Lorgnette

“ Ce de Lorken, cet homme que je n'ai pu encore apercevoir, comme s'il eût fait exprès de se dérober, et qui partage avec La Fayette et moi le secret de l'expédition. C'est lui, ce ne peut être que lui, le misérable ! ”

“ LE LORGNON, in-8, 1831. — Le lorgnon est un talisman à travers lequel on découvre l’âme à nu ; on voit la différence entre la parole et la pensée, entre l’action et le sentiment qui fait agir. M. de Norville, le possesseur du lorgnon, n’en tire guère parti que dans une occasion importante ; non quand il apprend qu’un de ses amis ne l’aime pas, ou qu’une jeune demoiselle veut l’épouser pour sa fortune, mais quand lui-même veut se marier, car sa position est réellement embarrassante. Il aime une veuve en particulier et déteste les veuves en général ”

“ Une heure plus tard, M. de Lorken rentrait au camp de La Fayette et priait le général de le présenter enfin à son compatriote.
— Vous jouez de malheur, répondit celui-ci : il vient de partir pour Philadelphie.
— Pour Philadelphie ? Mais les Anglais ?—
— Oh ! il a un sauf-conduit en règle ; je m'étonne même que vous ne l'ayez point rencontré.
— Et moi je m'étonne, permettez-moi de vous le dire, que vous l'ayez laissé partir.
— Pourquoi cela, monsieur ?
— Parce que, si près de l'ennemi, on aime bien à avoir tout son monde autour de soi. ”

“ Lonclas, qui parcourt pour la première fois la montagne, s’émerveille à chaque pas. Il arrache aux rochers des touffes de roses des Alpes, qu’il lie à son alpenstock, comme autrefois, aux avant-postes, les lilas au bout des fusils. Le bâton sur l’épaule, il marque le pas avec la chanson de route du siège, la même que scandaient, rue de Belleville, ceux qui conduisirent les otages jusqu’au mur de la rue Haxo:
Y a la goutte à boire là-bas,
Y a la goutte à boire...
Quoi! ce bon garçon, travailleur et joyeux, c’est ce même Lonclas de qui les journaux ont dit mille horreurs. ”

“ Les héros de Locrine parlent latin comme les Neuf Preux mis en scène par le maître d’école Holopherne. Ils tuent et meurent avec, des hexamètres à la bouche. Leurs imprécations forcenées et leurs défis hyperboliques rappellent, à s’y méprendre, les rodomontades bouffonnes du caporal Pistolet. Ces capitaines jargonnent comme des capitans. Il ne leur suffit pas de pourfendre les hommes, ils menacent d’escalader le ciel, de prendre d’assaut l’enfer et de garrotter avec des chaînes d’or la Fortune asservie. ”

“ Mais, pour moi, quand il est dans ses bons jours, Lortic, sans conteste, est le premier des relieurs. C’est le roi de la reliure janséniste, de cette reliure toute nue, où nulle dorure ne distrait l’œil d’une imperfection, d’une bavochure, d’un filet maladroitement poussé, d’une arête mousse, d’un nerf balourd, — de cette reliure où se reconnaît l’habileté d’un relieur ainsi que l’habileté d’un potier dans une porcelaine blanche non décorée. Nul relieur n’a, comme lui, l’art d’écraser une peau et de faire de sa surface polie, la glace fauve qu’il obtient dans le brun d’un maroquin La Vallière ”

“ Toutes les pénitentes de l’Oratoire et quelques autres se sont confessées avec une rare sincérité.
Il y a bien de la méchanceté en tel ou tel chapitre de ce dernier livre, auquel je reviens toujours avec amour, bien de la cruauté, certaines gaucheries, mais quel charme aussi en cette première fleur, même empoisonnée, de l’esprit de serre chaude, de la plante rare qu’est M. Jean Lorrain ! ”

“ Monsieur de Langres est un vénérable
prélat, chiragre et podagre, qui menace de bientôt mourir en odeur de sainteté, et...
Ne plus vous voir!, continuait le dolent Actéon.
Mais la dame, moitié pleureuse, moitié badine :
26 L'AVENTURE D'UNE AME EN PEINE.
— Fol adoré !... Ignorez-vous ce que disent en leur jargon ces Messieurs de la basoche.? Le mort saisit le vif...
M. de Martincourt ferma les yeux. Dans son rêve éveillé, soudain il crut voir miroiter devant lui mître, crosse, anneau, couronne fleuronnée de duc, hermine de pair, bref, attirail et attifets d'évêque de Langres. ”

“ Toute la nuit un cauchemar atroce me dressa sur mon séant, la nuque humide et le pouls battant la campagne. Une vision affreuse, la tête comme décapitée de lady Mordaunt exsangue et pâle, aux yeux morts et noyés de stupeur, promenée à hauteur de mes lèvres par une main d’homme aux doigts osseux crispée, comme une serre, dans l’or blond de sa chevelure ; la main de volonté, la main de possession de lord Mordaunt devenue la main brutale d’un bourreau. ”

“ Assise sur un fauteuil et la tête penchée, Lorance ressemblait à l'ange de la souffrance ; ses beaux cheveux noirs liés sur son front en faisaient ressortir la mate blancheur; ses grands yeux avaient une douce expression chagrine qui allait à L'âme mise sans recherche il y avait néanmoins quelque chose de distingué dans cette simple toilette. Ses mains blanches, mais un peu amaigries, reposaient sur ses genoux ; ses regards allaient de temps à autre se fixer sur la pendule qui fit enfin entendre neuf heures; à chaque nouveau coup qu'elle frappe, le coeur de Lorance bat plus fort. ”

“ C'est beau, cela, n'est-ce pas, madame? dit la Lorraine avec exaltation.
—Oh! oui... la charité du pauvre envers le pauvre est grande et sainte, dit Clémence les yeux mouillés de douces larmes.
—Il en a été de même de Mlle Rigolette, qui, selon ses moyens de petite ouvrière, reprit la Lorraine, avait, il y a quelques jours, offert ses services à Jeanne.
—Quel singulier rapprochement! se dit Clémence de plus en plus émue, car chacun de ces deux noms, la Goualeuse et Rigolette, lui rappelait une noble action de Rodolphe. Et vous, mon enfant, que puis-je pour vous? dit-elle à la Lorraine. ”

“ De ne plus voir Loyse de Lorraine afin que peu à peu, son image s'efface de votre souvenir, et que sa vue n'augmente pas encore l'ardeur du feu qui brûle dans votre sein ; privé de son stimulant, il finira par s'éteindre peu à peu, et vous, redevenu maître de votre coeur, vous serez digne du but auquel vous devez atteindre ”

“ LE GRAND-VICAIRE ARCHIDIACRE DE LANGRES.
Hélas! l'Écriture l'a dit: « La femme est plus amère que l'absinthe. »
Le trop confiant Actéon n'était même pas en vue de son rocher de Langres, que déjà, pénitente volage, Madame de Condé prenait confesseur nouveau, un aimable père Jésuite, auteur d'un galant traité : « Sur les saintes courtisanes, » — et qui, de ci, de là, morigénant cette inconstante, savait bien, en dépit d'elle-même, l'envoyer en Paradis... ”

“ Il me désignait la série des loges 30, 32, 34 et 36, nous étions du côte pair : il avait les traits altérés, ses yeux brillaient, allumés et fiévreux, dans son visage ordinairement flegmatique d’Anglo-Saxon frais et rose et, très pâle, avec un pli de toute la bouche, il me pétrissait nerveusement le bras sous la manche de mon habit, mais violemment à m’en faire mal.
Jamais je ne l’avais vu ainsi.
— Une femme... une aventure alors ?...une maîtresse qui... ? ”

“ Monsieur, répondit-il au P. Loriquet, vous avez bien raison de dire que rien n'est si difficile que de bien louer. La louange est encore dangereuse pour celui qui
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en est l'objet, et il doit la redouter. J'avouerai, cependant, que, s'il est une occasion où l'on puisse la goûter, c'est surtout aujourd'hui au milieu d'une réunion semblable à celle que j'ai l'honneur de présider. Je ne vous répondrai pas sans doute, Monsieur le supérieur, avec autant d'éloquence que vous en avez mis dans votre discours ”

“ Qui pourrait compter les morts et les exploits des héros, dans cette journée célèbre, où Fingal, bouillant de rage, foudroya les guerriers de Loclin ? Les gémissements erraient de colline en colline, jusqu'à ce que la nuit vînt tout couvrir de ses ombres. Pâles et frissonnant d'effroi, comme un troupeau de timides chevreuils, les enfants de Loclin se retirent sur les hauteurs. ”

“ Ce n'est pas sans une raison supérieure que M. de Lorcey s'est retrouvé aujourd'hui sur mon chemin. Sa situation répond à son caractère, et, avec l'agrément de ma tante, je ne compte pas repousser la demande qu'il viendra lui présenter.
Georges pâlit et serra convulsivement les poings. Cette petite Marthe procédait sans ambages et tranchait ses dernières espérances avec la netteté de l'acier. Les timides, une fois lancés, deviennent, parait-il, foudres de guerre.
– Non, Marthe, reprit-il, vous n'accueillerez pas la demande de M. de Lorcey – en admettant même qu'il ose la formuler. ”

“ Mon général, voilà l'histoire, dit aussitôt Nicou, qui ne voulait rien perdre des cinq minutes qu'il s'était accordées. Figurez-vous que dans notre pays, mon maître avait une fiancée, une cousine qu'il aimait par-dessus tout. Le père de la jeune fille étant tombé malade, M. de Lorken, qui s'appelait alors Aubryot, profita de la circonstance pour forcer la promise de mon maître à devenir sa femme. Puis, il alla trouver le roi de France et obtint de s'appeler comte de Roquetel, comme son beau-père défunt. Ce qui fait qu'il y a bien et véritablement devant vous deux Roquetel. ”

“ Pour revenir il aura pris par la falaise, c’est bien plus long, mais...
— En admettant qu’il ait pu arriver jusqu’à Dieppe, scandait la voix soudain glacée du journaliste.
— Oh ! la mer était basse, risquait la jeune femme, avec une insouciance affectée.
— Pardon, elle montait, objectait Hariett, et par un temps pareil, il n’y a plus à compter avec les marées. Un pêcheur de la côte, un vieux loup de mer ne risquerait pas, ce soir la traversée. Il y a toutes les chances, madame, qu’à l’heure qu’il est, vous ne receviez pas la partition attendue et que M. Henry Morland soit noyé. ”

“ LE DUC, la suivant des yeux.
Bah !
Dans la claire amitié cette goutte tomba,
Qui fait qu’en amour trouble elle se précipite !
Attendons !... (Il aperçoit Thérèse de Lorget qui, depuis un instant arrêtée au fond, joue distraitement à tremper dans l’eau du bassin les longues herbes qui pendent de ses épaules.— Avec étonnement.)
Tiens !... Comment ! Vous êtes là, petite ?
Vous ne roulez donc pas vers le ciel Parmesan ? (Il regarde le déguisement de Thérèse.) ”

“ La grand'mère Catherine avait été jolie dans les temps et quelque peu légère, mais elle expiait par une surdité absolue le crime d'avoir écouté les galants. M. Pierre Langcvin, dit Pierrot, dit Gros-Pierre, après avoir cherché fortune en Amérique (c'est un usage assez répandu dans le pays) , était rentré au village comme un petit saint Jean, et Dieu sait les gorges chaudes qu'on lit de sa mésaventure! Les Lorrains sont gouailleurs au premier degré; si vous n'entendez pas plaisanterie, je ne vous conseillerai jamais de voyager dans leurs environs. ”

“ Entrent Locrine, Estrilde, Sabren, Assarachus et des soldats.
locrine. — Dis-moi, Assarachus, les rustres de Cornouailles — ont-ils envahi la Mercie en si grand nombre, — et y ont-ils planté leurs tentes — si près de notre royale résidence ?
assarachus. — Il est vrai, monseigneur ; et ils prétendent incontinent — jeter un défi à votre majesté.
locrine. — Je ris, quand je pense que Guendeline — a eu le courage de prendre les armes contre moi.
estrilde. — Hélas ! monseigneur, le cheval s’emporte, — quand l’éperon l’écorche jusqu’aux os ; — la jalousie, Locrine, a un terrible aiguillon. ”

“ Elle entendit mon propos ; elle me dit qu’elle ne venait point d’Angleterre, mais de Lyon, et qu’elle était votre nièce [2] . M. de Longecourt, que j’avais pris pour un officier de dragons anglais, m’apprit qu’il était votre parent [3] ; je me trouvai tout d’un coup dans votre famille. Jugez si mon cœur tressaillit ; j’oubliai alors mes Anglais, et Shakespeare, et Milton, et jusqu’à tous les maux qui m’accablent, pour demander de vos nouvelles, et pour me vanter de vous être attaché depuis environ soixante ans au moins. ”

“ LANDRY. Ne dit-on pas, d'un homme qui s'amuse, qu'il ne rêve que plaies et bosses?
RENÉ. Comment donc! se démettre l'épaule ou se casser la jambe est le couronnement indispensable de toute partie de plaisir!. Qu'en penses-tu, Procope?
PROCOPE, impassible. Moi, mon ami?. Il pense blanc, tu penses noir : je pense gris.
RENÉ, avec aigreur. Allons! je vois que vous vous étiez entendus tous deux avant de venir.
PROCOPE. Ah oui! il y paraît.
LANDRY, à René. Dis donc que c'est toi et Procope qui étiez d'accord pour m'entraîner dans la forêt de l'Isle-Adam. ”

“ Et elle m entraîna vers une porte opposée à celle par laquelle avait été introduit le baron Lokensneck.
La foule, étonnée et interdite tout à la fois, nous livra silencieusement passage. Je me croyais moi-même sous l'influence d'un rêve et, comme un homme dont la raison est frappée par quelque événement inexplicable, je marchais machinalement dans la direction que m'imprimait la main de la chanteuse. ”

“ Elle essaie de se frapper avec l’épée. — Hélas ! mes mains virginales sont trop faibles — pour percer le rempart de mon sein ; — mes doigts, habitués à faire vibrer le luth amoureux, — n’ont pas la force de brandir ce glaive d’acier. — Ainsi, je demeure pour pleurer la mort de mes parents, — incapable que je suis de me donner la mort. — Ah ! Locrine, honoré pour ta noblesse ! — Ah ! Estrilde, fameuse pour ta constance ! — Malheur à ceux qui ont hâté votre fin !
Entrent Guendeline, Thrasimachus, Madan et des soldats.
guendeline. — Cherchez, soldats, cherchez. Retrouvez Locrine et son amante ”

“ « Qu’elle aperçoive son Arthur regarder langoureusement les actrices, la lorette s’écrie : Adolphe, avez-vous bientôt fini de lancer votre prospectus ? » (M. Alhoy, 41.)
LANCEUR : Homme expert en l’art de lancer une affaire. — « La gravure et le journal ont coûté bien de la peine aux lanceurs d’affaires. » (Villemessant.)
LANCIERS (les) : C’est comme si l’on disait : Quelle rengaine ! — « Et tu donnes là dedans ? Allons donc ! les lanciers ! » (Monselet.) — Allusion à la danse de ce nom, en vogue vers 1857. ”

“ A la première page de la première livraison, M. Henri Rochefort nous l'avons déjà dit, offre au public quelques explications sur les différentes « particularités qui ont présidé à l'élaboration de la Lanterne. »
Que vous semble d'abord de ce petit morceau? Que pensez-vous d'une particularité qui préside! qui préside à une élaboration, et à l'élaboration d'une lanterne !
Est-ce là du petit français à la mode du père Gratry ? Nenni, c'est une perle. ”