Jules Amigues

“ Sous le régime du suffrage universel, le coeur de la France est partout, et Paris n'est plus la capitale de la révolution, mais simplement une agglomération d'électeurs comme toute autre et qui doit être représentée, tout comme une autre, par un groupe de délégués qui soient dans une certaine communion d'idées et d'intérêts avec leurs mandataires : quand Paris se donnera pour représentants au Corps législatif de véritables citoyens de Paris, au lieu de choisir des tribuns, le régime d'exception dont se plaint la capitale aura cessé d'exister, car il n'aura plus nulle raison d'être.. ”

“ A ce point de vue; l'orléanisme est véritablement l'ennemi de l'Empire ; et précisément parce que ses armes sont redoutables, l'Empire ne le vaincra qu'en les lui empruntant. Il s'agit pour l'Empire de renouveler le coup d'État que tenta Henri III lorsqu'il se déclara le chef de la Ligue; il faut, pour le salut de l'Empire, que l'Empereur se fasse le chef de l'orléanisme : en d'autres termes, il faut que l'Empire réconcilie le suffrage universel avec la liberté. ”

“ Tout jugement politique est pour nous un syllogisme dont la conclusion est une barricade, et nos révolutions, dont on impute la fréquence et les écarts à notre prétendue légèreté d'humeur, ne sont, en réalité, que des emportements de logique.
Il n'en est pas tout à fait ainsi en Italie.
Ce bon peuple italien, que nous croyon?, par un jugement fort superficiel, violent et passionné, n'a garde de donner comme nous dans les extrêmes, et s'il a, considéré dans son ensemble, des travers que nous n'avons pas, il est bien loin, à coup sûr, d'avoir les travers que nous lui prêtons. ”

“ Rome était, dans la conception abstraite de la papauté, le centre de l'unité universelle, « centrant unitatis,» nullement le siége d'un État politique.
Ce point de vue de la papauté, qui était celui de l'histoire, s'était imposé à tous les esprits, en Italie comme au dehors. Aussi, dans aucun des mouvements, anciens ou récents, par où s'est révélé ou affirmé le sentiment national italien jusqu'à ces derniers temps, Romene prend aucune initiative, ne fournit aucun mot d'ordre, ne joue aucun rôle collectif. ”

“ Un homme que je n'ai pas la fortune de connaître, mais dont le langage révèle un esprit éclairé, une âme droite, un citoyen dévoué à la chose publique, me fait l'honneur de m'écrire pour combattre les appréciations que j'ai présentées il y a deux jours sur la question du serment, et sur la candidature de M. Emile Ollivier.
Je tairai le nom de mon contradicteur, puisqu'il le désire et quoique je le regrette ; car je suis de ceux qui pensent qu'en politique, comme en toute chose, la vérité ne peut que gagner à ce que les discussions soient dégagées de toute réserve et de toute réticence. ”

“ Si le républicain est simple citoyen , s'il n'a point prêté de serment, rien de plus naturel qu'il pose, au nom de la logique et du droit, la question de savoir comment la transmission de l'Empire, c'est-à-dire l'hérédité du pouvoir, peut se concilier avec le suffrage universel, c'est-à-dire avec l'exercice permanent et inaliénable de la souveraineté populaire. ”

“ L'Empire est trop jeune et l'Empereur ne l'est plus assez pour que tous deux n'aient pas à se préoccuper, sans plus de refard, d'une échéance naturelle qui sera en même temps une échéance politique pleine de hasards, car elle est toute neuve dans les annales historiques de la France. Et c'est en vue de cette échéance que nous sollicitons de toutes nos forces l'Empereur de fonder, lui vivant, l'Empire libéral, s'il veut assurer, lui mort, la transmission de l'Empire. ”

“ L'Église, c'est l'institution concrète dans laquelle s'expriment et se résument les sentiments et les besoins religieux répandus dans la masse des âmes ; l'État, c'est l'institution concrète qui correspond aux fonctions et aux activités diverses d'un groupe d'hommes que l'on appelle nation. Pour séparer l'une de l'autre les deux entités collectives : Église et État, il faudrait donc commencer par séparer, dans la conscience de chaque individu, le croyant du citoyen ”

“ Être honnête homme en politique, c'est appliquer les mêmes maximes à la gestion des intérêts immatériels et collectifs ; c'est ne point professer tout haut autre chose que ce que l'on souhaite ou machine tout bas ; c'est contraindre son action personnelle au respect des résistances qu'elle rencontre chez autrui; c'est reconnaître dans la liberté des croyances d'autrui la sauvegarde et la sanction de ses croyances propres : c'est transiger avec ses aspirations sans renier sa conscience ”

“ S'il est un régime sous lequel on doive la vérité au chef de l'État, c'est celui où le chef de l'État est seul responsable : le chef de l'État, qui plus que tout autre a besoin d'être éclairé et moins que tout autre a les moyens de l'être. Taire la vérité à l'homme investi d'un mandat de gouvernement personnel, c'est manquer de dévouement au pays ”

“ Le député républicain, au contraire, tout républicain qu'il soit dans sa conscience, cesse d'être politiquement républicain alors qu'il prête serment à l'Empire. Dès ce moment, il ne peut plus travailler que pour la liberté: il ne lui est plus permis de rien faire pour la République. Si c'est à la République qu'il prétend rester fidèle, il ne fallait point qu'il jurât fidélité à l'Empire, il fallait qu'il demeurât hors de l'arène étroite où la liberté de l'action individuelle est rigoureusement circonscrite par les barrières de la constitution; il ne fallait pas qu'il se fit député ”

“ Car, nous ne voulons pas le nier, il y a, à l'état critique ou à l'état latent, une question belge. L'incident des chemins de fer est en luimême insignifiant, mais c'est un symptôme. Un minisire belge, quelques députés belges, le Parlement belge tout entier, si l'on veut, laisse entrevoir, vis-à-vis de la France, certaines défiances, certaines craintes, certaines réserves, plus instinctives qu'avouées. Cela prouve-t-il, comme on l'a prétendu, que l'influence hostile de la Prusse travaille sous main contre nous l'esprit et le gouvernement de la Belgique? ”

“ Ce qui semble, en effet, vouer la révolution espagnole à une tumultueuse stérilité, c'est précisément qu'elle n'a point de programme net et déterminé, point de traditions à reprendre, point d'ennemi à saisir corps à corps ; c'est que la monarchie y a perdu ses attaches vraiment nationales, c'est que l'aristocratie n'y a point d'importance politique et féodale ; c'est que le clergé n'y existe point à l'état d'organisme théocratique vigoureux et oppressif. ”

“ Aussi le voeu le plus cher que nous formions pour l'avenir de la France, c'est que le Gouvernement trouve un jour moins de facilités à recruter les rangs de ses collaborateurs; c'est que la dignité du citoyen se relève un jour et secoue la dignité du fonctionnaire, telle que l'entend M. Gressier; c'est, que nous sentions enfin qu'il y a plus de gloire et de vertu à servir notre pays dans le noble exercice de notre libre initiative qu'il n'y a d'avantages et de satisfactions à le servir sous la livrée du pouvoir. ”

“ Ne voit-on pas qu'avec le suffrage universel, le Gouvernement peut se transporter partout et se trouver toujours en contact avec la masse des populations, être partout au coeur de la France?
Comment ne songe-t-on pas aussi que la Chambre élective elle-même, assurée dans sa conscience, affermie dans son autorité, par la largeur de la base sur laquelle elle repose désormais, oppose à l'émeute un obstacle autrement redoutable, autrement en situation de se faire respecter? ”

“ L'empire de Napoléon III, c'est la violation du serment de Louis-Napoléon Bonaparte : voilà qui est entendu.
Qu'en voulez-vous induire?
Et par quelle singulière logique, en vertu de quelle étrange morale, le tort de Louis-Napoléon Bonaparte pourrait-il absoudre le tort de M. Bancel?
Prenons, si vous le voulez, des exemples excessifs : la convenance y perd, mais la vérité y gagne :
Un homme vous vole ou tente de vous assassiner? Vous vengerez-vous de lui en le volant ou en l'assassinant ? ”

“ Ce qui importe à la liberté, c'est que nous soyons de notre pays avant d'être de notre parti, et que nous songions à l'intérêt de tous avant de songer à celui de notre petite église.
Ce qui importe à la liberté, c'est qu'en renaissant à la liberté, notre premier soin ne soit pas de nous remettre en servitude ; c'est que la vieille discipline de guerre fasse place à la libre initiative de la paix; c'est que chacun de nous secoue les lisières de l'école pour marcher fièrement dans son droit individuel ”

“ L'Empire a-t-il eu tort de prendre ainsi le devant sur les événements? Nous ne le croyons pas, puisque cela lui a permis, dans une certaine mesure, de les diriger.
Où nous nous entendons mieux avec notre excellent confrère, c'est lorsqu'il signale, avec autant de netteté que de justesse, la modification radicale que l'exercice du suffrage universel est appelé à introduire dans la constitution et la pratique du régime parlementaire.
Nous croyons pleinement, avec M. Janicot, que « c'est là la grande révolution du siècle, et qu'on n'en tient pas assez compte. » ”

“ Je suis d'autant plus heureux, Monsieur, de me rendre à votre appel, que les idées fausses qui prévalent en France, touchant les choses italiennes, sont, à coup sûr, l'obstacle le plus sérieux entre tous ceux qui s'opposent à une solution de cet inquiétant problème, et que la question romaine, si l'on envisage les conditions réelles de l'esprit religieux dans les diverses nations de l'Europe, et particulièrement en Italie, se réduit à n'être en réalité qu'une question française. ”

“ Qu'il s'agisse, au surplus, de l'intérieur ou de l'extérieur, la première loi du libéralisme, la première condition de la liberté, c'est l'estime de soi-même et d'autrui. La liberté veut les moeurs de la liberté. Un peuple — j'aurai plus d'une occasion de le redire — un peuple n'est pas libre, pour libérale que soit la loi sous laquelle il vit, s'il ne se forme pas de lui-même à la liberté par le sentiment et l'exercice de ses devoirs envers soi-même et envers les autres. ”

“ Il ne serait pas mauvais aussi de réfléchir un peu sur la question de savoir si le régime parcellaire du fédéralisme est véritablement en harmonie avec l'état moral, avec l'ébranlement moléculaire d'un pays que les forces mécaniques, introduites dans la politique par la science moderne, — la télégraphie, les chemins de fer et le reste, — mettent pour la première fois en possession de son individualité collective, en communion et en conflagration générales d'idées et d'instincts, de tendances et de sensations. ”

“ Et, en somme, il est dans la nature des choses, dans la logique des principes, que, sous un régime de suffrage universel, la durée des législatures soit renfermée dans des limites assez étroites. Qui dit suffrage universel dit peuple libre, peuple souverain, peuple maître de ses destinées; et il n'est pas dans l'essence d'une telle liberté de se lier par des délégations à longue échéance. ”

“ Sachons donc patienter, sans arrière-pensée d'une revanche dont nous n'avons pas besoin. Calmes dans notre force, jugeons ce qui se passe autour de nous sans être avec nos voisins ni humbles ni superbes, et résignons-nous à ne pas contrarier la fatalité des choses : elle a, cette fois comme tant d'autres, plus de logique que nous.
Que maintenant M. de Bismark, en préparant ou en opérant l'unification germanique , ait conquis nos sympathies de Français à sa politique arrogante, nos confiances de libéral à ses procédés autocratiques, c'est là une toute autre question. ”

“ Nous voulons en France, — c'est là notre force et notre vertu, mais c'est la aussi la cause de nos entraînements et de nos excès, — que tout problème, si large et si compliqué qu'il puisse être, et quel qu'en soit le sujet, politique, philosophique ou religieux, puisse se circonscrire en des termes simples et concrets, absolus comme un syllogisme, précis comme une équation algébrique, palpables comme une figure de géométrie. ”

“ Selon nous, quiconque a sincèrement l'amour de son pays, quiconque place au-dessus de ses propres satisfactions idéologiques l'intérêt collectif de l'humanité, quiconque, en un mot, dédaigne d'être un orgueilleux et préfère demeurer un citoyen, doit, par là même, et même alors qu'il n'a pas prêté serment, respect et obéissance à la loi nationale, alors que cette loi repose sur le suffrage de tous. ”

“ En ce sens, donc, M. Emile Ollivier a cent fois bien fait de nous conter l'histoire du 19 janvier et de ne pas nous laisser ignorer la part qu'il y a eue.
Mais, dit-on, cette franchise est naïveté pure et n'est point le fait d'un homme politique ; — elle a fait du tort à M. Emile Ollivier vis-à-vis de l'Empereur; — il ne sera jamais ministre.
A mon sens, la franchise n'est jamais naïveté : les naïfs sont ceux qui se croient profonds
10. ”

“ Et, à part les affinités ethnographiques et industrielles qui rattachent les populations belges à nos populations du Nord, nous concevons fort bien que la Belgique, voisine gênante pour nous aux temps où elle fut placée sous le sceptre de l'Espagne et de la maison d'Autriche, la Belgique, théâtre des premières gloires de notre Révolution et des derniers désastres de l'Empire, nous concevons fort bien, dis-je, que la Belgique ait de tout temps entretenu les préoccupations de nos hommes d'État et provoqué les convoitises de nos hommes de guerre. ”

“ La responsabilité de l'Empereur, ne pouvant être mise en action que par un plébiscite ou une révolution, est la reconnaissance constitutionnelle de la souveraineté populaire au nom de laquelle se sont faites la révolution anglaise de 1688 et les révolutions françaises de 1789, de 1830 et de 1848 ; la responsabilité ministérielle, qui ne s'impose que par des coups de majorité, est la reconnaissance des droits politiques des assemblées. ”