Université

“ L'Université est mise, par l'État même, en possession du plus beau domaine dont le roi et la loi puissent disposer, le domaine de l'instruction publique.
" L'Université recherchera, propagera toujours, et de tout son pouvoir, l'instruction et l'éducation, et cela jusqu'au sein du peuple; elle aimera la vérité dans toute son étendue ; elle voudra la raison conduisant l'homme à la foi, la foi au-dessus de la raison et non pas contre. ”

“ L’Université s’honore, dans la haute et impartiale mission qui lui est assignée, en ouvrant largement l’enseignement supérieur à tout effort sérieux pour agrandir ou pour transformer le domaine traditionnel de la philosophie. ”

“ Telle est l'importance de l'enseignement de l'Université. Conservez-en fidèlement le souvenir et les leçons. L'éducation du citoyen est la fin dernière de l'éducation du collège. Aimez le roi, jeunes élèves, aimez les lois qui vous procurent le bienfait de la paix et de la liberté. Gardez surtout la mémoire des maîtres sages et habiles qui ont consacré tant de soins à la culture de votre esprit, et qui trouvent aujourd'hui dans vos couronnes la plus douce récompense de leurs efforts. L'Université vous chérit comme une mère ; elle est toujours pour vous alma mater. ”

“ L’Université, intimement liée aux collèges, est la grande civilisatrice, la gardienne de nos pensées, de nos plus nobles qualités, le plus sûr instrument de notre supériorité. Qu’elle ne fasse encore qu’aspirer à sa pleine fonction, il n’importe : elle y atteindra. École primaire, collège classique, université, ont été trois merveilleux secrets de durée. ”

“ QU’EST-CE QU’UNE UNIVERSITÉ ? Une université est une école dont la porte est ouverte indistinctement à tous les enfants d’une nation et où des maîtres stipendiés par l’État les initient à la connaissance élémentaire de toutes les sciences.
Je dis indistinctement, parce qu’il serait aussi cruel qu’absurde de condamner à l’ignorance les conditions subalternes de la société. Dans toutes, il est des connaissances dont on ne saurait être privé sans conséquence. ”

“ Vos premiers succès sont sérieux comme vos premiers travaux. Ici, vous recevez l'éducation virile de l'esprit ; vous faites le dur apprentissage des lettres et des sciences. L'Université, qui vous recueille sous sa discipline, s'applique à développer en vous les forces réelles du pays, le travail et l'intelligence.
L'Université, pour parler votre langage classique, est le gymnase où vos esprits, comme de jeunes athlètes , tendent toutes leurs facultés , luttent contre tous les rudiments, s'assouplissent et se fortifient par tous les exercices de la pensée. ”

“ Mais le précepteur libre, emporté par la sublimité de ses propres idées :
— L’Université, s’écria-t-il, c’est le monopole ! L’Université, c’est la routine ! L’Université, c’est l’ennemie ! Guerre à l’Université !
Puis, posant la main sur l’épaule du jeune mulâtre, plus indifférent que surpris :
— Mon ami, si je vous prépare au baccalauréat, je vous enseignerai les vérités primordiales. ”

“ Tandis que partout ailleurs le terme d’université désigne une corporation savante et enseignante établie dans un même lieu, nous disons, sans acception de lieu, sans distinction de degré, sans égard à la fonction, que le maître d’un collège communal ou le commis d’économat d’un lycée font partie de l’Université de France. ”

“ Rien ne doit être plus éloigné du but de l’Université que de donner cette vague omniscience qui touche la surface de tous les sujets et ne va au coeur d’aucun. On peut juger de la façon dont l’Université remplit sa tâche par la façon dont elle développe la mentalité de ses élèves et leur goût pour la connaissance. ”

“ Voilà comment et pourquoi, dans chaque école, les chaires se sont multipliées : Écoles de droit, de médecine, de pharmacie, des chartes, des Beaux-Arts, Écoles polytechnique, normale, centrale, agronomique, commerciale, chacune d’elles devient ou tend à devenir une sorte d’université au petit pied, à rassembler dans son enceinte la totalité des enseignemens qui, si l’élève en profite, feront de lui, dans sa profession, un personnage accompli. ”

“ Chaque académie fut gouvernée, sous le grand-maître, par un recteur, deux inspecteurs, un conseil académique; il y eut des proviseurs, chefs des lycées, et des principaux, chefs des colléges réservés aux communes. L'institution de l'Université est une des plus fortes et des plus durables de l'Empire; elle a résisté, plus d'un demi-siècle, aux attaques les plus obstinées; elle est encore debout comme un arbre déjà vieilli, et elle abrite sous son ombre la troisième génération. ”

“ Si nos professeurs donnent un si déplorable enseignement, c’est que, formés par l’Université, ils enseignent, je le répète, ce qu’on leur a enseigné et de la façon dont on le leur a enseigné. Tant que les professeurs des Facultés se recruteront comme aujourd’hui, rien ne pourra être modifié dans notre enseignement universitaire. ”

“ Nous conservons l'Université comme un précieux arsenal de vastes et universelles connaissances, comme un corps enseignant, susceptible de projeter de grandes lumières sur les générations, d'imprimer un mouvement sans cesse ascendant au thermomètre de la science ”

“ Or, comme l’Université est, par définition, l’école universelle, celle où se cultivent, où s’enseignent toutes les parties du savoir, pour avoir rien que les matériaux, je dis les matériaux bruts, de quinze Universités, il faudrait d’un seul coup improviser douze Facultés nouvelles, deux de droit et dix de médecine. ”

“ C’est la chaire du savant, du philosophe, du penseur. Un groupe de chaires scientifiques constitue une Université. De là le grand rôle des Universités, chez tous les peuples d’Europe, depuis sept cents ans. ”

“ Ainsi fut conçue l'Université dans la pensée de Napoléon; ainsi elle sortit de la main de ce puissant constructeur; corps distinct sans être isolé, capable d'allier la dignité à la discipline, et de vivre en naturelle harmonie avec la société et son gouvernement. ”

“ III. Si maintenant nous voulons découvrir la meilleure organisation des futures universités, le vrai point de vue sera de nous supposer à la place de l’étudiant, puisque c’est à cause de lui et pour lui que cette organisation existe. L’intérêt de l’étudiant, c’est premièrement de trouver un ensemble de cours aussi complet que possible. Dans le domaine du droit, de la médecine, des sciences et des lettres, l’université doit posséder des professeurs en assez grand nombre pour que toutes les parties essentielles puissent être simultanément enseignées. ”

“ Messieurs, si toutes ces idées sont justes, vraies, comment ne comprendriez-vous pas que vous tenez désormais une grande place, non plus seulement dans la ville, dans le village où vous enseignez les premiers éléments des connaissances aux petits enfants, mais dans cet organisme admirable, dans cette institution supérieure qui s'appelle l'Université, au dévouement et aux lumières de laquelle la France démocratique a le droit de tout demander, avec la certitude que les maîtres qu'elle forme ne mettent rien au-dessus des services qu'ils rendent chaque jour à la science et à la patrie. ”

“ Grâce aux hommes éminens qui, de 1808 à 1850, ont conduit l’Université et l’ont animée de leur génie, l’Université n’a point cessé un instant de tenir ses regards ouverts sur toutes les directions de l’esprit humain ”

“ C'est l'Université qui, au milieu du développement et de l'empire des intérêts matériels, a formé et continue de former des lettrés, des philosophes, des savants, des écrivains, des érudits; elle est aujourd'hui, parmi nous, le plus actif foyer de la vie intellectuelle, et le plus efficace pour en répandre dans la société la lumière et la chaleur. ”

“ Mais on commençait à comprendre que l’Université moderne doit être située le plus près possible du lieu où la vie moderne bat son plein, là où sont les livres, les instrumens, les informations, les matériaux de toute sorte que la science emploie. ”

“ Car, avec l'Université, la spécialisation commence ; elle forme les hommes en vue de certaines fonctions, médecin, professeur, savant, avocat, administrateur, etc., et, d'un autre côté, nous savons quels liens unissent l'enseignement secondaire à l'enseignement supérieur, liens tellement étroits que ces deux sortes d'enseignement sont restés pendant des siècles inséparables l'un de l'autre. ”

“ L'Université n'est autre chose que le gouvernement appliqué à la direction universelle de l'instruction publique, aux collèges des villes comme à ceux de l'État, aux institutions particulières comme aux collèges, aux écoles de campagne comme' aux facultés de théologie, de droit et de médecine. ”

“ Heureusement l'abbé Bignon s'alarmait à tort. La. constitution de l'Académie était excellente. J'y remarque surtout deux choses d'une singulière sagesse : l'une, qu'elle avait liberté entière dans le domaine des sciences; et l'autre, qu'elle était absolument bornée à ce domaine. Nulle fonction, ni d'administration, ni même d'enseignement.
L'Académie n'est, pas l'Université, La barrière qui les sépare doit être éternelle. Les Universités enseignent, l'Académie découvre et perfectionne; ce sont les termes même de sa devise : Invenit et perficit. ”

“ Dépositaire de ces nobles intérêts que le roi daigne lui confier, l'Université en a fait l'objet de sa constante sollicitude; ils n'ont pas péri entre ses mains; ils régnent sans partage dans les écoles par elle relevées et, sans cesse agrandies; ils dirigent, ils animent toutes les éludes. ”

“ Dans cette question vitale et si grave de l'enseignement, ne procède-t-on pas comme les harangueuses et les saint-simoniens, par omission ?
Laissons de côté l'université; là n'est point le débat. L'université, telle qu'elle existe, est un instrument bon ou mauvais. S'il est bon, qu'on le conserve; s'il est mauvais, qu'on le modifie. Le point principal, essentiel, est de savoir si, dans l'état actuel de la société., l'enseignement sera, en tout ou en partie, civil ou clérical. ”

“ L’université se démembre en écoles spéciales, les spécialités mêmes se morcèlent. L’étudiant devient un écolier, et, depuis que les leçons obligatoires sont abolies, il s’accorde tacitement avec son professeur sur un maigre programme de cours généraux indispensables pour les examens. ”

“ En même temps, l’Université est faite pour mettre les hommes qui veulent acquérir une culture générale digne de ce nom en contact avec la science de premières main, la seule qui soit attrayante et féconde. ”

“ L’Université, qui reconnaît que ses facultés laissent à désirer, montre ses lycées et ses collèges avec complaisance, et le pays pense un peu comme l’Université. Depuis près de trois siècles, tous les enfans des classes aisées sont élevés chez nous de la même façon. ”

“ L'université, en donnant aux principaux le droit d'élire les régents, leur enjoint de s'assurer auparavant de leur capacité, et encore plus de leur probité, afin qu'ils soient en état d'instruire les jeunes gens dans les belles-lettres, et de les former aux bonnes mœurs. ”

“ On résoudrait la plupart des difficultés par ce principe que l’université enseigne tout l’ensemble de la science théorique, laissant aux écoles d’application, aux séminaires de toute sorte, le soin de former des sujets en vue d’une certaine pratique. ”

“ Quoi, sinon la constitution sur les principaux points du territoire de plusieurs grandes et puissantes Universités ?
C’est ce qu’a fort bien vu aussi le publiciste que je viens de citer :
La réforme (universitaire) proposée au Parlement, dit-il, aura une portée plus grande que celle de l’Enseignement supérieur. Les Universités sont des foyers où se réchauffe l’âme nationale, où se vivifie l’esprit public
L’Université deviendra le centre des intérêts vitaux de la région. ”

“ On en comprendra la raison lorsque l’on saura que l’Ecole est née de l’Université et non l’Université de l’Ecole. Par routine, l’Ecole est restée mieux adaptée à la préparation à des études plus complètes qu’à la préparation à la vie. ”

“ Enfin, à renseignement supérieur appartenait le privilège de nous former des générations de professeurs et de savants destinés à maintenir haut et ferme, sinon à porter plus haut encore, le juste et bon renom de notre Université de France. ”

“ Cette époque a été, dit-il, assurément la plus florissante et la plus heureuse de l'Université. Jamais l'enseignement secondaire n'a été plus fécond et d'une efficacité plus générale sur la jeunesse des collèges.
Jamais les professeurs n'ont mieux senti qu'ils faisaient partie d'une grande famille. ”

“ Il n'en est pas moins vrai que l'Université peut dès maintenant et pourra davantage encore demain lui apporter de très utiles éléments, de nobles recrues et de précieux concours que nous attendons d'elle avec confiance. ”

“ Cette crise peut être féconde; vivifier tout l'enseignement public par la concurrence; doubler les forces de l'Université; faire travailler le clergé, et susciter par là dans l'enseignement une puissance nouvelle. Une bonne loi sur l'enseignement renferme l'avenir et le salut de la France. ”

“ En attendant le bien douteux qui peut en résulter pour l'enseignement supérieur, le mal est certain pour l'enseignement secondaire, pour les lycées, auxquels on enlève brusquement, presque tous à la fois, leurs meilleurs professeurs, sans même s'inquiéter de la possibilité de les remplacer. L'Université est à court aujourd'hui de sujets convenables.pour les chaires de rhétorique, de philosophie, de mathématiques spéciales de ses plus grands lycées. ”

“ Cependant, l’institution de l’Université impériale, aux débuts du XIXe siècle, eut pour conséquence, en France, l’établissement d’un système officiel et général de grades, diplômes et titres professoraux et administratifs. ”