Libre examen

“ Dans le XVIIIe siècle le caractère du libre examen c'est l'universalité , la religion, la politique, la pure philosophie, l'homme et la société, la nature morale et matérielle; tout devient à la fois un sujet d'étude, de doute, de système ”

“ Ce n’est que par le libre examen que l’on peut acquérir des convictions assez fermes pour qu’elles deviennent, en matières importantes, une véritable foi très-ardente, dont on veut la propagation et le triomphe à quelques risques et à quelques désagréments personnels qu’elle puisse nous exposer. ”

“ Et c'est bien pourquoi la grande garantie, la seule à mon avis, c'est l'esprit de libre-examen, c'est le respect du pluralisme des points de vue. Une atmosphère indispensable de liberté intellectuelle peut seule donner ses vraies chances à des études de ce genre. ”

“ L’enseignement est libre, sauf la surveillance de l’autorité, et, en outre, en ce qui concerne l’enseignement secondaire et primaire, l’examen de la capacité et de la moralité du personnel enseignant ; le tout à régler par la loi. ”

“ Pour que l’enseignement fût établi sur un principe solide et que puissent avouer la science et la raison, il ne suffirait pas d’accorder à l’élève le droit d’étudier dans l’ordre qui lui plairait le mieux, ni de concéder au professeur le libre choix de ses méthodes ; il faut encore qu’on trouve dans la Faculté, à côté des cours exigés pour l’examen final, l’enseignement de toute matière qui offre un intérêt théorique ou pratique ; autrement, en effet, la liberté d’études n’est qu’un vain leurre, et nous retombons dans les inconvénients de la science officielle. ”

“ Nos professeurs ont été changés en gardes-chiourme du bagne universitaire, dont la mission est de pétrir les intelligences des enfants selon les programmes, en les coulant toutes dans le même moule, sans tenir aucun compte des individualités diverses. Ils ne sont plus que des tueurs d’initiatives, ils écrasent l’esprit critique, le libre examen l’éveil personnel des talents, sous l’amas des idées toutes faites des vérités officielles. ”

“ Et en quoi consiste cette modification? dans l'adjonction à vos jurys d'examen de quelques-uns des professeurs de l'enseignement libre, qui y apporteraient ces méthodes que vous avez, — vous le dites vous-mêmes, — tout intérêt à connaître et à développer, et cette lumière qui naît de la fibre concurrence et que vous souhaitez de voir pénétrer dans l'éducation de la jeunesse. ”

“ L'examen s'élève a mesure que l'École se perfectionne. Les candidats libres subissent dans l'examen les mêmes épreuves que les élèves des cours normaux; l'enseignement libre reçoit ainsi l'action bienfaisante des progrès réalisés dans les écoles de l'État. L'attention du Ministre se portait avec intérêt sur les résultats que lui signalaient les rapports annuels de l'administration académique.
La valeur du brevet de capacité suivait donc une marche progressive ; mêmes résultats dans les sessions d'examen pour la délivrance des certificats d'aptitude à la direction des salles d'asile. ”

“ Instruits dans des ateliers où les idées révolutionnaires étaient professées ouvertement, où le droit d'examen était proclamé le premier devoir de l'homme libre, les apprentis voulurent mettre en pratique les principes qu'on leur inculquait ”

“ On devait croire qu'après trois cents ans de luttes le libre examen était, chose permise et que les droits de la pensée étaient audessus de ceux des,écus: erreur, si vous n'avez pas glané quelque part 24,000 livres tournois, votre pensée est perdue pour l'humanité. ”

“ La liberté de l’enseignement consiste précisément dans celle des méthodes, et nous avons vu d’ailleurs avec satisfaction que l’inspection ne portera pas sur ces dernières. Mais alors, pourquoi les soumettre à un examen ? Demandera-t-on seulement au candidat de connaître ces méthodes, ou encore de les admirer ? L’obligera-t-on à avoir lu tous les livres qui font autorité en cette matière ? Ce qui fait autorité pour les uns ne le fait pas pour les autres. ”

“ Il faut compter sur l’esprit libéral des examinateurs, comme il faut compter sur le tact des professeurs pour assurer le plein exercice de la liberté philosophique, dans les limites que comportent les devoirs de l’enseignement public. Lorsque des examens sont placés à l’entrée d’une carrière, ils doivent porter sur toutes les obligations de cette carrière. L’enseignement de la philosophie ne se donnant pas seulement sous une forme historique, mais sous une forme dogmatique, il est juste qu’il soit aussi sous cette forme l’objet d’un examen professionnel. ”

“ La liberté d'enseignement ne serait qu'un mot sans la liberté d'examen. Voilà, Messieurs, comment M. Laboulaye jugeait la question qui nous occupe, et voilà la sanction qu'il apportait à nos revendications.
Nous vous le répétons ici depuis deux jours, et, après l'avoir redit à mon tour, il me faut bien tirer, moi aussi, cette évidente conclusion du débat qui vient de se dérouler ici; c'est qu'en effet, ce que vous voulez, c'est que la liberté ne soit qu'un mot, c'est porter un coup mortel à la loi tout entière. ”

“ L'on se réserve bien, il est vrai, ce droit de critique et d'examen, dont nous pariions tout à l'heure, mais on repolisse les termes d'action, qui peuvent seuls rendre féconds l'examen et la critique. ”

“ Qui est maître de l'examen est maître de l'enseignement. On peut jusqu'à un certain point critiquer ce que cet adage a de trop absolu ; on ne peut nier qu'il ne contienne une part de vérité. Les professeurs des facultés libres se plaindront d'être réduits au rôle de préparateurs d'examen pour les facultés de l'État ; n'y aura-t-il pas pour eux une certaine infériorité? Ne serontils pas en droit de se plaindre? ne seront-ils pas gênés dans leur pleine liberté?... Et cette liberté serat-elle autre chose qu'un mot, si l'examen auquel tout aboutit est en désaccord avec l'enseignement ? ”

“ Quel est le but d’un examen ? c’est de forcer l’étudiant a s’assurer de ses connaissances, et, en même temps, de donner à l’État et au maître la certitude que l’élève a profité des leçons qu’il vient chercher à la Faculté. Un pareil but n’a rien que de louable, et, pour ne parler que de l’étudiant (puisque nous supposons toujours les droits de l’État garantis par une épreuve finale) , c’est un excellent exercice que de le forcer à revenir sur ce qu’il croit savoir, à s’interroger, a s’éprouver, à exercer sa mémoire après avoir exercé son intelligence et son jugement. ”

“ Le xvie siècle avait été une époque d'initiative et de transformation. La liberté d'examen, dans son premier élan, délaissant le passé avec toute la vivacité d'une ardente jeunesse, avait résolu la conquête de l'avenir ”

“ Veut-il, au contraire, acquérir la science en ellemême? d'abord pour satisfaire aux nobles aspirations de son intelligence, ensuite pour mettre sa conscience en mesure de disposer, comme avocat ou magistrat, de la fortune et de l'honneur des familles? alors il ne s'adresse à sa mémoire que pour exercer son jugement; il amasse patiemment une instruction solide, bien digérée; et ne se présente pas à l'examen sans être sûr de garder fidèlement le profit des leçons de ses maîtres, converties en connaissances qui désormais lui resteront propres. ”

“ Supprimer cet examen uniforme, qui est devenu une sorte de lit de Procuste, ou, si l'on tient à le conserver, lui superposer d'autres examens, qui offrent aux élèves capables un prix plus digne d'eux, et le rendre luimême encore plus facile, en ne le considérant que comme la dernière limite de la médiocrité. Si les professions libérales supposent une certaine moyenne d'instruction, que peut constater un examen commun, chacune d'elles, en dehors ou au-dessus de cette moyenne, demande une capacité particulière, qu'il est juste de vérifier par un autre'examen plus ou moins élevé. ”

“ On le voit : l'arrêté détermine un programme uniforme d'examen et d'enseignement.
D'examen, c'est l'objet explicite de son dispositif;
D'enseignement, c'est ce qui est supposé par les considérants, où il est dit qu'on doit concilier la liberté des méthodes, dans l'enseignement, avec l'organisation générale des écoles.
C'est d'ailleurs ce qui résulte inévitablement de la liaison nécessaire du cours et de l'examen. — Quel moyen de séparer deux choses indivisibles? Le professeur pourrait-il, sans tendre un piége à ses élèves, ne pas avoir en vue l'examen, dans la distribution de ses leçons? ”

“ C'est dans cette pensée que je me suis efforcé de leur offrir un livre vraiment élémentaire, renfermant la substance de l'enseignement officiel, et destiné tout à la fois à préparer aux cours et à faciliter les examens; convaincu que la notion claire et bien ordonnée des éléments du droit est éminemment propre à éveiller dans l'intelligence une noble curiosité, à faire naître le goût et l'attrait d'une étude plus approfondie. ”

“ Il est si bien reconnu que l'enseignement du professeur a pour but, non de former l'intelligence de l'étudiant, mais de lui dicter les réponses à donner à l'examen, que certaines facultés de province ont été amenées à établir des usages spéciaux en matière d'examen. ”

“ Pourquoi ne pas s'élever de cette connaissance à l'examen des autres législations, ne pas les étudier, les comparer, ne pas parvenir à des notions universelles sur l'histoire du droit, et leur associer la philosophie qui serait sortie de la double inspection de l'homme et des peuples? En est-il donc dans les sciences comme en politique ? Une école, comme un parti, ne peut-elle suffire qu'à une époque et à un mouvement? ”

“ Pour moi, le droit d’examen et de discussion est la plus précieuse conquête de la philosophie, de la civilisation moderne. Celui-là seulement s’expose à la risée du public. qui procédant par de simples assertions, a l’air de se poser en face des grands maîtres comme leur égal. ”

“ En principe, je préférerais néanmoins qu’il y eût liberté, et par conséquent que tous les hommes fussent aptes à faire par eux-mêmes l’examen désintéressé, plein et sérieux des idées sur lesquelles chacun d’eux est appelé à régler sa vie. ”

“ Après l'avoir votée, je vous demande de la pratiquer, car il ne faut pas mentir aux lois qu'on a faites! La Constitution dit L'enseignement est libre; tout le monde pourra exercer l'enseignement sous la condition de moralité et de capacité. ”

“ S’il est studieux, il préférera un bon livre à des leçons qui ne lui plaisent pas paresseux ; et découragé. il se mettra au travail à la veille de l’examen dans les deux cas, tout le mérite de l’enseignement oral est perdu.
Ainsi le régime de contrainte aura produit des effets diamétralement opposés à ceux qu’on en espérait. Vous avez cru qu’on pouvait d’autorité intéresser l’élève a la science, vous ne l’avez intéressé qu’à l’examen. C’est de la science la seule chose qui le concerne, et de l’étude il ne connatt que les ennuis. ”

“ Pour se faire une idée complète de l'organisation de renseignement dans la Faculté des arts, il est important de savoir quelles limites on fixait à la liberté d'examen et de discussion. Cette question dépend de deux autres : quels étaient les rapports de la. philosophie avec la théologie ? à
quels réglements l'enseignement des maîtres était-il soumis ?
Les docteurs du moyen-âge admettent une lumière natul'elle, suffisante pour nous diriger en industrie, en politique, en morale. Nous ne pouvons atteindre, par nos propres forces, les vérités indispensables à connaître pour notre salut éternel. ”

“ Chacun comprend qu'un examen spécial aie droit d'être sévère et de repousser les présomptueux vers un autre porte : un examen général, hors duquel il n'y a, pour ainsi dire, aucune issue, ne saurait, au contraire, être trop facile. ”

“ Quand on fait passer un examen à un futur professeur ou instituteur pour s’assurer qu’il sait la géographie, l’histoire, les mathématiques, le latin et le grec qu’il se propose d’enseigner, la matérialité du fait à établir garantit dans une large mesure l’impartialité de l’examinateur. ”

“ Or, dans l’école contemporaine, l’habitude est prise aujourd’hui de considérer l’examen comme la raison dernière de l’enseignement: on enseigne pour mener à l’examen, au lieu de mener à l’examen 280 pour aider et fortifier l’enseignement. C’est un renversement si manifeste de l’ordre naturel que tout le monde en est choqué, les parents, les élèves, et les maîtres qui préparent à l’examen, et les examinateurs qui le font passer. ”

“ L’état, suivant lui, ne doit intervenir que pour exercer une surveillance générale et conférer des diplômes, l’enseignement lui-même demeurant absolument libre. « La conclusion, dit-il, à laquelle nous nous arrêtons, c’est que le meilleur mode d’enseignement consiste à allier, en ce qui concerne la médecine, la liberté avec le contrôle de l’état. »
La liberté, en cela comme en toute chose, fournit elle-même un remède efficace à ses propres excès. ”

“ Espérer un tel accord entre les leçons et la vériti-
cation du savoir qu'elles ont fait germer, deviendra une chimère du moment où les examinateurs seront étrangers à l'enseignement. Éviter l'erreur et l'injustice dans l'appréciation des capacités sera presque impossible. -On verra l'examen dirigé dans un tout autre esprit que les leçons. L'étudiant préparé sur des principes sera interrogé sur des faits; il voudra parler doctrine, on lui parlera jurisprudence ”

“ De plus, le cours d'études primaires supérieures aura désormais ainsi ses limites déterminées : le contrôle d'un examen tiendra lieu, à lui seul, de toute une réglementation qu'à dessein nous avons évité de constituer. L'enseignement primaire supérieur, vous le savez, est en ce moment, la partie de notre enseignement public qui a gardé le plus de liberté, de souplesse et de variété ”

“ Mais si l'administration cédait au Caprice ou manquait de lumières, son énergie même serait un danger public.
L'agent ne peut pas toujours se former lui- même une opinion avant de prononcer. Un examen personnel est souvent superficiel et peut n'être pas éclairé par une science assez étendue. Il faut peser les arguments divers, étudier les documents d'une instruction, quelquefois volumineuse, embrasser toutes les faces d'une question. ”