Président

“ Des suprêmes décrets les lois inaltérables, Aux pieds de l’Eternel ont placé dans les cieux Des agents purs, des chefs qui comme autant de Dieux, Environnés des feux d’une sainte atmosphère, Etendent leurs regards jusqu’au sein de la sphère ; Ils président, chacun en vertu de leurs noms, Sur l’un de ces talents et sur l’un de ces dons, Que l’Être universel remit a, ton usage, Pour orner ton esprit, ton cœur et ton langage. ”

“ Avant la fin des trois années auxquelles vous limitez l’expérience de la présidence, ce peuple sera tellement mur pour l’expérience de son droit, que son président, quel qu’il soit, deviendra l’objet de son antipathie ou de son dédain. ”

“ Un président, monsieur, mais c'est le premier de la ville, tout le monde lui cède le devant et le haut du pavé; il n'y a personne qui ne l'honore, son autorité lui donne un grand crédit dans le monde ; oh ! monsieur, un président ! il ne le cède pas à un évêque; les souverains même leur défèrent et les ont à grand honneur ; un président ! il peut obliger, faire plaisir à qui bon lui semble, s'acquérir un bon nombre d'amis, se faire considérer partout, etc. ”

“ Vos instants sont précieux, mon cher président, dit M. Ponto après les politesses d’usage, je sais que tout votre temps appartient à la France et si je viens aujourd’hui vous prendre une heure de ce temps si précieux, c’est qu’il s’agit de la France.
— Ah ! ah ! dit le président du conseil, il s’agit de la France ?
— Du bonheur de la France, monsieur le président !
— Notre devoir à nous, hommes d’État en qui elle a mis sa confiance, consiste à essayer de la rendre heureuse... À l’accomplissement de ce grand devoir nous consacrons nos forces, notre intelligence, notre cœur !... ”

“ M. le président. — On peut nier un fait qui se passe dans un bureau, mais on ne peut pas nier un fait qui se passe à la face de l’assemblée. (De vives apostrophes sont adressées de la gauche à M. le président.) ”

“ Le Président de la République, les ministres, les agents et dépositaires de l'autorité publique, sont responsables, chacun en ce qui le concerne, de tous les actes du gouvernement et de l'administration. ”

“ Un président de république, au contraire, et j'écarte ici les consuls, les triumvirs, le directoire, je prends l'hypothèse la plus favorable au pouvoir : l'unité, un président n'a point de prestige qui le couvre, point d'ancêtres qui l'entourent, point de traditions qui le soutiennent. Sorti de la foule, il y rentrera ; élu de la nation, il n'a que ce qu'elle lui donne, il la représente et n'est rien par lui-même. ”

“ Et le Président, frères? le vrai président n'est point celui qui agite incessamment la sonnette; il en est un qui se fait mieux entendre et obéir. Celui qui inspire et dirige réellement l'assemblée : cadavre gigantesque, il domine tout ici ”

“ Puisqu'il faut nommer un President de la République, choisissons le plus digne; — et quel que soit le nom sur lequel se sera arrêté la majorité de nos concitoyens, —inclinons-nous. Ceux-là donc qui essayeraient d'attenter à ses jours se rendraient coupables d'un forfait inexcusable dont toute la nation , avant Dieu, leur demanderait compte.
Tuer le Président élu par la nation! ”

“ Je réponds que les paroles du Président qui a prêté serment à la Constitution à cette tribune et qui a renouvelé son serment par son message du 12 novembre 1850, repoussent bien loin de son esprit et de son coeur toute pensée d’un retour au gouvernement de l’Empire. M. le Président est le seul auquel on ne puisse attribuer des pensées de restauration. Il a pris l’engagement d’honneur de maintenir la République, et il le tiendra ; l’Assemblée n’a pas besoin d’autre garantie que cette affirmation. ”

“ Le président de la République est le chef de l'État; il commande les forces de terre et de mer, déclare la guerre, fait les traités de paix, d'alliance et de commerce, nomme à tous les emplois, fait les règlements et décrets nécessaires pour l'exécution des lois. ”

“ Le président répéta la question.
Cette fois l’homme entendit. Il parut comprendre, il fit le mouvement de quelqu’un qui se réveille, promena ses yeux autour de lui, regarda le public, les gendarmes, son avocat, les jurés, la cour, posa son poing monstrueux sur le rebord de la boiserie placée devant son banc, regarda encore, et tout à coup, fixant son regard sur l’avocat général, il se mit à parler. ”

“ Ce qui est certain, c'est que le premier président parut, dans sa charge, et pendant tout le temps qu'il la remplit, un modèle pour tout le monde. On eût dit, à sa science, à la dignité de sa vie, à son goût pour les lettres, à l'aménité de ses moeurs, qu'il songeait à préparer un admirable exemple pour quelqu'un des siens; car sa modestie l'empêchait de songer à la postérité pour lui-même. ”

“ Vous cherchez un président, et vous le demandez au suffrage universel ! Oh ! alors ne cherchez plus, j'ai votre affaire.
Si vous me demandiez des conseillers municipaux, des conseillers généraux, des conseillers d'Etat, des représentants du peuple, je vous en fournirais à foison, et en tous genres. Il n'y a qu'à se baisser pour en prendre. Que désirez-vous? Que le génie universel de la France soit représenté dans cette magnifique et étonnante variété qui fait notre puissance et notre gloire? ”

“ Mais un président, roi ou empereur, rien qu'approchant à son mérite exceptionnel, et nous sommes heureux qu'à son école il y ait déjà pour l'avenir une éclosion d'émules dont le plus digne fera, au gré des représentants, ou des électeurs, un chef qui n'aura d'autre parti que celui de la nation, et ce sera le premier gage d'une heureuse perspective. ”

“ Dans chaque royaume, quand on dit simplement le roi, on entend le roi du pays où l'on est; quand on dit le président, si c'est un président politique, comme celui des États-Unis, c'est de lui qu'il s'agit. Si c'est seulement le président d'une chambre, d'un tribunal, d'une assemblée quelconque, c'est toujours celui de la chambre, du tribunal, de l'assemblée où l'on est ou dont on parle. ”

“ Le secret de la politique du président est tout entier là. Comment des hommes sérieux ont-ils pu se décider à découvrir aux gouvernements étrangers, et d'une manière aussi précise, le fond de leur pensée? ”

“ Général, répond le président, le Conseil reçoit vos serments; il ne forme aucun doute sur votre sincérité et votre zèle à les remplir. Celui qui ne promit jamais en vain des victoires à la patrie ne peut qu'exécuter avec dévouement ses nouveaux engagements de la servir et de lui rester fidèle. ”

“ Enfin, le président résuma les débats avec la même impartialité qu’il avait mise à les conduire.
— Allez, dit-il aux jurés en terminant, regardez votre tâche dans toute sa grandeur, mettez-vous au-dessus de toute personnalité, de toute passion humaine, et quelle que soit votre opinion, émettez-la sans crainte et sans faiblesse. Vous seuls avez le droit d’absoudre ou de punir. ”

“ Un président est chargé de conduire les débats et de maintenir l'ordre ; et l'ordre est toujours maintenu à peu près comme les débats sont dirigés.
Cependant le président est assis sur une estrade élevée, a devant lui un bureau pour y appuyer ses coudes; sur lequel bureau sont rangés avec symétrie une écritoire, des plumes, du papier, une sonnette et un chapeau, véritables épouvantails parlementaires...
Chacun crie, se presse, se met en colère sans en avoir obtenu l'autorisation du président; chacun demande du calme, du silence, et donne l'exemple du tumulte et de l'indiscipline. ”

“ M. LE PRESIDENT.—Si vous continuez apres mon avertissement, je vous rappellerai a l'ordre.
M. VICTOR HUGO.—Voici ce que j'ai a dire, et M. le president ne m'empechera pas de completer mon explication. (Vive agitation.)
Ce que nous demandons a M. le president responsable de la republique, ce que nous attendons de lui, ce que nous avons le droit d'attendre fermement de lui, ce n'est pas qu'il tienne le pouvoir en grand homme, c'est qu'il le quitte en honnete homme. ”

“ Mais un président de république, qui agit par lui-même, qui dirige sous sa responsabilité le gouvernement du pays, qui rend compte à l'Assemblée ou à la nation de chacun de ses actes, ne doit-il pas être l'une des capacités les plus éprouvées? ”

“ Général, dit le président, soyez tranquille ; vous êtes parmi des gens d’honneur qui essayeront de tous les moyens de vous convaincre avant de se porter contre vous à la dernière extrémité ; mais aussi, vous l’avez dit, vous êtes parmi des conspirateurs, vous tenez notre secret, il faut nous le rendre. ”

“ Il en résulte nécessairement qu'un président, pardon du mot, est une sorte de roi temporaire, un roi pour quatre ans. Permettez : il faut savoir ce que vous
avez fait en faisant la Constitution. Vous n'avez pas voté l'amendement Grevy, qui constituait un président du conseil des ministres, élu et révocable, au gré de l'Assemblée ? ”

“ Ministres du Roi, et vous surtout , vous, noble pair, dont le génie sans égal veille à l'étranger sur les destinées du royaume; vous, illustre président, dont l'administration a révélé à la France un des plus grands hommes d'Etat qu'elle ait eus, le peuple vous contemple dans l'attente et l'admiration. Plus vous avez fait pour lui, et plus il a droit d'exiger de vous pour assurer son bonheur. ”

“ Or donc, nous avons un gouvernement, le plus simple est de le garder. Nous avons une Constitution, il faut la respecter. Nous avons pour Président un honnête homme et un vaillant soldat, soutenons-le fermement ; rendonslui sa tâche facile par notre respect et notre dévouement. ”

“ Supposons une république unique : avec notre familiarité naturelle, croyez-vous qu’un président, quelque grave, quelque respectable, quelque habile qu’il puisse être, soit un an à la tête des affaires sans être tenté de se retirer ? Peu défendu par les lois et par les souvenirs, contrarié, avili, insulté soir et matin par des rivaux secrets et par des agents de trouble, il n’inspirera pas assez de confiance au commerce et à la propriété ”

“ Nous avons comme président, un président qui peut être un parfait honnête homme, mais qui est la personnification du néant, et qui n’a dû sa nomination qu’à la constatation par tous de ce néant, et par là-dessus c’est un président très pudibard... ”

“ Le Président de la République, en sa qualité de chef du pouvoir exécutif, est le chef suprême de l'administration et le premier des agents administratifs.
En ce qui concerne le personnel de l'administration, le Président nomme et révoque un grand nombre de fonctionnaires publics, par exemple les ministres, les préfets et les sous-préfets, les membres du conseil d'État, les directeurs des ministères, les ingénieurs des Ponts et Chaussées, etc.
Quant aux services publics, il en a la haute direction, et c'est lui qui prend les décisions les plus importantes. ”

“ Le Président. Ah ! pardonnez-moi, quelques attelages, comme ceux que j’ai vu passer de chez ma belle-fille, qui demeure sur le Rempart.
La Baronne. Vous en avez vu ?
Le Président. Oui, par exemple, celui de Madame de Guerville. ”

“ LE PRESIDENT Mon Dieu, vous savez... Madame la duchesse, ça ne se fait plus beaucoup.
LA DUCHESSE Alors, vous ne pouvez rien !
LE PRESIDENT Mais je ne vois pas... Oh ! à moins que je ne le fasse déléguer à un congrès. Il y en a un à Bucarest.
LA DUCHESSE Qu’est-ce que c’est « congrès » ?
LE PRESIDENT Ce sont des réunions que les gouvernements organisent pour faire voyager gratuitement leurs amis et pour éloigner leurs adversaires. C’est très utile.
LA DUCHESSE Oh ! c’est un parfait stratagème.
LE PRESIDENT Oui, mais M. de Latour-Latour consentira-t-il ? ”

“ Le Président a le commandement en chef de toutes les forces militaires, armée, milice et marine des États-Unis. De concert avec le sénat, il fait les traités, il nomme les ambassadeurs, les officiers, les juges de la cour suprême; il choisit librement ses ministres, qu'il couvre de sa responsabilité, car il peut être lui-même jugé et déposé. Il a le droit de grâce pour les crimes commis contre la nation. Il est élu par le suffrage universel pour quatre ans, et ne peut être réélu qu'une fois. ”

“ L’influence qu’exerce le président sur la marche des affaires est sans doute faible et indirecte, mais elle s’étend sur la nation entière ; le choix du président n’importe que modérément à chaque citoyen, mais il importe à tous les citoyens. Or, un intérêt, quelque petit qu’il soit, prend un grand caractère d’importance, du moment qu’il devient un intérêt général. ”

“ Les uns escompteront la faiblesse pour ainsi dire forcée du président à leur égard, du président qui les a nommés en récompense de leur concours électoral ou de tout autre service personnel ; les autres courtiseront à leur façon le président de l'avenir, en contrecarrant de leur mieux les intentions du président en exercice. ”

“ Le Premier Président, touché de la démarche, nous parla avec toute son âme, mais ce fut avec une fermeté impressionnante qu'il nous dit en terminant :
« Continuez à servir la justice, Messieurs, les événements de la. vie n'e sont rien. » ”

“ Une foule de voix : A l'ordre ! à l'ordre 1 Le président : Le devoir du président est d'observer et de faire observer le règlement. Plus que personne, il sait combien l'accomplissement de ce devoir est souvent pénible et amer; et c'est quand il le remplit, lorsqu'il s'en montre l'esclave, qu'on a le courage de venir dire à cette tribune qu'il y a manqué !
Le général Foy : Je l'ai dit et je le répète, ce serait manquer à son devoir et forfaire à l'honneur ! ”

“ Si le président élu est un homme qui ne marche point à la remorque de ses ministres et sache faire prévaloir sa volonté, qui, par-dessus tout, ait à coeur la prospérité et l'honneur du pays, — nous trouverons trop court le temps qui lui aura été accordé pour faire le bien. ”