Conférence

“ Aucun procédé n’est supérieur à la conférence pour assurer l’unité de direction et la convergence des efforts, pour entraîner à une collaboration spontanée les divers chefs de service appelés à poursuivre un but commun. ”

“ Ne prétendez pas réussir dès le début. Persévérez. Aguerris par une première rencontre, ratournez au combat ; même si vous n'emportez pas la victoire, la lutte est si noble que c'est une gloire d'y avoir pris part avec honneur.
On vous a dit, l'an dernier, avec un charme que nous n'avons pas oublié, l'histoire de la Conférence.
On vous a conté ses grands jours d'autrefois, fait revivre ces « conférences de doctrine » auxquelles les magistrats eux-mêmes voulaient assister, parfois même prendre part. ”

“ Ces rendez-vous ont un caractère privé. La sociabilité y joue un grand rôle. Avant la conférence, tout le monde cause ensemble. Si le conférencier arrive de bonne heure, il a le temps de faire connaissance, avec ceux qui viennent pour l'écouter. Ensuite, des questions lui sont posées, et la réunion se termine au buffet. Dans de semblables conditions, vous recueillez, en une seule heure, une multitude de renseignements et d'impressions. La parfaite cordialité du public donne d'ailleurs à ces rencontres un charme auquel personne ne saurait être insensible. ”

“ Non, la conference que je lui demande doit être importante et décisive ; je destine cette nuit entière à délibérer ; demain j’agirai. Je n’ose former aucun plan avant d’avoir bien réfléchi sur ce que je dois faire... Je n’entreprendrai point de vous peindre tout ce que je sens au fond de mon âme ”

“ Si la Conférence devient une corvée ajoutée aux autres, il est à craindre que non seulement les hommes n'y viennent avec appréhension, mais encore que l'officier n'y apporte pas le zèle qu'il déploierait, s'il se croyait obligé d'attirer et de retenir son public.
Moyens à employer pour obtenir l'assiduité des hommes aux Conférences. — Comment obtiendrons-nous alors l'assiduité de nos hommes à ces conférences ?
Le procédé le plus commode pour rendre la conférence attrayante, consiste à l'intercaler entre deux parties amusantes : chansons, monologues, comédies et auditions musicales. ”

“ MESSIEURS ET CHERS CONFRÈRES, C'est une tradition parmi ceux de nos confrères que vous appelez à l'honneur de présider notre conférence, de vous remercier de cette faveur le jour de leur entrée en fonctions, et aussi de se faire votre interprète en assurant le bureau qui se trouve rem placé, des regrets et des sympathies de tous. ”

“ Comment croire que dans une conférence purement militaire, puisqu’il s’agissait exclusivement des changemens à apporter à l’organisation militaire de la confédération, on eût pu introduire des questions de haute politique qui se trouvent tout à fait en dehors du ressort des généraux et des officiers d’état-major réunis dans cette conférence ? ”

“ La convocation à un congrès ou à une conférence est faite par une puissance intéressée à la solution des questions à soumettre au congrès, ou par une puissance médiatrice qui a offert ses bons offices à des Etats belligérants, ou sur le point de le devenir. ”

“ Dans ces conférences particulières où la jeunesse se montre indulgente pour des débuts qu'elle a connus la veille ou qu'elle affrontera le lendemain, vous avez pris l'habitude de donner aux mots l'allure de votre pensée, d'entendre dans le silence des autres, quand ce n'est pas dans leur bruit, le son de votre propre voix. ”

“ Si votre conférence a lieu le même soir, elle attirera plusieurs de nos jeunes, et nous nous ferons concurrence. Vous me direz peut-être : pourquoi ne pas renvoyer votre manifestation plutôt que la nôtre ?
Evidemment, je n'ai rien à répondre. Mais, ne connaissant pas votre projet, nous avons adressé toutes les convocations : un contre-ordre est bien difficile maintenant; vous, Monsieur le Curé, vous pourrez plus facilement avertir vos paroissiens qui, seuls,
sont directement intéressés par votre conférence. ”

“ Mon cher Buies, me dit-il, tu vas faire une conférence un de ces soirs dans la salle de séances que j’ai fait construire dernièrement au dessus des ateliers de mon journal ; nous devons avoir une conférence tous les quinze jours ”

“ Là est le secret de la puissante attraction qu'exerce la direction de votre conférence : d'autres présidences peuvent briller d'un plus vif éclat, nulle n'est la source de jouissances plus élevées et de plus séduisants espoirs. ”

“ Je vous supplie donc, Monsieur et cher Confrère, de persévérer dans les efforts et la pratique de la charité, comme par le passé. Seulement, demeurez plus que jamais fidèles au règlement de la Société; lisez-le et relisez-le souvent, soit dans son texte, soit dans le commentaire qu'en donne le manuel, soit en votre particulier, soit en conférence; observezle strictement dans toutes ses dispositions, mais surtout dans son esprit; soyez vigilants dans l'admission des membres, pour que nos Conférences restent chrétiennes par leur composition, et ne faiblissent pas sur ce point important ”

“ Il débuta donc par la publication d’une circulaire de convocation, largement répandue, annonçant une conférence générale, accessible à tous les hommes de bonne volonté. Mais ses propres membres, qui seuls, naturellement, eurent qualité pour la signer, la jugèrent insuffisante, vu qu’ils étaient pour la plupart inconnus, ailleurs que dans leur voisinage rapproché. ”

“ Nous les retrouverons à l’article Conférence.
Nous devons, à ce propos, mettre en garde nos groupements d’étude et de propagande et leur recommander d’apprendre à discerner les qualités de leurs orateurs pour confier les causeries aux causeurs et les conférences aux conférenciers ; il est exceptionnel que le même homme réunisse les qualités des deux emplois. Encore une recommandation d’ordre pratique : si le causeur doit posséder de solides qualités, les auditeurs doivent s’imposer une certaine discipline à cause du danger de la digression et de la confusion. ”

“ Rien que l'accueil premier, fût-il silencieux, que vous fait une salle bienveillante, ressemble à une bienvenue et à une invitation de vous trouver chez vous. Combien de choses la figure des auditeurs assemblés ne peut-elle pas dire à l'inconnu qui paraît devant eux! Je na me suis pas lassé de regarder les auditoires américains, dans cet instant qui précède la conférence, pendant que le Président de la soirée, introduit l'orateur et que, tout en écoutant le speaker, l'assemblée a les yeux fixés sur l'hôte qui doit parler après lui. ”

“ Aux mots concile, convention, congrès, conférence, s’appliquant à des réunions, à des assemblées possédant une personnalité soit réelle, soit fictive, ou à des manifestations religieuses ou politiques d’un caractère général :
Employés isolément sans déterminatif, prennent la grande capitale initiale : le mot Congrès, s’il désigne la réunion du Sénat et de la Chambre des députés ; le mot Convention, s’il rappelle l’assemblée politique de 1792 ou, en Amérique, les réunions générales des partis politiques ”

“ Dans tout congrès, conférence, réunion ou comité de plénipotentiaires, il est d'usage, pour mettre de l'ordre et de la suite dans la marche des discussions diplomatiques , pour en conserver la trace et en fixer le résultat, de dresser, à la fin de chaque séance, un procès-verbal de ce qui s'y est passé et des affaires qui y ont été traitées et réglées. ”

“ Presque toujours, j’ai dissuadé ces jeunes camarades d’aborder tout de go le genre « conférence ». La pratique de la parole en public nécessite un assez long apprentissage. Il y a danger à débuter, dans l’art oratoire, par la conférence, ce genre de discours exigeant la réunion de plusieurs qualités qu’on n’acquiert que peu à peu. ”

“ Le terme de Il conférence mixte Il, employé concurremment, dans le décret, avec celui d'« instruction mixte », désigne l'ensemble des discussions et réunions entre services ou administrations auxquelles donne lieu d'examen d'un projet déterminé, depuis l'ouverture de la conférence mixte jusqu'à accord des conférents ou recours à la commission des travaux mixtes. ”

“ La conférence a cet avantage de mettre en contact ces jeunes gens dont les qualités sont diverses et dont les horizons sont divers; elle les met en mesure de bénéficier, réciProquement, de leurs compétences respectives ; et pour assurer ce résultat, il nous paraîtrait bon de faire alterner, dans une conférence d'études sociales, l'exposé théorique d'une question et de la solution chrétienne qu'elle comporte, et la monographie d'une œuvre ou d'une institution. ”

“ La conférence des chefs de service a pour but de renseigner la direction sur la marche de l’entreprise, de préciser les concours que les divers services se doivent entre eux, et de profiter do la présnce des chefs pour résoudre divers problèmes d’intérêt commun. ”

“ SOMMAIRE. — Le Conférencier Français donne tous les mois une conférence d'histoire ou de science (pour projections) ; une conférence d'enseignement social théorique ou pratique; une conférence sur une question d'enseignement religieux ou d'histoire de l'Eglise. Le Conférencier Français est à la portèe de tous ceux qui veulent porter la bonne parole et se faire les apôtres de la vérité. ”

“ La Société reçoit tous les jeunes gens chrétiens qui veulent s'unir de prières êt participer aux mêmes œuvres de charité. La réunion prend le nom de Conférence. Chaque conférence s'administre par un président, un ou plusieurs vice-présidents, un secrétaire, un trésorier, un gardien de la bibliothèque et un gardien du vestiaire. Toutes les conférences sont unies par un conseil général de direction. Outre les membres actifs, la Société a des membres honoraires, des membres correspondants et des affiliés.
Nous avons quelquefois sous les yeux d'étranges spectacles. ”

“ Le plus fructueux et naturel exercice de nostre esprit, c’est à mon gré la conference. ”

“ Une conférence, ou un congrès, aboutit généralement à un règlement équitable d'un litige. Si le point discuté est difficile à régler selon le droit positif reconnu, la conférence
tend à faciliter un accord transactionnel, ou même un compromis, bien préférable à la guerre. -Dans ces réunions de plénipotentiaires, les représentants des Etats examinent en commun l'objet du différend et l'état du Droit international. Ils s'éclairent par les coutumes, les usages, les précédents. Chaque Etat y délibère sur le pied d'une complète égalité, dans la plénitude de sa souveraineté (n° 272) . ”

“ Si on pouvoit nouer une conférence entre ces parties, leurs procès seroient bientôt accommodés. Nous avons eu de longues conférences ensemble. Tenir conférence. Etre en conférence. Se trouver, se rendre à la conférence. Ils entrent en conférence dès le moment qu’ils sont assemblés. C’est une chose très-utile de convertir les conversations en conférences d’érudition.
☞ On le dit aussi des assemblées qui se tiennent à certains jours marqués à la bibliothèque des Avocats du Parlement de Paris, en présence d’un des Messieurs du Parquet. ”

“ On fera beaucoup de bruit, on tiendra des conférences, on agitera toute sorte de questions d’organisation, de discipline, et de tout ce mouvement il restera peut-être en définitive moins qu’on ne croit. ”

“ Faire une conférence, en effet , c'est-à-dire parler de longue haleine sur un même sujet, sans ennuyer ses auditeurs , n'est pas toujours chose facile; et, pour ma part, je considérais cette difficulté comme' étant au-dessus de mes forces. ”

“ Si nous parlons avec plaisir dans ces causeries, d'un sujet qui semble en apparence si éloigné des questions qui captivent habituellement notre attention, c'est que les conférences, outre le mérite intrinsèque de chacune d'elles, méritent à tout point de vue de se développer pour propager l'instruction, la compléter, et la spécialiser en donnant à des hommes qui ont acquis un juste renom dans une étude approfondie, une tribune et des auditeurs. ”

“ Elle se compose de laïques qui se réunissent tous les huit jours ou tous les quinze jours en conférence pour s’occuper de bonnes œuvres ; elle se recrute principalement parmi les jeunes gens. Cette Société s’est rapidement répandue par toute la France et même à l’étranger, et a fondé dans les principales villes des Conférences qui toutes reconnaissaient un président unique. ”

“ Après avoir jeté un coup d'œil pour ainsi dire extérieur sur les conférences, leur raison d'être, les conférenciers, les assistants, etc., il est temps de voir quels sont les rouages intérieurs, comment la conférence est mise en mouvement, se déroule, et s'arrête.
§ 4. L'argumentation Naturellement c'est toujours un des deux partis qui provoque l'autre à la lutte, et c'est plus souvent le catholique qui prend l'offensive. D'ordinaire la « dispute » ne commence qu'après des préliminaires plus ou moins longs, pour fixer les sujets à discuter et les procédés à suivre dans la discussion. ”

“ Ah ! Messieurs, souffrez que mon patriotisme termine cette conférence, déjà trop longue, à peu près comme disent nos bons curés ; « C'est la grâce que je nous souhaite. »
L'orateur est vivement acclamé par toute la salle et reçoit les félicitations des membres du bureau et de ceux de nos amis qui entourent la tribune.
M. le président remercie l'éloquent conférencier de son admirable harangue qui a trouvé dans l'assemblée tant d'échos chaleureusement sympathiques. Mais une approbation platonique ne suffit pas. Une conclusion pratique doit être tirée : déjà elle a ”

“ Les petites questions qui se présentaient, étaient examinées. en détail mais sans fastidieuse lenteur; les membres étaient questionnés, encouragés à parler. C'était le moyen de les intéresser à l'œuvre. De temps en temps, le président réunissait le bureau de la Conférence, pour se mettre en rapports plus intimes avec ses principaux collaborateurs, rechercher avec eux ce qu'il était opportun de faire, leur communiquer quelque chose de son zèle. Il invitait même parfois tous
les confrères de Saint-Pierre-Saint-Paul à venir passer la soirée chez lui. ”