Droit des autres

“ Vous allez vous-mêmes faire aujourd'hui ce que vous nous défendez. Croyezmoi: si vous voulez pouvoir jouir de votre liberté sans remords, respectez la liberté des autres.
— 29 —
Je trouve juste que vous profitiez de ce droit qu'a tout homme de se joindre à d'autres hommes pour parcourir paisiblement un itinéraire voulu. Je ne demande pas que vous rétablissiez l'égalité entre nous et les autres, en leur retirant la liberté que vous nous avez retirée ; vous seriez peut-être capables de le faire, et je ne me pardonnerais jamais d'avoir provoqué ce nouvel acte d'arbitraire. Non. ”

“ La notion que nous avons trouvée être l’essence de l’idée de justice, celle d’un droit appartenant à un individu, implique et témoigne cette forme supérieure d’obligation.
Ces règles morales qui empêchent les hommes de se nuire les uns aux autres, et d’attenter à la liberté de chacun, sont plus nécessaires au bonheur de l’homme que toutes les maximes, cependant importantes, qui ne traitent que de la meilleure manière de mener un côté des affaires humaines. ”

“ Mais d'une autre part— et c'est là le bon côté de la médaille du droit des groupes — il est complété par ce qu'on appelle les devoirs de chaque individu envers les autres individus du même groupe, c'est-à-dire l'obligation de respecter, de ménager et même de protéger leur droit à l'égal du sien propre. ”

“ Au devoir qu'ont les autres individus de s'abstenir de toute violence, de tout dol, de toute oppression aux dépens de A..., de ne porter atteinte ni à sa vie, ni à sa sécurité, ni à sa santé, ni à sa liberté individuelle, intellectuelle, religieuse ou politique, ni à l'exercice de son métier, ni à sa propriété, ni à son honneur, etc., correspond pour chacune de ces obligations un droit corrélatif de A..., à charge de réciprocité. ”

“ « La loi morale, disent les sages de chaque siècle, est contenue tout entière dans ce double précepte : « Ne faites pas à autrui ce que vous ne voudriez pas qu'on vous fit à vous-même. » « Agissez à l'égard des autres comme vous désirez qu'on agisse envers vous. » ”

“ Nous le portons tous en nous-mêmes, et dans ces relations avec les autres hommes que fait naître, sous des formes si variées, l'état de société, nous tombons tous à chaque instant, et sans nous en douter, dans l'abus de nos droits et dans la méconnaissance de nos devoirs. ”

“ N'est-ce pas insulter au bon sens, à la logique, à l'humanité, que d'imposer une loi à l'homme quand il est seul, et de l'en affranchir quand il s'associe à d'autres hommes? Si je dirige ma vie privée par mon intérêt sans tenir compte de la loi morale ”

“ Je ne préciserai pas ce que tu aurais dû faire ou ne pas faire, mais il suffit d’avoir en soi la pensée constante que les autres ont les mêmes droits que nous, pour être sûr de ne pas aller au delà de nos droits personnels. ”

“ Ils tendent malgré tout à se grouper par affinité, tous les devoirs d'un côté, tous les droits d'un autre! les devoirs : côté des autres; — les droits : côté de soi! Nous voulons bien reconnaître les devoirs de notre prochain envers nous, mais encore faut-il qu'il admette nos droits, — droits sacrés, qui priment tout, — puisque ce sont les nôtres. ”

“ C’est une chose difficile à arranger avec la liberté, que la société d’autrui. Vous aimez à être entourée, vous détestez la contrainte ; c’est tout comme moi. Comment concilier les volontés des autres avec la sienne propre ? ”

“ Que vous discourez à votre aise, vous autres hommes constitués en dignité ! Ne reconnoissant de droits que les vôtres, ni de Loix que celles que vous imposez, loin de vous faire un devoir d’être justes, vous ne vous croyez pas même obligés d’être humains. ”

“ Respecte l'humanité et aide à son développement en autrui: voilà toute la morale sociale. Réalise ton idéal en tant qu'homme : voilà la morale tout entière.
La justice n'est que le respect de nous-mêmes, de notre personnalité, de notre dignité, de notre droit (toutes formules identiques) chez notre semblable. C'est pourquoi nous ne nous sentons astreints à aucun devoir de justice et de respect à l'égard des êtres qui ne sont pas de la même espèce que nous et ne partagent pas avec nous ces grands attributs de notre nature. Quels sentiments m'inspire le végétal ou l'animal? ”

“ « Oui, et la première de toutes est de respecter les droits de ses semblables ; celui qui respectera ces droits sera toujours juste. Dans votre monde où tant d’hommes ne pratiquent pas la loi de justice, chacun use de représailles, et c’est là ce qui fait le trouble et la confusion de votre société. La vie sociale donne des droits et impose des devoirs réciproques. »
878. L’homme pouvant se faire illusion sur l’étendue de son droit, qu’est-ce qui peut lui en faire connaître la limite ? ”

“ Elle oppose le droit individuel au droit social ; le sentiment de la justice, tel qu’il s’exprime dans la conscience de l’individu à l’idée de la justice considérée du point de vue social, idée qui se ramène à celle du maintien de l’ordre ”

“ Le premier fait appel à l’injustice reconnue qu’il y a à prendre un individu et à le sacrifier sans son consentement, pour le bien des autres. Le second repose sur la justice reconnue de la défense personnelle et l’injustice qu’il y a à forcer une personne à se conformer aux notions qu’ont les autres sur ce qui constitue son bien. ”

“ Tout homme, écrivait-il aussi, a le droit d'être respecté selon sa valeur morale, le droit d'être considéré comme membre de la société à laquelle il appartient et d'être protégé par des lois impartiales. ”

“ Or, il y a une loi morale qui règle la société, une légitimité générale qui domine la légitimité particulière. Cette grande loi et cette grande légitimité sont la jouissance des droits naturels de l’homme, réglés par les devoirs ; car c’est le devoir qui crée le droit, et non le droit qui crée le devoir ; les passions et les vices vous relèguent dans la classe des esclaves. ”

“ Et dans l'individu lui-même n'y a-t-il pas lutte perpétuelle entre la passion et le sentiment ? entre le bien et le mal, le juste et l'injuste? Pourquoi n'y aurait.-il pendant longtemps encore, dans la société, lutte entre le droit et la force, entre la justice et l'arbitraire ? ”

“ Pour justifier cela, il faudrait que la conduite qu’on veut détourner cet homme de tenir, eût pour objet de nuire à quelqu’autre. La seule partie de la conduite de l’individu pour laquelle il soit justiciable de la société, est ce qui concerne les autres. ”

“ Je crois fermement que vous êtes dans l’erreur, ce qui ne m’empêche pas de respecter votre caractère, votre personne, votre vie, vos biens, vos symboles, vos temples, vos livres, vos monastères, vos prédications, tout ce qui manifeste votre croyance sincère. Si la même liberté, protectrice du droit de tous, est assurée à tous, votre erreur ne m’offense, ne m’inquiète, ni ne m’afflige. ”

“ De ce rapprochement concluant et de cette contradiction manifeste, tirons cette conséquence que si nous voulons que la liberté soit respectée en nous, nous devons commencer par la respecter dans les autres. ”

“ Si nul acte n’est libre, comment aurait-on conçu, en dehors de cette responsabilité apparente, qui se réduit, pour les êtres privés de raison, à certaines impressions de plaisir ou de peine, d’espérance ou de crainte, la responsabilité proprement dite, telle que l’entendent le droit et la morale, qui a pour condition des volontés libres et dont le degré se mesure sur le degré même de leur liberté? ”

“ En résumé, respecter les droits d'autrui et faire du bien aux hommes, être juste et charitable, voilà ce que doivent faire les individus et la société représentée par le gouvernement; voilà la morale sociale. ”

“ Or, de cet asile sacré des règles où les passions doivent se taire et le culte de la justice rester honoré seul, qu'a-t-on fait ainsi? Une arène publique où à la défense d'un homme viendront se mêler, passés au crible d'une critique amère, dans leur autorité jusqu'aux principes fondamentaux du droit, sur lesquels reposent la société humaine? ”

“ Ce qui est une nouveauté, c’est le respect du droit. Ceci est l’honneur de la civilisation du xixe siècle de vouloir que le faible soit respecté par le fort, et que la morale éternelle soit au-dessus des piques et des mousquets. ”

“ Vous qui prétendez trouver dans le cœur même de l’homme et dans sa raison la règle de sa volonté et de sa conduite, vous qui fondez la morale individuelle et sociale sur le sentiment qu’a l’homme de sa dignité en lui-même et en autrui, sur la justice immanente — choisissez. ”

“ Vous donnez à chacun son droit, vous imposez à chacun son devoir. Ne proclamez pas le droit individuel; que le droit individuel soit méconnu, violé, qu'il périsse, vous entrez dans là voie que vous redoutez le plus ; vous rendez la société seule maîtresse; la dignité de l'homme n'est plus rien par elle-même ”

“ Pour éviter ces conflits, pour que le droit ne soit pas à la merci du plus fort, nous devons savoir clairement, avant de rien entreprendre, si nous pouvons compter sur le respect de nos semblables. Autrement nous sommes à leur merci, comme ils sont à la nôtre ; ils sont juges de nos droits et de nos devoirs, et nous cessons par conséquent de nous appartenir à nous-mêmes. ”

“ Nous appelons justice la volonté constante et perpétuelle de respecter l'inviolabilité personnelle; nous appelons droit la justice considérée et poursuivie comme une fin sociale. L'étude de ces deux notions est une introduction nécessaire à toute morale sociale définie. ”

“ Puissé-je rester fidèle à ce sentiment, source de toute dignité !
Que jamais par mes pensées, mes paroles ou mes actes, je n'attaque les droits égaux pour chacun au développement de ses facultés physiques et morales ! ”

“ Je conclus donc en vous adjurant au nom de vos intérêts et des intérêts de vos enfants :
De renoncer à écouter ces hommes qui tuent votre cause, en se servant de votre mécontentement légitime pour satisfaire leurs ambitions ;
De conserver à l'EMPEREUR le droit d'appel au peuple. ”

“ Les conseils, l’instruction, la persuasion, l’isolement, si les autres jugent nécessaire pour leur propre bien de recourir à ce dernier moyen, telles sont les seules manières dont la société puisse légitimement témoigner son dégoût ou sa désapprobation de la conduite de l’individu ; 2° pour des actions estimées préjudiciables aux intérêts d’autrui, l’individu est responsable et peut être soumis aux punitions sociales ou légales, si la société juge les unes ou les autres nécessaires pour se protéger. ”

“ Que devient dans les esprits, dans les consciences et dans la pratique de nos institutions, ce sentiment de la responsabilité individuelle qui n'est pas, en définitive, autre que le sentiment de la dignité humaine? ”

“ Et pourtant ce même écrivain reconnaît des devoirs d'humanité, de bonté, de bienfaisance, et flétrit les actes d'intolérance et de cruauté qui souillent les annales de notre espèce. Ni lui ni ses contemporains ne comprennent que, si nous avons des devoirs envers les autres, c'est précisément parce que nous en avons envers nous-mêmes et que, si nous sommes obligés de respecter l'humanité dans la personne d'autrui, c'est parce que. ”

“ Les sentiments en rapport avec les droits sont si puissants, et nous comptons si positivement trouver chez les autres les sentiments correspondants que les mots ils doivent, ils peuvent, deviennent il faut que ces sentiments soient reconnus, et que cette nécessité indique une nécessité morale, analogue aux nécessités physiques et possédant souvent autant de force d’obligation. ”

“ «'Ne faisons point à autrui ce que nous ne voudrions pas qui nous fût fait à nous-mêmes, et faisons à nos semblables ce que nous voudrions qui nous fût fait. » Que ce principe éternel, base du droit et des devoirs, pour les individus comme pour les peuples, soit notre règle de conduite. ”

“ Dans le milieu social où nous puisons comme personne morale nos conditions d’existence, selon l’opinion qui juge souverainement de la dignité ou de l’indignité des actes, cela se fait ou cela ne se fait pas nous sommes fixés. ”

“ Le premier ne peut être rempli, ni violé qu'au dehors; le second ne consiste que dans la disposition de l'esprit ; l'un veut soumettre les actions à des règles conformes à la dignité du droit, l'autre tend à donner à l'esprit une vertu, une sanction intérieure.
16. — Or, on ne saurait attribuer à des peuples, à des personnes moral es, dont l'existence ne repose que sur des actions extérieures, un esprit et des sentiments intérieurs tels qu'on les attribue à un individu. Un devoir moral qui ne peut être violé ou rempli que dans l'intérieur de notre âme, n'existe donc pas pour eux ? ”

“ Comment le respect de la dignité individuelle, qui, d’après la définition que nous avons donnée des mœurs et le préjugé que nous avons de la Justice, devrait être la pierre angulaire de la société, s’est-il affaibli à ce point dans la conscience de notre nation ? ”

“ Cette idée de morale sociale découle du fondement même que nous avons assigné au droit de punir ; il a sa base dans l'existence primordiale, dans la nécessité de la société ; cette nécessité de vie commune donne naissance à des droits et à des devoirs entre citoyens de la même société, entre les gouvernants et les gouvernés. L'ensemble de ces devoirs et de ces droits, la manière de.les remplir,et de les exercer convenablement eu égard au but de la société, telle est la morale sociale. ”

“ Son ignorance le met à la merci de toutes les erreurs et lui fait commettre toutes les fautes.
Les manifestations naturelles du droit individuel, telles que la liberté, l'égalité, la famille, le travail de tous genres et son produit la propriété, doivent être libres de toutes entraves. ”

“ Mais quant au tort simplement éventuel ou constructif, pour ainsi dire, qu’une personne peut causer à la société sans violer aucun devoir précis envers le public et sans blesser visiblement aucun autre individu qu’elle-même, la société peut et doit supporter cet inconvénient, pour l’amour du bien supérieur de la liberté humaine. ”