Régis de Chantelauze

“ C'était, sous d'autres formes, la même doctrine que celle de Molinos: Comme lui elle détruisait la personnalité dans la contemplation ; elle prêchait l'abandon des devoirs essentiels de la vie chrétienne , des austérités, des mortifications, des prières ; elle s'affranchissait « de toute règle, de tout moyen, de tout exercice de piété ; elle insinuait que l'on possède Dieu, dès cette vie, en lui-même et sans aucun milieu, qu'on l'y connaît sans espèces même intellectuelles, etc. (1) . »
« Dans le Moyen court on ne voit qu'abandon total, indifférence à tout, même au salut. » ”

“ Saint-Simon n'a vu le confesseur de Louis XIV que d'un certain côté , celui du caractère. Au reste, c'est là son défaut habituel, défaut manifeste et sur lequel cependant, par un oubli inexplicable, la critique n'a point encore fixé son attention. Saint-Simon saisit avec une pénétration merveilleuse tout ce qui tient au caractère et à la nature morale de ses modèles ; il met à découvert avec une habileté surprenante leurs vices ou leurs vertus, leurs qualités ou leurs travers ; d'un mot, d'un trait, il peint toutes les variétés, toutes les nuances des passions ”

“ J'apprends qu'il n'y a aucun ressort qu'on ne remue à Rome pour m'y faire passer pour un hérésiarque abominable, qui cache son venin, et qui manque autant de probité que de doctrine saine. On y fait encore plus valoir la haute faveur de mes parties et l'indignation du roi contre moi, que les raisons de théologie. Puisque Dieu permet des choses qui devaient être si éloignées d'arriver jamais, c'est à moi à souffrir avec une patience qui montre la sincérité de mes intentions, et la pureté de mes sentiments. Pardon, mon Révérend Père, d'une si longue lettre. ”

“ Quant à l'effet direct des dogmes jansénistes, il est aisé de voir combien il était désastreux en lui-même. La société que le Christianisme établit et scelle entre Dieu et l'homme par l'amour était dissoute, du moment qu'il ne fallait plus voir dans le Créateur qu'un tyran qui condamne à des supplices éternels des êtres auxquels il a refusé impitoyablement la grâce qui les eût aidés à devenir des justes. D'autre part, la morale était ébranlée dans ses fondements par une théorie qui, enlevant à l'homme la liberté d'agir et de n'agir pas, supprimait par là même la responsabilité de ses actes. ”

“ Les Jésuites avaient conspiré, rien n'est plus certain; ils avaient conspiré avec la reine et ses filles, conspiré avec le dauphin et la dauphine, conspiré avec les plus vertueux amis du roi, conspiré avec tous les honnêtes gens du royaume, pour arracher le faible monarque au joug dégradant de Mme de Pompadour. Les conspirateurs avaient choisi le moment qui suivit l'attentat de Damiens pour ramener Louis XV ébranlé, au sentiment de sa dignité et de son devoir. Loin de sacrifier à l'idole, ils avaient tenté de la briser. Mme de Pompadour avait été sur le point d'être expulsée de Versailles. ”

“ Noble but qu'elle finit par atteindre, en agissant au grand jour, avec loyauté, prudence et persévérance, de concert avec le Père de la Chaize et Bossuet. En disant « qu'il n'y a rien de plus habile qu'une conduite irréprochable, » madame de Maintenon a fait d'un seul mot l'abrégé de sa vie.
Elle ne cachait même pas à madame de Montespan le fond de sa pensée ; elle faisait éclater avec force à ses yeux ce qu'il y avait d'irrégulier dans sa conduite ; et, plus d'une fois, la marquise, après avoir écouté ses sages exhortations, ne put déguiser ses remords. ”

“ De toutes les vertus du Christianisme, l'une des principales c'est l'humilité , et ce fut la moindre de Port-Royal.
« Qu'on vienne nous vanter la piété, les moeurs, la vie austère des gens de ce parti, disait Joseph de Maistre qui avait sondé si profondément l'esprit de la secte. Tout ce rigorisme ne peut être en général qu'une mascarade de l'orgueil qui se déguise de toutes les manières, même en humilité.» ”

“ Vous nous accusez de morale corrompue, hommes aveugles, vous qui, en supprimant le libre-arbitre, renversez le fondement même de toute morale ; vous qui niez que l'esprit humain puisse faire un libre choix entre le bien et le mal, et qui détruisez ainsi jusqu'à la raison d'être de la conscience ; vous qui faites tour à tour de l'âme une esclave de la concupiscence et de la grâce; qui réduisez le sacrifice sans bornes du calvaire aux minces proportions de votre coeur égoïste ; vous qui, à la loi d'amour qui sauva le genre humain , avez substitué la crainte, le désespoir et le fatalisme ? ”

“ Madame de Maintenon écrivait, en 1682 , au cardinal de Noailles et au moment du déclin de la faveur de madame de Montespan :
« Elle sèche de notre joie, elle meurt de jalousie ; tout lui déplaît, tout l'importune.... Elle en veut surtout au Père de la Chaize qui ne fait que son devoir, mais qui le fait mieux que jamais. Nous vivons avec toutes les apparences d'une sincère amitié. Les uns disent que je veux me mettre à sa place, et ne connoissent ni mon éloignement pour ces sortes de commerce ni l'éloignement que je voudrais en inspirer au roi. » ”

“ Le scepticisme de Pascal a un caractère tout particulier et dont la critique ne s'est point assez rendu compte. Ce scepticisme ne ressemble en rien au doute méthodique de Descartes, car si, Pascal fait table rase de toutes nos connaissances et de toutes nos institutions, ce n'est pas évidemment pour arriver à la vérité philosophique ; le scepticisme de Pascal, comme on l'a si faussement prétendu, n'est pas non plus involontaire ; jamais le doute n'a subjugué son âme ; ce n'est pas aveuglément, ne pouvant rien prouver, qu'il s'attache en désespoir de cause à la religion. ”

“ Ainsi, tandis que le jansénisme plongeait certaines âmes dans un abîme de désespoir, il conduisait nécessairement les autres à l'insouciante immobilité du fatalisme. Pourquoi se préoccuper, en effet, de choisir entre le bien et le mal, entre le vice et la vertu, si le libre arbitre n'existe pas? Qu'importe la rédemption, si Jésus-Christ n'est mort que pour quelques élus? qu'est-il besoin de s'attacher à l'observance des préceptes de l'Évangile et de l'Église, si. la grâce qui seule sanctifie et rend les préceptes méritoires, est absente de notre coeur? ”

“ Non seulement il est manifeste que le Père de la Chaize né put servir de type à l'auteur du Tartuffe, mais il n'est pas moins facile de démontrer aussi, par d'irrécusables preuves, que l'immortel comique ne put avoir l'intention de mettre en scène un Jésuite. Quel orage n'eût-il pas attiré sur sa tête, s'il eût voulu peindre un religieux de la Compagnie de Jésus, alors si puissante, si ouvertement protégée par Louis XIV, et qui, seule, avait eu le privilége de fournir des confesseurs à ce prince ? ”

“ Dans tous les pays où s'est glissé l'esprit de la Réforme, on peut dire, sans crainte de se tromper, que les ferments de dissolution sociale s'y montrent plus vivaces que partout ailleurs. Avant que la fatale doctrine du libre examen eût sapé la société, jusque dans ses derniers fondements, les nations modernes n'avaient point été forcées de chercher un refuge contre l'anarchie dans les bras du despotisme. ”

“ M. de Condom, écrivait-elle à une de ses amies, M. de Condom a beaucoup d'esprit, mais il n'a pas celui de la cour ; avec tout son zèle, il a fait précisément ce que Lauzun auroit eu honte de faire ; il vouloit les convertir et il les a raccommodés. C'est une chose inutile, Madame, que tous ces projets ; il n'y a que le Père de la Chaize qui puisse les faire réussir. Il a déploré vingt fois avec moi les égarements du roi ; mais pourquoi ne lui interdit-il pas absolument l'usage des sacrements ? Il se contente d'une demi-conversion ; vous voyez bien qu'il y a du vrai dans les petites lettres. ”

“ Mais ce succès est suffisamment justifié par les services que les Jésuites avaient rendus à l'Eglise et à la société tout entière, soit en défendant contre Luther et Calvin la saine doctrine de la liberté morale et l'autorité spirituelle de Rome, soit en luttant contre le principe destructeur du libre examen en matière religieuse, soit enfin en se vouant avec un zèle et une intelligence qui n'ont jamais été surpassés à l'éducation de la jeunesse. ”

“ Le Parlement ne reste point en arrière. Par l'organe de son procureur général, il appelle comme d'abus de cette bulle, qu'il a si docilement acceptée. Et bientôt, comme pour se faire absoudre de son servilisme, il exagère outre mesure l'esprit de la Déclaration de 1682 ; il viole les lois les plus saintes de l'Église ; il usurpe le droit de régler, suivant son caprice, les questions de discipline ecclésiastique ; de régenter les evêques et les prêtres, et de les traduire à sa barre ; il pousse la déraison et l'audace jusqu'à se constituer en concile national ”

“ Pour se donner tout à la religion, il brise les liens les plus solides qui le rattachent à ses semblables ; il s'affranchit, pour s'abandonner sans partage à ses élans vers Dieu , à ses aspirations vers le ciel, de toutes les conventions sociales, il en conteste, il en nie la justice, il les méprise comme des hochets de notre orgueil qui détournent notre vue de la contemplation des vérités éternelles. Le système de Pascal ne saurait s'accommoder de l'état social, — il le réduit en poussière ”

“ Louis XIV était poussé par l'esprit même de son siècle, comme nous le verrons plus tard, à révoquer l'Edit de Henri IV. La nation entière qui était alors profondément religieuse et monarchique souffrait avec impatience l'exercice public de la religion réformée, et si la tolérance civile était dans la loi, elle n'était point à coup sûr dans les moeurs. Les protestants avaient attaqué avec le même acharnement les dogmes les plus saints, les vérités morales les plus incontestables, les principes sociaux et politiques les plus évidents et les plus nécessaires. ”

“ Louis, de plus en plus touché d'un désintéressement si noble, d'une telle grandeur d'âme, quittait madame de Maintenon le coeur plein de son image ; il se rendait chez la reine et s'efforçait de déguiser auprès d'elle par des soins sans nombre et de délicates attentions, la froideur invincible qu'elle lui inspirait.
Tout à coup, au moment où la cour y songeait le moins, le roi fut pris d'une vive et nouvelle passion. Madame de Montespan quitta brusquement Versailles , et mademoiselle de Fontanges régna à sa place. Elle ne tint que fort peu de temps le sceptre de la beauté. ”

“ Sainte Thérèse et saint François de Sales, ces mystiques par excellence, ont-ils jamais « fait l'entier et aveugle abandon d'eux-mêmes, de leur volonté, de tout leur être dans une contemplation vide de pensées, dans une prière sans paroles et presque sans conscience ? »
Non évidemment, aussi cette définition ne peut-elle s'appliquer qu'au faux mysticisme. Pourquoi confondre cette expression prise en bonne part, lorsqu'elle est sans qualificatif, avec le quiétisme, dont le sens caractérise si bien ce que l'on veut atteindre sous le nom de mysticisme ? ”

“ Les liens sacrés du mariage sont ébranlés et rompus par la plupart sectes protestantes ; le mariage est assimilé à un contrat purement civil qui se forme et se brise par la seule volonté des époux, le divorce devient le droit commun des États protestants et il a fini par y prévaloir. L'esclavage, détruit insensiblement par le catholicisme, reparaît dans le monde et il existe aujourd'hui, plus impitoyable et plus odieux que dans l'antiquité , au milieu du peuple qui se dit le plus libre de la terre. ”

“ M. de Villeroi, évêque de Chartres, voulait que les dames chargées de l'enseignement fissent des voeux absolus. Le P. de La Chaize ne fut pas de cet avis : « L'objet de la fondation, disait-il, n'est pas de multiplier les couvents, qui se multiplient d'eux-mêmes, mais de donner à l'Etat des femmes bien élevées. Il y a assez de bonnes religieuses, et pas assez de bonnes mères de famille. L'éducation perfectionnée à Saint-Cyr produira de grandes vertus , et les grandes vertus, au lieu d'être enfermées dans les cloîtres, devraient servir à sanctifier le monde. » ”

“ Du naufrage du jansénisme il ne reste qu'un livre, mais ce livre pèse encore d'un poids considérable sur l'opinion. Peu de personnes l'ont lu, encore moins en est-il qui aient pris la peine d'étudier les bases peu solides sur lesquelles il repose ; n'importe, le style des Provinciales est immortel, et la calomnie est immortelle comme les Provinciales. Le résultat visible produit par ce livre, nul ne l'ignore : la chute de la Compagnie de Jésus, en 4762, est due bien plutôt, on le sait, à la plume acérée de Pascal, qu'à l'ordonnance royale contresignée par Choiseul. ”

“ PÈRE DE LA CHAIZE,
Confesseur de Louis XIV (I) .
LETTRES ET DOCUMENTS INÉDITS.
Aucun personnage historique n'a été jugé à des points de vue plus divers que le célèbre confesseur de Louis le Grand. Nul homme n'a excité plus de passions, nulle figure n'a été entourée de plus de mystère. Des catholiques n'ont pas craint de noircir sa mémoire, tandis que des jansénistes et même des protestants, ont eu pour la droiture et la douceur de son caractère des paroles d'équité et d'estime. ”

“ Sans nier la personnalité humaine, bien qu'il l'amoindrisse à l'excès, le système de Pascal n'est donc guère plus consolant que Celui de Spinoza, et nous allons voir sur le champ quelles conséquences en découlent au point de vue politique et social.
La raison de l'homme étant impuissante à discerner la vérité et le bien, de même que sa volonté est incapable de les désirer et de les choisir librement, il s'en suit que toutes les conceptions de l'homme en philosophie, en morale, en politique, en science sociale, sont absolument fausses et qu'elles ne reposent sur aucun fondement certain. ”

“ Affirmer plus longtemps une telle proposition ne prouverait pas moins d'aveuglement que de passion et notre siècle, dont l'esprit de critique devient de plus en plus indépendant et judicieux, finira bien tôt ou tard, par faire justice de ce vieux préjugé.
La fameuse querelle faite aux Jésuites par Pascal d'avoir inventé le probabilisme en morale, n'est pas plus exacte historiquement, et, d'ailleurs, les coups que frappe l'auteur des Provinciales portent complètement dans le vide, puisque l'Eglise n'a jamais incriminé cette doctrine. Rome n'a censuré que les excès du probabilisme ”

“ Quelle Église, en effet, n'est en droit de vous rejeter de sa communion, si vous refusez d'admettre ses préceptes les plus essentiels? Sans l'inviolabilité du dogme et le respect de la discipline d'un culte quel qu'il soit, il n'y aurait nulle part ni discipline, ni dogme, ni culte possible. Tel est pourtant le principe fondamental, le droit incontestable, la maxime évidente que les Parlements méconnurent sans cesse et qui suscita, pendant plus de quarante ans, à l'Église de France une des persécutions les plus cruelles qu'elle ait jamais subies. ”

“ Elle nous ordonne de croire à la fois et au libre arbitre et à la grâce. Mais comment concilier l'action simultanée de la liberté humaine avec la volonté divine? C'est un mystère qu'il n'est point donné à l'homme de pénétrer et devant lequel doit s'incliner notre faible raison.
La croyance de l'Eglise est que l'homme, depuis sa chute, a besoin d'une grâce céleste qui le soutienne, le fortifie et dirige vers le bien ses facultés amoindries et viciées par le péché originel. ”