Fac-similé

“ « Je ne sais, dit Saint-Simon, où s’est prise l’origine du traitement si distingué que reçoivent en Sorbonne les princes et ceux qui en ont le rang pendant leur licence ; mais il est d’usage que, contrairement à la règle commune, le candidat garde ses gants aux mains et son bonnet sur la tête pendant toute l’action ; que ceux qui argumentent contre lui comme celui qui préside à la thèse le saluent de sérénissime prince ou d’altesse sérénissime, et que ce titre lui est donné dans ses lettres de doctorat. » ”

“ Chaque petit et chaque grand séminaire, chaque école, chaque collège, chaque lycée, chaque faculté, chaque université devrait avoir la possibilité de les acquérir et les reproduire dans des écrits et des imprimés, afin de faire juger, à des distances même bien éloignées, des degrés d'assiduité, de zèle et d'aptitude de chaque candidat. ”

“ Oh ! quand nos cinq facultés formeront-elles un corps ? Quand auront-elles des délibérations en commun ? Quand chaque faculté élira-t-elle son doyen ? Quand les facultés réunies éliront-elles leur recteur ? Déjà M. Royer-Collard, quand il était président de la commission de l’instruction publique, a demandé, en 1816, à la faculté des lettres de désigner des candidats pour le décanat. Le savant géographe M. Barbié du Bocage fut ainsi nommé, ayant été désigné par ses pairs, primus inter pares. A-t-on vu que ce mode de nomination ait bouleversé la faculté des lettres ? ”

“ I L’agrégation, à laquelle nous devons, dans l’état actuel, à peu près tous nos professeurs de médecine, de sciences mathématiques et physiques, de droit et de lettres, est le principal ressort et la meilleure sauvegarde de l’université. M. Jules Simon, qui a écrit sur la Réforme de l’enseignement secondaire un livre de philosophe et de moraliste en même temps que d’homme d’état, en a très bien expliqué par quelques mots l’origine. ”

“ Séminaire, homme de cœur qui comprenait si bien les combats de la jeunesse, le jeune lévite se consacra à Dieu ; ce premier pas fut définitif.
L'abbé Farges, pendant son grand Séminaire, fut un modèle d'application et de régularité. Son talent, son amour du travail, le firent choisir pour un des maîtres de conférence. Dans ces réunions d'élèves présidées par un condisciple, on résumait l'enseignement de MM. les directeurs; M. Farges affirma sa valeur par la profondeur de son jugement, par la puissance, la précision de ses analyses, par la clarté, le feu de ses expositions. ”

“ Ce séminariste fut moi, et le provisoire en question, comme cela arrive quelquefois, devait durer six ans.
Voici quelles furent mes fonctions: faire chaque soir la lecture spirituelle, et tout le reste de la journée m'occuper, dans un cadre très large, à ma discrétion. En classe, c'est-à-dire au lycée, où on les conduisait, les élèves avaient un professeur, en étude, ils avaient un surveillant ; il me restait la haute direction morale de tout, la responsabilité des études, les rapports avec les professeurs, les répétiteurs, c'est-à-dire plutôt un assujettissement qu'une besogne précise. ”

“ Les élèves du séminaire avaient alors plus de liberté qu'ils n'en ont eu depuis : la règle était plus large, plus souple; les rapports entre les supérieurs et les séminaristes étaient plus familiers : la confiance l'emportait sur la crainte, et les jeunes gens voyaient dans les maîtres qui les dirigeaient des pères et des amis, à qui ils se montraient tels qu'ils étaient, sans prendre aucun soin de cacher les petits défauts, ou les imperfections de leur âge et de leur caractère. ”

“ Nos facultés ne connaissent qu’un seul ordre de professeurs, ceux qui sont titulaires de leur emploi ; Mais ces titulaires sont peu nombreux, cinq en moyenne, et l’enseignement est ordonné d’une manière immuable... Nos facultés ainsi réduites et où le renouvellement ne se produit qu’avec une extrême lenteur, ne peuvent, malgré le talent et l’ardeur qu’on y montre, avoir le mouvement et la vie d’universités autrement composées. ”

“ Il faut autant de maladresse que de courage aux rares adversaires de sa candidature pour rappeler que l'Académie française doit se recruter parmi les lettrés. Lettré, ditesvous? si par là vous entendez un maître dans l'art du bien penser et du bien dire, qui donc aujourd'hui l'est plus que Jules Favre? Parmi les prétendus rivaux que vous lui suscitez, qui donc est sûr de laisser après
soi, dans le genre qu'il cultive, des modèles plus achevés et plus parfaits ? ”

“ Sois sûre que je comprendrai tout. Si tu ne veux pas que je rentre au séminaire, tu m’y engageras, me conseillant seulement de retourner à Paris vers la fin des vacances, afin d’arranger l’affaire avec mes supérieurs. Quant à l’affaire du préceptorat, tu la présenteras telle qu’elle est, mais comme à peu près immanquable, supposé qu’on ait la patience d’attendre.
Quant à l’École normale, si tu approuves mon projet, tu me conseilleras de prendre mes grades, cette phrase sera pour moi synonyme de faire des démarches de ce côté. La chose ainsi présentée ne pourra alarmer maman. — Mon Dieu ! ”

“ Tes maîtres de pension, par exemple, je n’y ai trouvé qu’un positivisme dégoûtant. N’auraient-ils pas voulu faire de moi un instrument de leurs spéculations ? Impossible, bonne Henriette, impossible ! Il me faut de la morale en moi et autour de moi. — De plus, bonne amie, un collège est un point central, où le mouvement de la vie étant plus actif ramène plus souvent les occasions favorables ; je suis censé commencer dès à présent mes services dans l’enseignement ; or tu sais que dans toutes les carrières, le nombre des années est d’un grand poids. ”

“ Dans un tout autre domaine que celui des universités, on pourrait rechercher, sinon la préhistoire du séminaire universitaire, au moins les premières traces de l'idée qui en inspira la création : nous voulons parler des essais de formation individuelle tentés par quelques maîtres du XVIIe et du XVIIIe siècle, qui avaient à cœur, pour l'avancement des grandes œuvres scientifiques, de se faire des disciples dignes de leur nom. ”

“ Là, bonne amie, je serai traité moralement et honorablement. Tu craindras peut-être, car ce collège est en partie ecclésiastique pour le personnel ; mais il est tout universitaire pour la constitution. Et puis, j’ai été fort net, en expliquant au proviseur le motif de ma sortie du séminaire. Regarde quelle admirable transition : nul ne sera étonné de me voir passer de Saint-Sulpice au collège Stanislas, nul ne sera étonné de me voir passer de Stanislas dans une autre maison universitaire. Et maman serait enchantée, elle m’en avait parlé, et m’avait beaucoup engagé à y entrer. ”

“ Tous les maîtres de collège ont l’esprit « pion », cet esprit particulier aux maîtres d’internat et aux sous-offs de carrière. Par-dessus le marché, notre surveillant général fut l’un, est resté l’autre. Toutes les compétences sont conciliables, en ce bas monde. ”

“ XXXI. —Nous dira-t-on d'indiquer ces conditions? rien ne nous paraît plus facile.
S'agit-il d'un élève qui n'a encore passé aucun examen de droit civil, dans la faculté dont il s'éloigne? — On peut abandonner à son intérêt personnel le soin de se mettre au niveau de l'enseignement de la faculté nouvelle, à laquelle il va s'attacher.
S'agit-il au contraire d'un élève qui a déjà passé un ou deux des trois examens de Code civil, dans la faculté qu'il quitte? que faudra-t-il faire? ”

“ MM. les séminaristes seront exacts à bien préparer leurs leçons chaque jour, et attentifs à profiter de toutes les explications. Ils auront soin, surtout pour les traités de morale, de prendre des notes toutes les fois que les éclaircissements donnés leur en fourniront l'occasion ; tous devront avoir un cahier destiné à cet usage.
Art. 8. – A l'heure ordinaire de leur classe, MM. les élèves de Philosophie se réuniront pour aller au collège, au lieu qui leur sera désigné, et attendront en silence le signal du
départ donné par celui qui sera chargé de les accompagner. ”

“ Partout où je vois un enseignement scientifique et littéraire, je vois le domaine universitaire ; je ne le juge point d'après un nom qui peut être un mensonge , mais d'après sa nature qui est un fait.
Les lettres du séminaire appartiennent à l'université comme l'aumônerie de l'université appartient à la juridiction épiscopale. ”

“ J’en ai parlé à M. Guigniaut, qui m’en a dissuadé par d’excellentes raisons, et en m’assurant expressément que dès à présent je pourrais obtenir ce à quoi ce titre donne droit, une suppléance de Faculté de province. — Mon plan est désormais irrévocablement fixé. Rester à Paris cette année, achever mes thèses ; puis, s’il n’y a pas de place vacante à Paris, demander une suppléance de Faculté en province. J’y aurai alors tout droit. Ces places sont de toutes les sinécures les plus agréables : parler deux heures par semaine devant cinq ou six désœuvrés, voilà tout. ”

“ Prenons pour exemple l'université de Boston.
La faculté est sous la direction d'un doyen, élu annuellement par une assemblée spéciale des professeurs; il a pour attributions la surveillance générale de la faculté, la réception des thèses, le visa des diplômes et généralement toute la. conduite des affaires. A côté du doyen siège quelquefois un autre professeur chargé de la présidence des séances de la faculté. Chaque professeur doit s'occuper uniquement de l'enseignement qui lui est dévolu, le sujet de ses leçons doit être approuvé par la faculté ”

“ Outre ces cours obligatoires, qui sont faits par huit professeurs titulaires, dont l’un est en même temps doyen de la Faculté, et par deux agrégés, d’autres cours facultatifs complètent ce remarquable enseignement, et les étudiants sont obligés, en sus, de prendre des inscriptions et de suivre un des cours dans l’une des Facultés des sciences ou des lettres.
Les étudiants en droit formaient autrefois une corporation redoutable par son esprit de corps et par l’humeur querelleuse de ses membres. ”

“ Premièrement, ma bonne amie, je trouverai là toutes les facilités nécessaires pour prendre mes grades, des cours spéciaux pour la licence, cours institués spécialement pour tous les employés, qui étudient encore, une bibliothèque spéciale pour la même fin. Ces cours sont professés l’un par le proviseur, un autre par M. Lenormand, un autre par M Ozanau ; ces deux derniers sont professeurs à la Sorbonne. Là je me trouverai en contact avec des hommes distingués et influents, dont les conseils pourront me guider dans cette carrière universitaire, qui est plus compliquée qu’on ne le pense. ”

“ Et d'abord, ce qui est capital, vu ses fonctions de Supérieur, l'action qu'il a dû exercer sur ses confrères du séminaire. Aux yeux de la règle et selon les intentions des Supérieurs majeurs et de l'Eglise, ce sont précisément ses confrères, bien plus que les séminaristes, qui constituent la maison proprement dite et la famille, sous l'autorité du Supérieur; car ils en sont les membres essentiels, tandis que les élèves n'y viennent qu'en passant et n'en font partie qu'accidentellement. ”

“ Plus sont douces et sympathiques les relations qu'établissent entre les membres de la Société académique une mutuelle estime et le goût de mêmes études, plus sont douloureuses les pertes, trop malheureusement répétées, qui sont venues, depuis peu de mois, décimer nos rangs. ”

“ Et j’entends par oisifs les « gens du monde », puis les rentiers en général, enfin et surtout les femmes.
⁂ Les actifs d’abord.
Dans quel but le bachelier va-t-il, au sortir du collège, s’inscrire sur les registres des Facultés ? Ce but n’est pas douteux. L’étudiant, en général, ne s’adresse à la Faculté que pour en obtenir au plus vite un diplôme qui lui permette d’exercer, trente années durant, la lucrative routine de l’éternelle consultation pour l’éternel client « œgrotant » ou processif. ”

“ Il était d'usage, dans ce séminaire, que le séminariste assis sur le même banc fit, avant l'arrivée du professeur, répéter la leçon à celui qui était à sa gauche; le professeur, avant d'examiner l'élève, demandait si un tel savait sa leçon ; l'interrogateur devait répondre oui ou non, sous peine d'être puni. Une fois, M. Labouderie, n'ayant pas eu le temps défaire réciter la leçon, demanda à l'élève s'il la savait. :il lui répondit que oui. M. Labouderie fit la même réponse au professeur, lequel interrogea le séminariste, qui n'en.sut
pas un mot. ”

“ Mais le précepteur libre, emporté par la sublimité de ses propres idées :
— L’Université, s’écria-t-il, c’est le monopole ! L’Université, c’est la routine ! L’Université, c’est l’ennemie ! Guerre à l’Université !
Puis, posant la main sur l’épaule du jeune mulâtre, plus indifférent que surpris :
— Mon ami, si je vous prépare au baccalauréat, je vous enseignerai les vérités primordiales. ”

“ Les professeurs ne relèvent que d’eux-mêmes et des chefs élus par eux. Chaque année, la faculté nomme son doyen, et les quatre facultés, réunies en assemblée générale, procèdent à l’élection du recteur et du sénat. ”

“ Les Petits-Séminaires ne purent pas se donner le luxe d'un nombreux personnel : le Supérieur, les huit ou dix professeurs des cours, un économe quelquefois, ce fut tout.
Et, le plus simplement du monde, le Supérieur et les professeurs qui ne voulaient pas, bien entendu, laisser leurs enfants tout seuls, allèrent partout où étaient les enfants. Au réfectoire, le Supérieur présida avec tous les professeurs. A l'étude, au dortoir, ce fut un professeur qui présida, le professeur de philosophie. ou de rhétorique, aussi bien que le professeur de huitième. ”

“ Le jeune Séminariste est dénoncé au Supérieur et il se rend dans son cabinet, le cœur ému, mais résolu à soutenir ses propositions; quand on a droit, on a droit plus qu'on ne pense. Le Supérieur qui avait des idées hautes et larges et qui connaissait la valeur et la vertu de l'élève, l'accueillit avec bonté. Il rit beaucoup de cet incident et il le renvoya avec des paroles encourageantes et, en même temps, il invita
le professeur à "mieux préparer ses thèses Un autre jour, on voulait devant lui prouver par la raison l'immortalité de l'âme. ”