Jansénisme

“ Le jansénisme fut l’hérésie la plus subtile et la plus fourbe qui ait jamais désolé l’Église. Elle eut pour auteur Corneille Jansen, ou Jansénius, qui devint évêque d’Ypres. La liberté mal comprise en est le principe, et les rapports de la liberté et de la grâce en forment la doctrine. ”

“ La grandeur du jansénisme est tout entière dans sa morale. Comment cette dure et désolante doctrine, qui niait la liberté, et vouait l’immense majorité des hommes à la damnation éternelle, sans espoir et sans retour, a-t-elle été un principe actif, efficace d’énergie et de vertu ? ”

“ On nous accordera peut-être aussi que, si le Jansénisme a eu sur le dix-septième siècle l’influence prépondérante qu’on lui attribue, non sans raison, il est naturel alors que les effrayantes exigences de sa morale ascétique aient provoqué une révolte de la nature humaine qui, pour ne pas être opprimée, se débrida et s’emporta aux pires excès. La société, pour avoir voulu faire l’ange, avec les Jansénistes, finit par faire la bête, avec les Libertins et, plus tard, avec les Roués de la Régence. ”

“ On n’ignorait point qu’élevé dans les écoles des Sulpiciens et des Jésuites, ce vieux fantôme du jansénisme vous inspirait une terreur panique ; que vous étiez en garde, en défiance contre ceux qu’il vous arrivait quelquefois de désigner sous le nom de gens de parti. ”

“ Ce qu’on appelle improprement jansénisme n’est pas autre chose qu’un mouvement de réaction contre les théories impies de ceux qui ont exalté le libre arbitre au détriment de la puissance divine ; c’est une proclamation des droits de Dieu opposée à une audacieuse déclaration des droits de l’homme. Si l’on est d’accord sur ce point, on peut entrer résolument dans le récit des faits, avec la certitude de ne rien trouver dans le prétendu jansénisme qui ne soit entièrement conforme aux dogmes de l’Église catholique, apostolique et romaine. ”

“ Après le luthéranisme et le calvinisme est venu le jansénisme, autre système de nécessité, encore créé pour faire triompher la grâce aux dépens de la liberté, et c'est pourquoi on a dit avec raison que le jansénisme est le cousin-germain du protestantisme. En effet, dans la doctrine de la délectation victorieuse les jansénistes ont confondu la liberté avec le volontaire, même nécessité et aveugle ; ils ont prétendu que tout ce qu'on veut même nécessairement est libre par cela seul qu'on le veut. ”

“ Qu’étaient-ce que les deux Angéliques, et M. Le Maistre, et M. de Saci, et le grand Arnauld, sinon l’austérité, l’opiniâtreté, la science – le jansénisme ?... Et qu’était-ce que le jansénisme, sinon l’effort de quelques âmes supérieures, égarées peut-être, pour restaurer dans leur intégrité le dogme et la morale du christianisme primitif ? ”

“ J'eus bientôt l'occasion de me convaincre que, d'instinct, j'avais rencontré juste, et je pus voir alors clairement en quoi la sagesse humaine, même dans un esprit payen, est encore préférable à ce christianisme à outrance, à ce rêve de perfection sublime et insensé qui s'est appelé le jansénisme dans l'histoire de l'Eglise et de la philosophie. ”

“ Le jansénisme surtout, par sa hauteur morale, et aussi par d’autres causes, se propage en dehors du petit troupeau des sectaires autour des vrais jansénistes s’aperçoit une foule de jansénisants, si je puis dire, attachés plutôt qu’adhérents, et sympathiques plutôt que croyants. ”

“ Considérations préliminaires. — Le jansénisme et ses prétendus chefs : Jansénius, Saint-Cyran, Arnauld. — La doctrine. — L’augustinisme orthodoxe.
Si l’on demandait à un enfant de nos catéchismes de persévérance ce que c’est que le jansénisme, il ne manquerait pas de répondre que c’est une hérésie moderne, la plus artificieuse peut-être de toutes les hérésies, — comme dit le R. P. Loriquet, — et qu’il fut introduit, vers le milieu du xviie siècle, par un évêque flamand appelé Janssen, en latin Jansenius. ”

“ Les théories religieuses et morales de Port-Royal n’avaient pas seulement remué jusque dans ses couches les plus profondes le monde ecclésiastique du VIIe siècle ; le véritable jansénisme, c’est-à-dire l’antimolinisme catholique, avait pénétré partout ; les gens du monde et les femmes même s’étaient fait une opinion sur la grâce efficace et sur le probabilisme. ”

“ Toute cette grande entreprise de réforme intérieure et doctrinale, selon Jansénius et Saint-Cyran, aboutit et fit place à un simple rôle pratique, courageux, obstiné, impitoyable, et à un combat mortel corps à corps. Le monde, qui aime les combats bien vifs et les résultats bien nets, n'a guère connu et loué le Jansénisme que par là, et ce qui a été la déviation à bien des égards, le rétrécissement et l'idée fixe de la secte, est devenu son seul titre de gloire.
Les Jansénistes, depuis Pascal, ont été, par rapport aux Jésuites, les exécuteurs des hautes oeuvres de la morale publique. ”

“ Sous le rapport de la morale, le jansénisme présente une négation complète. Quelle morale, en effet, quelle règle de mœurs et de conduite peut-il y avoir parmi nous si nous ne sommes que des machines, si nous faisons nécessairement ce que nous faisons ? quelle sanction des actes et quelle religion veut-on qu'il y ait sous un Dieu qui nous punit, comme celui de Luther et de Calvin, non-seulement pour le mal que nous ne pouvons éviter, mais aussi pour le bien que nous faisons de notre mieux ? ”

“ Ce que je viens d’expliquer ne contentera pas ceux qui prétendent que le jansénisme et les jansénistes sont une hérésie et des hérétiques imaginaires, et satisfera sûrement encore moins ceux à qui la prévention, l’ignorance ou l’intérêt en font voir partout. ”

“ Quoi qu'on ait allégué pour sa défense, le jansénisme, condamné par la Bulle, était une hérésie complète ; rien n'y manquait, ni la subtilité d'une argumentation captieuse, ni l'esprit de révolte contre l'autorité de l'Eglise et des princes, ni l'orgueil et l'entêtement de la raison individuelle, ni même le manteau de trompeuse austérité dont se parèrent toujours les novateurs et les faux sages. ”

“ Un des plus illustres philosophes de notre siècle, un des premiers écrivains de notre langue, a parfaitement compris, et merveilleusement exprimé en quelques lignes, tout ce qu'il y avait, au point de vue moral, de faux, d'excessif et de dangereux, dans la doctrine du jansénisme. ”

“ Ce voluptueux matérialiste parle gravement, dévotement du jansénisme. Son esprit est plus compréhensif que toute doctrine : il ne veut que comprendre et expliquer ; et comprendre, pour lui, c’est aimer ; expliquer, c’est justifier. ”

“ Le jansénisme, du reste, pour tout esprit droit, a fait son temps, comme le protestantisme sa révolution : il devait tomber sous le poids du ridicule et de la singularité, de même que la réforme sous les coups de la logique et du bon sens ”

“ AVANT-PROPOS L’ouvrage que je présente aujourd’hui au public n’est pas une histoire du Jansénisme ; pour écrire une pareille histoire, il faudrait croire à l’existence de ce fantôme ; il faudrait être persuadé qu’il y a eu de par le monde, au XVIIe siècle et depuis, des Jansénistes en chair et en os. Or les Jésuites et leurs adhérents sont les seuls qui croient avoir rencontré ce phénomène, ou plutôt ce monstre, comparable aux hippogriphes ou aux licornes. ”

“ Rien ne sera sans doute plus profitable et plus flatteur pour eux. On sait bien que tout janséniste, pourvu qu’il puisse dire comme les sauvages de Candide, mangeons du jésuite, sera au comble du bonheur et de la joie ; mais il reste à savoir quelle utilité la raison, qui vaut bien le jansénisme, tirera enfin d’une proscription tant désirée. Je dis la raison et non pas l’irréligion ; c’est une précaution nécessaire à prendre : car la théologie des jansénistes est, comme nous l’avons vu, si raisonnable, qu’ils sont sujets à regarder les mots de raison et d’irréligion comme synonymes. ”

“ Le Jansénisme vint enlever à la Foi les âmes qui voulaient lui appartenir... Le Protestantisme indisposait les hommes, contre l'Eglise; le Jansénisme les indisposait contre Dieu, contre le Christianisme même. Certes ! le tort est du côté de ceux qui abandonnèrent Dieu, pour retourner dans la nature, mais ils ne furent pas moins perdus pour la Foi ”

“ L’auteur de ces deux lettres-là est vraiment le contraire d’un janséniste, d’un homme qui soutient les cinq propositions condamnées par le pape. Les Provinciales dans leur ensemble, et notamment celles qui s’attaquent à la morale relâchée, n’auraient pas leur raison d’être si l’homme fait nécessairement le mal quand il n’a pas la grâce. Elles ne signifieraient rien s’il fallait croire sur parole un prélat académicien qui s’amusait il y a dix ou quinze ans à faire l’équation suivante « jansénisme = calvinisme = fatalisme musulman ». Le rigorisme et le fatalisme sont choses incompatibles. ”

“ On nous représente le jansénisme comme un bloc solide, constamment identique à luimême, tout mauvais ou tout admirable, depuis ses débuts dans l'histoire jusqu'aux convulsions ridicules ou sinistres de son agonie. C'est le thème que développait hier encore le chroniqueur sincère, mais débile et passionné du Mouvement janséniste. Or rien n'est moins conforme à la vérité qu'une pareille construction. Croyez-en plutôt le génial SainteBeuve. Pour lui c'est à peine si le vrai Port-Royal aurait survécu à l'abbé de Saint-Cyran. ”

“ J’ai vu, avec peine, au numéro 22 des Annales, ce qu’on y dit du Jansénisme et du Quesnellisme. Hélas ! n’avons-nous pas assez d’affaires sur les bras ? D’ailleurs peut-on soutenir que ces erreurs ne font rien à la foi ? J’en dis autant de la dévotion au Sacré-Cœur, que l’on semble ridiculiser. L’Église sans doute peut s’en passer. Mais cette dévotion n’a rien qui blesse la morale ou la doctrine catholique. Que les jésuites en soient les instituteurs et les jansénistes les détracteurs, laissons-les disputer. ”

“ Nous ne comprenons pas, en notre siècle qui a fait son idole de la liberté, comment les querelles sur la grâce et le libre arbitre ont pu se prolonger si longtemps,comment plusieurs générations ont pu s'engouer d'un système théologique qui aboutissait au fatalisme et au mépris de l'activité humaine. Pour un lecteur du dixneuvième siècle, l'histoire du jansénisme est nécessairement ennuyeuse ; c'est une histoire de livres et de pamphlets, de discussions sans bonne foi, d'intrigues sans intérêt. Cependant, nous ne pouvons éviter de parler du jansénisme en nous occupant de Massillon. ”

“ Il y a jansénisme et jansénisme. S'agit-il du jansénisme dogmatique qui se résume dans les Cinq Propositions ? On peut nettement affirmer qu'il n'a rencontré chez nous qu'un nombre infime d'adeptes sans influence. Ni Jean d'Arenthon d'Alex à Annecy, ni le cardinal Le Camus à Grenoble, si favorables qu'ils aient pu se montrer à Port-Royal, n'ont jamais professé, ni toléré, touchant la prédestination et la distribution de la grâce, les dogmes impitoyables de Jansénius. ”

“ Sous le nom de jansénisme, des théories désormais s'y étalent, qui sapent les bases mêmes de la chaire de Pierre. Le procès entamé par le Siège romain contre certaines doctrines de Jansénius a tellement agité l'opinion publique, que c'est devant elle qu'il paraît pendant, et que c'est elle qui s'érige en juge ; et la voilà saisie, par les jansénistes, d'une sorte de demande reconventionnelle tendant à traduire à son tribunal, sous le grief d'usurpation de pouvoir ou de forfaiture doctrinale, le magistère romain lui-même. ”

“ En faisant toute la part qu’on voudra aux mobiles d’animosité personnelle, il faut probablement en chercher la raison profonde dans l’effroi que le mouvement janséniste inspira aux chefs de l’ultramontanisme pendant tout le XVIIe siècle et une grande partie du XVIIIe. Le jansénisme, ou la doctrine qui insistait sur la régénération intérieure par l’effet de la grâce divine comme condition essentielle de salut, était un protestantisme latent. ”

“ Sans doute le jansénisme a fait dans ses rangs d'inquiétantes recrues et semé dans les coeurs les germes d'une insubordination qu'avait peut-être provoquée l'ardeur imprudente de certains prélats. Les idées nouvelles s'implantent plus facilement dans ces âmes aigries que soulève la perspective d'une juste rénovation sociale. ”

“ Le jansénisme, avec ses dehors austères et réguliers, avait trompé beaucoup de bons esprits, et parmi ceux mêmes qui repoussaient les erreurs doctrinales de la secte, il n'était pas rare de trouver un rigorisme étroit qui perdait les âmes au lieu de les sauver. ”

“ Exclusivement théologique et philosophique au début, le jansénisme, en s’étendant, finit par s’allier à la politique ; il recruta de nombreux disciples, d’un côté parmi les hommes restés fidèles aux dernières traditions de la fronde, de l’autre dans la partie de la bourgeoisie qui se rattachait à l’opposition parlementaire. ”

“ Les jansénistes ont trop d'horreur de la nature , qui est cependant l'œuvre de Dieu. Dieu avait mis en elle plus d'incorruptibilité qu'ils ne le supposent; en sorte que l'infection absolue de la masse était impossible. Ils ôtent au bienfait de la création, pour donner au bienfait de la rédemption, au Père pour donner au Fils.
Les philosophes pardonnent au jansénisme, parce que le jansénisme est une espèce de philosophie.
TITRE IV.
LES CHAPITRES.
I.
Dieu est Dieu ; le monde est un lieu ; la matière est une apparence; le corps est le moule de l'âme; la vie est un commencement. ”

“ C'est le crime éternel de notre malheureuse nature. Le système de Jansénius, a dit Voltaire, n'est ni philosophique, ni consolant, mais le plaisir secret d'être d'un parti, etc. (1) . Il ne faut pas en douter, tout le système est là. Le. plaisir de l'orgueil est de braver l'autorité, son bonheur est de s'en emparer , ses délices sont de l'humilier. Le jansénisme présentait cette double tentation à ses adeptes , et la seconde jouissance surtout se réalisa dans toute sa plénitude , lorsque le jansénisme devint une puissance en se concentrant dans les murs de Port-Royal (2) . ”