Faculté de théologie

“ Une Faculté de théologie n'est dans toutes les conditions de sa vitalité , de sa force, de son développement, qu'autant qu'elle est approuvée par le Saint-Siège et qu'elle reçoit de lui l'institution canonique. Les Facultés de théologie ont dans l'Église une mission d'enseignement en quelque sorte et sous certains rapports universelle ”

“ La cause de la France a été longtemps celle du christianisme : gesta Dei per Francos; malgré des apparences contraires, il en sera toujours ainsi. Puisse l'étude de la religion dans la Faculté de théologie de Paris contribuer à faire comprendre l'indissoluble union du christianisme et du progrès, de la gloire nationale et de la religion ! Ce sera votre gloire, Messieurs les professeurs ; ce sera aussi la vôtre, hommes d'élite qui composez aujourd'hui cet auditoire et qui formerez demain celui des cours de théologie. ”

“ Dans une réunion où Votre Éminence va bénir la Faculté de Théologie et les travaux d'hommes qui ont consacré leur vie à l'enseignement et à la défense de la religion, serait-il possible d'ouvrir la bouche sans parler de la situation présente des esprits et de l'Église? Serait-il possible d'omettre les questions qui agitent les esprits, qui troublent les cœurs, et qui portent chacun à se demander où va le monde, où va la religion? ”

“ L'article 8 de ce décret célèbre veut qu'il y ait autant de facultés de théologie que d'églises métropolitaines ; — qu'il y en ait une à Strasbourg et une à Genève pour la religion réformée; — que chaque faculté soit composée de trois professeurs au moins; que ce nombre puisse être augmenté, si celui des élèves paraît l'exiger; que des trois professeurs, l'un enseigne l'histoire ecclésiastique, l'autre le dogme et le troisième la morale évangélique; — qu'enfin chaque faculté de théologie ait à sa tête un doyen, choisi parmi les professeurs. ”

“ Ce grand changement en amena un autre, qui se préparoit depuis plusieurs années: ce fut la formation de la faculté de théologie en un corps distinct et séparé. C'étoit comme théologiens que les mendiants avoient voulu être admis dans l'Université contre la volonté du corps entier, et le doctorat en théologie avoit été l'unique objet de leur ambition. Introduits dans cette partie de l'enseignement, ils y avoient été considérés d'abord comme des intrus par les artiens, et les professeurs en médecine, qui s'obstinèrent long-temps encore à les repousser. ”

“ C’est que, dans la seule faculté de théologie de Leipzig, allemande et protestante, il y a une activité de science religieuse supérieure à celle que je sais exister dans les 86 séminaires départementaux de France, y compris les quatre facultés de théologie de l’Etat : la Sorbonne, Bordeaux, Aix et Lyon. En France, la routine est partout, elle tue la science religieuse, qu’elle immobilise dans un enseignement uniforme que cent maîtres répètent comme des perroquets ”

“ La théologie, en effet, figure bien sur nos programmes ; il y a bien une Faculté de théologie : et dans celle de Paris, notamment, ont passé les hommes les plus éminents de l'épiscopat ; mais nos Facultés de théologie ne donnent pas de grades. Qu'il se fonde des Facultés sous la direction des évêques, avec l'institution canonique, nous y applaudirons. ”

“ Il arrive, en effet, un moment où il faut passer des notions élémentaires, qui font l'objet des cours ordinaires, aux méthodes scientifiques qui appartiennent à l'enseignement supérieur. C'est ce passage, où se décident les vocations scientifiques, qu'une Faculté de théologie est de nature à faciliter aux jeunes ecclésiastiques désireux de se perfectionner dans les différentes branches de la science sacrée. ”

“ Huit diocèses possèdent une Faculté de philosophie et de théologie, Facultés de l'Etat en général, mais quelques-unes épiscopales, comme Eichstâtt et Paderborn. Parmi les 22 Universités, huit ont une Faculté de théologie catholique: Breslau, Fribourg, Bonn, Munich, Munster, Strasbourg, Tubingue, Wurzbourg. ”

“ Notre bien aimé et bien vénéré prélat, toujours pénétré du désir de favoriser et de répandre la science, et qui accorde à la Faculté de théologie, malgré les lacunes de son organisation, une bienveillance toute particulière, s'est concerté avec M. le ministre pour pourvoir aux besoins de l'enseignement. Peut-être dois-je m'abstenir de féliciter la Faculté du concours que viennent lui porter nos nouveaux collègues, et de dire tout ce qu'elle attend de
leur. talent et de leur zèle t ”

“ Voici ce que dit des Facultés de théologie M Heinrich, doyen de la Faculté des lettres de Lyon, dans un remarquable article sur la liberté de l'enseignement supérieur . « Tant que l'institution canonique manquera à nos Facultés de théologie, leurs gracies n'auront pour le clergé aucune valeur, et leurs cours, dénués de tout but pratique, seront réduits à être, à l'usage des gens du monde ou des oisifs, une sorte de succursale des conférences destinées à l'apologétique chrétienne. Un tel rôle n'est point inutile, mais ne suffit point à créer de véritables Facultés. » ”

“ Les docteurs catholiques et les apologistes de la religion chrétienne se servent avantageusement de toutes les connaissances fournies par l'histoire pour fixer les événements qui ont rapport à la foi chrétienne, pour démontrer la vérité historique de plusieurs dogmes chrétiens, niés par les païens et les hérétiques, et en tirer diverses instructions morales et édifiantes. ”

“ Tandis que la première exige des étudiants un simple certificat d'études, capacité et bonnes mœurs délivré par le séminaire, le second veut les deux diplômes de bachelier ès-lettres et de bachelier en théologie, ce dernier, délivré après trois ans de cours et la soutenance d'une thèse publique, à des candidats âgés de 20 ans au moins. ”

“ Il a promis au ministre des Cultes et au grand maitre de de l'Université de leur envoyer sous le plus bref délai le plan organique de la Faculté et la liste définitive des candidats. Il y aura quatre professeurs : Dogme. Morale, Histoire ecclésiastique, Hébreu et Grec ”

“ « La théo« logie, écrivait autrefois un des supérieurs généraux « de l'Oratoire, est le fondement à mettre dans tous « les emplois de la Congrégation. Faites donc sentir, « ajoutait-il, la nécessité de cette étude; inspirez de « l'ardeur pour une science si divine ; qu'elle fasse « l'occupation la plus douce de l'Oratoire2. »
Du reste, avec quelle puissance et avec quel éclat les sciences théologiques n'ont-elles pas été autrefois cultivées par nos pères ! Nos dogmes étudiés en euxmêmes et dans leur harmonie avec les grands instincts de l'âme humaine ”

“ Les facultés de théologie méritent-elles de conserver dans l'instruction publique la place qu'elles y occupent depuis soixante-dix ans, je devrais dire depuis qu'il y a des universités au monde, puisque les facultés de théologie ont été le noyau primitif de tous ces établissements. ”

“ L’histoire ecclésiastique met le théologien, représentant de l’intelligence dans l’Église, à même de rendre compte à chacun de la marche et des progrès de l’Église ; comme pasteur des âmes, elle lui apprend, par les exemples plus divers, comment il pourra agir efficacement sur elles dans la situation présente de l’Église ; elle lui rend les services les plus réels dans l’étude des autres branches de la théologie, telles que le droit ecclésiastique, l’exégèse, la dogmatique et la morale. ”

“ Si vous conservez les chaires de théologie, il est clair que les professeurs de théologie morale, de théologie dogmatique, d’écriture sacrée, qui constituent l’enseignement ecclésiastique proprement dit, ne peuvent être que des prêtres. ”

“ Nous sommes profondément convaincus que toute université catholique, sous peine de ne pas vivre ou de n'avoir tôt ou tard qu'une existence amoindrie dans la considération des hommes et sans honneur devant Dieu, doit établir, en tètes de ses facultés, celle de théologie dominant, tous les autres, leur infusant sa doctrine et maintenant leur enseignement dans cette pureté de principes que la vigilance de la foi peut seule sauvegarder. ”

“ Le Séminaire conserve, après comme avant, sa mission de collaborer à l'Université, pour donner aux étudiants la formation ascétique et perfectionner leur caractère. La théologie joue un rôle éminent pour notre culture religieuse dans le Sénat des Facultés académiques. Son enseignement dans des cours publics forme le lustre dont la lumière surmonte l'éclat de toutes les autres, en détruisant les préjugés particuliers touchant l'étude de la théologie, les rapports de la foi avec la science, et la force divine de l'Église pour la civilisation. ”

“ L'importance grandissante que prend dans les préoccupations actuelles l'histoire comparée des religions, et par suite l'originalité du christianisme en dogme, en morale, en vertu de religion, comme aussi l'étude des concepts de déification, de l'idée de péché, des divers courants très mêlés de la spiritualité théorique antique, assurent une attirance spéciale à ces matières auprès des étudiants ; pour les professeurs, l'expérience a vite fait de montrer que la préparation de tels cours pour un doctorat bien conçu est équivalente à la première élaboration d'un livre à publier. ”

“ Nous ne croyons pas nécessaire de démontrer la convenance et l'utilité, à tous les points de vue, de Facultés de Théologie. La tradition de la France, et celle de toutes les nations chrétiennes, ne permettent pas de doutes à cet égard. On a reproché à nos Facultés modernes leur inactivité, et on a voulu
en conclure leur inutilité. ”

“ Quant aux études, l’unique, à proprement parler, qui soit ici professée, c’est la théologie avec tous ses accessoires, droit canon, Écriture sainte, etc. L’hébreu est la seule science, indépendante de la théologie, qui y ait un cours spécial. ”

“ Il était fatal que depuis le xve siècle on ait été amené à dénoncer la valeur scientifique de la théologie. La crise n’intervint pourtant que quand des chrétiens, et non pas seulement des incrédules, posèrent la question de savoir si une discipline inféodée à une foi et à une orthodoxie pouvait encore être comptée parmi les sciences et faire, comme telle, l’objet d’un enseignement dans les universités. ”

“ C' est une autre question . Mais confessez le fait , ajoutait -il . Sans doute l' on doit vous trouver d' abord dans la science théologique , dans la science ecclésiastique par excellence ; mais pour avoir du prestige à nos yeux , à nous laïques , le clergé n' y parviendra qu' à la condition de ne pas se confiner dans la théologie . Le savoir théologique trouve nos sociétés industrielles peu sensibles ; mais que le prêtre paraisse dans les sciences qui sont en honneur à notre époque , qu' il parvienne à faire autorité pour les étudiants et pour les hommes mûrs , oh ! ”

“ Monseigneur, vous n'ignorez pas, qu'en France, nous nous occupons maintenant d'élever à la plus grande hauteur possible l'étude de la théologie,' et il nous est venu naturellement l'idée de nous adresser au pays classique de cette science pour chercher un professeur éminent qui puisse contribuer par son savoir à la splendeur de l'enseignement théologique dans notre nation. ”

“ D'autres théologiens ont coopéré, avec un grand talent et un réel succès, à cette restauration de la philosophie et de la théologie scolastique. En France, nous pouvons être fiers du Cours de théologie catholique, entrepris par le chanoine Didiot, professeur à l'université catholique de Lille. ”

“ La théologie est la seule science qu’on enseigne dans les séminaires ; la théologie est la seule science que le pape et les cardinaux se croient obligés de cultiver ; la théologie est la science que les chefs du clergé exigent de ceux qui, comme curés, évêques, archevêques, etc., sont destinés à diriger la conduite des fidèles. ”

“ La première, mais non pas la plus profonde, c'est l'existence même, dans chaque diocèse, d'un grand séminaire, véritable école de théologie, dans laquelle les jeunes gens qui se destinent au ministère ecclésiastique consacrent trois et même quatre années à étudier toutes les parties de la science sacrée et quelques-unes des sciences profanes qui pourront leur être utiles un jour. Aux yeux de plus d'un juge, l'enseignement des grands séminaires rend superflu pour le clergé celui des facultés de théologie. ”

“ De là ces écoles religieuses qui malgré leur zèle apparent ne nous feront bientôt plus de la religion qu'un roman, de la grave et sainte théologie chrétienne qu'une fable, et de l'enseignement le plus autorisé, le plus certain et le plus positif qui fut jamais, un symbolisme absurde. En vérité, à voir cette troupe nouvelle de jeunes théologiens qui doutaient hier encore, et ouvrent aujourd'hui leur école, on ne peut s'empêcher de les trouver un peu légers d'âge et de vêtement, pour devenir tout à coup, sans transition, des Pères de l'Église. ”

“ Un grand nombre de jeunes ecclésiastiques, heureusement doués pour l'étude, s'appliquaient avec une infatigable persévérance à surmonter toutes les difficultés que présentaient ces examens. Ils n'y étaient pas uniquement déterminés, il faut l'avouer, par l'amour de la science pour elle-même. De précieux priviléges étaient attachés aux grades théologiques. Aujourd'hui la licence et le doctorat en théologie sont des titres qui, sans doute, ne peuvent pas nuire beaucoup, mais aussi ne peuvent pas servir beaucoup. ”

“ Il lui faut donc une théologie ; non pas sans doute aussi profonde, aussi chargée, aussi systématique que celle nécessaire à un docteur qui reste, dans nos églises, dépositaire en titre et gardien de la foi, mais une théologie simple, claire, biblique, élémentaire, en un mot évangélique, et surtout pratique, propre à former les élèves pour l'enseignement de la jeunesse, et à s'appliquer au cœur. ”