Hanovre

“ Vous savez, y était-il dit, que l’électeur de Hanovre a toujours vécu en Angleterre comme dans un pays de conquête, toujours prêt à lui échapper. Les richesses des Indes et du Nouveau-Monde ne font que passer par vos mains pour tomber dans les siennes et couler dans son électorat. Il ne vous laisse que des pierres, généreux Anglais, tandis qu’on bâtit Hanovre d’or et de diamant, et la Tamise est tributaire de la Leine. ”

“ Ne oubliez pas, mon cher ambassadeur, qu’après nous avoir donné longtemps des inquiétudes, le Hanovre est aujourd’hui l’une de nos meilleures provinces et que toute sa population est sincèrement ralliée à l’Empire, à l’exception d’un polit groupe de politiciens, d’ambitieux, d’intransigeans qui cherchent toutes les occasions de faire des manifestations séparatistes et de réveiller l’agitation et les regrets dans le pays. C’est ce groupe rebelle que la cour et le gouvernement danois viennent d’accueillir de façon à ranimer ses espérances et à encourager ses tentatives. ”

“ Mais quoi qu’en disent certaines feuilles de l’indifférence générale sur cette question, le peuple du Hanovre n’est pas d’humeur à se laisser ainsi enlever, par un caprice, une constitution qu’il a prise fort au sérieux, dont il se trouvait assez bien, et dans laquelle le pouvoir royal et l’aristocratie étaient très bien partagés.
En attendant, rien ne se prononce. L’agitation qui existe dans les esprits ne se traduit pas en révolte ouverte ; on prépare des pétitions, et on s’encourage à résister, si le roi veut passer outre. ”

“ On sait l’histoire des sept professeurs de Goettingue qui protestèrent en pure perte contre la violation du pacte dont le Hanovre jouissait depuis quatre ans. On se rappelle peut-être l’impression que produisit alors dans toute l’Allemagne la brutalité avec laquelle ils furent expulsés de leurs chaires et presque de leurs logis. En Hanovre même, ils ne furent point autrement soutenus. C’est un pays essentiellement agricole, une population de paysans et de seigneurs, grands et petits, où les classes industrielles et commerçantes ne sont qu’une minorité dépourvue d’influence. ”

“ Or, le 13 juin 1866, le roi de Prusse demanda au roi de Hanovre l’autorisation de faire passer par le territoire hanovrien un corps d’armée venant du Holstein. L’autorisation accordée, l’on apprit à la cour de Hanovre qu’un autre corps d’une trentaine de mille hommes s’échelonnait en même temps à la frontière méridionale du royaume, et en même temps le roi George recevait l’injonction de mettre à l’avenir toutes les forces militaires du Hanovre sous le commandement du roi Guillaume. ”

“ Le Hanovre a plus encore peut-être qu’aucun pays de l’Allemagne cette caste de hobereaux qui formait naguère, en beaucoup d’endroits au-delà du Rhin, non pas seulement dans la société, mais aussi dans l’état, une sorte de parti nobiliaire. ”

“ Celui qui veut garder la sienne doit y regarder à deux fois avant de toucher à celle des autres. Les peuples font leurs réflexions, tôt ou tard les principes outragés en appellent, tôt ou tard les ombres se vengent. Le dernier roi de Hanovre a pu se dire aussi qu’avec lui disparaissait une espèce devenue rare ; il a été le dernier des conservateurs, le seul tout à fait conséquent, le seul qui, esclave de sa conscience, respectât les droits d’autrui autant que les siens. De Saint-Pétersbourg à Berlin et de Berlin à Londres, vous aurez beau chercher, vous n’en trouverez plus. ”

“ Et tout à coup, trouvant en Moravie Napoléon, non pas embarrassé, mais tout-puissant, elle avait tourné à lui, accepté son alliance, et reçu de sa main la plus belle des dépouilles de la coalition, le Hanovre, antique patrimoine des rois d'Angleterre!
Quoique satisfaite dans son ambition, la nation prussienne est honteuse de la conduite de son gouvernement. ”

“ Seul, le royaume de Hanovre avait fait longtemps exception et donné des espérances à la diplomatie britannique. Enclavée dans la Prusse, cette patrie des deux Schlegel et de la maison actuellement régnante en Angleterre n’avait guère hâte de voir à sa frontière de l’est (la frontière du Holstein) les sombres poteaux noirs et blancs qui ne la serraient déjà que trop des divers autres côtés, et le ministre hanovrien comte Platen fit tout son possible pour amener une solution pacifique du différend. ”

“ ROI GEORGE V DE HANOVRE Un Prussien entré en 1859 au service de la maison de Hanovre, M. Oscar Meding, a entrepris de retracer les malheurs de sa patrie d’adoption, la fin tragique de ce royaume guelfe qui n’est plus aujourd’hui qu’une province de la monarchie des Hohenzollern. Son premier volume est intitulé : Avant la tempête ; il raconte dans le second la catastrophe et ses suites [1] . On ne saurait lui reprocher d’être mal informé ; il a été témoin et acteur, il siégeait dans les conseils de son roi. On ne peut lui reprocher non plus d’avoir trop de passion et trop de fiel ”

“ Dans les guerres de 1793 à 1801, seul ce gouvernement protecteur du nord de l'Allemagne avait recueilli les fruits d'une féconde neutralité. Il verrait encore avec plaisir l'Europe tout entière en feu, pourvu qu'il conservât le même privilège; mais tout est changé par l'occupation française du Hanovre. La guerre est sur les côtes et à l'embouchure de ces fleuves, où seul il récoltait les moissons du commerce et de la paix. Tout est changé, et sa conduite reste la même. Dans le pressentiment trop fondé d'une explosion qui ne peut être très-éloignée, il rêve une neutralité impossible ”

“ Tout le monde se désola. La municipalité eut recours aux jardiniers les plus habiles. Tous se déclaraient impuissants à le faire revivre. Enfin, il en vint un, de Hanovre, qui entreprit la cure. Il mit en œuvre les ressources les plus savantes de son art. Et, un matin de commencement de mars, ce fut une grande joie dans Hildesheim. Tout le monde s'abordait en sa félicitant:
—Le rosier est ressuscité. Le jardinier de Hanovre lui a rendu la vie au moyen de sang de bœuf savamment employé.
Ce même matin, les parents d'Ilse pleuraient auprès du cercueil de leur fille morte par amour. ”

“ Dans le cas qu'une conflagration sérieuse, précédant la guerre, éclaterait, toute la jeunesse guerrière va quitter le Hanovre en émigrant à l'étranger. Chaque jeune homme, soumis au service militaire, sait d'avance à quel officier il doit s'adresser et à quel endroit il doit se rendre pour recevoir les frais de route, et pour se faire désigner l'endroit vers lequel il doit se diriger.
Si, dans l'éventualité d'une guerre, la France accepte la coopération du Hanovre, et permet la formation d'une armée hanovrienne sur le sol français, cette armée peut être facilement organisée. ”

“ Jetée si jeune dans un milieu hostile, elle se cabra contre l’animosité qui la poursuivait ; ses défauts s’accentuèrent, son âme volontaire s’irrita, et les fleurs de dévouement et de générosité, que des influences meilleures eussent fait éclore, s’étiolèrent dans l’atmosphère malfaisante et corrompue de la Cour de Hanovre.
II. — PHILIPPE DE KÖNIGSMARCK L’union contractée par le prince héritier était populaire en Hanovre et les époux y furent accueillis avec enthousiasme. ”

“ Le roi d'Hanovre, comme proche parent de la maison royale d'Angleterre, feignit d'être destitué pour sa résistance, et, pour mieux faire croire au gouvernement français à une hostilité réelle entre l'Autriche et la Prusse, le roi d'Hanovre se rendit à Vienne, comme les soldats hanovriens, ET, ENTRE AUTRES, UN NEVEU DE BISMARCK, se rendirent en France pour la trahir. ”

“ Hanovre est à quatorze lieues d'Hoya, dans un pays plus élevé et moins marécageux et présentant moins de tourbières.
Non loin est le château d'Hérenhausen, qui était l'habitation d'été de l'Électeur et dans lequel réside aujourd'hui le général Milhau, avec son état-major.
Ce château d'été était habité autrefois par le duc de Cambridge, fils du roi d'Angleterre, qui pendant les hivers résidait à Hanovre.
Je retrouve à Hanovre l'ancien camarade d'études, Roux, qui est médecin de l'hôpital militaire.
Les filles sont jolies. ”

“ Les forêts sont plus vigoureuses, moins anémiées.
On se met en route pour le Hanovre. Le jeune Maës, qui trouve un plaisir très grand à faire parler les instituteurs ou professeurs allemands, se fait raconter l'histoire du Hanovre. Il ne comprit pas très clairement quelques détails un peu compliqués, sur la dynastie des Guelfes et autres qui la remplacèrent dans le cours des siècles. Le duc était électeur du Saint-Empire, mais il avait perdu son duché comme son voisin de Mecklembourg. Un maître d'école expliqua à Claude ce qu'était autrefois un prince- électeur. ”

“ Toute l'Europe se partagea entre ces deux alliances. La Hollande, la Suède et le Danemarck accédèrent à l'alliance d'Hanovre : Catherine I, impératrice de Russie, et les principaux états catholiques de l'Empire se réunirent à celle de Vienne. L'empereur réussit même à détacher le roi de Prusse de l'alliance d'Hanovre, pour l'entraîner dans la sienne. ”

“ La Cour de Hanovre craignait ses revendications, et, pour les empêcher, on trouvait utile de l’exclure du monde des vivans.
Rien de plus monotone que son existence quotidienne. Il lui était interdit de se promener à pied ailleurs que dans l’étroit jardinet, semblable à une cour de prison et, quand elle sortait en voiture, elle n’avait le droit de suivre qu’une seule route, celle de Hayden. Un pont de pierre à 5 kilomètres d’Ahlden indique encore la limite qu’elle ne put jamais franchir. ”

“ Le Hanovre est un pays agricole plutôt que manufacturier; cependant l'industrie linière y est très-développée. Il fournit d'excellents chevaux; on y élève aussi une grande quantité d'abeilles. Mines exploitées d'argent, de fer, de plomb; houille, tourbe, sources salées, grand commerce de bois. Établissements scientifiques importants, en tête desquels est l'Université de Gœttingue. Plusieurs lignes de chemins de fer.
Histoire. Le Hanovre fut primitivement habité par les Chérusques au S., les Lombards et les Chauques au N. Au temps de Charlemagne, il était occupé par des peuplades saxonnes. ”

“ Tout le pays de Hanovre est organisé.
Il y a un comité occulte dont les ramifications secrètes répandues dans tout le pays, procurent au roi la plus grande facilité de mettre en exécution, et à l'instant même, tout ordre émané de lui.
A la tête de ce gouvernement national se trouve un personnage d'une grande intelligence et d'immenses capacités. ”

“ Hanovre, sa capitale, est située dans une plaine sablonneuse, au confluent de la Leine et de l'Ihine, petites rivières dont la première est navigable, et qui la divisent en deux parties , la vieille et la nouvelle ville. La plupart des maisons sont bâties en briques ; cependant les nouveaux quartiers sont beaux et réguliers. La vieille ville n'était en 1130 qu'une forteresse, mais en 1178 elle obtint le droit et le titre de cité. ”

“ Depuis le 17 de ce mois il passe ici tous les jours des corps d'émigrés à la solde de l'Angleterre qui quittent les frontières pour se rendre dans le pays de Hanovre, à Zell et dans le Lunebourg. Ces émigrés croient tout bonnement qu'on les renvoie en Hanovre pour les laisser se reposer et leur donner une nouvelle formation, mais voici la véritable raison pour laquelle on les y fait passer. Il y a environ deux mois, comme je vous l'ai marqué dans le temps, qu'il y a eu dans le Hanovre des mouvements populaires. On a su que les troupes du pays ne tireroient pas sur les paysans. ”

“ Dans certaines circonstances, il n'est pas désirable qu'on dise toute la vérité ; celle-ci, d'ailleurs, change avec les points de vue, et il savait des gens enfermés entre quatre murs, précisément pour l'avoir mal envisagée. Il leur rappela que, le Hanovre faisant maintenant partie de l'empire d'Allemagne, tout article de nature à inspirer aux habitants le regret du passé, serait considéré comme une excitation à la haine et au mépris du gouvernement de Sa Majesté impériale. ”

“ C'est le 27 août que nous arrivâmes à Hanovre. L'infanterie de la Garde y était établie; dès le lendemain, on nous dispersa dans des cantonnements. De ma personne, je fus envoyé au village de Gheldheim, à trois lieues de Hanovre. Là, je fus lôgé dans un beau château chez le baron de Reden. C'était une maison d'un bon ton Digeon, Fourcy et trois autres officiers s'y trouvaient avec moi et nous y étions à l'aise. La baronne était une femme altière, pleine d'orgueil et d'un caractère assez raide. ”

“ Cependant l'ennemi avançait toujours; les grenadiers, embusqués dans les maisons les plus rapprochées, avaient peine à le contenir; un bruit même avait faussement couru jusqu'au maréchal que le pont était au pouvoir des Hanovriens. Quand arrivèrent les troupes envoyées pour le reprendre, elles le trouvèrent en flammes. Il était temps; les colonnes hanovriennes, suivant de près leur avant-garde, couronnaient déjà les hauteurs qui dominaient le faubourg. Une heure après, elles y déployaient leurs tentes. L'alarme avait été si vive que les équipages étaient déjà partis pour Hanovre. ”

“ Nous pouvons classer encore le Hanovre dans la catégorie des Etats secondaires de la Confédération, puisque sa population approche de deux millions d'habitants, et que ce pays fournit 3,000 hommes à la diète, pour former la pe division du 10e corps d'armée.
L'effectif des troupes hanovriennes est d'un peu plus de 20,000 combattants de toutes armes; mais la majeure partie n'est appelée sous les drapeaux qu'en temps de guerre et reste dans ses foyers dans les circonstances ordinaires. ”

“ Le Hanovre est en notre pouvoir : vingt-cinq mille hommes des meilleures troupes ont posé les armes et sont restés prisonniers de guerre. Notre cavalerie s'est remontée aux dépens de la cavalerie ennemie, et une possession chère au roi d'Angleterre est, entre nos mains, le gage de la justice qu'il sera forcé do nous rendre.
Chaque jour le despotisme britannique ajoute à ses usurpations sur les mers. Dans la dernière guerre, il avait épouvanté les neutres en s'arrogeant, par une prétention inique et révoltante, le droit de déclarer des côtes entières en état de blocus. ”