Dispute

“ Qu'attendez-vous de cette dissension ! Depuis des siècles, la terre est un champ de dispute, et vous avez versé des torrents de sang pour des opinions chimériques : qu'ont produit tant de combats et de larmes? Quand le fort a soumis le faible à son opinion, qu'a-t-il fait pour la vérité et pour l'évidence? ”

“ Qui dispute a raison, mais qui dispute a tort.
Pénétré de cette vérité, j'aurais glissé plus légèrement sur l'espèce de controverse dont je prends la liberté de vous choisir pour juges , si je n'avais cru bonnement y trouver et saisir l'occasion de me conformer au précepte à la fois évangélique et chevaleresque de rendre le bien pour le mal, en opposant à des erreurs qui me paraissent funestes ou dangereuses les exactitudes qui me semblent évidentes et salutaires. ”

“ Il faut pourtant que mon tour vienne ; car vous faites avec vos amis dans la dispute comme avec votre adversaire aux échecs, vous attaquez en vous défendant. Vous vous excusez d’être philosophe en m’accusant d’être dévote ”

“ CONFLIT ou CONFLICT. s. m. Choc de plusieurs personnes armées, qui font bien du bruit avec leurs armes. Il vieillit. Conflictus.
Conflit se dit figurément des contestations qui se font dans les procès & dans les disputes de l’école. Il y eut un grand conflit quand on traita cette question. Contentio, controversia, dissidium. Il n’y a rien de plus ordinaire entre deux sectes opposées, qu’un certain conflit de remontrances & de malédictions foudroyées de part & d’autre, qui fait sourire les Lecteurs. ”

“ Forcer l’adversaire à l’exagération La contradiction et la dispute incitent l’homme à l’exagération. Nous pouvons ainsi par la provocation inciter l’adversaire à aller au-delà des limites de son argumentation pour le réfuter et donner l’impression que nous avons réfuté l’argumentation elle même. ”

“ Le but de la dispute ou de la discussion ne doit pas être la victoire, mais l'amélioration. ”

“ Une division distincte d’intérêts, fait naître des différens. Le démêlé est peu clair et réfféchit son acception. Les débats roulent sur la politique. Les disputes amènent des querelles ; et les querelles des affaires. Concilions les différens ; évitons les démêlés ; débattons pour éclairer, la vérité ”

“ Il nous reste maintenant à montrer comment, au sein même de ces conflits, la société s’est provisoirement organisée, et surtout comment vivent, depuis l’Empereur jusqu’aux miséreux, des gens que se disputent tant d’opinions contradictoires. ”

“ Vous avez eu des disputes philosophiques qui ont duré des siècles, des disputes théologiques qui ont duré des siècles, des disputes politiques qui ont duré des siècles, et toujours, toujours vous tournerez dans un cercle vicieux de controverses stériles, honteuses et sanglantes, tant que vous ne cesserez pas de prendre pour point de départ un principe faux. ”

“ Est-il rien de plus étrange, pour tout homme capable de juger sainement des choses, que de voir qu’aucun mortel jusqu’ici n’ait pris soin, n’ait eu à cœur de tracer pour l’entendement une route qui partit des sens et de l’expérience, et qu’on ait abandonné le tout aux obscurités des traditions, ou encore aux alternatives et au tournoiement de la dispute et de l’argumentation, ou encore aux fluctuations et aux détours sans fin d’une expérience fortuite, vague et confuse ? ”

“ Une discussion politique dans laquelle il changea d’opinion pour mieux combattre celle de son rival, lui fournit l’occasion de placer une de ces injures qu’on ne se pardonne point entre hommes comme il faut. ”

“ La spoliation, la guerre, l'esclavage, la jalousie, l'envie, l'injustice, les rivalités, les complots, les révolutions ont été introduits dans le monde par ce seul et unique mot : le DROIT.
Effacez-le du coeur de l'homme pour n'y laisser écrit que le mot DEVOIR, et la face de l'humanité change. ”

“ Ajoutons, hélas ! au détriment de la paix du monde, où ils jetaient, avec malice, les plus redoutables brandons de discorde! Ajoutons encore, ce qui est pour eux la plus terrible des responsabilités , au détriment d'une foule innombrable de malheureuses victimes qu'ils entraînaient à leur suite, les uns avec brutalité, les autres comme par enchantement, dans les sentiers de l'erreur, de la licence et de la réprobation. ”

“ Aussi tout ce qui venait de la naissance était juste : le pouvoir et le bien pour les uns; les misères et le mal pour les autres. Or, comme il y à toujours lutte entre le bien et le mal, de même la guerre était continuelle. ”

“ Je vois un conflit terrible entre des hommes qui ont tous combattu pour leur patrie, ou que le malheur a tous frappés, et qui se reprochent mutuellement ce commun désastre : c’est l’histoire de tous les désastres ! ”

“ C'est l'histoire de la lutte que, pendant cinq siècles, les idées ont soutenue contre les faits, la raison contre la tradition et la routine, la conscience du droit contre la force, dans le domaine de la politique et de la législation. ”

“ Citoyen, vous jurez et promettez d'examiner avec l'attention la plus scrupuleuse les charges portées contre un tel, de ne communiquer avec personne jusqu'après votre déclaration, de n'écouter ni la haine ou la méchanceté ni la crainte ou l'affection, de vous décider d'après les charges et moyens de défense et suivant votre conscience et votre intime conviction, avec l'impartialité et la fermeté qui conviennent à un homme libre. ”

“ C’est ici qu’il faut considérer quelle est la coutume, quelle est la loi, la formule d’accusation, la manière de poursuivre, l’usage ou l’habitude, l’intérêt ou la haine que l’action inspire, parce que ces moyens peuvent quelquefois conduire à des conjectures et à des soupçons. ”

“ La lutte qui se poursuit, circonscrite par la modération et la justice, tout en faisant palpiter les coeurs, effraie si peu les intérêts que bientôt, des diverses parties du globe, se réuniront ici tous les produits de la paix. ”

“ Mais vous qui m'entendez, hommes du peuple dont les grands ne voudraient sans doute pas se jouer, vous dont on appelle la voix voix de Dieu, joignez-vous à moi, embrassez la défense de la
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vérité qui va être étouffée peut-être sous de malheureuses apparences, ou bien qui va triompher par do mauvais moyens. Mettez-vous à genoux, hommes du peuple, mes frères, mes enfants; priez, suppliez, obtenez que justice soit faite et colère réprimée. C'est votre devoir, c'est votre droit et votre intérêt; c'est vous qu'on insulte et qu'on menace quand on viole les lois. ”

“ Ils avaient soutenu une lutte acharnée, lutte de calomnies, d'injures, d'intrigues, chacun espérant de s'approprier ce qu'il ravissait à son ennemi. Ils avaient abusé les peuples, les avaient nourris de sophismes, avaient faussé leur esprit, égaré leur conscience avec les faux-fuyants de leurs restrictions mentaies et de leurs arguties. ”

“ Voici bien longtemps que les partis crient les uns contre les autres,—se jetant réciproquement à la tête les mêmes reproches et les mêmes injures—comme des balles de paume;—hélas! mes braves gens,—vous luttez contre quelque chose qui existait avant vous et qui vous survivra,—contre l’avidité et contre l’orgueil, vous en avez tous votre part;—si les uns n’en étaient pas infectés,—ils ne se plaindraient pas tant d’y voir les autres en proie;—l’avidité et l’orgueil de vos adversaires ne vous irritent tant que parce que ces vices gênent par la concurrence votre orgueil et votre avidité. ”

“ Son expérience du passé, sa connaissance approfondie du caractère et du tempérament des hommes de sa race, et par-dessus tout une étude sérieuse des grandes lois qui gouvernent la marche des sociétés humaines, lui faisaient prévoir le moment où un conflit toujours croissant d’intérêts et d’ambitions amènerait infailliblement à sa suite la division et la haine. ”

“ Ce n'est plus un combat; c'est un travail; ce n'est pas même une lutte, c'est un arrangement. Les faits sont accomplis, les grandes conquêtes réalisées, les questions principales résolues, les discussions épuisées. ”

“ N’est-ce pas une désignation aussi indéfinie que celles d’injure, de reproche, de diffamation, qui laissent tant de latitude aux attaques connues contre la libre expression de l’opinion individuelle ? ”

“ À dire vrai l’argumentation est elle-même proprement oratoire et les divisions aussi ; non point tant contre l’adversaire que contre les mouvements désordonnés du cœur, les sanglots et les convulsions. ”

“ Vous croyez savoir qu’ils ne sont pas d’accord, et vous vous donnez d’avance l’émotion du danger que doit créer leur division. Quant à nous, les voyant agir d’accord, nous continuons à jouir de la sécurité que nous donne cette bonne intelligence. ”

“ Enfin chaque conversation est presque une déclaration de guerre, où chacun abonde dans son sens , combat le sentiment d'autrui, tend des pièges à la simplicité de son frère, abuse de sa faiblesse, reléve ses fautes, et le traite en ennemi déclaré. ”

“ Qui n'aperçoit sous cette incohérence des termes, les prétentions opposées que l'on cherche à faire taire, en accordant à l'une les apparences et à l'autre la réalité? Moyen d'amener entre elles la guerre et non la conciliation. ”

“ J'ai semé le discord partout dans ses États.
Mon pouvoir, mes amis, mes secrètes pratiques,
Y donnent la naissance à des desseins tragiques ;
Et s'il ne part bientôt, et de sa volonté,
Il y sera contraint par la nécessité. ”

“ Les doctrines, les intérêts, les passions, les personnes se heurtent, s’opposent, se combattent, rude et incessante mêlée où la violence et la ruse, le despotisme et la contrainte, la force aveugle prétendent subjuguer tout ce qui leur résiste. ”

“ Si tu parlais contre les légitimistes, ou contre les républicains, ou contre les juste-milieu, tu serais accusé par les uns comme par les autres. La couleur n’y fait rien. Vous êtes entre deux ennemis, et si, par hasard, vous n’êtes ennemi ni de l’un ni de l’autre, le premier à qui vous dites bonjour a les yeux sur vous pour savoir si vous direz aussi bonjour à l’autre. ”

“ Encore bien mieux pour les peuples qui sont forts par l’ordre, la discipline, l’égalité, l’économie, la sobriété ; chacun attend l’injustice de l’autre, et l’attaque de l’autre. Et les mêmes passions qui poussent à l’attaque font que l’on est vaincu. ”

“ On devine que nous voulons parler de la guerre, cette raison du plus fort qui juge les différends des peuples, comme si les canons rayés avaient quelque chose de commun avec les principes de la justice morale ! ”

“ Parmi ces cas, c’est celui du peuple en armes pour sa liberté qui est le seul qui présente quelque attrait, ou qui, au moins en théorie, soit susceptible de présenter un conflit de considérations morales. ”

“ Toute action des hommes sur les autres est comprise sous ces deux noms : juger et combattre. Juger, c’est-à-dire porter des lois et les appliquer ; combattre, c’est-à-dire défendre l’état au dehors contre les ennemis, au dedans contre les contempteurs de la loi. ”

“ Que ce mouvement nouveau ne se produise pas sans confusion et sans tapage, qu’à la vraie et sérieuse discussion se mêlent de grossières et assourdissantes querelles, que toutes les prétentions s’étalent naïvement et que l’esprit d’agression ne ménage rien, il n’y a pas trop de quoi s’étonner ”

“ Ayant nous aussi quelques vues sur certains sujets d’intérêt général, nous discutons et combattons, comme c’est notre droit et comme tous les critiques l’ont toujours fait, les idées adverses que nous regardons comme fausses. ”

“ Toutefois, messieurs, que de difficultés, que d'obstacles, que de luttes violentes attendent l'accomplissement d'un tel devoir! que d'injustices et de dégoûts sont réservés à celui qui le remplit ! que do passions il aura à combattre ! de combien d'accusations injurieuses il devra se défendre, sans autres armes que la raison et la vérité si souvent impuissantes! ”

“ Et parlant au peuple, vous réveillez ses douleurs, vous ranimez ses souffrances : vous lui inspirez la plainte et la menace, vous lui apprenez ses droits et ses moyens ; vous le provoquez à la défense, à l'attaque même. ”

“ Je sais bien encore que ces relations même peuvent être combattues ; car quel est l’homme, ici-bas, quel que soit son bon droit et la force et la puissance de ce bon droit, que la partie adverse n’attaque et ne démente ? ”

“ On ne fonde point les républiques avec des cris, avec des discours , avec des déclamations stériles, avec des passions, des rivalités et des rancunes plus ou moins personnelles, avec des ambitions ou des vanités cachées sous le masque du bien public. ”

“ Je demande que mes adversaires aient le courage d'en faire autant. Alors, toutes nos querelles cesseront, et rien ne sera plus facile que de nous entendre. Nous sommes dans un siècle et dans des circonstances où tout périt sans cette bonne foi réciproque. ”