Tradition orale

“ De prime abord, la tradition orale suffit à les empêcher de tomber dans l'oubli; commençant par être transmis de bouche en bouche, ils passent d'une génération à la suivante, d'un peuple au peuple voisin, jusqu'au jour où, la civilisation et la science aidant, les philosophes s'ingénièrent à les condenser dans une formule concise dont le sens précis et clair frappa les intelligences et se grava dans les esprits. ”

“ Or, si la tradition orale est tellement imposante par elle-même, quand elle remonte haut, qui ne voit qu'elle acquiert une valeur plus grande encore, lorsqu'elle peut appeler à son aide plusieurs témoignages écrits. ”

“ Pour eux, l’esprit humain, c’est leur esprit, l’esprit classique. Depuis cent cinquante ans, il règne dans la littérature, dans la philosophie, dans la science, dans l’éducation, dans la conversation, en vertu de la tradition, de l’habitude et du bon goût. ”

“ Croyez-vous donc que de la bouche à l’oreille il y ait un véritable profit ? Insensés, la tradition est aussi une pure chimère. Voici enfin le moment de juger, et ce qui peut seul te délivrer des chaînes de la foi, c’est la raison, à laquelle tu as déjà renoncé. ”

“ Nous faisons de la civilisation.
Il existe une tradition, la plus antique de toutes, ce n’est pas ici le lieu de la critiquer, mais, dans tous les cas, cette tradition est un beau symbole, la voici : Le Verbe a créé le monde. Eh bien, s’il est vrai, comme on l’a dit, et comme je le crois, que Dieu et le Peuple soient d’accord, la littérature est le verbe du peuple. ”

“ L'usage est de grande autorité, et avec raison; car, en somme, il obéit à la tradition; et la tradition est fort respectable, conservant avec fidélité les principes mêmes et les grandes lignes de la langue. ”

“ Il conserve, dans son essence ineffable, l'impérissable tradition de tout ce qui est beau, grand et bon, à travers l'avilissement et l'iniquité des siècles ; et sa voix éternelle, que ne couvre plus la voix des hommes, répond à la vertu dans sa langue, quand la langue de tout ce qui l'entoure est celle de la bassesse et du crime. ”

“ Mais avant d’entamer notre sujet, il nous est agréable qu’une vieille tradition autorise la manifestation publique de nos sentiments vis-à-vis de ceux qui nous ont enseigné les principes de notre art. ”

“ C’est une loi dominant presque toutes les productions du moyen âge que chaque écrivain perçoive ce qu’il tire de la tradition à travers le prisme trompeur de ses croyances, de ses pensées et de ses habitudes. ”

“ Causeur aimable et spirituel, appartenant à ce monde du XVIll siècle si distingué par le goût et l'éclat qui caractérisaient l'ancien esprit français, plein d'urbanité et d'à-propos, parlant également bien de philosophie, de politique, d'histoire et de littérature, il était l'un des derniers types de cet esprit de conversation qui n'existe plus que dans la tradition, depuis que nous avons substitué le sans façon et le laisser-aller du cercle au bon ton et aux habitudes du salon. ”

“ Le recueil des traditions d'un peuple devrait fournir l'histoire pittoresque de ses moeurs, de ses usages et de sa poésie. C'est une tâche immense qui attend un homme qui réunisse la patience de l'érudition à la verdeur de l'imagination. ”

“ Les traditions orales populaires, sont intimement liées aux origines de notre civilisation. Aux récits qui en découlent se mêlent des saints, des fées, des personnages mythologiques, des démons, des follets, des revenants. ”

“ Linguiste, historien, philosophe, il a dit la fin d’un état de l’humanité, et il l’a fait avec la noblesse de la mélancolie, avec le respect pour ceux qui avaient rempli leur vie et fourni une étape, mais aussi avec la belle clairvoyance de l’esprit et l’énergie de la parole. ”

“ Dès que l’entretien s’élève, les questions irritantes surgissent de toutes parts. Or de quoi peut-on parler là où l’on parle de tout, sauf de politique, de religion et de philosophie? Reste la littérature; mais la littérature, à moins de n’être rien, n’a-t-elle pas ses mille nuances politiques, philosophiques et religieuses? ”

“ Donnez-moi, en plus, la connaissance des langues anciennes et modernes, afin que je comprenne les industries des peuples et leur histoire ; donnez-moi un sentiment pur de ce qu’ils ont réalisé dans l’art. Accordez-moi l’estime du peuple ; procurez-moi de l’influence auprès des puissants et tout ce qui semble encore avantageux parmi les humains. ”

“ Il va parler le langage des honnêtes gens, donner à ses compositions la forme de lettres, employer le dialogue, créer des personnages, les mettre en scène, leur prêter un caractère, répandre sur leurs discours l’esprit, l’agrément, la passion, l’ironie, la colère, l’indignation, l’amertume, en un mot faire exister et vivre les idées qu’il expose, afin que, franchissant les intelligences, elles pénètrent jusqu’au cœur, foyer de la vie et de l’action. ”

“ Avant d’examiner comment la connaissance peut s’étendre et s’assurer par le discours seulement, il faut traiter du langage. Dans tout ce qui nous reste à décrire, d’inventions abstraites, de fantaisies, de passions, d’institutions, le langage est roi. ”

“ L’éducation seule, une tradition sévère, patiente, reconnue et acceptée de tous, a pu ce miracle de conciliation et d’union. Or, bien ou mal, c’est un fait assuré que la tradition s’en va en littérature. J’ai réussi à établir un peu d’ordre dans un livre comme celui-ci, qui embrasse un cycle assez large ; la chose eût été impossible, si je m’en étais strictement tenu aux deux ou trois dernières années. Regardez avec attention : dans le roman, dans la poésie, au théâtre, partout le spectacle se ressemble. ”

“ Non qu’il ignore la vertu des mots. On sait assez la variété de son vocabulaire, son usage très sûr de l’archaïsme et du mot peuple, et son art de grandir les petites choses par le mot noble qui ne va jamais jusqu’à l’emphase. ”

“ Supposons, a-t-il écrit, qu’un historien accepte cette idée générale : la raison oratoire est la faculté dominante du xviie siècle français, ou toute autre, et la développe... Il laissera dans l’esprit du lecteur une idée nette de notre xviie siècle. ”

“ Soyez fermes et conservez les traditions, c'est-à-dire, gardez-les avec persévérance, tel est le précepte, l'expression du devoir qui nous est imposé. Les traditions qui vous ont été enseignées soit verbalement, soit par lettre, en voici donc la définition : l'Apôtre appelle tradition tout ce que les chrétiens avaient appris de lui, concernant la Foi, la hiérarchie , le cuhe public, les disciplines de l'Eglise et les règles de conduite. Puis, il distingue deux espèces de traditions : celle qui fut transmise par écrit, et la
tradition par la parole, ou la tradition non écrite. ”

“ Dans leur action publique, qu’ils soient graves, modérés, indépendants et dignes. Dans leur action littéraire, dans les libres caprices de leur inspiration, qu’ils respectent toujours les lois radicales de la langue qui est l’expression du vrai, et du style qui est la forme du beau. ”

“ Si la gesticulation humaine constitue un langage naturel qui a son vocabulaire et sa logique, comme les idiomes de convention, le style résulte, dans ce langage aussi bien que dans l’éloquence parlée, d’un puissant et mystérieux ensemble de qualités : justesse et force d’expression, enchaînement et progression logique, des idées, élégance et mélodie soutenue. Observez les êtres supérieurs dans ces instans suprêmes où débordent, pour ainsi dire, les richesses de leur nature : leur geste, fortement accusé, s’épuise lentement. ”

“ Le style oratoire, ayant pour objet de persuader et non pas seulement d'exposer comme le style historique ou d'instruire comme le style philosophique, est, de tous, le plus propre à former l'esprit. Ses moyens sont, pour instruire, la science des lieux oratoires, c'est à dire des généralités du sujet, pour émouvoir la science des passions, et, pour plaire, celle des mœurs. ”

“ Que d'autres soient donc , s'ils le veulent , les peuples de l'érudition, de la critique, de l'ontologie, de l'art même
et de la poésie : nous, resterons , nous, et notre part est encore la meilleure et la plus belle, nous resterons le peuple de la prose, de l'art oratoire et de la rhétorique, parce que nous sommes avant tout le peuple de la logique, du bon sens , de l'esprit pratique , en un mot le peuple de l'action. Voilà ce qu'a fait de nous la nature, ce que vit toujours en nous l'étranger ”

“ Mais les usages rhétoriques, techniques, philosophiques, algébriques, logistiques, journaliques, romaniques, artistiques et esthétchoum du langage ont fait oublier à l’humanité le véritable mode d’emploi de la parole. ”

“ Il embrasse tous les arts qui ont pour objet les mots et les discours. Car, bien que la raison soit comme l’âme du discours ; néanmoins, lorsqu’il s’agit de traiter de tels sujets, la raison et le discours doivent, ainsi que l’âme et le corps, être considérés chacun à part. Nous diviserons la traditive en trois parties ; savoir : doctrine sur l’organe du discours, doctrine sur la méthode du discours, doctrine sur l’embellissement ou l’ornement du discours. ”

“ Quand arriverons -nous à la langue complète , immobile , achevée , qui répondra à toutes les idées , à tous les besoins de notre esprit , qui reflètera fidèlement et notre âme et les choses , qui nous donnera l' union de l' objet et du sujet , de l' entendement et de la vérité dans le langage comme dans les idées ? Quand serons - nous en possession d' un moyen de communication et d' expression parfait , qui ne variera plus ? ”

“ Ne devonsnous pas rendre hommage au génie de notre langue, dont le principal caractère est la précision et la clarté, et rendre grâces au temps et à la raison qui ont épuré le langage des affaires, et dépouillé la rédaction des actes des termes énigmatiques du métier et des mystérieuses formules du grimoire ? ”

“ En effet, le langage est, comme la religion, inspiré par le coeur et construit par l'esprit. C'est ainsi qu'il tient d'abord à la famille et ensuite à la société, basés respectives de l'essor affectif et du progrès mental. Destiné surtout à communiquer nos émotions, il s'applique de préférence, comme la religion, aux impulsions sympathiques; seules pleinement transmissibles. L'élaboration intellectuelle s'y subordonne naturellement à l'inspiration morale, soit pour exprimer les affections senties, soit afin de mieux satisfaire aux besoins éprouvés. ”

“ Ils se sont transmis à travers les générations sur les lèvres des êtres les plus divers : enfants, jeunes filles, commères, soldats, artisans, vagabonds, grand’mères, et composent les légendes, les dictons, les proverbes, les sobriquets, les termes de métier, les lieux communs, les devises, les tropes, où se retrempe le génie de la langue. ”

“ Le langage a pris et gardé, sans pouvoir s’en écarter, pour la première loi constitutive de la pensée exprimée dans le discours, l’attribution des qualités et des actions à un sujet qui tient le rôle d’une personne. ”

“ Fixer, régulariser et enrichir le langage mimique, c'est donc rendre un important service à la société, à l'humanité. Heureux celui que ses études, que son génie, que sa piété, appellent à de semblables résultats et à d'aussi nobles travaux ! ”

“ La culture de l’esprit, la connaissance approfondie des langues, des lettres et des arts, le goût de l’intrigue, l’habitude des grandes spéculations, le sentiment de leur supériorité intellectuelle, un raffinement singulier de corruption, la science de tous les plaisirs, développaient encore la distinction de leur type. ”

“ Cette participation d'un peuple à des usages, à des coutumes, que peu à peu il adopte et s'approprie tout en les modifiant, constitue ce que nous appelons le caractère particulier à ce peuple; l'idiome est là encore, et les croyances et les préjugés pour entretenir à tout jamais certaines de ces coutumes. ”

“ La composition oratoire consiste à mettre en œuvre les matériaux fournis par l'étude logique et morale du sujet, de la façon la plus propre à éclairer l'esprit, toucher le cœur et plaire à l'imagination, c'est-à-dire, à satisfaire tous les sens immatériels. ”

“ Le choix du vocabulaire correct, élégant, noble, l’art des expositions, des développemens, des dénoûmens, les procédés de généralisation et d’abstraction, la loi de tout voiler, de tout atténuer, de tout subtiliser, enfin la langue et les règles ne laissent rien passer que de banal et de pareil à ce qu’on a déjà vu. ”

“ Orateur brillant, écrivain facile et judicieux, le beau et le vrai furent l’objet de son culte et le fruit de ses travaux. Imitateur des bons modèles, il mérita et obtint de devenir modèle à son tour. ”

“ Nous montrait-on la division du jour et de la vie et les fins qu’un esprit antique plaçait au-dessus de la vie ? Avons-nous appris les langues anciennes comme nous apprenons celles des peuples vivants, — c’est-à-dire pour parler, pour parler commodément et bien ? ”

“ Observer les traditions et les mœurs, reconnaître les affinités qui rapprochent les peuples et les contrastes qui les séparent, démêler dans chaque pays les intérêts permanens et les penchans accidentels, rechercher dans la littérature, dans les tendances philosophiques et jusque dans les disputes religieuses la raison et l’enchaînement des faits, telle est la pensée qui a paru devoir se réaliser au moyen des monographies insérées dans la Revue. ”

“ Langue, superstitions, industrie, usages, caractères, institutions, races, chants populaires, tous les détails enfin de la vie, depuis les consécrations religieuses jusqu’aux soins vulgaires de la toilette, rien n’est omis dans ses tableaux. ”

“ Nous pouvons et devons formuler un jugement analogue en ce qui regarde les qualités : c'est toujours la noblesse du langage, la vivacité du sentiment, la solidité des raisons, la justesse des aperçus, la profondeur et la finesse de la pensée. ”

“ Destiné à l'établissement régulier des principes de l'éloquence, l'art oratoire, dans ce qu'il présente de sain et d'élevé, s'applique à la défense des grands intérêts, des sentiments généreux et des passions nobles ”

“ On éprouve une sorte de charme grave et austère à voyager en compagnie de cet esprit savant, qui fait pardonner les allures professorales de son langage par la hauteur de ses idées et la liberté de ses jugements. ”