Programme d'études

“ Le diplôme fondamental chez nous, c’est le baccalauréat. Il a conduit à orienter les études sur un programme strictement défini et en considération d’épreuves qui, avant tout, représentent, pour les examinateurs, les professeurs et les patients, une perte totale, radicale et non compensée de temps et de travail. Du jour où vous créez un diplôme, un contrôle bien défini, vous voyez aussitôt s’organiser en regard tout un dispositif non moins précis que votre programme, qui a pour but unique de conquérir ce diplôme par tous moyens. ”

“ Aujourd'hui les Écoles préparatoires, soumises à une règle commune, astreintes à un programme d'études uniforme, mais pouvant se prêter aux directions diverses que les élèves se proposent de suivre, offrent, d'une part, aux aspirants au doctorat une instruction élémentaire solide et des examens périodiques qui les préparent à l'épreuve finale qu'ils subiront à la Faculté ; d'autre part, aux candidats aux grades moins élevés, un cours d'études complet, qui leur permet d'atteindre leur but sans déplacement ”

“ Sans prétendre tracer un programme, — ce qui n'est point de notre compétence, — il serait désirable de voir l'enfant, au sortir de ses études primaires, aborder en littérature française, en mathématiques, en sciences physiques et naturelles, en géographie, en histoire, en langues étrangères, un ensemble de connaissances enseignées dans un esprit pratique. ”

“ Depuis l'institution des certificats d'études supérieures nécessaires pour obtenir la licence, le programme des trois années d'études de la section des sciences a été modifié en conséquence : les études de la première année sont communes à tous les élèves. ”

“ Restreint dans les limites du programme nouveau, cet enseignement ne dépassera la portée d'aucun des élèves, et s'il est donné avec intelligence et méthode, il les mettra tous en état de profiter du cours de sixième, où ils trouveront des notions grammaticales plus fortes, plus développées, et qui auront l'intérêt d'un enseignement nouveau. ”

“ Ce programme prépare les fortes études qui font les races puissantes par l'intelligence et il habitue la jeune génération aux conceptions plus sérieuses de l'enseignement supérieur que le Gouvernement s'est plu à mettre au-dessus des préoccupations étrangères qui le détournent de son but. ”

“ Un aussi vaste programme ne saurait évidemment être parcouru en quatre années que d'une façon très-superficielle ; mais cet enseignement général peut ouvrir suffisamment l'esprit des jeunes gens à bien des études susceptibles d'être approfondies plus tard par le travail individuel. ”

“ Précédemment, le professeur faisait une leçon, que les élèves rédigeaient en y ajoutant leurs lectures; désormais, les professeurs durent dicter des sommaires qui devaient être appris par coeur, et l'intelligence des élèves dut être exercée par la composition de narrations et de parallèles ; l'histoire devenait matière à rhétorique. Tel était le programme. Fut-il suivi et combien de temps fut-il suivi ? C'est ce qu'il est malaisé de dire : il est plus facile de changer les programmes que de changer les hommes et les choses. ”

“ Les conférences des lettres sont plus à leur aise : elles se renouvellent constamment. En troisième année, c'est le changement annuel des programmes d'agrégation ; en première année, où le programme de licence ne change que tous les trois ans, le professeur choisit et varie les auteurs qu'il se charge d'expliquer et distribue les autres ; l'histoire ancienne et la philosophie sont d'ailleurs maîtresses de leurs mouvements. ”

“ Les professeurs de nos lycées n'ont pas besoin d'autre information. Ils ont entre les mains des ouvrages qui représentent l'enseignement de l'Ecole polytechnique. Le programme d'admission définit et circonscrit la matière de chacune des leçons. Ils ont donc tout ce qui est nécessaire à la bonne direction de leur enseignement. ”

“ Les élèves exécuteront de plus en deuxième et en troisième année quelques cartes, notamment sur les matières des 10e, 11e et 12* leçons du programme n* 12 et sur celles des 8% 9e et 10* leçons du programme n* 13.
Le professeur ne perdra pas de vue que son enseignement doit être à la fois pratique et très-élémentaire; il en exclura donc tout ce qui n'est qu'érudition ou pure spécialité pour avoir le temps d'insister sur les connaissances fondamentales. Cette remarque s'applique principalement aux leçons du programme n° 12. ”

“ Elle implique la prise en compte des connaissances existantes et leur approfondissement dans le but de résoudre des problèmes particuliers. Dans le secteur des entreprises, par exemple, la distinction entre recherche fondamentale et recherche appliquée se manifestera souvent par la mise sur pied d'un projet pour explorer un résultat prometteur obtenu dans le cadre d'un programme de recherche fondamentale. ”

“ Les programmes sont chose plus importante qu’on ne l’imagine, surtout dans un pays où l’instruction est centralisée par l’Université, où les études ont pour sanction des examens, et où ces examens ouvrent l’accès d’une foule de carrières. On prétend qu’une question bien posée est à moitié résolue ; or, que sont les programmes, sinon des positions de problèmes? Avec le progrès des sciences changent et les problèmes et les manières de les poser, si bien qu’aujourd’hui certaines questions qui passionnaient nos pères nous paraîtraient inintelligibles ou risibles. ”

“ On voudra bien considérer maintenant que les programmes d’études des écoles normales sont fort étendus, qu’ils comprennent une grande variété de matières, que de plus on attribue avec raison une importance croissante aux travaux de réflexion, d’invention, de composition, lesquels demandent beaucoup de temps et réclament une grande place dans la répartition des heures d’étude. ”

“ Les écoles annexes qui ont été attachées aux collèges dans plusieurs villes, les cours de sciences et d’histoire naturelle, sagement gradués et laissés au choix des parens et des élèves, au lieu de leur être imposés comme obligatoires, témoignent assez que l’Université s’est mise au niveau des besoins du jour, et qu’elle est plus progressive dans ses lentes, mais sages modifications, que certaines maisons qui, sous prétexte de progrès, rendent les études encyclopédiques, c’est-à-dire le savoir superficiel, obligatoires à tous leurs disciples. ”

“ Celle des Facultés est de compléter l’instruction universitaire, soit en reproduisant sous une forme plus générale et plus élevée, pour les jeunes gens arrivés à l’âge d’homme, le cercle des études qui les ont déjà occupés, soit à leur donner une instruction nouvelle dans des branches spéciales, afin de les préparer à entrer dans les professions littéraires ou savantes de l’enseignement, du droit, de la médecine ou des services publics. ”

“ Grâce à l’enseignement de toutes les sciences qui se rattachent à la haute industrie, comme aussi par la force des études, par la distinction des professeurs et la composition du conseil de perfectionnement où figurent les sommités de la science, cette institution a pris rang parmi les établissements qui répondent le mieux aux besoins de l’époque actuelle. ”

“ Un travail semblable a déjà ses traditions et ses modèles bien définis et s'est, en conséquence, fait une place spéciale dans notre organisation scolaire. En même temps, ce genre d'instruction exerce une grande influence sur d'autres branches d'enseignement que les sciences naturelles. Avec les modifications qu'exige la différence du suj et, l'étude dans le laboratoire est en train de devenir la méthode caractéristique d'une grande partie des études poursuivies dans les écoles secondaires. ”

“ L’enseignement professionnel et technique sera organisé, de manière à fournir un complément naturel, tantôt aux études classiques de la subdivision économique et industrielle, tantôt à l’enseignement spécial.
On remarquera que, dans notre système, rien n’est sacrifié et que toutes leurs études y ont leur sanction. ”

“ Les études sont analogues à celles des écoles d'arts et métiers et de l'École centrale des arts et manufactures. Plus pratique que dans cette dernière, l'enseignement est plus théorique, plus spécialisé dans ses applications, et plus restreint quant à la durée des travaux manuels que dans les écoles d'arts et métiers. ”

“ Quelle que soit la valeur de notre enseignement, une des forces de l'École est qu'elle ne se juge pas elle-même, qu'elle est jugée. Elle l'est pour la licence par la Sorbonne et par les bureaux d'agrégation, dans un concours public, ouvert à tout le monde, où elle n'a d'autre privilège que son travail et sa bonne préparation à cette agrégation qui est notre rêve constant, parce qu'elle donne un établissement dans l'Université, et qu'elle est la fin des études générales et le commencement des études spéciales, où chacun va selon son goût. ”

“ L’ENSEIGNEMENT UNIVERSITAIRE DES SCIENCES EXPÉRIMENTALES.
Quand on possède une méthode, on l’applique nécessairement au plus grand nombre de sujets possible. L’Université applique naturellement la sienne à tout ce qu’elle enseigne. Les sciences expérimentales, telles que la physique et la chimie, sont apprises comme l’histoire naturelle ou les langues, à coups de manuels. Si par hasard un instrument est montré à l’élève, c’est de loin, de façon que personne ne puisse y toucher. ”

“ L’enseignement spécial prendra un caractère plus pratique, au lieu de prendre un caractère classique, et il sera réduit à quatre années. Le baccalauréat de l’enseignement spécial sera remplacé par un diplôme d’études scientifiques et industrielles, en vue des professions moyennes de l’industrie, du commerce et de l’agriculture. Le baccalauréat ès lettres et sciences économiques et industrielles préparera aux hautes professions du même genre l’élite lettrée, instruite et libérale dont elles ont besoin. ”

“ Pour prouver que les études théoriques sont une préparation féconde, quelle que soit la carrière que l’on doive définitivement adopter, je dirai que la première de toutes nos industries, l’industrie agricole, a dû chez nous quelques-uns de ses progrès les plus incontestés, à l’intervention des élèves de notre École nationale, qui avaient renoncé aux services publics. ”

“ Il n’y a que deux types d’enseignement supérieur, les écoles spéciales et les universités : les unes vouées à la culture d’une science particulière, et n’admettant des autres que ce qui peut servir à celle-là ; les autres ouvertes à toutes les sciences, à toutes les branches des lettres, faisant mieux que les recevoir, les unissant toutes ensemble, dans une harmonie comparable à celle des facultés de l’esprit humain et des lois de la nature. ”

“ C’est justement parce que toute réforme essentielle doit viser, non les programmes, mais les méthodes, que les projets proposés devant l’enquête offrent si peu d’intérêt. Ils représentent seulement les redites ressassées depuis longtemps et l’on ne peut dire des programmes qu’une chose utile : plus ils seront courts, meilleurs ils seront. Un programme complet d’instruction ne devrait pas dépasser vingt-cinq lignes, dont plusieurs consacrées à bien stipuler que l’élève ne sera tenu d’étudier dans chaque science qu’un petit nombre de notions, mais devra les connaître à fond. ”

“ De plus, il suit des remarques que nous venons de faire que l'étendue d'un programme ne peut donner la mesure réelle de son importance ; si, par exemple, pour la morale pratique, le droit, l'économie politique, les programmes de l'enseignement moderne sont beaucoup plus détaillés que ceux de l'enseignement classique, ce détail même facilite et quelquefois impose une étude plus superficielle, plus purement verbale de ces questions. ”

“ Fort heureusement nous avons un enseignement supérieur. La Convention a créé des écoles savantes ; puis les Universités sont nées, et la République a favorisé leur développement. C’est là qu’est le remède. Le rôle de l’Université est surtout d’enseigner l’art de la recherche, ce qui veut dire la science, car la science, c’est l’art de la recherche et pas autre chose. Et nous savons que la recherche est indispensable à l’industrie. ”

“ Y a-t-il lieu, en admettant le même ordre de matières et les mêmes programmes pour que les élèves puissent, quand cela est nécessaire, passer d'une Faculté à une autre, de développer et de compléter l'enseignement d'une façon particulière dans certaines Facultés, de telle sorte qu'il y aurait en réalité des Facultés de plusieurs classes? ”

“ L'enseignement oral à l'Ecole centrale est heureusement complété par les nombreuses études de projet imposées aux élèves, .par les exercices de laboratoire, par les visites d'ateliers, par les courses minéralogiques et géologiques, et surtout par les fréquents examens strictement obligatoires, non-seulement à la fin de chaque année d'études, mais encore pendant la durée des cours et à la fin de chaque cours. ”

“ On étudiera notamment l'organisation des divers degrés d'enseignement, le personnel, les programmes, les manuels dans leur évolution, jusqu'aux lycées impériaux inclus. On se penchera également sur les Grandes Ecoles et l'Université, sur l'enseignement technique et les écoles de dessin, sur les bibliothèques. ”

“ L’enseignement classique contient tout ce que contient l’enseignement spécial. Dans les deux programmes, même défilé de littérature française, d’histoire de la littérature, d’histoire générale, de géographie, de mathématiques, de mécanique, de physique, de chimie, d’histoire naturelle, de langues vivantes. Il n’y a guère en plus que des élémens d’économie politique, de législation, de comptabilité. ”

“ Que nos éminents professeurs de Polytechnique, de Centrale, des Arts et Métiers, des Beaux-Arts (Section architecture) ,etc., etc., poursuivent l'étude de tous les moyens propres à assurer le développement du machinisme, une amélioration de l'outillage, et que l'étude des méthodes nouvelles de direction, les expériences pratiques, les connaissances théoriques figurent au programme de leur enseignement.
Cela n'est point encore suffisant.
Ce que nous croyons être une source de richesse pour notre pays doit être vulgarisé par tous les moyens en notre pouvoir. ”