Congrès

“ Laissons railleries Démocrites et se perfectionner une idée juste et vraie, née du progrès des choses et des besoins du temps. Quand l'habitude des congrès aura pris racine dans les moeurs, quand ils sauront s'organiser, régler l'ordre de leurs travaux, et discerner plus clairement le caractère spéculatif de leur véritable domaine; quand les hommes les plus illustres s'honoreront d'y prendre part, ces assemblées oecuméniques tiendront dans l'histoire des idées le rôle que les conciles ont autrefois rempli. ”

“ J'aime ces grandes assemblées où tous les peuples viennent se donner la main, et où les intérêts généraux du monde civilisé se débattent au grand soleil, au lieu de se traiter à voix basse dans les colloques mystérieux de la diplomatie. Les congrès sont encore dans leur première enfance: on n'a pu faire suffisamment l'épreuve de leur vertu ; on n'y a pas une foi parfaite ; les Démocrites s'en amusent et les prennent volontiers pour des clubs d'oisifs, de touristes et de bavards cosmopolites, qui jouent aux petits parlements. ”

“ En un mot, le Congrès a été une réunion d’hommes de bonne foi, aimant l’étude pour ce qu’elle a d’agréable, d’utile et d’applicable, poursuivant les améliorations et les progrès, heureux de ne pas rester dans l’isolement, et convaincus qu’il est avantageux de rapprocher, pour une action commune, tous ceux qui avec des aptitudes diverses et des préférences marquées, demandent au travail de l’intelligence, les bienfaits qu’il répand quelquefois, et les satisfactions qu’il donne toujours. ”

“ En dehors des Congrès, nos sociétés vivent à côlé l'une de l'autre, séparées à peine par quelques kilomètres, mettons quelques lieues ; mais ne vous semble-t-il pas qu'elles sont à peu près étrangères l'une à l'autre, durant le temps qui s'écoule entre deux Congrès ? ”

“ Comment, en effet, n'aurions-nous pas de confiance dans les efforts d'un Roi magnanime qui nous a donné tant de preuves de confiance et de son amour pour le bien, et dans des députés dont le patriotisme et le talent nous sont connus? Cela ne serait pas possible; le congrès nous apparaît comme un brasier ardent au milieu du corps politique destiné à lui communiquer la chaleur de la vie et à donner de l'action et de l'énergie à son mouvement. ”

“ A cet égard, ma foi est si inébranlable que j'ose en faire profession sans crainte d'être démenti par les événements.
Ce congrès sera composé des délégués de tous les peuples ; élus de chaque nation, ils représenteront les branches principales de la production humaine. ”

“ Comme nous, Messieurs, vous avez senti que pour donner au progrès intellectuel tout son élan, que pour faire avancer l'humanité dans ses voies, il faudrait pouvoir confier à l'œuvre commune toutes les forces productives et tous les talents.
C'est le mérite et le but des Congrès provinciaux de réunir les énergies et les bonnes volontés; ils font ainsi œuvre de centralisation intelligente en groupant et en développant des forces qui ne se connaissaient pas elles-mêmes, en les mettant en éveil, en les encourageant au travail, ce qui rend leurs efforts utiles et féconds. ”

“ Quand le temps a tourné, quand des événements sont survenus, quand des forces intérieures ont modifié le point de vue général de la coopération, il est possible à un Congrès d'examiner dans son entier les principes, les statuts, la direction morale et politique du mouvement. ”

“ Mesdames, la Ville de Paris vous remercie de l'avoir choisie pour siège de votre premier congrès international. La grandeur morale de notre cité laborieuse et pacifique est faite du désintéressement avec lequel elle a servi la Patrie et travaillé aux intérêts de l'Humanité; son génie réside surtout dans son cœur, et elle méritait que dans ses murs fut inaugurée l'œuvre internationale de concorde et d'amour dont vous êtes, Mesdames, les gracieuses et ferventes auxiliaires. ”

“ Voyons ces congrès où on combat de finesse à finesse, où on joue les hommes et les empires par un mot, par une phrase, où chaque virgule est diplomatiquement posée : à peine si on donne haleine aux potentats et aux peuples. ”

“ Un congrès plus souvent est une réunion d’hommes sans mandat précis dont le rôle, purement critique et consultatif, consiste à éclairer l’opinion publique, à formuler des objections, à préparer des solutions. Le Congrès indien appartient à cette seconde catégorie, mais il copie les allures, observe les formes des congrès souverains. ”

“ Les constitutions doivent preceder les lois : donc les congrès doivent précéder les chambies. Qui nomme les congrès ? le peuple. Qui nomme les chambres? les electeurs.
Voilà les vrais puncipes : passons à leur application.
Le peuple, en France, a-t-il nomme un congres ? Non. Un congrès a-t-il fait la charte? Non. Qui donc l'a faite? quelques députés. Qui leur en avait donne mandat? quelques électeurs. Et les
électeurs, qui les avait eux-mêmes nommés? ”

“ Aux mots concile, convention, congrès, conférence, s’appliquant à des réunions, à des assemblées possédant une personnalité soit réelle, soit fictive, ou à des manifestations religieuses ou politiques d’un caractère général :
Employés isolément sans déterminatif, prennent la grande capitale initiale : le mot Congrès, s’il désigne la réunion du Sénat et de la Chambre des députés ; le mot Convention, s’il rappelle l’assemblée politique de 1792 ou, en Amérique, les réunions générales des partis politiques ”

“ Le Congrès n’a duré que huit jours, mais il y a dix-huit mois que nous y travaillons. Pour donner la vie à notre œuvre, la faire connaître, la développer et lui assurer le succès, il a fallu déployer bien des efforts, ne pas ménager les peines. Notre vaillant Secrétaire général, M. Dufourny, a été l’âme de notre organisation, il a prodigué son temps au Congrès, il en a fait vraiment son œuvre propre. Vous lui êtes, j’en suis sûr, Messieurs, profondément reconnaissants du labeur qu’il s’est imposé et dont nous récoltons aujourd’hui les fruits. ”

“ Recherchez la qualité plutôt que la quantité des discussions que vous abordez, leur dit un instituteur rédacteur d’un journal pédagogique silésien, jugez l’assemblée non par le nombre, mais par la valeur de ses membres ; si c’était possible, écartez tous ceux qui n’y viennent que pour faire à peu de frais un voyage amusant, voir du pays et passer une semaine agréable avec des collègues. Moins le Congrès est nombreux, plus il sera facile de discuter et d’étudier sérieusement, d’éviter des débats extravagants, d’arriver à des résolutions pratiques. ”

“ Je ne crois pas, Messieurs, que ces réflexions d'ordre plutôt philosophique que politique soient déplacées dans un Congrès, dans une réunion d'hommes libres dont le but exclusif n'est pas de faire de la science pure, mais de la mettre au service des grands intérêts du pays. ”

“ Ce Congrès contribuera certainement à unir dans un même esprit de progrès et de confraternité deux éléments si importants et si nécessaires à la grandeur des Nations.
Je dois maintenant, Messieurs, adresser les remerciements du Comité d'organisation à nos collègues étrangers qui ont répondu avec tant d'empressement et de grâce à notre invitation. Nous
en sommes très heureux et très fiers et nous pouvons leur donner l'assurance que nous ferons tous nos efforts pour leur rendre cette visite fructueuse et agréable. ”

“ Ainsi les délégués au Congrès national, efficacement renseignés, pourraient utilement éclairer dans leur vote les Sections et Fédérations. (Applaudissements.) Travaillons donc, de toutes nos forces, de toute notre âme aux tâches de justice et de paix, si lourdes et redoutables dans la formidable crise actuelle, et pour lesquelles tant de choses nous unissent. Gardons intacte notre chère Ligue, à l'unité de laquelle nous sommes d'autant plus attachés que nous avons plus craint pour elle. ”

“ M. Emmanuel FAURE.— Je demande la parole pour répondre aux desiderata que vous venez d'exposer : il y a une décision que le Congrès pourrait prendre, afin de donner une sanction pratique à tous ses voeux ; il faudrait que le Congrès décide que les démarches utiles et nécessaires pour faire aboutir les voeux soient faites dans un délai à déterminer, délai le plus court possible, par l'Union auprès des Pouvoirs publics, et par chacune de nos Associations auprès de leur représentation politique respective. Ce serait la meilleure façon de faire donner une suite à nos revendications. ”

“ Songez combien il est facile pour une Fédération d'amener au Congrès 50, 100 représentants, alors que telle autre Fédération plus puissante que la première je pourrais en citer plusieurs dans le Congrès d'Hyères n'en compte qu'un seul. Songez combien il est facile de créer, avec ce groupe de représentants, des effets de séance,
de constituer comme une claque appuyant par des acclamations le représentant de telle tendance, et accueillant le représentant de telle autre, ayant, en réalité, la majorité, par des clameurs hostiles. ”

“ Le Congrès propose d’envoyer copie de toutes les résolutions du Congrès, et du Pacte d’amitié, de solidarité et de défense mutuelle, à toutes les fédérations ouvrières du monde, et de s’entendre avec elles sur les questions qui sont d’intérêt général pour toutes les fédérations libres. ”

“ Je vous ai mandé mon idée sur un Congrès. Tous les jours cette mesure devient plus pressante ; les frères du Roi sont eux-mêmes dans une position, par le nombre des personnes qui les ont rejoints, à n’être plus maîtres de contenir ceux qu’ils voudraient, et peut-être seront-ils forcés de marcher sous peu. ”

“ Au Congrès de la paix.
Concitoyens des États-Unis d'Europe, Permettez-moi de vous donner ce nom, car la répu- blique européenne fédérale est fondée en droit, en attendant qu'elle soit fondée en fait. Vous existez, donc elle existe. Vous la constatez par votre union qui ébauche l'unité. Vous êtes le commencement du grand avenir.
Votre congrès est plus qu'une assemblée d'intelligences; c'est une sorte de comité de rédaction des futures tables de la loi. Une élite n'existe qu'à la condition de représenter la foule; vous êtes cette élite-là. ”

“ Chaque fois que vous déléguez l’autorité à un homme, même avec la garantie du mandat impératif, vous aliénez toute votre liberté, toute votre initiative. Je voterai contre tout centre autoritaire. Chaque fédération peut s’occuper de ce qui la concerne ; les Congrès serviront de relations entre toutes les Fédérations qui existent. ”

“ Si vous voulez bien accepter ces suggestions, il suffirait de deux heures de débat, après que les rapporteurs se seront acquittés de leur tâche, pour que la discussion soit épuisée.
C'est dans ce sens que je demande au Congrès de collaborer avec le bureau. Je suis persuadé que s'il veut bien se rallier à mes propositions, nous aurons une discussion claire, ordonnée et vivante. C'est à lui de faire sa propre discipline s'il ne veut pas vivre sous la dictature de l'aiguille de la pendule. ”

“ A cette journée mémorable en succède une autre où, dans une assemblée solennelle, semblable à la première, on élabore le projet d'un Congrès monstre auquel doivent prendre part toutes les nations qui couvrent le globe. L'idée de la constitution d'une immense fédération des peuples gagne du terrain. ”

“ Le Congrès indique chaque année le siége du conseil central, et procède à la nomination des membres qui le composent.
Ces membres sont invariablement choisis parmi les délégués des conseils fédéraux.
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Qui ne voit, par ce simple aperçu, combien vaste et puissante est cette organisation? On l'a dit, elle est « terriblement admirable. » Elle est le ver rongeur de toute société civilisée. ”

“ Eh bien; nous disons que le congrès des nations peut enfin se réaliser pour réviser le vieux droit international, d'après ces principes :
Puisque les rois refusent de venir à votre invitation; puisqu'ils ne se soucient pas de profiter de votre hospitalité, posez franchement, radicalement, les bases du congrès des peuples ; appelez à Paris ce que les souverains désignent aussi sous le titre d'enfants, de pauvres d'esprit, d'aveugles et de pauvres. ”

“ La formation du congrès universel serait provoquée par la nation la plus intelligente et la plus diligente, — la France par exemple, — elle rédigerait un appel à tous les peuples de la terre, en leur proposant un programme d'organisation provisoire, toutes les adhésions seraient publiées au fur et à mesure de leurs réceptions. ”

“ C’est dans l’étude calme et attentive des faits que le congrès, inaccessible par sa nature aux considérations secondaires, trouvera les bases d’un travail dont nous ne devons pas, en ce moment, essayer de poser les limites ou de préjuger les résultats. ”

“ Aussi longtemps que la grande presse sera toute puissante sous la forme que vous lui connaissez, aussi longtemps que le Comité des forges, le Comité des engrais, le Comité des textiles dicteront leurs ordres à la Nation, nos parlementaires, quelles que soient leurs bonnes intentions, ne feront jamais figure que de chefs d'apparence, le pouvoir réel restant dans la coulisse. Et, nous mêmes, dans nos Congrès, nous aurons l'air de bavards qui s'agitent sans accomplir aucun travail effectif. ”

“ Tout de même, c'est trop commode d'être rempli d'un pessimisme merveilleux qui consiste à apporter à la tribune d'un congrès coopératif toute une série de reproches. Je vous avoue que si je n'étais pas secrétaire de la Fédération Nationale, ma position serait vive et je vous interromprais!
Comment! vous venez dire, sans trop de protestations, à une tribune de congrès : « La Coopération. ça ne sert à rien. La Coopération! mais elle est plus faible que jamais. Elle ne peut rien faire contre les grandes puissances capitalistes qui font contre elle, quand il leur plaît, ce qu'il leur plaît. » ”

“ Formons donc une longue chaîne qui enserre dans ses noeuds toute la société; que nul n'échappe à la surveillance du congrès; que le peuple reste sans moyens de communication avec l'extérieur, sans autres aperçus que son champ, son usine, son clocher, son grabat ”