Louis-Philippe Ier

“ « Soldats, s'écrie-t-il, une révolution vient d'éclater en France. Louis-Philippe n'est plus sur le trône. Napoléon II, empereur des Français, vient prendre les rênes du gouvernement, Il est devant vous et vient se mettre à votre tête. Il arrive sur le sol de la patrie pour rendre au peuple ses droits usurpés, à l'armée la gloire que son nom rappelle, à la France ses libertés qu'on méconnaît. Soldats, votre colonel a répondu de vous; répétez donc avec lui : Vive Napoléon! Vive l'Empereur!» ”

“ Exemple incomparable de ce que peuvent sur les hommes la sagesse et la vertu ! Louis-Philippe fit deux grandes choses : il assura par la paix l'indépendance, peut-être même l'intégrité de son pays ; il fonda, au sortir d'une révolution, un gouvernement solide et vrai, qui, du premier coup, dépassa en perfection celui de l'Angleterre elle-même, pourtant plus vieux d'un siècle ! ”

“ C'est à Louis-Philippe que nous devons nous en prendre; c'est sur lui que doivent tomber nos anathèmes. Il est coupable du crime de lèse-progrès, de lèse-peuple et de lèse-humanité. Lui seul a fait obstacle aux glorieuses secousses des trois jours, qui devaient ébranler le monde. Louis-Philippe est la clef de voûte de l'état antisocial où se trouve la France. C'est donc à lui que nous devons nous attaquer ; une fois jeté à bas, tout l'édifice croule avec lui.... Ainsi, notre principale tâché sera d'attaquer Louis-Philippe ; les gens de sa race, les gens de sa suite viendront après. ”

“ ENTRE LA CHUTE DE LOUIS-PHILIPPE Ier ET CELLE DE LOUIS-NAPOLÉON III, QUI, BIEN QUE NE COÏNCIDANT PAS PRÉCISÉMENT, QUANT AU N° 14, AVEC LA CHUTE DU SECOND EMPIRE, N'EN EST PAS MOINS CURIEUX ET FRAPPANT D'ANALOGIE COMME CELUI CI-CONTRE.
1° Louis-Philippe arrive au trône, le 9 août 1830, par le fait d'une révolution, et devant des barricades; il en tombe le 24 février 1848, par suite d'une autre révolution (1) ,
2° Que l'on a appelée la révolution du mépris, provoquée par un. banquet réformiste. ”

“ Louis-Philippe a eu toutes les qualités d'un roi, sauf celle-là, et la gravité des circonstances a été telle que, ne l'ayant pas, il a pu se trouver au-dessous de sa tâche. Il y a des temps où des hommes ordinaires font de grands princes et d'autres où il ne suffit point de n'être qu'un homme supérieur. En apparence, rien ne fut plus habile et plus légitime que la conduite du gouvernement envers Marie-Caroline. ”

“ Le choix fait par les deux chambres, de Louis-Philippe Ier, pour régner, est donc fondé ; son droit à la couronne est légitime, puisqu'il la tient de la nation en qui résidait ce droit qu'elle lui a transmis; et tous les Français, qu'il est appelé à gouverner, lui doivent soumission et obéissance, sans que son élection ait besoin d'être ratifiée; et, d'ailleurs ne l'estelle pas par l'opinion publique et par les sentimens unanimes qui se sont manifestés en sa faveur, depuis qu'il occupe le trône ? ”

“ La vérité est que le roi Louis-Philippe chercha à remplir consciencieusement son rôle de roi constitutionnel, à gouverner avec la majorité parlementaire, à prendre les ministres qu'elle paraissait lui désigner, et que s'il est un reproche qu'il puisse justement encourir, c'est d'avoir été trop l'homme de cette majorité parlementaire, d'avoir trop partagé ses préjugés, ses vues étroites, son antipathie pour les innovations politiques. ”

“ Louis-Philippe jouissait de sa liste civile en prince éclairé, protecteur des arts, propice aux classes ouvrières, bienfaisant pour les malheureux. La nation avait voulu que sur le trône il fût grand, digne et généreux ”

“ On n'est pas homme de sang pour faire couler économiquement leur sang coupable... Il est à regretter qu'aux beaux jours des sociétés populaires, on n'ait pas songé à s'attaquer à Louis-Philippe... C'est l'attentat que nous appelons de tous nos voeux, que nous entendons même exécuter tôt ou tard, si personne ne nous devance... Nous invitons, en conséquence, tous les républicains à ne prendre conseil que de leur courage, et surtout de la prudence, et à courir sus, sans perdre un seul moment, contre Louis-Philippe et ceux de sa race. ”

“ L'année 1840 fut une des plus difficiles du règne de Louis-Philippe : rarement l'instinct populaire a poussé aussi énergiquement un gouvernement à faire la guerre et rarement celui-ci a eu plus besoin de sagesse pour y résister. ”

“ La révolution a-t-elle détruit notre admiration pour le vieux Roi ? Non , elle n'a fait que la grandir, car elle n'a pu effacer de nos patriotiques souvenirs les dix-huit années de paix, de prospérité et de gloire que LOUIS-PHILIPPE a données à la France. ”

“ Quand le roi voulut retirer ses ordonnances et renvoyer ses ministres, on lui répondit qu’il était trop tard. Déclaré déchu du trône par les Chambres, il reprit avec sa famille le chemin de l’exil, pendant que le duc d’Orléans était proclamé sous le nom de Louis-Philippe Ier (1830) . ”

“ Sous ce rapport, on ne peut dire qu'ils aient tort ceux qui prétendent que Louis-Philippe est tombé pour n'avoir point cédé. Il ne s'agissait pas de savoir qui voyait le mieux du roi ou du peuple; un roi n'est pas un pédagogue, c'est un régulateur. ”

“ Tout est là, Charlemagne et Clovis, Saint-Louis et François Ier, Henri IV, et le grand siècle et le grand Roi, 89 et la République, l'Empire et l'Empereur, la Restauration et la Révolution de Juillet ! Tous les souvenirs enfin et tous les hommes qui ont le plus honoré la France.
Voilà pourtant l'oeuvre immense que Louis-Philippe a accomplie, lui tout seul, sans" le secours de personne, et qui plus est, de ses propres millions; à force de patience, d'intelligence, de science historique ”

“ Dans l'intervalle qui s'écoula entre la lieutenance générale et l'investiture royale une grande discussion occupa le Conseil. Il s'agissait de savoir sous quel nom le duc d'Orléans monterait sur le trône de France. Le roi des barricades s'appellerait-t-il Philippe VII ou Philippe Ier ? Serait-il roi par la grâce de Dieu ou par la volonté de la Nation ? On croit rêver quand on apprend de pareilles choses. ”

“ Nous croyons devoir placer ici la liste de cette royale famille qui offre à la France tant de garanties d'ordre et de prospérité.
Louis-Philippe Ier, Roi des Français, né le 6 octobre 1773, marié à Palerme le 25 novembre 1809 à
Marie-Amélie, Princesse des Deux-Siciles, née le 26 avril 1782, reine des Français. De ce mariage sont issus :
1. ° Ferdinand - Philippe - Louis - Charles - Henry-Rosselin d'Orléans, duc de Chartres, aujourd'hui duc d'Orléans, né à Palerme, le 3 septembre 1810. ”

“ A sa vue, la troupe crie : vive le roi! la garde nationale en majorité : vive la réforme ! Complètement démoralisé, il rentre, au bruit de la fusillade qui s'est engagée entre les gardes municipaux du poste du PalaisRoyal et leurs adversaires de dix-huit années, les sectionnaires républicains: on sait que ceux-ci, pour en finir plus vite avec ces braves, mirent le feu au Château-d'Eau. Un journaliste, M. Emile de Girardin, se précipite dans le cabinet du roi : Que le roi abdique, qu'il proclame la régence de la duchesse d'Orléans, tout est sauvé ! Louis-Philippe hésite. ”

“ Cette éducation si large et si belle, ne tomba point sur la pierre pour y sécher et périr, ni dans les buissons pour y être étouffée, elle tomba dans la bonne terre où elle fructifia. Aussi la jeunesse de Louis-Philippe estelle remplie d'actions nobles, d'inspirations généreuses, de luttes hardies, qui honorent autant son âme que son intelligence. ”

“ A dix heures et demie du soir, le président Pasquier apportait son adhésion au Palais-Royal : la révolution légale était accomplie, il ne manquait à la nouvelle légitimité que la sanction d'un vote populaire.
Le 8 août, le conseil des ministres décide contre les doctrinaires que le roi prendra le titre de LouisPhilippe Ier et non pas celui de Louis-Philippe VII. " Ce n'est pas parce que Bourbon, c'est quoique Bourbon qu'il arrive au trône, dit Dupin, et à la charge de ne pas ressembler à ses aînés. ”

“ Au 1er janvier 1831, le corps diplomatique, par l'organe du nonce , avait adressé pour la première fois à Louis-Philippe, au nom de tous les souverains , des voeux, officiels sans doute, mais auxquels les circonstances donnaient un caractère assez significatif. H est vrai que le roi n' avait rien négligé pour inspirer à l'Europe une crainte salutaire
salutaire forces de la France : dès le mois de septembre, deux lois avaient successivement appelé 148,000 hommes sous les drapeaux. ”

“ L'exécution des lois, franche, loyale et entière , est le meilleur soutien du trône, parce qu'elle est aussi le meilleur soutien des libertés publiques.
La meilleure garantie de la haute position sociale d'un pays, est l'honorable exemple qu'il donne à toutes les nations de la pleine et entière exécution des lois qui le régissent, et des rapides progrès que le repos et le calme dont il jouit font faire à sa prospérité. ”

“ Elles révèlent un enfant fier d'être déjà mêlé aux luttes ardentes de la vie publique, un enfant dont le coeur palpite aux mots magiques de patrie, de liberté, d'indépendance nationale ; elles attestent qu'il était doué à un haut degré de ces facultés précieuses que l'étude ne donne pas, parce qu'elles partent d'un foyer où la nature seule peut allumer et entretenir la flamme.
A cette époque, Louis-Philippe se distingue par de nombreux traits d'humanité et de courage. Au péril de de sa vie, il sauve plusieurs personnes et reçoit une couronne civique à Vendôme. La guerre menace la France ”

“ L'aménité de son caractère, son instruction variée, l'intérêt que réveillait dans tous les coeurs une existence si agitée, si curieuse déjà, entourèrent sa personne d'un charme irrésistible. Les lois d'un pays libre devaient nécessairement attirer l'attention d'un jeune homme qui avait concouru à la conquête des libertés de sa patrie. Cette étude, en l'amenant à une comparaison entre la constitution d'une république florissante et les constitutions imposées successivement à la France, au milieu des tempêtes politiques, lui offrait d'utiles enseignements pour l'avenir. ”

“ LOUIS-PHILIPPE.
Une révolution venait de s'accomplir en France. Terrible et prompte comme l'ouragan, elle avait emporté un trône qui semblait s'abriter derrière la majesté indestructible des âges. Il avait suffi à un grand peuple de quelques jours de légitime colère pour ébranler le monde. Pleine d'une douloureuse inquiétude, confiante pourtant dans sa civilisation, cette nation héroïque qui s'était soulevée et avait vaincu au nom des lois, cher-
chait à rétablir l'ordre profondément troublé par cette fièvre de rébellion qui s'était emparée des esprits. ”

“ Tandis que Napoléon Ier, au lendemain du 18 brumaire , faisait ratifier par la nation entière l'acte autoritaire auquel il se livra; tandis qu'en 1804 , un plébiscite populaire ratifiait l'Empire et faisait du Premier Consul l'Empereur de la démocratie, Louis-Philippe, en 1830, le 7 août , n'acceptait la couronne que de la main de députés nommés par des électeurs privilégiés ; il fut, il ne pouvait être qu'un roi essentiellement bourgeois. ”

“ Loin de nous l'idée de causer le plus léger scandale!Louis-Philippe a tenu les promesses du duc de Chartres. Sur la terre d'exil, comme sur le trône, sa vie a constamment été le développement de cette généreuse pensée : Je n'aime pas un homme qui préfère quelqu'un à la patrie I.
Après l'avoir vu aux Amis de la Constitution, préludant aux combats de la tribune, et remplissant les diverses fonctions dont il fut chargé dans les comités, nous le trouverons, rentré dans son intérieur, accomplissant avec une assiduité touchante les devoirs de la religion. ”

“ Le 23 au matin, la garde nationale est
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convoquée. Tout dépendra de son attitude. Mais beaucoup de gardes nationaux croient qu'il n'est pas inutile d'effrayer un peu Louis-Philippe pour obtenir des concessions. Le roi, ému d'apprendre que les 2meutiers ont été accueillis par eux au cri de Vive la Réforme! se décide à changer son ministère. ”

“ Louis-Philippe avait annoncé la ferme résolution de ne jamais permettre que la nièce de Marie-Amélie fût traduite devant une juridiction quelconque. C'était un premier pas hors de la constitution; peut-être fal-
98 RÈGNE DE LOUIS-PHILIPPE.
lait-il en faire un second et ne pas se montrer généreux à demi. La magnanimité eût rallié au roi de 1830, parent de Charles X, des natures loyales que le succès de sa politique a rendues adversaires implacables. Mais la grandeur est plus rare que le génie. ”

“ Louis-Philippe, sentant parfaitement le coup mortel dont il frappait la monarchie, lisait et relisait lentement l'acte d'abdication qu'il venait d'écrire, comme l'homme infortuné, avant de quitter la vie, regarde et retourne dans ses mains le pistolet qu'il destine à se faire sauter la cervelle. ”

“ Être le prince égalité, porter en soi la contradiction de la restauration et de la révolution, avoir ce côté inquiétant du révolutionnaire qui devient rassurant dans le gouvernant, ce fut là la fortune de Louis-Philippe en 1830 ; jamais il n’y eut adaptation plus complète d’un homme à un événement ; l’un entra dans l’autre, et l’incarnation se fit. Louis-Philippe, c’est 1830 fait homme. De plus il avait pour lui cette grande désignation au trône, l’exil. ”

“ Il est incontestable qu'un prince qui souille ainsi son trône ne saurait être un bon prince. Louis-Philippe, en effet, ne le fut jamais; il ne pouvait pas l'être;
A mesure que son règne s'avançait dans l'avenir, plus le peuple ployait péniblement le front dans la misère, plus la France perdait de son antique et légitime considération. ”