O. d’Haussonville

“ Que veut le pape ? faire dans ses états les réformes qu’il juge nécessaires. Il le veut pour bien vivre avec ses sujets en faisant cesser, par des satisfactions légitimes, la fermentation qui les travaille, et pour faire reprendre à l’église, à la religion, dans nos sociétés modernes, dans le monde actuel, la place, l’importance, l’influence qui leur conviennent. Nous approuvons l’un et l’autre dessein. Nous les croyons bons l’un et l’autre pour la France comme pour l’Italie, pour le roi à Paris comme pour le pape à Rome. Nous voulons soutenir et seconder le pape dans leur accomplissement. ”

“ À mes yeux, il importe au temps où nous vivons, temps égoïste, positif et de doctrines assez relâchées, qu’il n’y ait pas une seule autorité morale dans ce bas monde qui ne vienne secourir notre défectueuse et faible humanité dans la lutte incessante qu’il lui faut livrer contre l’erreur, contre l’iniquité et contre l’oppression, en faveur de la vérité, de la justice et de la liberté. Et quelle autorité morale plus grande sur la terre que celle, de cette vieille église catholique perdue dans la nuit des siècles, dont les préceptes sont si beaux et la doctrine si puissante ? ”

“ Le trône que vous occupez ne ressemble à aucun autre : vous l’avez élevé de vos mains. Vous êtes à la tête d’une nation généreuse ; votre gloire et la sienne doivent être mises en commun. Ce n’est pas en imitant les autres monarques, c’est en vous en distinguant que vous rencontrerez votre véritable grandeur. Vous ne régnez pas au même titre qu’eux, vous ne devez pas vous marier comme eux. La nation sera flattée que vous cherchiez une impératrice dans ses rangs, et c’est ainsi qu’elle continuera de voir dans votre race une race toute française. ”

“ C’est une œuvre grave, disait M. d’Azeglio, voire même la plus grave qu’un homme puisse entreprendre, que de précipiter son pays dans la voie sanglante des révolutions ; car, une fois lancé, il devient difficile, sinon impossible, de fixer précisément la limite entre le juste et l’injuste, entre ce qui est utile ou funeste. On peut être conduit aux actions les plus généreuses, les plus grandes, ou bien entraîné vers les plus fatales erreurs. On peut devenir l’occasion de biens ou de maux immenses, rencontrer la gloire ou l’infamie, devenir la cause du salut ou de la ruine d’un peuple entier. ”

“ Je tiens ma couronne de Dieu et de la volonté de mes peuples ; je n’en suis responsable qu’à Dieu et à mes peuples. Je serai toujours Charlemagne pour la cour de Rome et jamais Louis le Débonnaire... Je n’ai jamais demandé autre chose qu’un accommodement. Si Rome n’en veut point, qu’elle ne nomme point d’évêques ; mes peuples vivront sans évêques, mes églises sans direction, jusqu’à ce qu’enfin l’intérêt de la religion, dont mes peuples ont besoin, me fera prendre un parti que commandent leur bien-être et la grandeur de ma couronne ! ”

“ Il n’existe pas d’empereur de Rome, il ne peut pas en exister sans que le souverain pontife soit dépouillé de l’autorité souveraine qu’il exerce à Rome. Nous savons bien qu’il existe un empereur des Romains, mais c’est un titre électif, purement honorifique, reconnu par toute l’Europe et par votre majesté elle-même comme appartenant à l’empereur d’Allemagne et qui ne peut être porté par deux souverains à la fois... Votre majesté nous dit que nos rapports avec elle doivent être ceux qui ont existé entre nos prédécesseurs et Charlemagne. Charlemagne trouva Rome dans les mains des papes. ”

“ Les mémoires du cardinal Consalvi n’autorisent aucune de ces transformations de fantaisie si chères aux partis, et c’est là, nous le répétons, ce qui leur a peut-être causé quelque tort. Non-seulement Consalvi apprécie les gens simplement, sans magnifier même les hommes supérieurs ; mais, pour son propre compte, il a garde de se poser en triomphateur. Loin de là, il nous initie sans fausse honte à ses faiblesses, à ses perplexités, à ses tremblemens, à toutes ses épouvantes d’Italien, lorsqu’il est mis tout à coup face à face du terrible grand homme qu’il redoute à la fois et qu’il aime. ”

“ Votre sainteté est souveraine de Rome ; mais j’en suis l’empereur. Tous mes ennemis doivent être les siens. Il n’est don pas convenable qu’aucun agent du roi de Sardaigne, aucun Anglais, Russe ou Suédois réside à Rome ou dans vos états, ni qu’aucun bâtiment appartenant à ces puissances entre dans vos ports. Comme chef de notre religion, j’aurai toujours pour votre sainteté la déférence filiale que je lui ai montrée dans toutes les circonstances ; mais je suis comptable envers Dieu, qui a bien voulu se servir de mon bras pour rétablir la religion. ”

“ Si justes que fussent les éloges dont ils accablaient le premier consul, si méritées que fussent à leurs yeux, par leur propre faiblesse et par sa prodigieuse puissance, les flatteuses complaisances dont ils usaient envers le jeune général qui se préparait à monter sur le trône des anciens rois de France, peut-être les ministres accrédités à Paris se sont-ils reproché plus tard d’avoir, par leurs adulations excessives, surexcité hors de toute mesure une ambition qui devait devenir si funeste au repos de l’Europe et à leur propre patrie. ”

“ Combien douloureuses et combien meurtrières parfois sont ces cruelles perplexités où s’agitent ces natures d’élite, que tourmentent incessamment de pieux scrupules ignorés le plus souvent du vulgaire, et pour de si terribles combats quel champ-clos que la conscience d’un pontife régulateur souverain à ses propres yeux de tant d’autres consciences ! Le malheureux Pie VII, détrôné, captif et malade, pliait avec honneur sous le poids accablant de la situation que lui avait faite, sans qu’il en fût responsable, la constitution séculaire de l’église catholique. ”

“ La France s’est-elle trouvée mécontente de ce qui s’est passé entre elle et le Vatican dans ces temps-là ? N’est-ce pas à Rome le même pape et le même ministre qu’alors ? D’où peut-il venir que ceux-ci aient pu changer leurs sentimens envers la France après s’être au contraire attachés à elle par des liens plus étroits, à savoir le concordat et le voyage du saint père à Paris ?... Les hommes les plus perdus dans l’opinion publique l’emportent aujourd’hui sur le gouvernement de sa sainteté et sur son ministère. ”

“ Après la révolution de 1830, l’alliance de l’Angleterre et de la France a été mieux qu’une profonde combinaison politique. Personne n’a le droit de s’en attribuer l’honneur exclusif ; elle a été le cri instinctif et généreux des populations. La mémoire des récentes discordes ne nous rend pas injuste, et ce n’est pas sans émotion que nous nous rappelons l’élan avec lequel pays et gouvernemens oublièrent à cette heureuse époque leurs vieilles querelles, comme si elles ne devaient jamais renaître, et se jetèrent ensemble dans l’avenir avec une confiance sans doute excessive. ”

“ Cela valait mieux apparemment pour l’Italie, pour Garibaldi lui-même, que d’avoir à l’abattre plus tard à coups de fusil, humilié et vaincu, dans les gorges d’Aspromonte !
Nous sommes arrivés au point culminant de la courte carrière de M. de Cavour. Quels débuts et quelle fin ! L’obscur sous-lieutenant du génie, naguère presque persécuté, a vu s’accomplir au pied de la lettre, destinée bien rare, le rêve de sa jeunesse. ”

“ Comment peuvent-ils se figurer que je consente à laisser entre mon royaume d’Italie et celui de Naples des ports et des forteresses qui, en temps de guerre, peuvent être occupés par les Anglais, et compromettre la sécurité de mes états et de mes peuples ? Je veux être en sûreté dans ma maison ; l’Italie tout entière m’appartient par droit de conquête. Le pape m’a couronné non pas roi, mais empereur de France, et je succède non pas au droit des rois, mais à ceux de Charlemagne. ”

“ Dissoudre brusquement une assemblée de prélats convoqués avec tant de solennité, ne serait-ce point de la part du chef de l’état déclarer à l’univers entier que les évêques de son empire n’avaient point voulu se plier à ses volontés ? Jamais l’empereur ne voudrait se faire un pareil tort à lui-même. A tout prendre, les pères du concile, si on les dispersait violemment, n’en auraient pas moins, autant qu’il dépendait d’eux, « sauvé les droits du pape, empêché le schisme, et s’en retourneraient dans leurs diocèses après avoir bien mérité, par leur fermeté, de la religion et de la patrie. » ”

“ « La simple acceptation du concordat n’était pas, disait Consalvi, suffisante aux yeux de l’église. Il y avait eu schisme, il fallait qu’il y eût rétractation et reconnaissance publique de l’erreur embrassée, sans quoi le pape n’accorderait pas l’institution canonique aux nouveaux titulaires, fussent-ils nommés. Il ne le pouvait pas, il ne le devait pas, il ne le ferait certainement pas. » Le premier consul se récriait : « Exiger la rétractation publique, c’était leur imposer une mortifiante humiliation ; un tel sacrifice coûtait trop à l’amour-propre et à l’honneur. » ”

“ Quand tout nous échappe ou se retourne contre nous, quand les excès de la multitude dégoûtent presque de la liberté, quand les rudesses du pouvoir compromettent peut-être la cause de l’ordre, quand on se sent près d’hésiter entre les impulsions de l’ame qui se soulève à l’aspect des chaînes nouvelles et les conseils de la raison qui commandent une douloureuse résignation, quand on est las des querelles de parti et harassé des perpétuelles récriminations du moment, à quoi vouer un dernier culte, sinon à la patrie elle-même, considérée dans ses rapports avec les nations étrangères ? ”

“ La cause que l’on propose au pape d’embrasser est bien la cause de l’empire de Charlemagne ; c’est celle de la France, de l’Allemagne, de l’Italie et celle de tout le continent... L’empereur laissera volontiers Rome sous la puissance du pape, parce que Rome ainsi isolée ne pourra plus nuire aux intérêts de l’empire. Tel est, monsieur le cardinal, l’alternative offerte à sa sainteté. Il ne sera pas tenu un autre langage à son négociateur. De vains partages ne feront jamais sortir de ce cercle : c’est au pape à choisir... ”

“ Non ! notre principe est celui du suffrage universel, pur, simple et direct. De quel droit alors sommes-nous à Rome ? Avons-nous quelques doutes ? S’il en est ainsi, que ne consultons-nous les Romains sur le gouvernement de Pie IX, nous qui allons tout exprès au Mexique afin d’avoir sur place, comme l’a dit M. Billault, l’avis des Mexicains sur Juarez ! Mais, dit-on, il y a de plus ici l’intérêt religieux ; l’intérêt religieux exige que le pape soit matériellement souverain chez lui, afin qu’il y soit spirituellement indépendant. ”

“ L’intérêt de la religion et l’équité démontraient que le saint-père ne devait pas offenser ou aigrir ces derniers états. Or qui donc aurait ainsi pesé sur le souverain pontife pour le brouiller à son gré avec l’Europe entière ? Quoi ! la seule ambition ou l’avidité de la France aurait eu le droit de dépouiller le saint-père de son titre de père commun des fidèles et d’obliger le représentant d’un Dieu, de paix et le chef de la religion à semer partout la désolation et la ruine en maintenant dans un perpétuel état de guerre les peuples soumis à la tiare [6] ! ”

“ On ne recueille jamais que ce que l’on a semé. Il y a des circonstances qui font parler les uns et taire les autres. Napoléon, qui ordinairement parlait le premier et le dernier, pendant ce temps ne disait mot ; la tête baissée, l’air attentif, il recevait la grêle de mes remontrances sans aucun signe d’impatience. Le duc de Rovigo me lançait par-dessus la tête de Napoléon des regards de surprise. Celui-ci rompit son silence en répétant plusieurs fois : « On ne recueille que ce que l’on a semé, le concordat est la plus grande faute de ma vie. » ”