Joseph de Villèle

“ C'est à vous, mon cher ami, à voir si vous ne devez pas saisir une occasion, peut-être unique, de replacer la France au rang des puissances militaires, de réhabiliter la cocarde blanche, dans une guerre courte, presque sans danger, vers laquelle l'opinion des royalistes et de l'armée vous pousse aujourd'hui fortement. Il ne s'agit pas de l'occupation de la Péninsule, mais d'un mouvement rapide qui remettrait le pouvoir aux véritables Espagnols et vous épargnerait les soucis de l'avenir. Les dernières dépêches de M. de La Garde prouvent combien le succès serait facile. ”

“ Il ne manquerait à ce déplorable tableau de la situation financière d'un pays exposé, comme la France , à la nécessité, sous peine d'amoindrissement et de honte , de prendre part à toutes les guerres qui peuvent et doivent surgir d'un si long état de paix, que de joindre à l'épuisement des contribuables, l'anéantissement du crédit. C'est ce que l'habile monopole qui nous gouverne travaille ténébreusement à consommer chaque année , pour satisfaire tous les petits intérêts , toutes les mesquines et cupides exigences qui pèsent sur lui. ”

“ « Vous êtes des aristocrates, répondaient les matelots ; vous voulez nous faire avoir la guerre avec les Anglais, c'est un coup monté. Nous ne nous battrons pas. » — « Nous, des aristocrates, reprenait M. de Saint-Félix, et cependant c'est nous qui voulons défendre l'honneur du pavillon nouveau que vous, bons patriotes que vous êtes, vous voulez laisser humilier par l'Angleterre ! Vous avez peur parce que vous vous sentez les plus faibles ! » Il s'anima tellement que sa bouche desséchée se refusa bientôt à produire aucun son. ”

“ Je livre ces réflexions au jugement de Monseigneur. Il est sur les lieux ; il voit par lui-même ; il est plus que personne au monde intéressé à la prompte, à la complète, à l'éclatante réussite de son entreprise; nous l'aiderons de tous nos moyens. Je me livre jusqu'à vouloir l'aider de mes idées, il m'excusera. C'est l'entraînement d'un bon serviteur, qui croit que tout ce qu'il a, il le doit à son Roi et à son pays. ”

“ Le jour où le gouvernement n'existera que par la majorité de la Chambre, le jour où il sera établi en fait que la Chambre peut repousser les ministres du Roi et lui en imposer d'autres, qui seront ses propres ministres et non les ministres du Roi, ce jour-là c'en est fait non pas seulement de la Charte, mais de notre royauté, de cette royauté indépendante, qui a protégé nos pères, et de laquelle seule la France a reçu tout ce qu'elle a jamais eu de liberté et de bonheur : ce jour-là nous sommes en république! ”

“ Après dix ans d'une si déplorable épreuve , ne serait-il pas temps qu'un pays comme la France passât enfin de la région des fictions dans celle des réalités, qu'il sortit du faux pour entrer dans le vrai ; qu'il quittât les voies de prodigalité , d'oppression, de faiblesse et d'humiliation, pour celles de l'économie, des libertés , de la force et de l'honneur, dans lesquelles tant de mécomptes et de décevantes expériences semblent devoir le rappeler. ”

“ Mais jamais je ne conseillerai ni ne voudrai faire jouer à la France un pareil rôle, qui blesserait et éloignerait à jamais de nous l'empereur de Russie, qui autoriserait l'Autriche à nous trouver des torts, pour lesquels elle sera toujours plus sévère que pour ceux de l'Angleterre. Et quelle compensation que de nous rapprocher de celle-ci qui, en dépit de toutes les protestations personnelles que me fait le duc de Wellington, sera toujours notre ombrageuse rivale! Il n'y a pas un fait nouveau qui ne l'atteste comme les anciens. ”

“ « Oui, Messieurs », avait dit en finissant M. Pasquier, « vous n'aurez de votre vie une plus belle occasion, vous n'aurez peut-être que celle-là, de respecter, même dans le sens le plus constitutionnel, le vieil adage de vos pères et de vous écrier avec les vieux Français: Si veut le Roi, si veut
la loi. Je vote, Messieurs, pour le Roi, et je demande l'adoption pure et simple du projet présenté par les ministres. »
Dans la séance du 6 janvier, M. de Corbière, rapporteur de la commission de la loi d'amnistie, résuma la discussion générale avec autant de talent que de netteté. ”

“ A présent, mon cher ami, encore un dernier mot sur vos intérêts particuliers; mon dévouement m'a acquis le droit de vous importuner. Je vais sans doute être obligé d'aller à Londres. Je ne serai pas à Paris pour prêcher la concorde et vous réunir des voix dans la Chambre. Vous y aurez sans doute une grande majorité ; mais songez bien qu'une opposition royaliste contre un ministère royaliste, si faible qu'elle puisse être, est ce qu'il y a de plus déplorable et qu'à la longue elle réussira. Vous pouvez tout finir, tout aplanir, en plaçant quelques hommes. ”

“ Pour nous déconsidérer et nous peindre comme des gens exagérés et prêts à tout bouleverser, on a dit dans le Nord que nous voulions détruire la Charte, comme si cela dépendait de nous et si nous étions quelque chose sans la Charte, qui seule fait de nous un corps représentant la nation; le gouvernement royal selon sa louable coutume, qui est de prendre toujours conseil de ses ennemis, a de suite conçu le projet de nous obliger tous à jurer obéissance à la Charte. ”

“ C'est là un grand bien et, j'ose le dire, tout le bien que peut amener ce noble et touchant accord des grands souverains de l'Europe; mais si on veut tirer des congrès plus que ce qu'ils peuvent rendre, si on veut maîtriser, soit l'ensemble, soit seulement un des autres États dans ce qui touche à ses droits comme membre de la grande société des peuples, on échouera et on perdra l'avantage le plus précieux de ce grand moyen de salut, savoir l'union qui fait la force de l'Alliance. ”

“ Il faut vous dire, mon cher ami, une chose qui ne vous fera aucune peine. Vous avez été accusé ici auprès de l'homme qui fait tout (ou plutôt de l'homme à qui l'on fait tout faire) d'une extrême modération. Je me suis trouvé enveloppé comme votre ami dans l'accusation de Pozzo et de ses pareils. On m'a donc traité froidement, parce qu'on m'a soupçonné d'y regarder à deux fois avant de précipiter mon pays dans les chances d'une guerre, qui pourrait devenir européenne si elle venait à se compliquer d'une guerre dans l'Orient et de l'attaque des colonies espagnoles par les Anglais. ”

“ La colonie se trouva ainsi asservie pendant plus d'une année au joug honteux d'une minorité factieuse et ignorante, qui ne pouvait se soutenir que par la force accidentelle que lui donnait l'exemple de l'île de France et de la métropole. Lorsqu'une minorité d'audacieux conspirateurs a usurpé le pouvoir dans un pays par surprise ou par violence, il arrive d'ordinaire que la majorité se trouve entièrement exclue des affaires et s'en tient même volontairement éloignée par un sentiment de dignité et de convenance. C'est ainsi que les choses se passèrent à Bourbon jusque vers la fin de 1795 ”

“ Il faut que nous concourions tous à soutenir notre œuvre et les principes que nous professons. On nous attaque de tous côtés par des calomnies ; les ministres ne nous épargnent pas ; la police envoie aux journaux des articles tout faits contre nous; les rédacteurs se refusent souvent à les insérer, mais ils craignent la police plus que nous; les agioteurs et les gens à places de Paris crient à force. Il faut lutter contre tout cela, et vous sentez que, sans appui et sans intrigue, il nous faut avoir dix fois raison; la tribune de la Chambre est notre seul refuge. ”

“ Ne perdez pas de vue, mon cher, tout ce que peut avoir de grave l'arrivée de l'infante de Portugal, si l'Angleterre voulait aider à exclure Ferdinand et ses frères du trône d'Espagne ; tout ce que peut produire la disposition autrichienne des Catalans, si l'Autriche avait le même but; enfin l'appui certain que trouverait dans les révolutionnaires toute prétention fondée sur l'illégitimité: rien de tout cela n'est probable sans doute, mais en politique il faut, je crois, veiller sur tout ce qui est possible. ”

“ M. Royer-Collard, esprit fort d'idéologie, type de la morgue de la bourgeoisie jalouse de l'ancienne noblesse, fit, par ses talents et son influence sur les doctrinaires, dont il était le chef, un mal d'autant plus irréparable qu'il agissait sur les institutions. Il avait été, durant la Révolution, l'un des agents de Louis XVIII, et se montrait profondément blessé de ce qu'il appelait l'ingratitude du Roi, qui n'avait payé ses services inappréciables, du moins à ses propres yeux, que de la présidence du conseil de l'Instruction publique. ”

“ La question est très grave ; parce que, de l'idée que le gouvernement français se fera du danger, de la force des Carhonari, dépend évidemment la marche qu'il a à suivre; il faut choisir entre s'enrôler sous les drapeaux de l'Autriche, ou avoir une attitude indépendante et à soi. Mais le danger est-il aussi grand qu'on s'amuse à le peindre, les Carbonari sont-ils les maîtres de l'Europe? Il est fort permis d'en douter. L'état de la société est changé partout ; il en résulte une tendance à favoriser les changements de l'état politique. ”

“ Une circonstance qui a déjà eu, et qui aura encore une grande influence sur toute grande affaire européenne, c'est l'intimité qui règne entre l'Angleterre et l'Autriche. On est en général, en France, trop porté à supposer à la première une politique isolée et du dédain pour les alliances du continent. Elle met beaucoup d'importance, et depuis plus d'un siècle, l'histoire le prouve, à celle qu'une utilité réciproque lui a fait contracter avec l'Autriche, et celle-ci n'y en met pas moins. ”

“ Pour le malheur des princes et des peuples, on se borna à renverser Bonaparte et à se prémunir contre son retour; on flatta les principes qui l'avaient porté et soutenu au pouvoir, et on livra le gouvernement de la France aux Talleyrand et aux Fouché, à la coterie des idéologues connus sous le nom de doctrinaires, et aux jeunes conseillers d'Etat, administrateurs et magistrats de l'école impériale. La nomination de la Chambre introuvable ne tarda pas à montrer combien on avait été induit en erreur sur la prétendue nécessité des concessions révolutionnaires. ”

“ Croyez bien, mon cher ami, que le moment est critique. Vous pouvez rester vingt ans où vous êtes, et porter la France au plus haut point de prospérité, ou vous pouvez tomber avant deux mois et nous replonger tous dans le chaos. Cela dépend absolument de vous et du parti que vous allez prendre. Je vous en conjure, au nom de l'amitié et de ma fidélité politique, profitez de l'occasion qui se présente pour consolider votre ouvrage. Au reste j'approuve fort que vous preniez le portefeuille des Affaires Étrangères, comme vous l'aviez, par interim. ”

“ Faisons au régime qui nous gouvernait avant la Révolution, les changements de ce genre que le temps nous indique ; rétablissons tout ce qui est susceptible d'être rétabli, soyons sobre d'innovations; attendons pour les vouloir que la marche du gouvernement en fasse sentir le besoin ; le père de la famille est de retour, livrons-nous à sa sagesse; avec lui les précautions sont non seulement inutiles, elles sont dangereuses ; car il est de son essence d'être bon, de vouloir nous satisfaire, et de faire céder même son opinion à ce qu'il croira être notre vœu. ”

“ Dans le cas d'une défection réelle, ou déguisée sous l'apparence de la neutralité de ce côté, je n'en jugerais pas moins indispensable que nous nous liassions aussi étroitement qu'il serait possible avec la Russie; que nous tentassions de faire entrer les Etats-Unis d'Amérique, qui ne veulent pas plus que nous de l'envahissement des colonies espagnoles par l'Angleterre, dans notre alliance; et qu'enfin la Russie dans l'Orient, nous dans la Péninsule, et nos marines réunies à celle des Etats-Unis en Amérique, nous soutinssions avec honneur et avantage la lutte à laquelle on nous aurait forcés. ”

“ Tous les efforts d'une partie du ministère tendent à diviser notre Chambre; ils y ont à peu près réussi, et je ne serais nullement étonné qu'avant peu le parti désintéressé, qui est le nôtre, ne se trouvât en minorité. Si cela arrive, il faudra tâcher que ce ne soit pas par notre faute et chercher à rendre
notre minorité utile encore par la sagesse de notre opposition. La loi sur les élections amènera vraisemblablement la fin de cette Chambre, ou sa dislocation; les ministres soupirent après cela comme après une délivrance. ”