Charles-Aimé Dauban

“ Aujourd'hui elle est évanouie cette magnifique armée, formée avec tant de peine, aguerrie au prix de si douloureux sacrifices ; elle s'est dispersée, cette nation armée, dans l'ombre de l'atelier et des champs, héros hier, aujourd'hui laboureurs, artisans, boutiquiers, chacun n'emportant pour récompense que la fierté du devoir rempli, et tous donnant au monde le spectacle d'un peuple grand parce qu'il aime la liberté, fort, parce qu'il met le fondement de la liberté dans la constitution, et qui sait combattre pour sa dignité et son avenir comme il sait travailler pour sa fortune. ”

“ Que l'on contemple donc une femme jeune, belle, remplie de grâces, d'esprit, parée enfin de tous les attraits qui embellissent son sexe, condamnée à mourir sur un échafaud, à la fleur de son âge, portant pendant quatre mois dans une affreuse prison le trait qui l'a frappée, frémissant d'horreur au premier bruit qu'elle entend ; crovant chaque fois qu'on touche à la porte, que c'est la mort qui vient la saisir, et que l'on dise si l'imagination eût jamais pu rencontrer rien de plus déchirant. ”

“ La souffrance de Musset est de n'avoir pu croire, de n'avoir pu aimer, de n'avoir pu espérer. De sa lutte des plus nobles contre les plus bas instincts, de l'idéal contre le matérialisme, de l'enthousiasme contre l'abrutissement, de l'instinct sublime contre l'instinct animal; le poëte est mort lentement, par partie en quelque sorte, l'esprit avant la matière, l'âme avant le corps, parce que la matière a été plus forte que l'esprit, parce que le mal d'immoralité et de scepticisme, dont cet enfant du siècle s'est trouvé atteint dans les profondeurs de son être, a été plus fort que son génie. ”

“ La nature reprit ses droits. Je dormis.
Mais comme je payai cher le bienfait de cet anéantissement passager, quand il fallut en sortir! Non, je ne connais rien de cruel comme le moment du réveil au milieu d'un cachot, dans un lieu où le songe le plus horrible est moins horrible que la réalité. On est déjà éveillé; on souhaite, on s'efforce de rêver encore. Le sentiment essaye de faire reculer la raison qui s'obstine à rebâtir autour de vous les instruments de votre supplice, et vous les voyez toujours pour la première fois. ”

“ Loin de méconnaître les droits et les intérêts de la démocratie, je veux que partout où il y aura capacité, vertu, travail, la démocratie puisse s'élever aux plus hautes fonctions de l'État... Vous méconnaissez les biens dont vous êtes en possession ; vous parlez comme si vous viviez sous un régime d'oppression. Eh ! Messieurs, vous vivez au milieu de la société la plus libre qui ait jamais été et où le principe de l'égalité sociale est le mieux consacré !... Nous avons, presque tous, conquis nos grades à la sueur de notre front sur le champ de bataille. ”

“ Au moment de la guerre de l'Union, les États-Unis étaient parvenus à un degré de prospérité extraordinaire qui semblait, après une existence de quatre-vingts ans, avoir mis la Confédération à l'abri de tout danger extérieur ou intérieur. Elle éclate, le Sud combat pour sauver sa fortune et ses biens qu'il y a compromis ; le Nord pour sauver l'unité de la nation ; c'est en quelque sorte une question de vie ou de mort pour tous deux, et en même temps c'est une question de civilisation pour le monde entier, car le maintien ou l'abolition de l'esclavage s'y trouve engagé. ”

“ Qui dit République dit gouvernement de tous, gouvernement d'égalité et de justice. Pourquoi la nôtre, gardant l'esprit noient et révolutionnaire de son origine, maintiendrait-elle la division de la nation en catégories de vainqueurs et de vaincus , réservant ses faveurs aux uns , sa haine aux autres , et traitant en ennemis quiconque a eu l'honneur de naître dans le voisinage d'un trône? — Il manque à la République , auprès des hommes calmes et impartiaux, pour consécration , un dernier caractère , celui de la stabilité et de la durée. ”

“ Je le répète avec une ferme assurance, Représentants du peuple, on ne peut me reprocher qu'une exaltation d'idées qui m'a fait illusion sur le caractère d'un homme que beaucoup de mes collègues, plus éclairés que moi, regarderont comme la boussole du patriotisme ; mais l'exaltation des idées, favorable à la liberté, ne peut être un crime aux yeux des patriotes, qui savent qu'elle n'est que le produit de cet amour ardent de la patrie, de la chaleur de sentiment, et de cette vigueur de l'âme sans lesquels il n'y aurait point eu de révolution. ”

“ Toutes les révolutions ont leurs commissions de vengeances plus ou moins cruelles et iniques, qu'elles appellent des tribunaux ; mais ce qui caractérise la démagogie, qu'elle ait à sa tête un César quelconque, Tibère ou Domitien, ou bien un Comité de salut public, c'est la délation récompensée et honorée, élevée à la hauteur d'une institution sociale. Un tel système, qui fait de l'homme un être plus vil cent fois et plus cruel que la bête féroce, puisqu'il transforme la trahison, l'ingratitude et le parricide même en vertu civique, un tel système est digne de l'horreur et de l'exécration. ”

“ Si je n'ai pas été frappé de la dévastation de Bordeaux et si je n'ai pas vu le sang couler dans ses murs, j'ai vu massacrer sa députation entière ; les hommes les plus éclairés, les plus éloquents et les plus vertueux de la République ne survécurent que peu de jours à la liberté de la seconde des cités qu'ils représentaient, et dont ils soutinrent la gloire jusque sur l'échafaud. ”

“ La légalité nous tue. Il compta trop sur le bon sens politique, sur les intérêts et le dévouement de la classe qui avait eu le plus de part à son avènement, il compta trop sur lui-même. Partisan de la paix, dont sa haute intelligence sentait tout le prix pour le bien du pays et la marche progressive de la civilisation, il se montra économe de la fortune et du sang de la France jusqu'à l'avarice. ”

“ Or, immobiliser l'enseignement, étouffer la presse, c'est pétrifier la société. Qui peut se flatter, par une réglementation, d'arrêter l'erreur et de ne laisser passer que la vérité!
Toutes les vérités sont des œuvres, des conquêtes individuelles de la conscience humaine, et elles font leur chemin par la persécution des pouvoirs. Même principe pour le travail : tout monopole, tout privilège, toute prohibition administrative est un empiétement sur le droit de l'individu, une injustice qui trouble la société. ”

“ La rue est notre domaine, soit que le silence y règne, alors que bien longtemps avant le jour la queue commence à se former aux portes des bouchers et des boulangers, soit que sur les dix heures elle se remplisse des gémissements et des imprécations des femmes devant lesquelles les magasins vidés se ferment brusquement : tantôt agitée comme une fourmilière, sous la voix stridente des colporteurs qui crient la découverte de quelque horrible complot, tantôt morne et triste, ou ardente et furieuse, au passage de la charrette des suppliciés qui porte à la mort son tribut. ”

“ La Convention était bloquée; quatre-vingt mille hommes armés entouraient les Tuileries. Cent soixante-trois bouches à feu, des grils et du charbon pour faire rougir les boulets, tel était l'appareil avec lequel on venait dicter des lois à la représentation nationale. On croirait à ce récit que tout Paris était armé contre nous. Il n'en était rien. De ces quatre-vingt mille hommes, soixante-quinze mille ignoraient pourquoi on leur avait fait prendre les armes. Loin de nous attaquer, ils nous auraient défendus ; mais Henriot les avait placés dans l'éloignement, hors de portée de nous secourir. ”

“ M. Mole, sans être un homme supérieur ni par le talent, ni même par le caractère, avait l'habitude des grandes affaires, un sens droit, une parole facile, le tact politique qui fait éviter les extrêmes et trouver le joint de la conciliation. Sa fortune et son rang le mettaient à l'abri de l'accusation d'une ambition vulgaire; enfin il était des amis particuliers du roi. Il est vrai que si cette intimité prévenait la possibilité d'un désaccord entre Louis-Philippe et son ministre, elle pouvait être un titre aux défiances et aux attaques d'une fraction de l'opposition. ”

“ O vous! femmes sensibles et courageuses, dont le zèle infatigable, dont la tendresse ingénieuse versa sur les plaies de vos malheureux époux le baume de la consolation; vous qui bravant les rigueurs des saisons, les menaces et les injures des guichetiers insolents, partageâtes si longtemps le poids de leurs chaînes ; vous qui leur fîtes supporter la vie et la rigueur de leurs maux ; la postérité admirera les généreux efforts de votre sensibilité et de votre vertu! ”

“ C'est ce dévoûment à ses convictions que nous recommande l'exemple des citoyens qui, de nos jours, en France, en Amérique et ailleurs, se sont sacrifiés, les uns à leur patrie, les autres à leur serment, d'autres à la liberté, tous à l'honneur et au devoir. Leur gloire, après cette courte vie, planera au-dessus des siècles à venir, associée à l'immortalité des principes qu'ils ont défendus. Aussi longtemps que la vertu sera jugée utile à la conservation des sociétés, on ne dira pas qu'ils ont vécu inutilement ceux qui sont morts pour la sainte cause de la justice et de la vérité. ”

“ Dans une monarchie il n'y a qu'un gouvernement; dans une république il y a de plus des institutions, soit pour comprimer les mœurs, soit pour arrêter la corruption des lois
ou des hommes. Un État où ces institutions manquent n'est qu'une république illusoire; et comme chacun y entend, par sa liberté, l'indépendance de ses passions et son avarice, l'esprit de conquête et l'égoïsme s'établissent entre les citoyens, et l'idée particulière que chacun se fait de la liberté selon son intérêt produit l'esclavage de tous. ”

“ « Que les aristocrates, dit son orateur, que de lâches modérés viennent maintenant nous dire que la mort du dernier des rois est un mal; taisez-vous, hommes indignes de la liberté! puissiez-vous rentrer dans le néant, dont l'Éternel vous a tirés !
» Allez, représentants d'un peuple invincible, continuez votre illustre carrière ; déjà les vertus du sénat romain s'éclipsent devant vous ; loin de votre sein toute modération dangereuse; la fermeté fut toujours le partage des vrais républicains ; vous avez détruit un roi, un tyran; ce trait sublime vous fait passer à l'immortalité. ”

“ Si l'on se rappelle le talent qu'il annonçait dans le Patriote français, si d'un autre côté l'on considère tant de grandeur d'âme dans un jeune homme de vingt-quatre ans, on sentira qu'il n'est point de perte plus cruelle pour un pays libre que celle d'un jeune citoyen qui donnait de si belles espérances. Doué d'une moralité profonde, il pouvait honorer les places les plus importantes. Il était, pour m'exprimer ainsi, de cette étoffe dont on fait de vrais magistrats dans une république. On l'a moissonné dans la fleur de son âge; c'est un crime irréparable envers la patrie. ”

“ Le suffrage universel qui a détruit en apparence l'importance politique de la bourgeoisie, a-t-il détruit en même temps la confiance qu'elle avait en elle-même, lui a-t-il inspiré, avec le sentiment profond de son impuissance, un détachement des affaires publiques qui pourrait la rendre presque indifférente aux destinées du pays et qui l'empêcherait, au lendemain d'une grande surprise, de se retrouver tout entière prête au combat, pour défendre les bases de l'ordre social menacé, comme en juin 1848? ”

“ On a proposé des pardons; mais les patriotes ne sont pas assez faibles pour y songer. Quelle société oserait jamais signer cette honteuse amnistie et dire à ceux qui ont trahi le peuple : Nous vous pardonnons!. Soyons inflexibles; que notre sein soit pur comme celui de la liberté. Chassons ceux qui ne sont pas dignes de siéger parmi nous; mais après, soyons unis, n'écoutons pas ceux qui calomnient la Convention et le gouvernement. Il faut des hommes qui fassent aller les choses. Soutenons ceux qui se conduisent
bien, et faisons justice de ceux qui ne font pas leur devoir. ”

“ Si, dans cette session, vous votez la révision de la constitution, une constituante viendra refaire nos lois fondamentales et régler le sort du pouvoir exécutif. Si vous ne la votez pas, le peuple, en 1852, manifestera solennellement sa volonté nouvelle. Mais quelles que puissent être les solutions de l'avenir, entendons-nous afin que ce ne soit jamais la passion, la surprise ou la violence qui décident du sort d'une grande nation. Inspirons au peuple l'amour du repos en mettant du calme dans nos délibérations; inspirons-lui la religion du droit en ne nous en écartant jamais nous-mêmes ”

“ Étranger à tout raisonnement, leur esprit est resté frappé de la terrible opposition entre les mots et les faits qui a été le malheur de la République ; la liberté ne leur rappelle que l'oppression des classes et des croyances; la fraternité veut dire ruine et persécution; l'égalité ne leur offre que ce qu'ils possèdent, sans leur promettre ce qu'ils n'ont pas; et ainsi la sublime formule de la Révolution, liberté, égalité, fraternité, résonne encore à leurs oreilles comme le tocsin de la guerre civile. ”

“ Il n'y avait pas de femmes détenues aux Madelonnettes : aussi la jeune épouse du concierge y était saluée comme un ange, comme une déesse; à Port-Royal, où il y en avait beaucoup, elles sont toutes adorées. A force de se fondre et de s'amollir dans les épanchements intimes, le cœur, même chez les vieillards, perdait jusqu'aux plus excusables préjugés de l'éducation : « Ma fille, — disait à son héroïque enfant le marquis de Sombreuil, en lui montrant un artisan qui avait contribué à le sauver de la mort, — si cet honnête homme n'était pas marié, tu n'aurais pas d'autre époux. » ”

“ N'oublions pas l'engagement que nous prenons envers la liberté; souvenons-nous que jamais un patriote ne doit en abandonner un autre, que toute notre colère ne doit prendre de force que contre les véritables ennemis du peuple. Quiconque voudra désormais nous jeter dans les petites passions, doit craindre de voir retomber sur lui la colère qu'il aura cru exciter entre nous : bien plus, il devra craindre d'être englouti par une fournaise ardente qui dévorera d'un seul coup tous nos ennemis. ”