Louis-Napoléon Bonaparte

“ S'il est de nos jours un homme, qui ait eu l'heureux privilége de fixer sur lui les regards de la foule et de préoccuper l'opinion publique, c'est certainement Louis - Napoléon Bonaparte; depuis plus de trente ans il a employé tous les moyens pour se mettre en évidence, pour faire retentir de son nom les échos de la renommée, et pour tenter les faveurs de la fortune.
Tour à tour proscrit, écrivain, conspirateur, et empereur; sa longue carrière politique n'est qu'une curieuse péripétie de déceptions et de revers, couronnée enfin par le succès, à force de temps, de persévérance et d'audace. ”

“ C'est avec la certitude du parfait accord existant entre la volonté de la France et le voeu tic Louis-Napoléon Bonaparte, que nous nous sommes réunis pour lui prêter, à ce candidat, porté par de si grands et de si touchants souvenirs, notre concours, nos efforts, notre appui.
L'intrigue sème la route de Louis-Napoléon Bonaparte de difficultés honteuses, d'audacieuses menaces... ; mais ces difficultés, ronces du chemin, notre patriotisme saura les arracher ; ces menaces, notre foi dans la dignité nationale saura les braver ! ”

“ Les ouvrages de Louis-Napoléon Bonaparte annoncent une bonne tête et un noble caractère; le nom qu'il porte, est le plus grand des temps modernes ; c'est le seul qui puisse exciter fortement les Sympathies du peuple français. Si ce jeune homme sait comprendre les nouveaux intérêts de la France; s'il sait oublier ses droits de légitimité impériale pour ne se rappeler que la souveraineté du peuple, il peut être appelé à jouer un grand rôle, " Enfin, beaucoup d'officiers de toutes armes l'avaient fait assurer de leur dévouement. ”

“ Charles-Louis-Napoléon Bonaparte, second fils de Louis Bonaparte et de la reine Hortense, était l'enfant bien-aimé de l'impératrice Joséphine et le neveu de l'Empereur. Le petit Louis le charmait par l'agréable ingénuité du babil de
son âge, et, de toutes les distractions, c'était celle qui lui plaisait le plus, lorsqu'il voulait se délasser un instant de ses graves et incessantes préoccupations. ”

“ La tribune française est une de nos gloires les plus pures, elle a rayonné sur le monde, et c'est du haut de ses degrès que nos pères ont semé les germes de la liberté et du droit qui ont poussé chez tous les peuples.
En la détruisant Louis-Napoléon Bonaparte a anéanti un élément de civilisation; en la renversant il a éteint une lumière, un flambeau de l'humanité, en la jetant par terre il a supprimé une gloire!
Mais en cela il a suivi la politique de son oncle, la tradition impériale et la logique de l'Idée-napoléonienne. ”

“ Dernièrement encore, appelé à la tribune par les provocations de ses ennemis, il a déclaré, dans un discours tout à la fois ferme et digne, qu'il se présentait aux suffrages de la France, pour la présidence de la République.
Depuis lors, son nom est dans toutes les bouches; les villes et les campagnes ne parlent que de Louis-Napoléon BONAPARTE. D'où vient cet élan populaire? . D'où vient que malgré les injures de toutes sortes, inventées par ses ennemis acharnés, le nom de LouisNapoléon soit fermement enraciné dans l'esprit des peuples? ”

“ Le peuple est un grand enfant qui brise , le lendemain, sous le prétexte le plus frivole, le jouet dont il s'est servi la veille, heureux encore, quand il laisse au coeur de celui que, dans son indifférence, il a ou abandonné ou rejeté, un reste de ce prestige qui le lui a fait chérir et que plus tard, il pourra retrouver encore.
C'est à vous, Louis-Napoléon Bonaparte, qu'il va être donné de consolider la République française, à vous, l'héritier d'un des plus grands noms, d'un des plus grands hommes qui ont illustré les, fastes de l'humanité. ”

“ L'événement a confirmé, du reste, ces dispositions favorables de l'Europe ; le prince Louis-Napoléon Bonaparte est monté sur le trône de France, entouré de toutes les sympathies sur lesquelles Napoléon II pouvait déjà compter, quelques années après la mort du fondateur de la dynastie.
Une affreuse maladie, la phthisie pulmonaire, vint rapidement briser avec sa vie les légitimes espérances du fils de l'Empereur. Le malheureux prince avait spuffert trop jeune ; des travaux excessifs achevèrent l'oeuvre de destruction que la douleur morale avait commencée. ”

“ Je regrette la création d’une noblesse qui, dès le lendemain de la chute de son chef, a oublié son origine plébéienne pour faire cause commune avec les oppresseurs ; je regrette certains actes de violence inutiles au maintien d’un pouvoir fondé sur la volonté du peuple ; mais ce que je prétends, c’est que de tous les gouvernements qui précédèrent ou qui suivirent le Consulat et l’Empire, aucun ne fit, même pendant la paix, pour la prospérité de la France, la millième partie de ce que créa l’Empereur pendant la guerre. ”

“ « France soit l'apanage d'un homme ou d'une famille. — Le peuple a « parlé , il a proclamé la République démocratique ; Louis-Napoléon « la défendra avec nous. » Un troisième parrain de Louis Bonaparte affirme que « la République grande, fraternelle, est dans le coeur, « dans la pensée de Louis-Napoléon Bonaparte; comme nous, il veut le « développement le plus complet du principe démocratique. » ”

“ Il est temps que les bons se rassurent et que les méchants tremblent. La République n'a pas d'ennemis plus implacables que ces hommes qui, perpétuant le désordre, nous forcent de changer la France en un vaste camp, nos projets d'amélioration et de progrès en des préparatifs de lutte et de défense.
Élu par la nation, la cause que je défends est la vôtre, c'est celle de vos familles comme celle de vos propriétés, celle du pauvre comme du riche, celle de la civilisation tout entière. Je ne reculerai devant rien pour la faire triompher.
LOUIS-NAPOLÉON BONAPARTE. ”

“ L'imposante majorité de suffrages qui répondit à cet appel a prouvé suffisamment que Louis-Napoléon Bonaparte avait compris les voeux et les besoins de laFrance.
C'était au mois d'octobre 1848. Le prince Louis-Napoléon Bonaparte préparait sa candidature à la présidence de la République. Il cherchait à rallier les partis sans se livrer à eux ; il recevait tout le monde ; il écoutait tous les conseils ; il accueillait toutes les idées sans énoncer ni engager les siennes. Un manifeste était nécessaire. ”

“ C'est véritablement là, Messieurs, ce qui est douloureux, pour les âmes élevées, pour ceux qui ont le culte des grandes choses et le culte des nobles souvenirs, c'est qu'un neveu de l'empereur, c'est qu'un Bonaparte soit devenu le triste héros des complots avortés de Strasbourg et de Boulogne ! ”

“ Depuis 25 ans, la France poursuit sa carrière ; elle veut le règne des lois, la défense et le maintien de ses Institutions. Messieurs, n'est-ce rien que ce qui s'est passé en 1830, ou ne veut-on plus le savoir? N'est-ce rien que de renverser le principe des lois fondamentales et d'en substituer un autre ? N'est-ce rien que de proclamer à la face d'un peuple intelligent et hardi des principes qui l'appellent à l'exercice des droits de sa souveraineté? N'est-ce rien, Messieurs? Qu'a dit le prince Napoléon? ”

“ Ah ! pour nous, Louis-Napoléon Bonaparte a une valeur personnelle très-réelle. Pour nous, nous voyons l'homme qui a passé sa jeunesse dans de profondes et fortes études, qui, du fond même de sa prison, scrutait d'un regard pénétrant les misères du peuple? ”

“ M. Louis-Napoléon Bonaparte, bien qu'il soit dès longtemps
connu, entre en quelque sorte dans la vie politique, il a eu le bon esprit de ne se jeter, dans aucune fraction, de n'embrasser les idées d'aucune coterie en opposition avec une autre ; pour lui il n'y a encore ni majorité ni minorité; il né voit en France que des frères que tous ses efforts tendront à rallier autour d'un seul et même drapeau, le drapeau de, l'honneur, de la dignité, de la prospérité ; seul, il peut servir de point de rallièment aux diverses' fractions de la France ”

“ Une première fois, six millions de suffrages ont placé Louis-Napoléon Bonaparte à la tête de la nation; à trois années de distance, dans une seconde épreuve plus décisive, encore, huit millions de citoyens ont voté le maintien et l'extension de son pouvoir. ”

“ Soldats du 4e régiment d'artillérié, une grande révolution commence en ce moment. Le neveu dé l'empereur, le prince Louis-Napoléon Bonaparte, ici présent, vient se mettre à votre tête. Il arrive sur le sol français pour reconquérir les droits du peuple et rendre à là France sa gloire et sa liberté. Il s'agit de vaincre pu dé mourir pour une grande cause, pour la cause du peuple. ”

“ Français, ne soyons pas injustes et rendons grâce à celui qui, sorti des rangs du peuple, fit tout pour sa prospérité, qui répandit les lumières et assura l'indépendance de la patrie; si un jour les peuples sont libres, c'est à Napoléon qu'ils le devront. Il habituait le peuple à la vertu , seule base d'une république. Ne lui reprochez pas sa dictature : elle nous menait à la liberté, comme le soc de fer qui creuse les sillons prépare la fertilité des campagnes. C'est lui qui porta la civilisation depuis le Tage jusqu'à la Vistule ”

“ Nous sommes au 12 juin. Les cris Vive la république! Vive Louis-Napoléon ! retentissent sur la place de la Concorde et sur toutes les avenues du Palais Législatif. Des bruits de proscription ont circulé de toutes parts, et on proteste par ces cris contre les projets imputés au Gouvernement. Dans le Palais Législatif, l'Assemblée est bruyante, agitée. Napoléon Bonaparte, cousin du Prince, vient de descendre de la tribune où il a énergiquement flétri les calomnies dont Louis-Napoléon est l'objet. ”

“ Qu'en pensez-vous? Mais pour rester fidèle à l'histoire, il est bon d'ajouter que si Louis-Napoléon Bonaparte accepta, ce ne fut que dans l'intérêt de la France et non pour lui, car, on n'a pas oublié sa déclaration devant le Sénat et le Corps législatif réunis, « qu'il était toujours résolu de faire tout pour la France, rien pour lui ».
Voilà son rêve réalisé. Voilà la France soumise. ”

“ Devant Dieu comme devant mes semblables, la main sur ma conscience d'honnête citoyen, je déclare hautement que Louis-Napoléon Bonaparte, fortement appuyé par l'immense majorité de la Nation, par le prestige irrésistible de son nom et par sa rare énergie, a seul la puissance de contenir et d'exterminer le communisme, s'il osait encore lever sa tète hideuse. ”

“ Caprice d'enfant! dira-t-on peut-être; quant à nous, dans ce fait qui peut paraître puéril à d'autres, nous voyons poindre ce sentiment patriotique, cet amour pour la France, si persévérant, si pieux, dont le prince Louis-Napoléon, devenu homme, a donné des gages si nombreux et si éclatants. Nous ne pouvons aussi pensera cet enfantillage, sans nous rappeler, malgré nous, ces paroles de l'Empereur à Sainte-Hélène : « Je demande que « mes restes reposent un jour sur les bords de « la Seine, au milieu de ce peuple français que « j'ai tant aimé. » ”

“ A Louis-Napoléon Bonaparte l'organisation définitive de la démocratie napoléonienne. A l'un, la guerre qui épure et féconde en dévastant comme les orages ; à l'autre, la paix, mais une paix fière, entreprenante, hardie comme une conquête.
Ces deux représentants de l'idée napoléonienne se touchent par la base et se divisent au sommet. Ils se ressemblent par leur point de départ: l'élection libre, le droit populaire , la liberté hiérarchique ; ils diffèrent par leurs moyens. Tous deux dirigent le mouvement national; mais l'un s'élançait à la tête du peuple comme le chef du troupeau ”

“ Un seul candidat a la certitude d'obtenir plus de la moitié des suffrages exprimés, et au moins deux millions de voix, c'est M. Louis-Napoléon Bonaparte, nommé quatre fois en juin dernier... et cinq fois en septembre. M. Louis-Napoléon Bonaparte aura l'immense majorité dans les campagnes et dans beaucoup d'ateliers, où le nombre des années écoulées, les revers de 1814 et de 1815 et la captivité de Sainte-Hélène semblent avoir plutôt grandi que diminué l'ombre, le prestige, le souvenir de l'Empire! ”

“ Cette fois, la France, maîtresse de sa volonté et décidée à s'arracher des mains dus ambitieux et des incapables dilapidateurs de sa fortune et de son sang, choisit pour son chef le nom d'un homme, en souvenir de sa gloire et des services rendus en pareille circonstance. Louis-Napoléon Bonaparte, neveu: du grand homme, élu Président à une majorité inouïe, prend, le 20 décembre, possession du pouvoir que la volonté nationale lui a librement décerné ; dès ce jour les coeurs honnêtes s'ouvrent à l'espérance d'un meilleur avenir. ”

“ Nous, Napoléoniens, nous jurons tous peste et rage contre les anarchistes et les républicains rouges; malheur à eux s'ils osaient troubler l'opipinion Napoléonienne; nous, Napoléoniens, nous devons nous aimer comme des véritables frères. Jurons tous, les yeux vers le ciel, que nous se rons tous fidèles à Louis-Napoléon Bonaparte, et que jamais le coeur des Napoléoniens ne se laissera entraîner à l'anarchie ni à la république rouge. ”

“ Voici quel procédé ingénieux, selon Louis-Napoléon Bonaparte, nous donnera ce beau résultat: „Je crois qu'on ne peut parvenir à ce but, dit-il, qu'en réunissant les deux causes populaires, celle de Napoléon, et celle de la République. L'héritier du grand homme est le seul représentant de la plus grande gloire, comme la République est celui de la plus grande liberté. ”

“ Le prince Louis Bonaparte est un jeune homme de trente-deux ans, de taille moyenne ; il est bien loin d'avoir dans les traits, dans la physionomie, dans la voix une expression quelconque, qui annonce un homme capable de recommencer le rôle d'un Napoléon. Avant de répondre aux questions du président Louis Bonaparte, a commencé par lire une profession de foi politique où il s'est posé non pas en accusé, mais en vaincu. ”

“ Hélas ! c'est tout. « Qui peut se plaindre, lorsque l'Empereur a tant a souffert ! La confiance dans le sort, voilà mon « seul espoir; l'épée de l'Empereur, voilà mon « seul soutien ; une belle mort pour la France, « voilà mon ambition.
« Adieu; pensez aux pauvres exilés qui ont tou« jours les yeux tournés du côté de la France, et « croyez que mon coeur battra toujours quand « on lui parlera de gloire, de patrie, d'honneur et « de dévouement.
,« LOUIS-NAPOLÉON BONAPARTE. »
Le Prince, on le voit, était déjà possédé d'une idée fixe : une sorte de nostalgie le consumait. ”