Félix Régamey

“ Ainsi pénétré d'idées générales, l'enseignement d'un tel maître dépassait les limites de sa spécialité.
Rebelle au sophisme qui fait de l'artiste — peintre, musicien ou poète — un être à part dans la société, il niait que l'éclat de ses œuvres pût servir de rançon à son indignité; il se refusait à voir en lui une manière de phénomène irresponsable, dégagé de tous devoirs envers les autres hommes et pouvant tout se permettre. ”

“ Le dessin de mémoire, qui n'avait été considéré jusqu'ici que comme une expérience et n'était pratiqué que par un petit nombre d'élèves, prendra définitivement place dans l'enseignement ordinaire et recevra une application générale. Combiné dans une juste mesure avec les études habituelles, il viendra les corroborer toutes en développant les facultés d'attention et d'observation aussi essentielles pour le dessin de la figure humaine que pour celui de la fleur, des ornements ou des animaux, également utile dans les applications des beaux-arts à l'industrie. ”

“ M. Lecoq m'a donné plusieurs idées sur la manière d'apprendre l'anatomie; retenir imperturbablement les noms des muscles et de leurs attaches, dessiner beaucoup de mémoire les parties détachées, et pousser plus loin l'étude par le moyen suivant : après avoir dessiné d'après nature un cheval, le disséquer en prenant le squelette pour base, l'habiller des différentes et plus essentielles couches de muscles... ”

“ L'École ainsi constituée en école normale comblera une lacune importante ; l'enseignement des arts du dessin devenant, comme celui des sciences et des lettres, l'objet d'instruction et de préparation spéciales, ainsi que d'examens sérieux, offrira les mêmes garanties et présentera également un but professionnel vers lequel se dirigeront les vocations véritables. ”

“ Je viens d'apprendre mon échec au concours d'admission de l'École des beaux-arts, qui me chagrine beaucoup; je rencontre M. Lecoq dans la rue et nous montons ensemble chez lui. Il est très peiné de ma déconfiture qu'il attribue à une défaillance du jury... Après quelques instants passés à voir des compositions de Reutmann, vraiment très bonnes, il m'interroge sur mes projets et sur la manière de vivre que je me propose d'adopter. Il accueille assez bien mes idées qui paraissent l'intéresser beaucoup ”

“ Il est encore d'autres aptitudes qu'il importe également de favoriser; l'École tendra de plus en plus à ouvrir largement les voies qui conduisent aux différentes industries artistiques, en développant l'étude de la figure décorative, de la fleur, de la plante, de l'ornement, de la sculpture et de la gravure; elle s'appliquera de plus en plus à préparer les jeunes gens aux différentes professions qui se relient à l'architecture, à la coupe des pierres, à la charpente, ou qui nécessitent diverses applications mathématiques. ”

“ Il faut trouver un attrait dans le travail lui-même et se proposer, non pas seulement de surpasser ses condisciples, mais de se surpasser soi-même par des progrès incessants; votre plus puissant stimulant doit être l'amour de votre art et la poursuite d'un idéal de perfection dans chacune des professions que vous avez choisies. ”

“ A vous, mes chers élèves, il faut de sérieux succès, de véritables triomphes : vous ne serez pas traités en enfants, mais en jeunes hommes. Il n'y aura donc pas de prix pour tout le monde, et la victoire, sérieusement disputée, sera vraiment significative et glorieuse. ”

“ Je suis arrivé à rendre les plantes comme je les comprends, mais je ne pourrais les représenter autrement sans recommencer un apprentissage, et à mon âge je n'ai plus l'élasticité physique et intellectuelle nécessaire. ”

“ L'individu modifie son cerveau par sa volonté, il fait en quelque sorte lui-même, pendant sa jeunesse, son organe intellectuel, c'est-à-dire l'instrument avec lequel il comprendra, pensera, donnera le véritable titre de sa valeur ”

“ Le ciel est cru, devrait être changé. Le zouave bien. Un bonhomme la jambe trop arquée; en somme, vu dans la glace, il croit que mon tableau fera meilleur effet au Salon que dans l'atelier.
... L'auteur de ces notes, lorsqu'il mourut à 37 ans, avait au moins réussi à donner la mesure d'un talent, qui
le range parmi les meilleurs et les plus robustes peintres de son temps.
Voici encore un témoignage non moins typique, la lettre d'un autre élève de Lecoq de Boisbaudran, répondant à une offre de collaboration. ”

“ Pour recopier des dessins en fac-similé, je n'aurais pas non plus la souplesse qu'il faut pour entrer dans la peau d'un autre.
Je suis dessinateur, doublé de botaniste.
Si vous pouvez me faire avoir des planches de botanique,
soyez assuré qu'on vous saura gré d'avoir recommandé un homme aussi précieux. ”

“ Les hommes vraiment éminents de toutes les époques dans les sciences, dans les lettres, dans la philosophie, dans les arts, ont toujours été ceux qui, doués de belles facultés, les ont cultivées énergiquement ”

“ Les élèves qui voudront éprouver leurs aptitudes pour le professorat formeront une division spéciale et seront exercés à enseigner avec clarté et méthode par le professeur qui les chargera de répéter ses leçons, d'abord aux plus jeunes commençants, puis successivement à des élèves plus avancés. ”

“ En 1858, Viollet-le-Duc, à son tour, dans VArtiste, . écrit un article très élogieux sur la méthode de Lecoq de Boisbaudran.
En 1863, il est autorisé à ouvrir un atelier annexe de l'école de dessin, pour y expérimenter, d'une manière tout à fait sérieuse, dit l'arrêté signé du maréchal Vaillant « les ressources que peut offrir l'exercice de la mémoire pour l'enseignement du dessin. » Le Maréchal pouvait bien n'avoir jamais entendu parler des essais concluants si hau-
tement appréciés par son ancien frère d'armes, le genéral Subervie. ”

“ Grand reproche parce que je n'avais pas encore commencé de peinture. (Un croquis à la plume est joint à ces lignes qui montre le maître conversant avec son élève.)
1865. 5 mars. —M. Lecoq vient voir mon tableau : d'abord il semble un peu surpris. Il me dit ensuite que c'est très original et qu'il me retrouve enfin. Quoique ce soit très peu fait de près comme de loin, il se déclare satisfait. ”

“ Cet atelier était ouvert pour les élèves qui consentiraient à s'inscrire, et les dépenses ne devaient pas dépasser i .5oo francs par an.
Lecoq de Boisbaudran reçoit la Légion d'honneur le 14 août 1865.
Le 23 mai 1866, il est nommé directeur adjoint, chargé exclusivement de la section des études à l'École impériale spéciale de dessin et de mathématiques. M. Belloc, directeur, restant chargé de l'administration. ”