Louis-Philippe Ier

“ Loin de nous l'idée de causer le plus léger scandale!Louis-Philippe a tenu les promesses du duc de Chartres. Sur la terre d'exil, comme sur le trône, sa vie a constamment été le développement de cette généreuse pensée : Je n'aime pas un homme qui préfère quelqu'un à la patrie I.
Après l'avoir vu aux Amis de la Constitution, préludant aux combats de la tribune, et remplissant les diverses fonctions dont il fut chargé dans les comités, nous le trouverons, rentré dans son intérieur, accomplissant avec une assiduité touchante les devoirs de la religion. ”

“ J'ai été aux Jacobins ; j'ai démandé la parole , et j'ai dit que l'année dernière l'on avait eu la bonté de m'admettre avant l'âge fixé dans la Société philanthropique; que cette société dépensait environ cent mille livres, et que cette année, au lieu d'avoir cent mille livres à sa disposition, elle n'en avait que cinquante, parce que des personnes très riches donnent leur démission , sous prétexte que la révolution leur empêche de donner quatre louis par an. Cela a deux raisons : la première, c'est de pouvoir dire que la révolution a fait tomber ce respectable établissement ”

“ L'aristocratie se conduit toujours de la même manière. N'invoque-t-elle pas aujourd'hui, comme alors, le secours de l'étranger ?
? On voit que M. le duc de Chartres avait l'habitude de suivre les séances de l'Assemblée nationale. En effet, il y allait presque tous les jours, même lorsqu'il était à Belle-Chasse. La manière dont il a résumé plusieurs discussions, fait regretter qu'il n'ait pas consigné toutes ses observations dans son Journal; elles jetteraient quelques lumières sur le dramatique de cette Assemblée, dont le Moniteur ne rend qu'un compte inexact. ”

“ A chaque page, à chaque ligne on trouve la preuve évidente de la véracité de cette ame candide; ses pensées les plus intimes, le récit des actions les plus humbles, se lisent à côté des discours les plus élevés, de la narration des actes sublimes d'une vie si pleine et si noble, et qui, pendant quarante ans, au milieu des horreurs de l'exil, comme sur le trône, n'a jamais donné un seul démenti aux sentimens exprimés dans ces pages. Ils sont rares, les hommes qui peuvent offrir de semblables témoignages des sentimens de leur jeunesse! ”

“ On aurait voulu fêter les dragons, leur donner à dîner, etc. Cela a été remis. A onze heures, le 14 juillet, nous nous sommes mis en marche, pour nous rendre au Champ de la Fédération. Des applaudissemens, des cris, des bravos, des vivent les dragons! nous accompagnaient. En entrant dans le Champ de la Fédération, nous avons été salués par une décharge d'artillerie. Chaque compagnie de gardes nationales à prêté le serment que la municipalité allait recevoir; ensuite nous, les casques au bout des sabres, en criant de toutes nos forces : Vive la nation! ”

“ De quelle émotion ne sera-t-on pas saisi, à la lecture de ses récits dramatiques : soit que l'auteur raconte une émeute populaire, au milieu de laquelle, oubliant tous les dangers, il n'hésite pas à arracher à la mort deux malheureux prêtres, imprudens sans doute, mais nullement coupables; soit encore quand il dit comment il exposa sa vie pour sauver des flots un citoyen qui allait y périr! toujours la simplicité du récit y relève le mérite de l'action. ”

“ Le soir j'ai été aux Jacobins, on m'a nommé censeur (ce sont ceux qui font les fonctions d'huissiers3) ; comme la salle est beaucoup trop petite pour contenir les Amis de la constitution, dont le nombre augmente tous les jours, on a nommé des commissaires pour s'occuper de trouver un autre local. On a parlé sur le projet de la maison militaire du Roi. M. Matthieu de Mirambal (un jeune homme) a particulièrement bien parlé. J'ai appris aussi que j'avais été nommé de la députation chargée de porter à l'Assemblée le projet relatif au serment du Jeu de Paume. ”

“ Nos recherches nous prouvèrent bientôt que les faits s'étaient passés tels qu'on les décrivait, aux dates qu'on leur assignait; cependant cela ne nous suffisait pas, quand tous nos doutes furent subitement éclaircis par le passage suivant, que nous trouvâmes dans les Leçons d'une sage gouvernante, publiées par madame de Genlis à la fin de 1791 : « M. de Chartres a fait aux Jacobins plusieurs motions , une entre autres sur la Société philanthropique. Il a demandé qu'une quête , faite en faveur d'un malheureux qui ne l'a pas acceptée, fût versée à la caisse de la Société. » ”

“ La révolution vint donner bientôt une impulsion plus énergique à cette éducation libérale. Le duc d'Orléans était un des chefs du parti populaire. A Belle-Chasse se réunissaient plusieurs députés défendant les mêmes opinions. C'est là que le duc de Chartres adopta les principes qui ont été ceux de toute sa vie. ”

“ Un d'entre eux saisit le bas de l'habit d'un de ces malheureux; la foule emporte bien loin le maire et M. d'Albis ; je reste seul avec M. Dubois qui s'efforçait d'arracher l'habit des mains de ce paysan. J'en tenais un d'une main , et de l'autre, je tâchais d'arracher l'habit. Enfin, vint un garde national qui nous prêta main-forte et arracha l'habit. La foule augmentait toujours. Je dois rendre justice au peuple de Vendôme; ils ont tenu leur parole, et ont exhorté les paysans à ne point faire violence à ces deux hommes. ”

“ Monseigneur le duc d'Orléans concevra lui-même que le Roi doit désirer d'y influer, et qu'il importe à S. M. que le prince sur qui il tombera lui soit agréable. Monseigneur le duc d'Orléans sentira sûrement, d'autant plus,
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combien cette matière est délicate, et combien elle exigera de dextérité de sa part ; que, d'un côté, les vues que la cour de Londres pourra manifester, détermineront ou l'opposition du Roi ou son assentiment; et de l'autre, qu'il est possible que le résultat tourne à l'avantage personnel de monseigneur le duc d'Orléans. ”

“ Hier à onze heures, j'ai été à l'Assemblée ; on y discutait la question du tabac, c'est-à-dire, si vous seriez maître de votre champ oui ou non ; car y a-t-il rien de plus injuste que de dire à un homme : Ce champ est votre propriété, mais vous ne pouvez pas y semer telle ou telle chose ”

“ Le président leva les épaules ; je continuai mes applaudissemens, et ensuite je pris ma lorgnette pour voir quels étaient les deux membres qui m'avaient interpellé ; ils crièrent : A bas la lorgnette! ce que je ne fis que quand je les eus bien vus et bien reconnus. En sortant de l'Assemblée j'ai été dîner au Palais-Royal, et de là au comité des présentations. Pour recevoir quelqu'un, il est nécessaire qu'un membre du comité signe sur le dos de la présentation ”

“ Son opinion se trouve consignée dans une lettre au duc d'Orléans, en date du 1790, et que nous donnerons en entier à la fin du volume. (Voir la note A.)
Malgré ces sages avis, dont M. le duc de Chartres n'eut sans doute pas connaissance, il continua d'assister avec assiduité aux séances des Amis de la Constitution, jusqu'à son départ pour Vendôme; c'est cette période, c'est le séjour qu'il fit à Vendôme que nous donnons écrit par lui jour par jour.
Le 11 avril 1791, il reçut ordre de partir pour Valenciennes. Il commanda cette place. On sait quels sentimens d'amour il inspira à ses habitans. ”

“ Nous ne sommes pas dupes de la sollicitude patriotique du préopinant (M. Malouet) , qui paraît craindre que le peuple se lasse de la liberté, et que revenant sur ses pas, il n'abandonne ceux qui sont constamment dévoués à ses intérêts. ”

“ Suivant l'usage de sa gouvernante, M. le duc de Chartres écrivit sur un journal non seulement ses actions, mais ses pensées les plus secrètes ;
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( 20 ) chaque jour il remplissait cette tâche. Il disait, à la date du 22 mai 1791 : « Je tiendrai compte dans ce Journal de toutes mes actions, et même de mes sentimens; en lisant ceci, on lit dans mon ame entière ; rien n'y sera omis, soit de bien, soit de mal. » ”

“ L'Assemblée a fixé l'âge de vingt-cinq ans
pour être député à la Convention nationale Je crois que les assemblées primaires se conformeront à cette règle. Ainsi je ne prévois pas que vous puissiez en être. Je vais en raisonner avec Voidel. Mandez-moi ce que vous en pensez ; et comme il n'y a plus de choix du roi, et que vous n'aurez plus la même répugnance de vous laisser choisir par la nation ou ceux qui auront sa confiance, si vous n'êtes pas content des nouveaux arrangemens qui vont se faire dans les armées où. ”

“ M. Barnave a fait sentir combien il serait impolitique de permettre que les gardes nationales fissent un corps ; qu'on ne devait point séparer les soldats des citoyens, etc. J'ai été nommé censeur.
3. —J'ai été dîner hier au Palais-Royal : en sortant j'ai été au comité des présentations aux Jacobins; j'ai endossé MM. Lecouppey, Conad et Alyon; j'ai encore endossé MM. Henezet et Issenrah. ”

“ M. de Lagondie a notifié aux officiers, sous-officiers et dragons de me reconnaître pour leur colonel l 5. On a ensuite apporté chez moi les guidons et la caisse du régiment. MM. les officiers sont venus me faire visite, ensuite j'ai été à la parade, puis dîner à l'auberge avec tous les officiers ; ils ont été fort bien, ils ont bu à ma santé, j'ai bu à la leur et à celle de tout le régiment; ensuite, j'ai été faire visite au président et au procureur du district, au maire et au procureur de la commune, au commandant de la garde nationale, au président du tribunal et au commissaire du roi. ”

“ Jalouse des sentimens qu'elle inspirait , madame de Genlis voulait faire croire qu'elle était préférée à madame d'Orléans, surtout au moment où elle imprimait son livre, époque d'une division de famille, dont nous ne pouvons ni ne devons parler.
Certain que le duc de Chartres était le seul, l'unique auteur de ce Journal, il nous parut que sa publication serait du plus puissant intérêt pour toute une génération qui ne connaît ce prince que depuis 1814. Elle y trouvera les commencemens d'une vie entière consacrée au bonheur et à la prospé-
(8) rité de la patrie. ”

“ M. Collot d'Herbois m'a dit que cela ne lui ferait rien; que quand on avait reçu une éducation comme la nôtre, on était dans le cas des exceptions; je l'ai remercié, et je me suis en allé. J'ai été ce matin à l'Hôtel-Dieu; j'ai pansé.
(41 ) 6. — J'ai dîné hier au Palais-Royal avec ma soeur et mes frères; après le dîner, M. de Cubières a fait voir une optique. Pendant ce temps je suis sorti avec Edouard, et j'ai été chez Bailly, libraire. ”

“ Châteauneuf, le 7.— J'ai été à la messe, on ne nous a point encensés ; mon grand-père a exigé qu'on observât à la lettre les décrets de l'Assemblée nationale. Si on avait voulu m'encenser, j'étais décidé â ne le pas souffrir. MM. de Gilbert père et fils ont dîné ici aujourd'hui; le fils a dix-sept ans et demi, est très sage, très honnête et très aimable. Quoique son père et toute sa famille soient aristocrates , cependant il est très patriote, ce qui m'a gagné le coeur.
Voilà mon petit voyage de Châteauneuf fini, nous partons ce soir à onze heures. ”

“ JOURNAL DU DUC DE CHARTRES. 25
Novembre 1790. — Désir que manifeste le duc de Chartres d'être admis aux Jacobins.— Sa réception.— Son discours. — Il est nommé membre du comité de présentation. — Voyage à Châteauneuf chez Mgr le duc de Penthièvre. — Il va à la messe. — On ne l'encense pas.— Il est nommé censeur aux Jacobins et membre d'une députation chargée de présenter une adresse à l'Assemblée nationale. — Le duc d'Orléans lui donne cinquante louis. — Usage qu'il en fait. — Visite à Md de Lamballe.—Dîner de patriotes chez M. BonneCarrère. —Il assiste à la séance de l'Assemblée nationale. ”

“ Soit! Mais quand on peut faire connaître des faits qui honorent l'homme et l'humanité tout entière,
( 104 ) les passer sous silence serait mal comprendre la pensée du célèbre orateur.
15 Un décret de l'Assemblée constituante avait obligé les colonels propriétaires de quitter le service militaire, ou de prendre le commandement effectif de leurs régimens. Le duc de Chartres n'hésita pas à se mettre à la tête du régiment qui portait son nom.
16 Lorsque M. le duc de Chartres se présenta à la société de Vendôme, on voulut lui donner une place spéciale à côté du président. ”

“ Ce sont des questions que nous recommandons à l'attention des bibliographes, et en particulier à celle de M. Beuchot. Le fait vaut la peine d'être éclairci.
11 II n'est pas inutile de faire observer que dans ses Mémoires madame de Genlis a consacré plusieurs pages à démontrer qu'elle n'avait eu aucune liaison avec Barrère, elle prétend ne l'avoir vu que deux fois. Cette contradiction n'est pas la seule qui se trouve dans ses Mémoires.
12 M. Rcederer était rapporteur du comité chargé d'examiner cette grave question ; il concluait à la liberté de la culture du tabac ”

“ Si la cour de Londres, résolue à soustraire lès Pays-Bas à la domination autrichienne, se montre disposée à se concerter avec le Roi sur les moyens d'effectuer cette révolution, la négociation devra avoir deux bases essentielles : 1° le consentement formel de l'empereur; 2° un juste dédommagement pour le sacrifice que fera ce monarque. Opérer sans le concours de Joseph II, serait ex-
( 113 ) poser infailliblement l'Europe à une guerre générale ”

“ Nous y avons trouvé MM. Voidel et Volney qui y sont restés jusqu'à neuf heures. Il est impossible d'être plus aimables. Ce matin j'ai été à l'Hôtel - Dieu , j'ai pansé.
8. — Encore hier, journée entière à Belle-Chasse. Ces journées me resteront et me font un bien que
( 42 ) je ne peux pas dire. J'ai été ce matin, à l'HôtelDieu, j'ai pansée
15. — Hier matin j'ai mené M. Saiffert au Panthéon pour le lui faire voir, parce qu'il cherche un local pour les Jacobins. J'ai été de là à l'Assemblée chercher un billet de loge pour mon amie , ensuite j'ai été monter à cheval... ”