, et qui s'appelait Turenne, ne croyait pas non plus au diable; il traversait un soir le pont que nous venons de franchir, et qui, dans ce temps-là, n'avait pas les hauts parapets que vous avez vus, quand tout à coup il se sentit soulevé, ainsi que son cheval, par une main invisible qui le poussait dans le torrent. Turenne, au lieu de songer à se retenir aux broussailles ou à se désespérer, n'eut qu'une seule idée : ce fut d'invoquer la Vierge Marie et saint Hugon. ”

“ Personne ne découvre la trace de Turenne . L' alarme se répand dans le château , la plus vive inquiétude se peint sur tous les visages , les danses sont suspendues et le son des instruments cesse de retentir .
La jeune princesse , dans l' âme de laquelle personne n' ose jeter l' effroi , soupçonne bientôt l' absence de son époux . D' affreuses images la poursuivent au milieu du silence de la nuit ; elle croit voir le corps ensanglanté de Turenne surpris par les ligueurs , la ville de Sedan elle-même tombée sous la domination
domination ses ennemis . ”

“ Après la mort de sa femme, Turenne consacra encore deux années entières aux études les plus sérieuses, aux recherches les plus assidues, avant d'abjurer publiquement le calvinisme. La qualité dominante du génie de Turenne était la réflexion. Celui qui dans les camps, dans les armées et dans les combinaisons politiques ne voulait jamais rien accorder au sentiment trop prompt d'une première impression, devait penser qu'un acte aussi important que celui d'un changement de religion méritait d'être soumis à toutes les épreuves d'une longue méditation. ”

“ Turenne avait en elle une confiance absolue. C'est toujours à elle qu'il fait part de ses espérances, de ses chagrins et de ses peines, qu'il confie ses secrets. Il la chargea plus d'une fois de négociations difficiles et délicates, et lui laissa prendre sur lui un tel empire, qu'on avait fini par l'appeler sa gouvernante. ”

“ Nos alliés d'hier nous font défection et nous ne pouvons plus compter que sur la Bavière, le Hanovre et le Wurtemberg.
Turenne, sans vivres, ne peut plus séjourner en Alsace, acculé qu'il est aux contreforts des Vosges, près de Saverne. Le gros de l'armée lorraine est à Sainte-Marie-aux-Mines. Les Impériaux se voient déjà maîtres de l'Alsace et Charles IV se croit déjà rétabli sur son trône brisé par Créqui. Que va faire Turenne ?
Il va se surpasser et montrer tout son génie. ”

“ La pointe hardie de Turenne au cœur de l'Allemagne exposait aux horreurs de la guerre la Haute et la Basse-Saxe qui risquaient de devenir le champ clos où Français et Impériaux en viendraient aux mains. ”

“ Dans cette campagne de 1674, Turenne déploie tout ce que l'esprit d'un général peut trouver de plus grand et de plus imprévu. On le voit passer successivement d'une défensive douteuse à une offensive hardie, manœuvrer continuellement devant des forces supérieures aux siennes. La célérité de ses mouvements, la science de ses campements, la hardiesse de ses marches, déroutent chaque jour la prévoyance de l'ennemi. ”

“ Tous les escadrons se mêlèrent dans cette charge, et notre cavalerie rompit presque les cuirassiers qui étaient devant elle. Turenne ne se contentait pas d'aller dans les rangs pour encourager ses troupes de la voix et du geste; il les animait par son exemple, en ne se ménageant pas plus que le moindre soldat. Il se trouvait partout, donnant ses ordres avec toute la tranquillité possible. Il se mêla dix fois avec les ennemis l'épée à la main, et il fut plus d'une demi-heure au milieu des cuirassiers de l'empereur. ”

“ Je ne répéterai point ce que l'histoire apprit à chacun de nous dès son enfance : les actions de Turenne, les détails de sa vie militaire, ni les détails plus intéressants peut-être encore de sa vie privée ; il est des hommes dont l'éloge doit sn réduire à prononcer leur nom. Le nom des héros est comme le foyer qui réunit en un seul point toutes les circonstances de leur vie ; il imprime aux sens une commotion plus forte, à l'enthousiasme un élan plus rapide, au cœur un amour plus touchant pour la vertu, que le récit même de faits qui leur méritent la palme immortelle. ”

“ Enfin, ce qui prouve, mieux que tout ce que nous en pourrions dire, combien les vertus de Turenne relevaient au-dessus de la plupart des hommes, c'est l'estime que faisaient de lui les princes étrangers, ceux mêmes qu'il avait souvent vaincus. Ils ne parlaient de lui qu'avec respect; et plusieurs dirent que s'ils enviaient quelque chose à Louis XIV, ce n'étaient ni ses somptueux palais, ni sa cour, la plus brillante qu'on eût jamais vue. mais la gloire et le bonheur d'être servi par un homme comme Turenne. ”

“ Turenne, un morceau de papier. Condé, pressé comme dans un étau entre les murs de Paris et une armée triple en force, devait être écrasé. Turenne, absolument sûr du succès, ne voulait pas engager l'action sans avoir toutes ses forces sous la main. Le roi et Mazarin, des hauteurs de Charonne , se préparaient à contempler la défaite des rebelles.
Dans leur impatience, ils envoyaient à Turenne l'ordre de livrer bataille, « comme s'il n'y avait eu qu'à avancer pour défaire entièrement les ennemis. » ”

“ S’il peut se rendre maître de ce village dont le nom est devenu historique, Turenne augmentera l’écart qui sépare les deux tronçons de l’armée impériale ; l’un ou l’autre, tous les deux peut-être, seront à sa merci, menacés d’une sanglante défaite, repoussés vers le Rhin ou contraints de traverser en désordre les défilés de la Forêt-Noire, rejetés en Souabe et peut-être jusqu’en Franconie. Par quel procédé, par quelle manœuvre Turenne comptait-il atteindre son but? La mort a emporté son secret ”

“ Une sage administration (1) , dont les respectables membres consacrent leurs veilles à l'étude de la nature, a su retirer des mains d'un barbare, le nommé Hoste, suisse de l'église Saint-Denis, qui faisait voir la momie de Turenne pour de l'argent et qui vendait les dents qu'il arrachait de la bouche du grand homme, cette noble dépouille. Je l'ai recueillie moi-même avec un respect religieux, ainsi que le marbre et la statue élevés à sa mémoire, au milieu des chefs d'une monarchie qui prolongea son existence au-delà de quatorze siècles. ”

“ Nous connoissions de Turenne tout ce qui constitue en lui le héros, mais il a fallu qu'un philosophe moderne, en nous rappelant l'anecdote du marmiton Georges, nous prouvât que, dans Turenne, les talens du grand général n'étoient pas déparés par les vertus et les qualités de l'homme.
On ne s'occu poit des peu ples que quand ils faisoient parler d'eux par leur ambition ou par leurs malheurs, et des individus, que quand ils s'étoient arrangés pour paroître sur la scène. L'histoire n'étoit qu'une décoration de théâtre : on voyoit les acteurs, jamais les hommes. ”

“ LIVRE DEUXIEME. Turenne tient tète au général Mercy, et avec le duc d'Enghien, se rend maître de plusieurs provinces et de tout le cours du Rhin, depuis Strasbourg jusqu'à Coblentz. — Il délivre Baccarach et s'empare de cinq places importantes. — Combat acharné près de Hariandal. — Défection du général Konigsmark. — Bataille de Norlinghem ; mort du général Mercy. — Turenne rétablit l'électeur de Trêves. — Jonction de l'armée suédoise à la nôtre. - Les Français enlèvent un grand nombre de places fortes à la Bavière. — Traité de Munster. ”

“ Je l'abordai lorsqu'il eut franchi la porte, et me contentai de lui dire d'un air interrogatif :
— Turenne ?...
— Messieurs, répondit-il en très-bon français, la pyramide est à quelques pas. Là, à ces arbres, vous serez chez vous ; car le terrain où mourut Turenne a toujours appartenu à la France, et vous trouverez un compatriote qui garde le monument. J'ai servi moi-même sous votre grand Empereur. Nous étions Français comme vous alors. Aujourd'hui, vous le voyez, je viens pleurer mon petitfils : son père, lui, moi, nous sommes tous Badois, mais j'aime toujours les Français.... ”

“ Dans ses revers, il n'accuse jamais personne. Il cherche à mettre en relief le mérite de ses officiers ; il ne leur impute pas ses insuccès, même quand il a les plus justes motifs de le faire. Un signe caractéristique des mémoires de Turenne est l'absence presque totale de passion, d'émotion même, et cela dans les choses qui le touchent de plus près, ses succès, ses revers, ses espérances, ses craintes. ”

“ Turenne, qu'un tel homme n'honorait pas seulement son pays, qu'il honorait l'humanité, les peuples, avec l'accent d'une commune admiration, l'ont répété de la France, ils ont dit que son histoire aussi honorait l'humanité. ”

“ Les eaux noient toutes les terres basses autour de la place ; il n'y avait aux environs, ni couvert , ni bois pour les huttes des soldats. Le vicomte de Turenne fut obligé de faire venir de Calais, par mer, tout ce qui était nécessaire pour les travaux du siège et pour la subsistance de l'àrmée : des vivres, des fourrages, des outils, des palissades , et jusqu'à des fascines, dont on avait besoin pour affermir les retranchements qu'il fallait faire aux dunes dans un terrain sablonneux et qui s'éboule aisément. ”

“ Résister à Louvois tout puissant, et se charger de l’événement, malgré les cris de la cour, les ordres de Louis XIV, et la haine du ministre, ne fut pas la moindre marque du courage de Turenne, ni le moindre exploit de la campagne.
Il faut avouer que ceux qui ont plus d’humanité que d’estime pour les exploits de guerre gémirent de cette campagne si glorieuse. Elle fut célèbre par les malheurs des peuples, autant que par les expéditions de Turenne. Après la bataille de Sintzheim, il mit à feu et à sang le Palatinat, pays uni et fertile, couvert de villes et de bourgs opulents. ”

“ Turenne arriva au moment où 5,000 hommes avaient déjà passé le pont qu'il voulait défendre ; il ordonna de marcher sur eux. Un ruisseau gonflé par des pluies récentes se présente, les soldats hésitent à s'y engager, Turenne s'élance le premier, on le suit, les ennemis sont renversés, repoussés vers le Pô, le pont est brûlé et des retranchements s'élèvent sur le bord du fleuve, devant le marquis de Léganez qui, stupéfait et éperdu, laisse la conduite de son armée à l'un de ses lieutenants et s'éloigns. ”

“ Le tombeau de Turenne a été dessiné par le célèbre Lebrun et exécuté par le sculpteur Baptiste Tubi., Il est en marbre veiné, terminé par un obélisque. Turenne est représenté expirant dans les bras de l'Immortalité, qui élève vers le ciel une couronne de laurier; un aigle, symbole de l'empire autrichien, est au pied du maréchal dans une attitude qui dénote une profonde terreur.
Un bas-relief en bronze, placé sur le devant du tombeau, représente les derniers exploits de Turenne, et spécialement la bataille de Turkeim. ”

“ Il est trop tard pour négocier, car le peuple ne raisonne pas quand il est déchaîné et les hommes sages ne peuvent endiguer le torrent qui déborde.
Il ne reste plus à Turenne qu'à employer la force. Et, cependant il veut encore essayer d'user de diplomatie, de toute son influence auprès du Magistrat de Strasbourg, sur la sagesse, sur la bonne foi duquel il compte encore. ”

“ Turenne en Italie.
Siège de Quiers. — Le pont de Santena. — Secours de Casal. Prise de Turin. — Conquête du Roussillon.
Le cardinal de la Valette n'avait pas été heureux en Italie ; il avait essuyé des défaites successives, et la duchesse de Savoie, qu'on l'avait chargé de secourir, s'était vu enlever la tutelle de son fils. La campagne d'Alsace terminée, Richelieu envoya Turenne rejoindre la Valette; mais ce général mourut presque aussitôt, et le comte d'Harcourt tut nommé au commandement en chef de l'armée. ”

“ Condé le retrouve dans les petits-fils des compagnons de Henri ; s'il combat pour Louis, il est vainqueur ; s'il tourne ses armes contre son Roi, il est vaincu.
Turenne, son émule , continue ses victoires, Turenne le plus admirable de nos généraux!
D'autres ont obtenu de grands succès avec de grands moyens ; Turenne a fait de grandes choses avec de petites armées. ”

“ Et il loue Turenne à qui il a tant nui.
— Turenne possède le rare talent de se faire aimer des naturels. Si ceux-ci viennent au fort, ils veulent lui parler, ils lui demandent conseil, et ils suivent ensuite ses avis. Par amitié pour lui, ils apportent leurs fourrures à la Compagnie. Je l’ai souvent envoyé en dérouine...
— Ce témoignage m’est précieux. Montour... Nous avons besoin d’hommes comme vous ; nous avons aussi besoin d’hommes comme Turenne... Au lac de l’Orignal, par exemple, Cameron, par ses violences, a tourné tous les Indiens contre nous... ”

“ « Qu'un homme, aussi affligé que l'était ce maréchal, devait avoir au moins la liberté de se plaindre. »
Après une brillante affaire sous Étampes, Turenne résolut d'aller assiéger cette ville, ou plutôt l'armée qui y était renfermée. Cette armée était de six mille hommes, et il n'en avait que sept mille cinq cents. Tout le monde regarda ce siège comme l'entreprise la plus téméraire ; mais le prince de Condé, qui connaissait mieux que personne la capacité et la prudence du vicomte de Turenne, en jugea autrement. L'armée, qui était dans Étampes, était tout ce qui lui restait de troupes ”