École des arts et métiers

“ Les trois cents élèves de l'École d'arts et métiers, que l'ordonnance royale du 23 septembre 1832 y a établie, ont de quoi s'y instruire d'exemple. Ces jeunes gens, boursiers ou pensionnaires, mettent trois ans d'études à devenir des ouvriers-modèles, de futurs chefs d'atelier-types ”

“ C'est pour -remédier à ces inconvénients, c'est pour satisfaire à la nécessité d'une éducation plus convenable à cette intéressante partie de la société, qu'a été créée la troisième division du PRYTANÉE sous le nom Ecole d'Arts et Métiers. ”

“ Les élèves, peintres, architectes ou sculpteurs, admis à l’École des Beaux-Arts y trouvent au moins des professeurs spéciaux, des tâches définies qui, en leur fournissant graduellement l’occasion de faire leurs preuves, leur permettent d’acquérir dans une certaine mesure l’expérience de l’art. ”

“ L’éducation que les artistes ont durant plusieurs années reçue à l’École des Beaux-Arts, — j’ai surtout en vue l’école telle qu’elle était avant l’organisation nouvelle, — leurs études assidues, l’indépendance au moins apparente de la profession qu’ils ont embrassée, les portent à contracter une allure particulière, décidée et peu souple, à leur rendre odieuse toute servilité. ”

“ On savait d’ailleurs que les écoliers pourraient devenu des maîtres à leur tour, qu’on trouverait peu à peu parmi eux, par une sorte de sélection naturelle et forcée, une pépinière de professeurs capables de prendre goût à leurs études et de transmettre à leurs élèves un savoir plus complet et plus étendu que celui que les écoles avaient donné d’abord. L’école normale d’art national, art training school, a été ouverte pour les hommes et pour les femmes. ”

“ Le mot école implique l’idée d’un ensemble de doctrines professées par des maîtres et acceptées par des élèves ; or ce qui manque spécialement à nos artistes, c’est la doctrine et la direction. Si le gouvernement français a une école des beaux-arts et s’il a assumé sur lui la responsabilité de former des artistes, on pourrait l’ignorer. ”

“ L'École des beaux-arts est à la fois un établissement dans lequel l'État donne, au moyen de ses ateliers et de cours spéciaux, l'enseignement de tout ce qui touche aux différentes branches des arts du dessin, et une institution où tous ceux qui se destinent à la carrière des arts peuvent être admis à concourir pour des encouragements et des récompenses. ”

“ Une Ecole d'Art (School of Art) est une institution entièrement affectée à l'Enseignement de l'Art, où des exemples sont toujours visibles et accessibles à l'étude, et dans laquelle l'élève après avoir obtenu de solides connaissances élémentaires, poursuit l'étude technique de la branche d'Art vers laquelle le portent ses aptitudes spéciales ou que réclame la profession à laquelle il se destine. ”

“ A cet établissement était jointe une école normale destinée aux professeurs des écoles d'Art, dans laquelle était donné un enseignement leur permettant de subir des examens qui, s'ils étaient bons, leur conféraient des diplômes de Maîtres d'Art. ”

“ Les grands artistes qui s’en vont ne sont pas remplacés, ou ne le sont qu’à demi, et ce n’est pas l’enseignement de la nouvelle École des Beaux-Arts qui nous en formera d’autres. Les jeunes générations tendent à substituer aux grandes et fortes études un simple apprentissage. Avec la perfection miraculeuse des procédés, la division du travail, cette loi de l’industrie moderne, envahit peu à peu la peinture. ”

“ L'École des Beaux-Arts mérite donc, à beaucoup de titres, d'être populaire, puisqu'elle instrùit les élèves qui lui ont été confiés, et qu'elle alimente en même temps les ateliers de nos industries d'art ”

“ Cette École a pour but de former des ouvriers habiles et instruits pour les arts et les industries du Livre ; en même temps que nous dressons la main de nos élèves aux habiletés professionnelles, nous parons leur intelligence d'études variées et utiles; on les verra briller dans les œuvres de leur art, rendre nul le prix de la matière première pour ne laisser apparaître que la valeur artistique de leur travail. ”

“ Tels sont les différents buts que l'École des Beaux- Arts se propose d'atteindre Quand elle a la bonne fortune de rencontrer des sujets exceptionnels, elle développe leur initiative, ou elle en fait des professeurs, ou bien encore elle procure aux jeunes gens, dans un bref délai, des positions très satisfaisantes. ”

“ L’état, à la rigueur, peut faire des dessinateurs ; il faut pour former des peintres un intérieur, une famille, et la famille de l’artiste, c’est le libre atelier.
Les seuls cours de peinture admissibles à l’École des Beaux-Arts seraient des cours théoriques, des cours d’enseignement supérieur, n’apprenant aux élèves ni le maniement de la brosse, ni les autres pratiques du métier, mais dirigeant leur pensée sur de hautes questions d’histoire ou de science. ”

“ L'enseignement académique, tel que son passé permet de l'envisager et tel qu'il doit encore être donné de nos jours, est, à proprement parler, la théorie de la tradition artistique. Il est le seul qui puisse faire autorité ”

“ « En comblant de pareilles lacunes qui existent dans l'enseignement, en perfectionnant ainsi l'éducation des artistes, on assurerait à notre industrie une supériorité qui commence à lui être contestée. » ”

“ Or, pour que la lecture des poètes soit vraiment féconde, pour qu’elle suscite dans l’ame du peintre et du statuaire une moisson de pensées nouvelles, ne faut-il pas que l’ame de l’artiste soit préparée par l’étude, comme la terre par la charrue au moment des semailles ? Les élèves de l’École polytechnique ont une chaire de littérature, et l’École des Beaux-Arts n’offre rien de pareil. Je me demande si les connaissances littéraires ont plus d’importance, plus d’utilité pour les ingénieurs, pour les officiers d’artillerie, que pour les peintres et les statuaires. ”

“ On s'est beaucoup occupé, disait-il, des écoles de dessin; des essais ont été tentés pour les améliorer. Ce qui a nui aux écoles, ce sont les innovateurs, n'étant pas initiés à l'art industriel. Il est certain que nos écoles sont en décadence, qu'elles s'éloignent du but pour lequel elles sont fondées; qu'elles sont devenues, pour la plupart, des écoles préparatoires à l'école des Beaux-Arts. ”

“ L'Académie est son guide principal dans la région artistique, et si, aujourd'hui, l'École des beaux-arts supporte, non chez elle, mais théoriquement et au dehors, l'idée d'art industriel, elle n'a rien fait d'effectif pour aider à la réalisation de cette idée. ”

“ Malgré la présence du public, les leçons de l'école nationale des beaux-arts gardent le caractère d'un enseignement privé. Le style de la conversation convient à ces séances où le professeurse doit tenir surtout à la portée des élèves. ”

“ Les délégués des chambres de commerce de Paris viennent eux-mêmes aux informations afin de juger de leurs yeux quelle école de dessin mérite la préférence, et quelle est celle où il convient de placer les apprentis à qui l’on veut faire continuer ou compléter leur éducation d’art. ”

“ Si chargés que soient nos programmes de l'enseignement primaire supérieur, si remplis que soient nos jours de classe, je voudrais donner ne serait-ce qu'une heure par semaine à l'étude méthodique de l'histoire des beaux-arts et des arts appliqués à l'industrie. ”

“ L'École ainsi constituée en école normale comblera une lacune importante ; l'enseignement des arts du dessin devenant, comme celui des sciences et des lettres, l'objet d'instruction et de préparation spéciales, ainsi que d'examens sérieux, offrira les mêmes garanties et présentera également un but professionnel vers lequel se dirigeront les vocations véritables. ”

“ Nous n'avons pas, au surplus, à entrer ici dans des détails d'organisation intérieure et de discipline qui ne se relient qu'indirectement à notre sujet; ce qu'il convient simplement d'indiquer, ce sont les relations que le nouvel ordre de choses maintenait ou créait entre l'Académie et l'École, tout en laissant à l'une et à l'autre leurs attributions propres et leur rôle distinct.
L'enseignement pratique qu'il avait appartenu à l'ancienne académie royale de donner aux apprentis de l'art était devenu, nous le répétons, le lot tout spécial des professeurs attachés à l'École. ”

“ Jeunes élèves de l'Ecole des Beaux-Arts qui allez recevoir, à côté de vos aînés, les premiers encouragements de votre carrière, vous avez répondu à notre attente. Déjà les concours pour le prix de Rome ont donné d'excellents résultats ; déjà l'esprit qui a présidé à la réforme de l'Ecole porte ses fruits, l'inspiration se dégage plus libre sans avoir rien perdu de ces qualités sévères qu'une éducation méthodique et forte peut seule vous faire acquérir. ”

“ Pour développer l'éducation esthétique des ouvriers des jeunes générations, il eut l'idée d'organiser un centre d'études appliquées à l'industrie, qui, sous son impulsion personnelle et persévérante, devint l'Ecole Nationale des Arts décoratifs. ”

“ De ses compétitions successives pour la chaire des beaux-arts, il avait retenu le goût de leur étude, et se consolait de ne pns professer à l'École en étudiant les chefs-d'œuvre qui servent à l'éducation des artistes. ”

“ Les débuts de notre école nationale ont été à la fois trop universels et trop adonnés aux plus belles manifestations de la pensée ou de l'imagination par le pinceau, pour que nous n'ayons pas le devoir d'inscrire en tête de notre enseignement les recommandations les plus capables de ramener nos, jeunes artistes dans l'ancienne voie. ”

“ Sauf ces exercices de dessin et de modelage d’après nature ou, suivant l’ancienne dénomination, sans cette « école du modèle, » les programmes de l’École ne comprenaient que des concours auxquels participaient, à des intervalles périodiques, les élèves fréquentant d’habitude l’établissement et les jeunes artistes du dehors, quels qu’eussent été jusque-là leurs maîtres et leurs travaux. ”

“ De plus, sept écoles professionnelles de garçons admettent les enfants par voie de concours à leur sortie de l'école primaire et leur enseignent respectivement le dessin pratique, l'application des beaux-arts à l'industrie, les industries du fer, les industries de l'ameublement, la physique et la chimie, les arts et l'industrie du livre et la petite mécanique. ”

“ Ce cours est essentiellement technique. Il exige par conséquent un enseignement pratique. Il ne rend aux jeunes gens de l'École des Beaux-Arts de grands services que parce qu'il est professé de la manière la plus spéciale et la plus professionnelle. Le professeur est à pied d'œuvre, mélange lui-même la chaux et le sable, il enseigne les propriétés — heureuses ou non — du mélange qu'il pratique, il envisage en quel cas ce mélange doit être fait selon telles proportions et en quels cas ces proportions doivent être modifiées. ”

“ La quatrième classe de l'Institut, l'Académie des Beaux-Arts, embrasse la peinture, la sculpture, la gravure et la musique. C'est ce grand corps qui donne les sujets de prix et désigne les lauréats. Au-dessous de l'Institut, dans une région plus humble, gravitent diverses sociétés artistiques : la Société des Beaux-Arts, l'Académie des Sciences avec sa section des Arts, etc. Des journaux, gazettes ou revues, dont quelques-uns sont dirigés par ces sociétés, traitent exclusivement des questions d'art : tels sont l'Artiste, qui suit le mouvement de la nouvelle école ”

“ L'Académie émettait alors le vœu qu'on créât une chaire d'histoire et de littérature comparée, à l'École des beaux-arts, qu'on y établît une école de gravure en taille-douce, qu'on y fondât une école pratique, mais supérieure, de peinture et de sculpture, qui satisfaisait aux besoins du temps avec plus de mesure que le système des triples ateliers Ces progrès, réalisés aujourd'hui avec une exagération qui peut les compromettre, n'eût-il pas été juste d'en rapporter l'initiative à l'Académie? ”

“ Mais nous croyons qu’on nous permettra d’ajoûter à cet abrégé historique, quelques réflexions sur les écoles de Peinture, & en général sur le mot école, lorsqu’il s’applique aux beaux Arts.
Ecole, dans les beaux Arts, signifie proprement une classe d’artistes qui ont appris leur art d’un maître, soit en recevant ses leçons, soit en étudiant ses ouvrages, & qui en conséquence ont suivi plus ou moins la maniere de ce maître, soit à dessein de l’imiter, soit par l’habitude qui leur a fait adopter ses principes. ”

“ L'Ecole des beaux-arts, établie à Paris, reçoit
les jeunes gens qui se destinent à devenir peintres, sculpteurs ou architectes ; des professeurs éminents, choisis parmi les membres de l'Académie des beaux-arts, y donnent l'enseignement, et des concours fréquents excitent l'émulation de tous les élèves et récompensent les efforts des plus méritants. ”

“ ART CLASSES. — Pour avoir droit aux encouragements de VArt Department, il faut qu'une Classe d'Art soit administrée par un Comité local se composant d'au moins cinq personnes honorablement connues et responsables; il faut que l'enseignement soit donné au moins une fois par semaine par un ou plusieurs titulaires du diplôme du 2me ou du 3°" degré ; enfin, il faut que les élèves soient compris dans la classe des étudiants industriels âgés de plus de douze ans, et payant un droit d'inscription à l'école. ”

“ Ces élèves fournissent une faible part à l'industrie artistique, et si l'état qu'ils embrassent se rattache aux beaux-arts, ils ont à se perfectionner sur le dessin d'art dans les cours du soir des deux sociétés dont nous avons parlé.
3° Quant aux jeunes gens qu'un goût plus ou moins réfléchi porte aux carrières des beaux-arts, c'est à l'Ecole des BeauxArts qu'ils entrent en sortant soit des écoles primaires, soit de la Martinière, soit du Lycée, soit des établissements libres. ”