Dialogue

“ Convaincu que tout sujet est bon quand il est honnête et bien compris, nous nous plaisions à demander d’avance aux acteurs la donnée du dialogue qu’ils voulaient dire, et, sur cette donnée, la plus simple étant toujours, selon nous, la meilleure, nous leur indiquions dans un canevas détaillé les raisonnements et les contradictions, les volontés et les imprévus, les efforts et les spontanéités que leurs sentiment et leurs caractères nous semblaient devoir comporter. ”

“ Or si Platon et Cicéron sont parvenus à rendre intéressants, par le dialogue, des sujets métaphysiques1, combien cette méthode attachante et rapide ne doit-elle pas donner plus de mouvement et de vie à la morale dans le genre oratoire ? Le dialogue en récit y supplée aux interlocuteurs, éclaircit les idées, résout les objections, rompt la monotonie du monologue, reproduit tout le charme d'une conversation animée, fortifie le raisonnement, et inspire une douce confiance, pourvu que l'orateur n'affoiblisse jamais les difficultés qu'il doit se proposer ”

“ Même le dialogue et le discours, qui, par excellence, semblent devoir être des courants réguliers et continus d'idées entraînantes, demeurent en place tout stagnants, ou s'éparpillent en déviations et en vagabondages. ”

“ Elles y resteront en outre, et plus certainement , par mille traits de vérité durable, par des types déjà populaires, par le tour si français du dialogue, par plus d'une scène neuve, où vous ne permettez pas à vos originaux d'avoir plus d'esprit qu'ils n'en ont besoin, et à votre grand monde d'en avoir plus que tout le monde. ”

“ Il y a dans la philosophie contemporaine cette idée que le vrai est un facteur d’union et de communion. Le dialogue des savants fournit le modèle des relations humaines requis par une société qui identifie la moralité et la paix sociale. ”

“ Le mot dialogue, qui vient du grec dia, ENTRE, et logos, DISCOURS, s'applique à un ouvrage littéraire qui a la forme d'un entretien entre deux ou plusieurs personnes. Je vous ai parlé plus haut de ce genre de lecture, quand je vous ai dit qu'il vous fallait prendre le ton propre à chacun des personnages mis en scène. Je résumerai mes instructions à ce sujet par cette phrase de Fontenelle, qui les renferme toutes d'une façon saisissante : « Il faut de l'opposition et du jeu dans le dialogue; autrement c'est un dialogue où il n'y a qu'une personne qui parle. » ”

“ A travers ces diverses phases, faciles à constater dans les œuvres des maîtres, le dialogue participe du monologue, de la conférence, de la haranguc et de la dispute; dans chacune, il doit répondre à la marche de l'action, à l'espèce on au degré de la passion, au caractère des personnages, à la nature des intérêts en jeu. On dit que le dialogue doit être différent suivant le genre, comédie, tragédie ou drame ”

“ Le dialogue n'a plus qu'à suivre les règles que les lois de la parole lui assignent ; il ne trouve désormais ni obstacle, ni voie détournée, ni embûches dans les mots dont la pratique fait si souvent aujourd'hui le plus décevant emploi. ”

“ Un mot de trop, parfois, dans le dialogue. Celui d'ailleurs qui parlera le plus au gros du public. Mais tant de paroles d'un naturel et d'une bonhomie qui sont la vie même! Et cela va loin. En usant des mots les plus ordinaires, ces gens ont parfois des phrases, de véritables cris humains, qui leur prêtent de singulières proportions. ”

“ Comment une phrase survient-elle dans le dialogue ? d’où vient qu’elle se souligne tout à coup d’elle-même dans l’attention de ceux qui l’entendent ? ”

“ Éternel dialogue de ces deux puissances ! À laquelle obéir ? Et faut-il donc choisir entre elles ? Ah ! plutôt qu’elles puissent, ces deux forces antagonistes, s’éprouver éternellement, ne jamais se vaincre et s’amplifier par leur lutte même ! Elles ne sauraient se passer l’une de l’autre. Qu’est-ce qu’un enthousiasme qui demeure une fantaisie individuelle ? Qu’est-ce qu’un ordre qu’aucun enthousiasme ne vient plus animer ? ”

“ Je dois montrer le rapport des divers idéals de l’humanité, faire luire les faces diverses de la vérité : je n’ai rien trouvé de mieux pour cela que d’incarner chaque opinion en une personne, et de la faire se comporter comme un être vivant. J’ai écrit des dialogues pour exprimer les degrés divers de ma pensée, avec des nuances plus fines. ”

“ Il parlait., et leur fureur tombait peu.à peu : vaincus par la force de ses discours, ils déposont leurs armes; on loue la sagesse.de Nerva; on raconte les vertus de ses ancêtres; un cri s'éleve, et les rives du Tanaïs répètent le nom de Nerva. C'est ainsi que 1 éloquence donna au monde Nerva, Trajan, les Antonins.
7. Du dialogue. — Le dialogue est comme un double discours, c'est le développement contradictoire d'une thèse discutable. ”

“ Comme cadre littéraire, le dialogue a l'avantage de mettre en parallèle ou en contraste les opinions et les personnes et de conduire insensiblement le lecteur à adopter le sentiment de l'auteur en ayant l'air de le laisser juge des idées opposées qui se sont produites devant lui. ”

“ On sent qu'avec un dialogue souvent plein d'esprit et un style qui, sauf quelques incorrections, présente les qualités nécessaires du genre, les auteurs n'ont pas eu de peine à revêtir ce canevas, peut-être un peu usé, de couleurs brillantes et même nouvelles. ”

“ Vous sentez vivement dans les profondeurs de votre âme cet idéal politique qui n’est pas pure poésie, quoi qu’on en dise, puisque c’est tout simplement une vue anticipée de ce qui sera, par le sentiment chaleureux et lucide de ce qui doit être. Vous êtes pénétré de cet idéal et de cette poésie, quand vous faites la parfaite distinction de la politique et de la diplomatie qui conviennent aux nations, d’avec la politique et la diplomatie que pratiquent les rois dynastiques. ”

“ Si son discours manque le plus souvent de pensées originales, de conceptions puissantes, s’il est un magnifique orateur de lieux communs, il a l’action, cette qualité suprême, la riposte rapide, foudroyante : toute sa personne est oratoire, il met la passion dans les chiffres et les chiffres dans la passion. ”

“ L'art du gouvernement, ou la politique, l'existence et la durée probable des états, les questions de paix et de guerre, les craintes et les espérances, les opinions diverses, les prétentions et les projets des partis, leurs exigences et leurs moyens, sont le domaine de la conversation et le sujet des entretiens. Nier cette vérité, c'est nier l'existence d'un besoin de l'époque ; transformer en vérités établies les choses énoncées dans les conversations, c'est tomber dans l'absurde. ”

“ Tous ces discours pleins, si l'on veut, d'une sublime raison, mais où l'on ne trouve point cette chaleur et ce mouvement qui vient de l'âme, ne sortent-ils pas manifestement de ce génie de discussion et d'analyse accoutumé à tout décomposer, à tout réduire en abstractions idéales, à dépouiller les objets de leurs qualités particulières, pour ne leur laisser que des qualités vagues et générales qui ne sont rien pour le cœur humain ? ”

“ Ménage les intérêts des autres, et l’on fera cas de tes discours. Si tu évites, ô mon fils, de rapporter des contes, de répéter des plaisanteries, tu éviteras de mentir et de semer la discorde, ce qui est un sujet de confusion pour celui qui le fait. ”

“ Observer les faits et influer sur la direction qu’ils doivent suivre en arrivant par la discussion à la persuasion des esprits, voilà la tâche et le procédé de cette fonction de la civilisation moderne, par laquelle l’opinion et la raison publique doivent à la fois se manifester et se conduire. ”

“ L’audace est dans l’exécution, ce que l’action oratoire est dans le simple discours : elle a dans les relations civiles et politiques une influence et des effets qui tiennent du prodige. Quel est le plus puissant instrument dans les affaires? ”

“ L'éloquence en prose, la compagne ordinaire de la liberté, la grande éloquence des discours solennels est encore étrangère à vos contrées. Gardez-vous d'affecter un faux et barbare mépris pour les dons étrangers à votre goût, et que vous a peut-être refusés la nature. Si les préventions de la rivalité aveuglent assez votre jugement pour vous empêcher de confronter avec impartialité les hommes les plus signalés à Londres et à Paris dans cette lice, élevez-vous au-dessus des régions de l'envie, tournez vos regards vers les chefs-d'œuvre oratoires de l'antiquité : voilà nos premiers maîtres ! ”

“ Ces éthopées qui décrivent les traits distinctifs de chaque caractère, répandent un grand charme dans le discours. On peut mettre aussi sous les yeux toutes les natures particulières : celle du glorieux, comme nous venons de le faire ; celle de l’envieux, du lâche, de l’avare, de l’ambitieux, de l’amoureux, du débauché, du fripon, du délateur. Cette figure peut mettre en évidence la passion dominante de chacun.
LII. Le Dialogisme est une figure par laquelle on met dans la bouche d’une personne un discours convenable à sa situation. ”

“ La dispute est ancienne, et ce sont, notez bien, ce sont les sectes rigides qui croient les mots indifférents. Nous autres, paysans, tenons cette opinion de nos maîtres stoïques, gens de travail jadis. Nous regardons aux actes surtout, au langage peu : le sens, dans le discours, non les termes, nous touche. ”

“ Mais il vaut mieux, si vous le trouvez bon, que le discours se présentant lui-même devant vous, comme devant ses juges, plaide sa propre cause, et qu’il établisse les raisons sur lesquelles il se fonde, pour penser qu’une demeure simple et sans beauté est plus favorable à l’éloquence. ”

“ Les discours modérés ressemblent à des prières qui font descendre la vérité parmi les hommes. Observez avec intérêt, faites valoir avec soin tout ce qu'il y a d'avantageux dans les systèmes de vos adversaires; vous n'en serez que plus croyable quand vous direz que vous connaissez un système qui réunit encore plus d'avantages. ”

“ Tous ceux qui connaissent le cours des choses de ce monde savent que toute discussion publique, qu’elle porte sur la religion, sur la politique ou sur les sciences, devient, tôt ou tard, un pur échange de mots. ”

“ Un sujet de conversation, tout spécial au temps où nous sommes, se présente à tous les esprits tant soit peu réfléchis. Sa force est telle qu'il s'impose avec toute sa sévérité. Vous avez nommé ce sujet : Nos revers actuels. En effet, je veux vous parier des désastres de la France. Ce sont bien là nos malheurs à nous tous français : ce sont les vôtres, ce sont les miens. El, pour compléter cet important sujet, après avoir raconté nos revers, nous en chercherons la cause ainsi que le remède. ”

“ La conversation parlée a produit la conversation écrite, toutes deux ayant pour principes l'habitude d'analyser tous ses sentiments, toutes ses idées, tous les incidents de sa vie, et le besoin d'en entretenir ceux qu'on affectionne, à charge de réciprocité. ”

“ Un dernier point très-essentiel pour être bien compris, c'est de ne pas écrire un discours comme on écrit un livre. Un discours est une conversation avec l'auditoire. Conversez donc.avec lui, faites-lui part de vos preuves ; interrogez-le, attendez sa réponse ; prenez-le à partie, accusez-le, anéantissez ses excuses les plus séduisantes et tracez-lui sa conduite. Écrivez en parlant à votre auditoire, déclamez en composant.
Que votre œuvre soit naturelle et animée, qu'elle ne sente pas le cabinet et le travail. Voilà le caractère de Démosthènes, le caractère de tout véritable orateur. ”

“ Alors, on lui répond; on s'honore aussi de lui répondre; la discussion éclaire la société, en même temps que les deux parties; une égale et juste considération en est la compagne, et le bien public le résultat. ”

“ Mais peut -on en dire autant du discours que vous venez d' entendre , de ce discours qui s' adresse , non pas aux choses , mais aux personnes , interroge et incrimine leurs antécédents , s' attache à un nom propre , y concentre le débat , et tout autour amasse le laborieux échafaudage d' une polémique dont la passion fait tous les frais ? Nous n' avons pas provoqué une pareille discussion ; mais puisqu' il le faut , nous y suivrons à regret , mais sans
hésiter , l' honorable préopinant ”

“ Quand viendra le moment de négocier la paix, c’est à un congrès d’orateurs que l’on confiera cette mission. La parole, plus encore que le sabre, sera maîtresse du monde. Parle, mon enfant, parle avec éloquence et sans te fatiguer ; et le monde t’appartiendra. ”

“ Qu’ils sont aveugles, disait le conseiller, une après-midi, que la conversation commençait à devenir très-animée ; qu’ils sont aveugles d’imaginer qu’un grand peuple, en lutte avec luimême, au milieu de troubles affreux, et qui, dans ses moments paisibles, ne sait rien estimer que lui-même, daignera jeter les yeux sur eux avec quelque intérêt ! ”

“ La liaison unit toutes les parties du discours, en forme un corps agréable, et fait que celui qui lit ou qui écoute, étant conduit d’un point à un autre par une méthode facile, imprime si parfaitement les choses dans sa mémoire qu’elles n’en peuvent plus échapper... ”

“ Toutes nos journées doivent s'ouvrir ou se clore dans une conversation plus ou moins longue avec ces êtres si chers, soit pour prendre, au commencement de chacune, de salutaires résolutions, soit pour juger à la fin, à quel point on s'y est conformé. ”

“ Le discours acquiert de nouveaux termes, quand la pensée, scientifique ou technique, fait mieux connaître l'ordre naturel ou conduit à le modifier davantage. Mais la constitution intime de notre langage se perfectionne graduellement, d'après l'amélioration continue des relations sociales, à mesure que notre activité collective se développe et se transforme. ”

“ Un discours bâti sur un plan original et régulier, divisé selon la bonne méthode, fort de doctrine, nourri de vérités graves, sérieuses , grandes, élevées , et tout à la fois édifiantes, utiles, pratiques; un corps de raisons justes, convaincantes, bien choisies , bien appropriées au génie, au caractère de ceux à qui on parle, et qui, par le bel ordre qui les lie et les enchaîne, se prêtent une nouvelle force ”