Empereur de Rome

“ Jamais empereur n'avait été sacré hors de Rome.
C'était une chose énorme pour le Saint-Père que de consentir à une telle nouveauté. Il y eut beaucoup d'hésitations et de résistances chez les cardinaux et chez le pape. La mort du duc d'Enghien, qui avait terrifié Pie VII, contribuait fort à augmenter ses répugnances.
On agit à la fois sur lui par la peur et par l'espérance. On lui fit sentir que, s'il se brouillait avec le tout-puissant empereur, l'Empire pourrait, aussi aisément qu'avait fait la République, mettre la main sur Rome. ”

“ Dans un empire où la centralisation politique était ce qu’elle fut toujours dans l’empire romain, ce qu’elle était devenue, surtout depuis Dioclétien et sous Constantin lui-même, la présence de l’empereur pouvait seule défendre la capitale contre les Barbares, et on peut croire qu’elle l’eût défendue. Il tint à peu de chose que Rome ne les empêchât d’entrer dans ses murs. ”

“ C’est pourquoi il répondit à la protestation du Pape : « Votre Sainteté est souveraine à Rome, mais j’en suis l’Empereur. Tous mes ennemis doivent être les siens [7] . » Pie VII répliqua aussitôt : « Votre Majesté est infiniment grande, elle a été couronnée, consacrée, reconnue Empereur des Français, mais non Empereur de Rome. Il n’existe pas d’Empereur de Rome [8] . » Sans plus discuter. Napoléon occupa les ports pontificaux de la Méditerranée comme ceux de l’Adriatique, et la papauté, selon sa coutume, ayant sauvé son droit par sa protestation, prit le fait en patience. ”

“ V. Dans sa harangue au sénat, il affecte aussi de se donner la même origine : car dès qu’il fut créé empereur, il écrivit entre autres choses à cet ordre illustre :
« Il faut se réjouir, pères conscrits, de ce qu’un des membres de votre ordre, un Romain comme vous, vient d’être appelé à l’empire. Nos efforts, n’en doutez pas, tendront toujours à ce qu’on ne puisse croire que les princes étrangers sont meilleurs que les vôtres. »
On voit aussi clairement, par ce passage, qu’il voulait se faire passer pour Romain, c’est-à-dire pour être né à Rome. ”

“ Ce respect pour les anciens usages et pour la religion des premiers Romains fit concevoir une
heureuse idée de son règne, et lorsque le nouvel empereur vint d'Egypte en Italie, depuis le rivage où il avait débarqué jusqu'à Rome, tous les chemins qu'il parcourut étaient bordés d'une foule innombrable de peuple, qui faisait retentir l'air de mille acclamations. ”

“ Nous savons que ceux qui réclament avec le plus d’instances une solution de la question romaine, soit dans le sens légitimiste, soit dans le sens de la révolution, ne s’inquiètent guère de faire intervenir solennellement le pays dans la décision : ils font surtout appel à l’initiative impériale ; c’est à un acte d’autorité de l’empereur qu’ils demandent ou la conservation du pouvoir temporel au risque de la destruction de l’Italie et de la confusion de la France, ou l’abandon de Rome au péril de la souveraineté politique des papes et de l’ébranlement des habitudes et des sentimens catholiques. ”

“ Mais ce qui diffère surtout entre les institutions politiques de Rome et celles des Francs, c'est l'esprit même qui les anime. L'empire romain repose tout entier sur l'idée abstraite de l'État, de la Loi, égale pour tous et indépendante de ceux qui la représentent. On était citoyen de l'empire, plus encore que sujet de l'empereur. ”

“ « Il n'importe pas beaucoup à l'empereur que Rome ait sept ou huit Anglais de moins, disait M. de Champagny; mais ce qui lui importe, c'est que le souverain
temporel de Rome marche dans le système de la France, que, placé au milieu du grand empire, environné de ses armées, il ne soit pas étranger à ses intérêts, à sa politique. L'empereur demande cela au pape et il le demande comme un droit de sa couronne. » Cette note demandait en même temps la nomination d'un négociateur revêtu des pouvoirs les plus illimités. ”

“ Si dans cette disposition d’esprit nous arrivons aux bustes du sage et bienveillant empereur, du guerrier victorieux, notre première impression sera une surprise et un mécompte.
On voit à Rome beaucoup de portraits de Trajan. Pendant un règne long et glorieux, l’amour du peuple dut multiplier ses images, et à sa mort nul n’eut l’idée de les détruire. Il est peu d’empereurs dont les traits soient mieux connus. ”

“ Comme l'empereur contient tout entier la majesté du peuple romain, les propres termes de la loi assurent au même titre la grandeur et la sécurité du peuple et de l'empereur. La fortune de l'Etat, associée à celle du prince, confond les mêmes intérêts, redoute les mêmes ennemis. L'empereur sera la victime des attentats qui abaisseront la grandeur de Rome, comme le peuple tout entier souffrira de l'injure adressée à sa représentation. ”

“ Rome agonise, Constantinople naît, la Germanie grandit. En cent vingt ans, de l’an 180 à l’an 300, Rome avait eu trente-six empereurs, et sur ces trente-six empereurs, vingt-sept étaient morts assassinés.
Au troisième siècle, les goths avaient passé le Danube, traversé la Thrace, battu l’empereur Decius à Abrutum, humilié l’empereur Gallus dans Byzance, désolé la mer Noire, et, tout ensemble héroïques et barbares, ils avaient achevé l’œuvre d’Achille en détruisant les vestiges de Troie, et l’œuvre d’Érostrate en effaçant les ruines du temple d’Éphèse. ”

“ Dans un discours d'apparat, c'est en ces termes qu'il proclama la naissance de son fils:
« La paix conclue avec l'Empereur d'Autriche a été depuis cimentée par l'heureuse alliance que j'ai contractée. La naissance du Roi de Rome a rempli mes voeux et satisfait l'avenir de mes peuples. » ”

“ L'empereur s'était déchargé sur eux de tous ses devoirs, tout en continuant de revendiquer à Rome les droits de la souveraineté. Ce bizarre et onéreux partage des attributions royales, dont ils ne voulaient pas chez les Francs, les papes l'acceptèrent pour eux-mêmes avec une abnégation au-dessus de tout éloge. Pendant plus d'un siècle, ils soutinrent seuls le poids écrasant d'une administration pleine de difficultés, et d'une lutte de plus en plus intense contre les conquérants barbares. ”

“ La foule , ignorante et servile , a besoin d'un bandeau pour être conduite à son propre bonheur. On ne brise pas une maxime , on révère un oracle. L'empereur de Rome étend sa domination sur diverses tribus de la terre , et met de l'harmonie entre ces éléments contraires et désunis : de là naissent la paix, l'ordre, la loi, les félicités de la vie. Crois-tu que ce soit l'homme , que ce soit l'empereur qui règne ainsi ? non : c'est la pompe, le respect, la majesté qui l'entourent. telles sont ses impostures, telle est sa magie. ”

“ Nous voyons les soldats romains en face, non pas de l’empereur des Parthes, les vieux ennemis de Rome, mais de leur empereur et d’un vieillard désarmé, courir pour le massacrer, dispersant le peuple, foulant aux pieds le sénat, l’arme au poing, au galop de leurs chevaux, s’élançant dans le Forum, sans s’arrêter ni à la vue du Capitole, ni au respect des temples qui dominent la place publique, ni à la pensée des empereurs passés et des empereurs à venir, et s’acharnant à ce crime que venge infailliblement celui qui en hérite. ”

“ Que d'abord, l'empereur de Rome mange de ce coeur ; il en a grand besoin, s'il veut conquérir par force les Milanais, qui maintenant le tiennent conquis lui-même ; et il vit déshérité, malgré ses Allemands. ”

“ En 1114, les citoyens élurent un tribun du peuple, et le pape Lucius II, qui s’y opposa, fut tué dans le tumulte.
Enfin les papes n’ont été véritablement maîtres à Rome que depuis qu’ils ont eu le château Saint-Ange en leur pouvoir. Aujourd’hui, la chancellerie allemande regarde encore l’empereur comme l’unique souverain de Rome, et le sacré collége ne regarde l’empereur que comme le premier vassal de Rome, protecteur du saint-siége. Telle est la vérité qui est développée dans l’Essai sur les Mœurs, etc. ”

“ L’empereur fut joyeux de la réponse des barons ; et aussitôt il fit crier par la cité de Rome que tous les hommes qui pourraient porter les armes eussent à se tenir prêts, afin d’assaillir les musulmans et de les faire tous mourir. Incontinent chacun se rendit vers l’empereur pour l’accompagner. Ils allèrent ensemble, en belle ordonnance, assaillir les Sarrasins ; l’empereur y était en personne. Mais, quoique la puissance des Romains fût grande, ils eussent été défaits si Dieu ne leur eût envoyé Robert pour les secourir. ”

“ XXIV PRÉFACE
doit périr. Si le pape ne pouvait se passer de l'empereur, qu'était donc l'empereur, séparé du pape? L'empire n'avait survécu que par l'Église, et César avait traversé les âges, remorqué par la barque de Pierre. Il était déjà fort extraordinaire que les Allemands eussent le privilège d'élire l'homme, que le successeur de l'apôtre « promouvait en empereur » ; comment pouvaient-ils prétendre à faire un empereur des Romains, sans que Rome eût son mot à dire? Les seigneurs Électeurs n'eurent pourtant aucun doute sûr leur droit. ”

“ Le nouvel empereur avait signalé son courage contre les Germains et les Sarmates ; mais la volupté amollit son âme, dès qu'il fut sur le trône impérial. Pendant que tout le monde gémissait sous le poids des guerres et des calamités publiques, il vivait tranquillement à Rome , toujours environné de femmes impudiques, tantôt couché sur des fleurs, tantôt plongé dans des bains, ou crapuleusement assis à table, ne respirant que pour le plaisir, et n'ayant point d'autre objet. ”

“ L'empereur indigné répondit aux soldats avec la noblesse et la gravité des premiers Romains.
Si les richesses sont l'objet de leurs désirs, il y a des richesses dans les mains des Perses. La valeur et la discipline peuvent leur assurer les dépouilles d'une fertile contrée.
Rome, riche autrefois, n'a plus de trésors à leur distribuer. Ses prédécesseurs ont plus compté sur l'or que sur le fer pour arrêter les Barbares, et ces honteux tributs ont épuisé la république. ”

“ Tout aurait été pour le mieux si, à Rome autant qu'ailleurs et plus vite qu'ailleurs, l'empereur n'eut été destiné à venir se heurter contre les obstacles qu'il s'était créés à lui-même par la violente séquestration du saint-père. ”

“ Longue introduction racontant comment le mari devient empereur de Rome. Pendant une absence du mari, occasionnée par une guerre, le beau-frère veut épouser l’héroïne, prétendant que son frère est mort. Convaincu de trahison, il est jeté dans une tour, mais, à la nouvelle du retour de l’empereur, l’impératrice le fait mettre en liberté et va à la rencontre de son mari, accompagnée du beau-frère et d’une nombreuse suite. ”

“ Rome ne veut pas quand vous avez voulu ?
990Que faites-vous, Seigneur, du pouvoir absolu ?
N’êtes-vous dans ce trône, où tant de monde aspire,
Que pour assujettir l’Empereur à l’empire [11] ?
Sur ses plus hauts degrés Rome vous fait la loi !
Elle affermit ou rompt le don de votre foi !
995Ah ! si j’en puis juger sur ce qu’on voit paroître,
Vous en êtes l’esclave encor plus que le maître. ”

“ Titres & prérogatives de l’empereur. Le chef de l’empire est revêtu de l’autorité que cette qualité lui donne, dès l’instant de son élection, & il prend dès-lors le titre d’empereur romain élu : ce titre est d’un usage constant depuis Maximilien I. L’empire de Rome ayant été uni à celui d’Allemagne par l’empereur Otton le grand, tous les empereurs jusqu’à Charles V reçurent la couronne impériale à Rome, & ils prenoient simplement le titre d’empereurs des romains : mais après ce prince, les empereurs n’allèrent plus recevoir la couronne des mains du pape ”

“ L'empereur vint à Rome, peut-être pour obtenir plus sûrement son pardon; entre autres monuments, il voulut visiter le Panthéon il gravit l'escalier de cent vingt-six marches qui mène au sommet du temple. L'empereur n'avait avec lui qu'un jeune gentilhomme romain; quand Charles-Quint se pencha au bord de l'ouverture de la rotonde, le jeune Romain devint pâle, et ses yeux
s'enflammèrent sinistrement.-Le soir. ”

“ Elles exerçaient un grand prestige. Rome est restée la capitale de l'humanité chrétienne : le vicaire de Jésus-Christ y réside ; il ne fait pas oublier l'Empire, dont la Ville reste le centre idéal. L'empereur, quoique allemand, est regardé et se regarde lui-même comme l'héritier de César. Le conseil municipal de Rome croit tenir la place et revendique non seulement le nom mais les droits de l'ancien Sénat. On a vu les tentatives d'Arnauld de Brescia et de Rienzi. Tout cet archaïsme politique témoigne d'un état d'esprit intéressant. ”

“ Donc Rome est au Roi de Rome et non à un roi d'Italie. « Il y aura à Rome un prince du sang on un grand dignitaire de l'Empire qui tiendra la cour de l'Empereur. Après avoir été couronnés dans l'église de Notre-Dame de Paris, les Empereurs seront couronnés dans l'église de SaintPierre de Rome, avant la dixième année de leur règne. » Rome est à l'Empereur. Rome est dans l'Empire. Rome est la seconde ville de l'Empire. Il ne faut pas séparer Rome de Napoléon. ”

“ Rome ou la mort !
« Non, reprend Garibaldi, ce n'est plus : Rome ou la'mort ! mais : Rome et la vie !
« Nos ennemis ne sont pas seulement les prêtres ; notre ennemi capital est l'empereur des Français. Qui nous empêche d'aller à Rome? Les prêtres. Qui nous en empêche encore ? L'empereur français. » Cris de : 1 Mort à l'empereur ! mort à Bonaparte !
« Ne confondez pas la nation avec Bonaparte ; la nation est grande et généreuse ; la nation est avec nous; les nations sont toutes sœurs. Maintenant, je dois vous rappeler que, sans Rome, l'Italie n'est pas faite. » Cris : A Rome ! à Rome ! ”

“ Hommages poétiques a Leurs Majestés Impériales et Royales sur la naissance de Sa Majesté le Roi de Rome (l) .
(1) Hommages poétiques à Leurs Majestés Impériales et Royales, sur la naissance de Sa Majesté le Roi de Rome, recueillis et publiés par J.-J. Lucet et Eckart, 2 vol. in-8°. Paris, imprimerie de Prudhomme fils, 1811. — A chaque volume, un frontispice dessiné et gravé par Blanchard fils. Celui du premier volume représente l'Empereur sur un char triomphal, avec ces vers au bas :
Règne, Napoléon, objet de tous nos voeux,
Règne longtemps sur nous, règne toujours heureux ! ”