Espagne

“ Salutaire politique, disent les uns, qui garda l’Espagne dans l’innocence des mœurs du moyen âge; funeste politique, disent les autres, qui empêcha l’essor d’un grand peuple et priva l’Europe du concours de l’Espagne dans l’œuvre de civilisation commune! ”

“ Gardée au nord par ses montagnes, au sud, à l'est et à l'ouest par deux grandes mers qui l'étreignent avec amour, l'Espagne, grâce à ces limites naturelles, semble un monde à part, séparé des autres pays du globe par la volonté du ciel. ”

“ La beauté de l’Espagne est merveilleuse, et nul pays ne possède un ciel plus serein, un sol plus verdoyant, des ondes plus limpides, des montagnes plus altières, des monuments plus fastueux, des femmes plus séduisantes. ”

“ Je préfère la France, et toi, dis-tu, l’Espagne ?
Eh bien, soit ! en Espagne, allons nous cacher là.
Nous trouverons là-bas un endroit solitaire,
Un gazon que personne encor n’aura foulé ;
Un éden où jamais le soleil n’est voilé. ”

“ Puisque l'Espagne a résisté à toutes les causes de décadence sociale et politique qui la travaillent depuis plus de deux siècles, c'est qu'elle est forte et vivace. Et là-dessus, je me suis mis à admirer démesurément l'Espagne et les Espagnols. ”

“ En Espagne, on est, avant toutes choses, Espagnol. Nul n'est plus absolu, plus national, plus amoureux de son pays, de son Madrid, de son Prado, que le Castillan. Transplantée en terre étrangère, sans son soleil, sans sa terre chaude et féconde, cette plante s'étiole bientôt et meurt loin de la brise qui ne la caresse plus. ”

“ Dès aujourd’hui, on peut le dire, — et ici nous proscrits, nous disparaissons, car il s’agit de l’humanité entière, — dès aujourd’hui, en présence des grandes choses que l’Espagne a faites et des grandes choses qu’elle prépare, le peuple français remercie le peuple espagnol.
Courage, citoyens. Achevez ce que vous avez si admirablement commencé. Le monde civilisé a les yeux sur vous. Dans la situation où est aujourd’hui le continent, on peut dire que la révolution espagnole a charge de peuples. Espagnols, vous replacez votre illustre pays dans la lumière ; l’aube se lève chez vous. ”

“ La royauté espagnole a reparu dans tout son éclat traditionnel au milieu de tout ce monde de princes, de jeunes infantes, d’ambassadeurs, de grands d’Espagne et de généraux défilant dans les rues pavoisées, devant un peuple séduit. ”

“ Par une de ces contradictions qui sont si communes dans l’histoire des peuples, comme dans celle des individus, l’Espagne, quelle que soit la vivacité de ses sentimens monarchiques, n’en est pas moins un pays de municipes. ”

“ J'ai vu des Espagnols, très-patriotes, convenir de bonne foi que l'Espagne est arriérée sur toutes choses, et que de grands efforts sont nécessaires pour qu'elle puisse occuper une place honorable parmi les autres nations. Beaucoup espèrent dans l'avenir; mais quelques-uns se laissent aller au découragement et se font les détracteurs de leur propre pays; réservant leurs louanges pour la France et pour l'Angleterre. C'est un tort: ce que fait un peuple, un autre le peut faire. L'intelligence est aussi élevée en Espagne que partout ailleurs. ”

“ L'Espagne est bien la contrée d'Europe dont on se fait l'idée la plus inexacte. Une foule de légendes et d'innombrables relations de voyages qui, trop souvent, ne sont que d'autres légendes, nous ont donné sur ce pays des opinions traditionnelles peu précises et bien différentes de la réalité. Ils sont encore nombreux ceux qui, à travers les fallacieuses visions romantiques, s'imaginent l'Espagne comme un pays attardé dans son pittoresque du temps jadis. ”

“ L'Espagne est grande dans sa solitude, grande dans ses préjugés, grande dans sa foi, grande dans ses malheurs, comme ses enfants sont grands dans leur amour et dans leur haine, grands dans leurs passions et dans leurs vertus. ”

“ On connaît ces écrivains français, anglais et allemands qui louent l'Espagne comme ils louent le pape et le moyen-âge. Ces messieurs ne voyent que leur parti, leurs manies, leurs écrits, leurs, intrigues, leur hypocrite ambition. L'Espagne est pour eux une armes, un moyen, un sophisme. ”

“ À une Espagne absolutiste, affaiblie, croupissant dans les plus vieilles traditions de son passé colonial, a succédé une Espagne jeune, libérale, se fortifiant chaque jour dans la pratique généreuse des libertés constitutionnelles, une Espagne enfin qui se prépare à reprendre sa place parmi les grandes puissances européennes. ”

“ Nous nous sommes frottés à ce peuple ; nous avons vécu de sa vie, bu dans son verre, et nous lui avons inspiré le respect de nos couteaux. Nous nous sommes faits Espagnols pour connaître l'Espagne, et cela, non pas clans une seule contrée, mais dans les plus belles provinces, du nord au midi, dans la Catalogne, le royaume de Murcie, de Valence, de Grenade, dans l'Andalousie, sur le littoral de la Méditerranée, dans la Manche, la Castille, étudiant d'une ardeur égale les Espagnols du nord et les Espagnols du midi. ”

“ Jetez les yeux sur la carte d'Espagne. A l'est-sud-est, en face de ces Baléares fameuses qui ont nom aujourd'hui Mayorque et Minorque, voyez un espace d'environ dix lieues d'Espagne (environ cinquante-trois kilomètres) en tout sens, enfermé entre un demi-cercle de montagnes peu élevées, mais qui sont de suffisantes murailles pour l'abriter complètement de l'haleine du nord-ouest, et cette admirable nappe bleue que forme la Méditerranée ; — vous aurez l'ancien royaume de Valence, cette Valence que le Cid a immortalisée et que les Arabes aimèrent avec passion. ”

“ Au milieu de tes montagnes, de tes forêts, de tes grands fleuves, Espagne, je te vois comme un lion superbe qui, entré dans son fort, va, vient, se montre partout, pour reconquérir pied à pied le terrain envahi. Telle fut l'Espagne depuis Pélage, au huitième siècle, jusqu'à Ferdinand, au quinzième.
Laissons et les Alphonse, et les Ramire, et les Sanche, princes généreux, guerriers magnanimes; mais, du milieu de ces pléiades de héros, deux grands rois surgissent et brillent entre tous : Henri III, roi de Castille, venait de mourir ”

“ Et nous tentons l’épreuve en Espagne, parce que, de tous les peuples peut-être, le plus contraint par son caractère, par ses croyances, par ses gloires à répudier toute mainmise d’une race sur l’indépendance des autres races, est le peuple espagnol. ”

“ Considérez les destinées intellectuelles de l’Espagne, et voyez ce que devient cette illusion d’un paradis perdu. Certes, on ne dira pas ici que la renaissance a tué le moyen âge : de toutes les contrées romano-germaniques, l’Espagne est la seule qui n’ait pas subi l’action de cette littérature ancienne qui donnait à l’Europe entière le signal d’un développement nouveau. ”

“ MES ESPAGNES L’Espagne redevient à la mode chez nous. Ici même, M. Francis Charmes se réjouissait, l’autre jour, de l’intimité rétablie ou resserrée entre les gouvernemens des deux nations. Littérairement, nous pouvons aussi nous réjouir de cette curiosité sympathique, qui tourne certains d’entre nous vers les choses et les gens d’Espagne. L’imagination française a toujours trouvé dans la littérature et les mœurs espagnoles un tonique salutaire. ”

“ Certes, cette Espagne qui, dans ses luttes glorieuses pour l'indépendance et la légitimité, a servi d'exemple à toute l'Europe ; qui, en restant attachée avec tant de persévérance à ses lois fondamentales et à ses princes, se sentit animée d'un courage capable de repousser les
légions du grand Empire, certes, ce pays a de bien justes droits à la reconnaissance de l'Europe. ”

“ Aux deux génies inimitables qui ont incarné l'âme même de l'Espagne avec toute sa passion de réalisme et sa soif d'idéal, avec ses sagesses et ses outrances, vient peutêtre se lier de nos jours une postérité lointaine, abreuvée comme eux aux pures sources où toujours l'Espagne alimenta sa gloire. ”

“ En 1800, l'Espagne, malgré les vertus de son héroïque population, si sobre, si patiente, si désintéressée, si pieuse, si supérieure par tous ces côtés à la race anglaise, l'Espagne ne compte plus en Europe. Elle a tout perdu : institutions politiques, garanties civiles, richesse, crédit, influence, marine, armée, commerce, industrie, science, littérature, tout lui manque à la fois. ”

“ Au XIXe siècle, le nouveau monde donne à l'Espagne des historiens qui se plaisent passionnément à étudier et à raconter, non-seulement les grandes actions et les conquêtes de l'Espagne dans ce nouveau monde, leur patrie, mais les destinées de la vieille Espagne elle-même, au sein de la vieille Europe. ”

“ C’est en vain qu’on chercherait une grande figure scientifique parmi les noms illustres de l’Espagne, qui était, il y a trois siècles, la première nation du monde et dont la littérature inspira longtemps la nôtre. ”

“ L'Espagne est tellement restée l'Espagne sous les influences étrangères, que, même ce métier qu'elle apprenait chez les autres, elle le transformait immédiatement, lui donnait une tristesse, une gravité, un mystère, qui empêchent toute confusion, toute hésitation. ”

“ Mais, après une longue rupture de toutes relations, après avoir cessé, depuis son expulsion de l'Italie et des Flandres, de visiter l'Europe et d'en être visitée , l'Espagne, long-temps isolée quand les autres peuples tendaient à se confondre, long-temps immobile quand l'univers marchait, est aujourd'hui pour nous un pays de découvertes. ”

“ Malgré les flottes pleines d'or et d'argent que l'Espagne reçut de ses colonies, nous voyons dans le cours du temps la nation espagnole, ce peuple grand, brave et fier, tomber en un peuple de prolétaires. ”

“ Nous ne saurions trop le répéter : l'Espagne, trop longtemps tourmentée par toutes les discordes, violentée par toutes sortes d'intrigues et de ténébreuses conspirations, l'Espagne veut reconquérir le calme et travailler à sa prospérité.
Elle n'arrivera pas à son but par l'union ibérique, encore moins par la république. Elle le sait. Aux abois, ballottée sur la mer orageuse des révolutions, elle a usé du moyen suprême. Elle a jeté son ancre de salut. Elle l'a jetée sur la terre de France.
, La France, la nation. généreuse et puissante, lui semble être son ange tutélaire. ”

“ L'Espagne, qui, par l'isolement de sa position et la singularité de son développement au moyen-âge, avait plus besoin que tout autre peuple d'être fécondée, remuée, renouvelée par l'esprit moderne ; qui, plus que toute autre nation, avait besoin d'entrer en rapport avec l'Europe, avec ses lumières, avec sa civilisation; l'Espagne, depuis Philippe II, est restée fermée et impénétrable au mouvement commun des esprits. ”

“ Or, si quelque chose peut déformer l’Espagne, c’est le travail.
L’Espagne est essentiellement le peuple gentilhomme qui, pendant trois siècles, s’est fait nourrir à ne rien faire par les Indes et les Amériques. De là les rues blasonnées. En Espagne on attendait le galion comme en France on vote le budget. Tolosa avec son activité, son industrie, ses moulins, ses torrents, ses ombrages, ses enclumes et son bruit, ressemble à une jolie ville française. ”

“ Ainsi l'Espagne, mieux éclairée que jamais dans ses véritables intérêts sur le rôle qu'elle est appelée à jouer dans la civilisation moderne, et sur le poids qu'elle apportera dans la balance des destinées européennes le jour où elle aura abjuré loyalement ses haines et ses dissensions intestines, l'Espagne, disons-nous, commence à profiter de l'expérience qu'elle a si chèrement acquise. ”

“ Oui, c'est l'Espagne sur la carte. Ce sont en réalité plusieurs peuples avec des physionomies, des mœurs et des instincts différents. Ils ne se ressemblent, à la première vue, que par la plus détestable institution qui puisse servir de lien à une nationalité dissoute, par la soupe à l'huile, cet affreux ordinaire de toutes les auberges espagnoles depuis la Bidassoa jusqu'au Manzanarès. ”

“ Depuis la dernière moitié du XVe siècle jusqu’au commencement du XVIIe, l’Espagne fut la première nation de l’Europe ; elle dota l’univers d’un nouveau monde ; ses aventuriers furent de grands hommes ; ses capitaines devinrent les premiers généraux de la terre ”

“ L'Espagne, glorieuse et puissante, laissa tomber en ruines sa demeure royale, peut-être une des plus belles de celles que la Providence a départies aux hommes, et elle s'occupa à se bâtir des palais lointains,
à grands frais, sur les bords du Danube, en Flandre, dans la Louisiane, dans les Indes, au bout du monde et partout, excepté en Espagne. ”

“ L'Espagne, pays d'imagination et de génie, de fierté indomptable et de bravoure opiniâtre, sérieuse contrée qui ne reçoit rien superficiellement, mais où-toute chose qui finit par pénétrer pénètre avec profondeur ; l'Espagne, qui avait eu en partage un doux ciel et un sol fertile, de beaux jardins et de beaux fleuves, des mines d'or et d'argent et le voisinage des grandes mers, a été une des régions les plus affreusement labourées par la querre. ”

“ Les relations commerciales, le goût toujours croissant des voyages, le désir de voir et d'apprendre, les mille besoins et les mille perfectionnements du siècle, rapprochent et mêlent les populations , mobilisent la pensée, généralisent la civilisation , détruisent les barrières que la nature ou les hommes avaient posées entre les peuples ;... l'Espagne seule, cernée par les abîmes de deux vastes mers, retranchée derrière une des plus hautes chaînes de montagnes de l'Europe, reste, pour ainsi dire, isolée, immobile, impénétrable. ”

“ Rien n'est plus difficile que de se faire une opinion sur un pays, en lisant les récits des voyageurs ; tant sont différents les jugements qu'ils portent, même quand ils écrivent à court intervalle les uns des autres. Ainsi, j'ai sous la main en ce moment, trois ouvrages sur l'Espagne dont deux sont dus à la plume d'hommes aimant la vérité à un égal degré et accoutumés à observer. Grâce à ce qu'ils m'apprennent, je vois l'Espagne régénérée, les villages rebâtis, les villes embellies, les terres fertilisées , les sciences prospères. ”