Jean-Joseph-François Poujoulat

“ Le travail de la retraite est dans l'esprit de prière... La prière n'est-elle pas le repos de l'âme? ne doit-on pas chercher dans la prière la paix en même temps que la force?...
En deux mots, voilà donc la retraite : repos et travail. Le repos c'est la séparation, le recueillement, le silence. Le travail c'est un effort pour connaître la volonté de Dieu et s'y conformer, pour détruire en toute chose ce qui n'est pas Dieu.
La fin de l'homme fait le sujet de la méditation du premier jour. L'homme est créé pour louer, honorer et servir Dieu, et, par ce moyen, sauver son âme. ”

“ Cette horrible chose, qu'on appelle la guerre, serait digne de l'éternelle malédiction de Dieu et des hommes, s'il ne se rencontrait pas au bout des champs de bataille, au bout des sanglants sacrifices et des poignantes douleurs, quelque oeuvre salutaire, quelque changement utile, quelque pas vers des destins meilleurs. Il y a, dans le champ de bataille, une mystérieuse grandeur. Les coups d'épée, la sombre majesté du bruit du canon, les immolations héroïques préparent le triomphe des idées, ainsi que nous l'avons déjà dit. La loi de ce monde c'est que tout s'enfante dans la douleur. ”

“ Les deux discours de Mirabeau demeurent dans le cercle de la question, vont droit au fait et sont pressés de conclure ; c'est l'allure et le langage serré de l'orateur qui résume et parle le dernier; le discours de Maury établit les principes généraux, déblaie le chemin, relève les erreurs, répand la lumière; il est large, élevé, plein de faits et ne languit pas : on y sent un vigoureux souffle d'éloquence et on le sent jusqu'au bout. On admire cet esprit en complète possession de tout ce qui, de près ou de loin, se rapporte aune question si considérable et si soudainement posée à la tribune. ”

“ Vierge mère, fille de ton Fils, humble, mais élevée plus qu'aucune autre créature, terme fixe de la volonté éternelle, tu as tellement ennobli la nature humaine, que Dieu n'a pas dédaigné de devenir son propre ouvrage. Dans ton coeur a été rallumé cet amour dont les rayons ont fait germer au sein de la paix céleste cette fleur étincelante. Soleil dans son midi, tu, nous embrases d'une ardente charité; tu es pour les mortels la source d'une vive espérance. O femme! tu es si grande, tu as tant de puissance, que quiconque veut une grâce et ne recourt pas à toi, veut que son désir vole sans ailes! ”

“ Il y a des mers sur lesquelles jamais navire ne tracera de sillons, des montagnes dont la hauteur ne sera jamais mesurée, des fleuves qui ne seront jamais nommés, des terres qui ne porteront jamais nôtre-empreinte, des fleurs, des plantes, des arbres, des animaux que la description et l'analyse n'atteindront jamais; il est des étoiles, des planètes, des soleils qui, plongés dans l'infini des cieux, ne seront jamais salués, et l'immensité des mondes est là comme un effrayant défi jeté au génie humain. Mais combien la gloire de l'homme éclate dans la découverte de tant de faits de la création ! ”

“ En répandant ces libations funèbres, mon père, je t’appelle ; jette un regard de pitié sur moi et sur ton cher Oreste ; fais-nous rentrer dans ton palais. Nous sommes errans, trahis par celle à qui nous devons le jour, elle a donné ton lit à Égyste, le complice de ta mort. Je suis esclave, Oreste est pauvre et fugitif, tandis que les coupables vivent dans les plaisirs et jouissent insolemment du fruit de tes travaux ; fais qu’Oreste revienne et triomphe. Écoute ma prière, ô mon père ! accorde-moi d’avoir un cœur plus chaste et des mains plus pures que ma mère. Voilà mes vœux pour tes enfans. ”

“ L'amour exclusif du luxe, l'adoration de la matière n'a jamais rien fondé de grand. La passion de l'or peut suffire pour élever un comptoir, créer un foyer plus ou moins considérable d'industrie, mais elle n'a jamais suffi et ne suffira jamais pour jeter les bases d'un empire durable. Les belles et durables choses ne naissent que d'une croyance quelconque, d'un culte pour ces intérêts moraux qui élèvent l'âme par-dessus les horizons étroits de la vie et du temps, et marquent nos oeuvres d'une sorte d'empreinte éternelle. ”

“ Plus les blessures étaient profondes, plus la charité du P. de Ravignan se montrait ingénieuse et vive; il proportionnait ses soins aux douleurs. Sa sensibilité lui faisait comprendre toutes les nuances des peines ou des déchirements intérieurs. Il portait sur les plaies invisibles une main douce et légère; il ne guérissait pas ce qui est inguérissable, mais il avait le secret de donner cette force soutenante qui empêche qu'on ne succombe en chemin.
Il est des coups plus tristes que les coups de la mort : ce sont ceux qui nous brisent tout vivants aux premiers pas dans la vie. ”

“ Elle a entendu Dieu parler, et saura
nous dire comment les mondes tressaillent lorsqu'un accent de Jéhovah répand à travers l'immensité une félicité ineffable ou une épouvante dont le front même des anges pâlit. Elle descend des sommets les plus radieux de la gloire divine aux plus profondes vallées de l'abîme ; après avoir passé par les demeures de l'extase, du saint délire et de l'adoration, elle visite le ténébreux cachot où les douleurs et la haine rongent leurs fers : l'empire de la nuit comme l'empire de la lumière n'ont point de limites que ne franchisse la muse chrétienne. ”

“ Il y a profit pour le pouvoir et pour la liberté dans un examen loyal qui signale des erreurs et des abus; il n'y a profit pour personne dans l'injure et dans la diffamation. La justice seule a le droit de flétrir dans l'intérêt de tous. L'injure ne se définit pas, les coeurs la sentent, l'honneur en est juge. La diffamation blesse l'âme et blesse l'intérêt social. A la façon dont Gustave de Ravignan parle de cette inviolable propriété de l'homme qu'on appelle la réputation et l'honneur, on reconnaît une noble nature accoutumée à se respecter elle-même et à commander le respect. ”

“ La foule humaine se traîne péniblement de la vie à la mort sans s'inquiéter de savoir si la tombe n'a pas de grands secrets. Il a été accordé à la créature faite à l'image de Dieu de passer sous le soleil pour une fin sublime, et, dans un stupide aveuglement qui la rend semblable à la brute, elle va, elle va comme si elle ne possédait point une intelligence immortelle; les générations d'aujourd'hui traversent le temps,
tout absorbées par la contemplation et l'amour du monde matériel, comme si le monde moral n'existait pas. ”

“ Telle est l'imagination dans le naturel de son caractère.
L'histoire, c'est ce qui est, c'est la réalité; elle ne représente point la vérité rêvée, mais la vérité accomplie. Elle est inexorable dans sa loi, et sa loi, c'est le fait. Or, le fait veut être présenté dans ses proportions exactes, dans la couleur qui lui est propre, dans les nuances diverses qui complètent sa physionomie. Un fait est comme un homme : il a des traits particuliers qui sont à lui, une vérité qui le distingue entre toute chose et qu'il veut garder. ”

“ L'esprit du mal est malheureux de tout le bien qui peut s'accomplir. On connaît ces lugubres oiseaux que la lumière du soleil importune. Il y a dans le monde une conspiration secrète et jalouse contre toute gloire et tout bonheur, un atelier d'éternelles calomnies contre toute vertu. Trop de bien s'était opéré dans les pénitenciers et le Boulet d'Alger pour que d'envieuses rumeurs ne vinssent point gronder autour du Fort-Neuf. ”

“ Je m’étais endormi, songeant à la gloire d’Agamemnon, plein des souvenirs d’Homère et de Pausanias, et je me réveillai bientôt après au milieu des insectes de la pauvreté et de la misère. Ainsi, dans le cours de la vie, on s’endort quelquefois avec des rêves de bonheur et de gloire, et, quand les songes se sont enfuis à l’approche du matin, on se réveille au milieu de ses maux et de sa triste obscurité. ”

“ Quand des fenêtres de son palais il laisse errer ses regards, sa vue découvre l'horizon le plus illustre qui soit au monde : la terre foulée par les Romains, la ville qu'ils avaient bâtie des dépouilles de l'univers, le centre des choses sous leurs deux formes principales, la matière et l'esprit ; où tous les peuples ont passé, où toutes les gloires sont venues, où toutes les imaginations cultivées ont fait, au moins de loin, un pèlerinage, le tombeau des martyrs et des apôtres, le concile de tous les souvenirs, Rome!... ”