Johann Alzog

“ N’était-ce pas méconnaître complètement le Christ historique comme Fils de Dieu ? Bien loin d’expliquer le miracle divin, n’était-ce pas en rendre l’explication plus difficile encore ? car en quel temps et où jamais l’âme d’un juif ou d’un payen donna-t-elle les signes d’une sagesse, d’une pureté, d’une majesté semblables, à celles qui brillèrent dans la vie du Sauveur [26] ? Combien les peintres chrétiens sont plus près de la vérité, lorsqu’ils représentent l’enfant Jésus entouré d’une auréole de gloire dans tous les moments, dans toutes les circonstances de sa vie ! ”

“ Mithra, dieu souffrant et victorieux, est médiateur entre Ormuzd et Arihman aussi bien qu’entre la Divinité et l’humanité. La réparation par Mithra est imparfaite, par cela qu’il se confond encore trop avec la nature, et qu’il n’est pas Ormuzd, le dieu suprême lui-même. Sosiosch est le héros victorieux qui triomphe des projets du malin esprit, qui dompte la mort, juge le monde, réveille les morts par la vertu d’Ormuzd, qui rend L’immortalité à leur corps ressuscité comme à leur âme purifiée, et les dirige vers un lieu de délices et d’éternelle félicité. ”

“ L’avenir, et les académies surtout, démontreront les rapports intimes de l’histoire ecclésiastique avec l’ensemble de toutes les connaissances et de toutes les sciences humaines, et les barrières qui séparent les diverses facultés tomberont quand on aura reconnu l’âme et la vie qui les unit toutes. Il est déplorable que ceux-là mêmes dont elle doit illuminer l’intelligence, et dont la science n’est rien sans elle, les théologiens, la méconnaissent encore, et n’en tirent, quand la nécessité les presse, que ce qu’une étude sans amour et sans zèle en peut obtenir. ”

“ Cependant peu à peu les religions naturelles cherchèrent à se libérer de l’esclavage de la nature et à substituer la forme humaine comme image de la Divinité. Ce fut chez les Grecs que, pour la première fois, les dieux apparurent sous la forme déterminée et permanente de l’homme, c’est-à-dire comme des esprits individuels, ayant conscience d’eux-mêmes, de leur liberté et de leur personnalité. Le paganisme avait de l’homme une idée aussi fausse que de Dieu. La Divinité, n’étant point conçue comme un être essentiellement spirituel, ne pouvait être honorée qu’extérieurement. ”

“ Ce qu’une science est en elle-même détermine sa valeur ; ce qu’elle réalise fait son utilité. La science qui nous occupe est, en elle-même, le développement du royaume de Dieu sur la terre, la restauration de l’humanité, libérée et sanctifiée par l’action divine. L’histoire ecclésiastique a donc pour objet le plus sublime de tous les objets dont s’occupe l’histoire, et de là toute sa valeur. Avec le Christianisme naît pour l’homme une ère nouvelle de développement et de civilisation. Dans l’histoire de l’Église, le Chrétien, membre de l’Église, trouve sa propre histoire. ”

“ Dieu n’y paraît nulle part, les hommes en sont les seuls acteurs. Mais dans l’histoire des livres saints, c’est Dieu seul qui fait tout : Dieu seul qui fait régner les rois, qui les place sur le trône ou qui les en dégrade ; Dieu seul qui combat les ennemis, qui renverse les villes, qui dispose des États et des empires, qui donne la paix et qui suscite les guerres. Dieu seul paraît dans cette histoire divine ; il en est, si je l’ose ainsi dire, le seul héros ; les conquérants n’y paraissent que comme les ministres de ses volontés. Enfin ces livres divins tirent le voile de la Providence, etc. ”

“ Car le Christ n’est réellement le Sauveur du monde qu’autant qu’il donne à tous les hommes, partout et toujours, comme à ses contemporains durant les jours de sa vie terrestre, le moyen de participer à la vie divine en s’unissant à Celui qui en est la source. Il faut donc qu’il y ait toujours dans le monde une parole vraie, divine et infaillible, comme la parole de Jésus-Christ même ; il faut qu’il y ait constamment dans le monde une vertu qui opère la rémission des péchés et la sanctification des âmes, aussi sûrement que la vertu du Christ lui-même ”

“ Jamais Jésus ne partagea l’opinion de ses contemporains sur le pouvoir temporel du Messie attendu, et sa grandeur consiste en partie en ce qu’il s’éleva, dès l’abord, au-dessus de ces imaginations indignes des siècles passés et des temps à venir. La grande et unique pensée de toute sa vie fut de réunir toute l’humanité en une société religieuse et morale, dans laquelle chacun pût, à l’aide de Dieu et sous la direction de sa providence, être par Jésus délivré du péché, réconcilié avec Dieu, sanctifié de plus en plus, et par là même participer à une félicité toujours croissante ”

“ C’est vraisemblablement de l’Égypte et de la Phénicie que le peuple puissant de la Grèce reçut les germes de sa civilisation et de sa foi. Mais en les développant plus tard d’une manière si originale et si classique dans les sciences, les arts et la poésie, les Grecs revêtirent toutes les antiques traditions des couleurs de leur imagination brillante, vivement excitée par la ravissante nature qui les entourait. Nul peuple de la terre ne fut à la fois si spirituel et si sensuel : et ce double caractère s’imprima dans toutes ses opinions religieuses. ”

“ Mais Mœhler pense que, partant du principe fondamental du Christianisme, il faut définir l’histoire : « La réalisation dans le temps du plan éternel de Dieu, disposant l’homme, par le Christ, au culte et à l’adoration qui sont dignes de la majesté du Créateur et de la liberté de la créature intelligente. Montrer, ajoute-t-il, comment l’esprit du Christ s’est introduit dans la vie commune de l’humanité et se développe dans la famille, les peuples, les, États, dans l’art et dans la science, pour en former des instruments de la gloire de Dieu, tel est le but de l’histoire chrétienne » [15] . ”

“ Moïse, l’homme de Dieu, exclu de la terre promise, était une preuve évidente de l’insuffisance de sa loi, qui ne parfait rien, qui ne montre que de loin l’accomplissement des promesses divines et ne conduit l’humanité entière, comme Moïse lui-même, que jusqu’aux portes de l’héritage céleste [66] . Toute la loi n’était qu’une grande prophétie annonçant la venue de Celui dont Josué (Jésus) préfigurait à la fois le nom et la mission ; et voilà pourquoi la seconde institution essentielle et nécessaire de la théocratie des Juifs fut l’école des prophètes. ”

“ Il se borne aux étroites limites de ce monde, qu’il répute éternel et immuable, et circonscrit la science dans les notions qu’il tire du fini. Tout en admettant qu’une intelligence suprême domine l’universalité des êtres ou la nature, il pose des bornes à l’action de la Providence, à l’influence d’un Dieu personnel et sage, en même temps qu’à la liberté humaine, et sous ce double rapport il ébranle les bases de tout vrai système religieux. Sa doctrine morale, conforme à son point de vue empirique, est un pur Eudœmonisme. ”

“ Cependant tout ce qui arrive n’appartient point à l’histoire : les événements importants, qui excitent ou promettent un intérêt moral, sont seuls de son ressort ; et c’est pourquoi son objet principal est l’homme, considéré en lui-même, dans ses rapports nécessaires avec l’État et l’Église, et principalement dans sa direction morale et spirituelle. Dès lors l’histoire, comme fait, est le développement de l’esprit humain, tel qu’il se manifeste dans ses relations sociales et ses rapports publics avec l’État ; comme science, elle est l’intelligence de ce développement ”

“ Il eut un moment, et dans des vues indignes de la sainteté du Christianisme, le dessein et le désir d’embrasser l’Évangile. Déçu et vaincu par saint Pierre dans son ambition sacrilège (simonie) [21] , il rompit tout rapport avec une doctrine qui dépassait la portée de son esprit et les étroites bornes de son système, et mourut, selon toute probabilité, sous le règne de Claude.
Simon admet un être primordial, unique, éternel, souverainement bon et parfait. Cet être n’est ni le créateur du monde, ni le dieu des Juifs, qu’il dépasse d’une incommensurable hauteur. ”

“ Les étoiles sont animées et ont quelque chose de divin ; les démons sont des êtres intermédiaires entre les dieux et les hommes. Dieu est la force même de la nature, le principe actif universel, le fatum, mais un fatum ennobli par les attributs moraux de la vérité et de la bonté. Ce qui caractérise proprement la doctrine des pythagoriciens, c’est l’idée de la métempsycose et des conséquences qui en ressortent.
Platon, né à Athènes (430-348 avant J.-C.) enseignait l’existence d’un Dieu suprême, libre, juste et sage, d’un Dieu esprit, et la préexistence des âmes. ”

“ Ce sont surtout les prophètes de cette époque qui font entendre tous les tons de la douleur et de l’espérance, du repentir et de la confiance au Dieu bon, juste et puissant, dans un langage si profond, si simple et si majestueux, que jamais peuple du monde, jamais littérature humaine n’a pu l’égaler. Dieu et ses bienfaits, tel est le sujet de ces poésies sublimes. Leur forme harmonieuse et mesurée en augmente la force ; tout en charmant l’oreille elles enflamment l’imagination, touchent le cœur, s’impriment profondément dans la mémoire. ”

“ Leurs relations actives avec les peuples les plus importants de l’antiquité les mirent à même de répandre, avec le zèle qui leur était propre, les germes de la vraie connaissance de Dieu parmi les gentils, d’inspirer le respect du judaïsme, et de propager par toute la terre l’espérance du prochain règne de Dieu. Leur prosélytisme eut d’autant plus de succès vers le temps de la venue du Fils de Dieu, que nous avons vu la désolation d’un grand nombre de païens, convaincus de l’insuffisance du paganisme et enclins à admettre, avec les Juifs, sinon toute la loi mosaïque, du moins le monothéisme. ”

“ Il n’est pas d’être plus misérable que l’homme, de tous ceux qui respirent et se meuvent sur la terre. Cet oubli de la destinée de l’homme et de l’immortalité de sa nature produisit l’esclavage, les traitements cruels infligés aux esclaves, le mépris de la vie humaine, vouée, dans les jeux des gladiateurs, aux joies féroces de la multitude. Quand l’homme ne reconnaît plus dans l’homme qu’une existence temporaire, il ne peut plus respecter la dignité humaine, ni en lui ni dans les autres. ”

“ Les philosophes païens de ce siècle n’eurent pas une médiocre part aux dispositions des empereurs et du peuple à l’égard des chrétiens. Ils firent des tentatives désespérées pour soutenir le paganisme. Ils cherchèrent à l’adapter au caractère de l’Évangile, dont le spiritualisme répond si bien aux besoins de l’intelligence, en spiritualisant à leur tour le paganisme, en donnant un sens allégorique à ses mythes, en tirant des inductions morales des pratiques de son culte, en repoussant son anthropomorphisme, en combattant à la fois l’incrédulité et la grossière superstition des païens. ”

“ Toujours l’erreur marche de front avec la vérité dans les religions même les plus pures du paganisme : à côté de l’idée pure de la Divinité vient la fausse notion de la jalousie des dieux, qui les pousse à précipiter l’homme saint dans le péché pour ne point perdre leur puissance sur lui. Plus la Divinité s’unit au fini en s’incarnant, plus le fini se mêle à la vie divine pour la souiller, plus le système religieux tombe dans le panthéisme et ses écarts. ”

“ Si, à travers toute l’antiquité, dans le domaine de l’art comme dans celui de la science, la vie consistait bien plutôt dans une communication orale que dans la transmission écrite, assurément nous ne devons être nullement surpris de trouver ce qu’il y a de plus saint, de plus intime, de plus propre à faire le bonheur de l’homme, la religion, expliquée par une tradition vivante, qui accompagne les lois civiles et interprète d’un point de vue élevé les obscurs enseignements du texte, sacré. ”

“ Les autres prétendent que le paganisme est un état parfaitement conforme à la nature de l’homme, un degré nécessaire du développement de l’esprit humain, et qui devait le préparer et l’amener au Christianisme ; ce que contredit à son tour l’Évangile, qui, montrant partout comme fausse et contraire à Dieu la voie suivie par les païens, les appelle à la pénitence, à une vie nouvelle, à dépouiller le vieil homme, à revêtir le nouveau, et à reconquérir ainsi, par leur fidélité à cette doctrine régénératrice, leur état et leur rang primitifs. ”

“ Jésus les envoie souvent annoncer le royaume de Dieu : il leur révèle ainsi quelle est leur mission future ; il leur inspire de l’amour, de la joie, de la confiance en leur appel, et cela d’autant plus qu’il ne leur cache point combien leur avenir est sérieux : car c’est un avenir de lutte et de division, de haines mortelles, de persécution sanglante, un avenir de dévouement sans bornes, de sacrifice complet pour Jésus-Christ [90] ; ils doivent être séparés les uns des autres, dispersés sur la terre, sans cesser d’être unis et de former une société religieuse, sainte, forte et indissoluble. ”