Usage

“ Le sens de chaque mot nous est déjà connu par l'usage. Néanmoins, si quelque doute s'élève dans notre esprit, ne craignons pas de recourir au dictionnaire et de lire jusqu'au bout l'article où sont mentionnées les différentes acceptions du mot qui nous embarrasse. ”

“ On retrouve à chaque pas dans la conversation et l'usage commun, les procédés, les formes, les figures employées par les écrivains les plus sublimes et les plus habiles. Puisse donc ce travail, malgré ses imperfections, aider nos élèves h goûter ces belles études de l'intelligence humaine et de la langue nationale! ”

“ Aux doctrines, comme nous l'avons dit, les usages avaient correspondu, — aux façons de sentir, les façons d'être et de s'exprimer; — car la forme finit toujours par suivre le fond. Où vivaient des principes élevés et délicats, ils avaient créé des manières élevées et délicates ”

“ MARTHE Parlons maintenant des exemples que nous donnent les différents peuples qui fourmillent sur cette petite boule qui roule sous nos pieds, et vous verrez que leurs usages établis, consacrés même par leur religion, confirment de plus en plus ma proposition, c’est-à-dire que nous sommes en pleine possession de notre corps, et que nous pouvons, sans scrupule, en faire toujours ce que bon nous semble. ”

“ Je me propose seulement de montrer aux élèves comment, dans certains discours, la nature du sujet ou de la situation exige à quelques égards une attention particulière, et quelles qualités, outre les qualités générales que doit présenter toute composition, conviennent plus spécialement à chaque espèce de discours.
Les discours dans lesquels le développement offre le moins de difficultés sont ceux qui consistent en exhortations, en reproches, en menaces. ”

“ Pour les discours que j'appellerai philosophiques, c'està-dire pour ceux dans lesquels sont développées quelques-unes des grandes vérités qui touchent à la justice, à la morale, à l'humanité, il faut éviter avec grand soin de transporter dans notre style certains mots techniques, certaines formes sèches et arides, qui conviennent à une discussion scientifique, mais que n'admet point l'éloquence. ”

“ Celle-ci consiste dans une pensée générale, unique, partout présente, qui domine, explique et semble éclairer toutes les parties du discours; dans un sentiment vif et constant du sujet, de la situation, des convenances, sentiment qui doit éclater dans les mouvements, dans les images, dans les moindres détails du style aussi bien que dans le ton général et dans l'ensemble ; elle consiste enfin dans la fidélité avec laquelle on conserve à l'orateur, comme à un personnage tra- gique, son caractère, son rôle et ses passions. ”

“ Vous déterminez en même temps l'idée ou la matière la plus propre à ouvrir convenablement le discours ; ainsi que l'idée ou la matière la plus propre à le clore ; ce qui vous donne la matière de l'exorde et celle de la péroraison. On ne peut s'occuper de ces détails qu'après avoir fixé la proposition et la division, après avoir bien posé, et sous ses différents aspects , la question à traiter. Comment en effet connaître quelle sera la meilleure manière d'a- ”

“ Répétez le mot « volonté ». le mot « intelligence », le mot « négation » et suivez les images qu’ils soulèvent dans notre esprit-corps, images accompagnées de mouvements.
Pour le vocable « volonté », par exemple, vous voyez la forme graphique, ou imprimée, du mot, et vous entendez sa sonorité. Il s’y joint la sensation diffuse, atténuée, d’un effort, d’une application, sensation qui se précise, mais aussi se limite, par l’évocation d’une personne volontaire de votre famille, de votre entourage, de l’histoire, etc... ou d’un acte déterminé, témoignant de cette volonté. ”

“ Bornons-nous à examiner les prétentions de ceux qui ont quelque expérience des affaires et quelque habitude du monde actuel, qui ont parlé un langage intelligible et qui ont donné à leurs idées quelque apparence de raison. ”

“ Le langage a pris et gardé, sans pouvoir s’en écarter, pour la première loi constitutive de la pensée exprimée dans le discours, l’attribution des qualités et des actions à un sujet qui tient le rôle d’une personne. ”

“ Pour moi, je recherche beaucoup dans les livres l’expression juste, l’expression simple, l’expression la plus convenable au sujet mis en question, à la pensée qu’on a, au sentiment dont on est animé, à ce qui précède, à ce qui suit, à la place qui attend le mot. ”

“ La raison publique a même, depuis long-temps, profondément sanctionné cette appréciation générale, en établissant spontanément, dans toutes les langues civilisées, une synonymie caractéristique entre les termes destinés à désigner, en un genre quelconque, la principale influence directrice, et les mots consacrés à l'indication spéciale de notre organe pensant. ”

“ L’histoire des mœurs, jointe à celle des événemens politiques, en découvre souvent les causes, explique les motifs des diverses déterminations, parle à l’esprit et au cœur, plaît et instruit à-la-fois. ”

“ Celui qui sait distinguer nettement l'âme et le corps, Dieu et le monde, le modèle et l'ouvrage, l'ordonnance et la loi, les actions et la règle; qui connaît, parmi les natures, celles d'en haut, celles d'en bas et celles du milieu, celui-là sait assez, et même il sait beaucoup ! ”

“ Laissant de côté tous les textes dont le sens est douteux, et s’attachant à ceux dont le sens est certainement connu, on peut, en les rapprochant, en les comparant, les compléter, les éclairer les uns par les autres, et parvenir à en tirer quelques enseignemens sur le peuple extraordinaire qui a tracé ces lignes si long-temps muettes. ”

“ Quand vous reviendrez, on vous donnera un emploi qui vous fera peut-être entrer dans ce que le langage moderne appelle superbement «la vie pratique», c'est-à-dire dans toutes les platitudes, les niaiseries, les lâchetés de l'existence actuelle. ”

“ Au lieu de trouver un livre fait, une pensée accomplie, un plan mis en œuvre, comme c’est la loi et la juste loi en France, vous découvrez, accumulés dans un espace assez étroit, les éléments de la pensée, les suggestions les plus diverses, les points de vue les plus originaux, les excitations les plus vives de l’esprit. ”

“ Qu’on examine un à un les éléments de la phrase la plus simple, non pas d’un livre de métaphysique ou de droit, mais d’une conversation familière, on sera surpris de voir que presque tout appartient à cette algèbre particulière qui nous sert à communiquer nos pensées. ”

“ On entend par les expressions « être en état de raison, » être capable de bien saisir et bien comprendre le sens des paroles que l'on prononce et la portée des actions que l'on commet ; pouvoir enfin discerner l'utile du nuisible et le bien du mal. ”

“ En présence des phénomènes, l’esprit a la faculté de former ou concevoir immédiatement certaines idées, appelées notions, catégories, conceptions ou concepts, telles que espace, temps, cause, substance, matière, esprit, vie, mouvement, forme, attribut, mode, etc. ”

“ Les rapports nécessaires qui dérivent de la nature de la parole embrassent, avec l'organe de la parole, et sa représentation figurée par l'écriture, les causes qui déterminent son action, les sentiments, la volonté, l'intelligence, et toutes ces conséquences dont le cercle comprend l'existence entière des sociétés humaines. ”

“ Que votre langage soit doux, franc, sincère, rond, naïf et fidèle. Gardez-vous des duplicités, artifices et feintises ; bien qu’il ne soit pas bon de dire toujours toutes sortes de vérités, si n’est-il jamais permis de contrevenir à la vérité. ”

“ Sachez cependant parler son langage à chacun de ces esprits dont se compose l'esprit universel. Soyez brillant avec les esprits brillants; soyez sobre avec les esprits bornés; ayez soin de vêtir convenablement la vérité un peu nue ; aimez à dégager la beauté des voiles qui la gênent. ”

“ Religion, science, philosophie, politique même, histoire des lettres, sa main puissante s'est empreinte sur tout. Il a précisé, armé, vivifié, fixé la prose française. Il a fondé l'apologétique sur les sens moral et sur les besoins de l'homme. ”

“ Puisque nos actions sont les signes naturels de nos idées, le langage naturel a été appelé, avec beaucoup de raison, langage d’action, par les philosophes qui se sont aperçus les premiers de son existence et de ses conséquences. ”

“ Toutes, suivant la portée de leur intelligence, peuvent désormais, sans affectation et sans ridicule, lire chaque jour sous toutes les formes, journal ou roman, philosophie, politique ou poésie, discours officiel ou conversation intime, dans le grand livre triste, diffus, contradictoire et cependant profond et significatif de la vie actuelle. ”

“ Les attaques que j’ai subies s’adressent non à mes examens mais à ma personne. J’ai eu le malheur d’écrire des livres de critique, de philosophie et d’histoire, et sur ce terrain quiconque reste indépendant, est attaqué.
Agréez, Monseigneur, avec mes vifs et sincères remerciements, l’hommage de ma reconnaissance et de mon respect. ”

“ Votre prétention étant bien établie dans votre propre esprit, cherchez un principe sur lequel vous puissiez l’appuyer. — Quand vous avez trouvé un fait ou un exemple particulier, transformez-le en un principe général. ”

“ En un mot, ils sont le résultat et l'expression de tous les faits importants qui ont contribué ou qui peuvent contribuer au développement de l'humanité, et ils se rattachent à toutes les questions qui concernent ses besoins physiques et moraux. ”

“ Mais, reprit-elle à haute voix en se sentant la langue déliée par l’éloquence que trouvent presque toutes les créatures humaines dans les circonstances capitales, monsieur, nous avons ici la plus brillante société. ”

“ En ce qui touche les facultés morales et intellectuelles, vous savez à quoi vous en tenir, je vous ai dit ce que c'est. Maintenant, j'entends par facultés physiques, les cinq sens dont tout être humain bien organisé est pourvu avec une faveur un peu plus ou moins grande. ”

“ Autrefois la science, la pensée, la parole, étaient confondues sous une même expression ; pour désigner un homme fort de pensées et de savoir, on disait un homme prompt à parler et puissant dans le discours. ”

“ A ce signe, vous reconnaîtrez ces beautés éternelles, qu’on a longtemps appelées classiques, qui parlent à toutes les générations, dans un langage toujours intelligible, des sentimens permanens de l’humanité. ”

“ Les trois mots, qui définissent mon sujet, suffiront certainement à exciter en vous l'attention dont j'ai besoin pour son développement. Il faut étudier avec gravité, avec loyauté, avec générosité : trois mots qui vous sont familiers, dont le sens vous est clair, et dont vous ne craignez pas l'application à vos actes. ”

“ A lui de saisir les éléments généraux qui lui sont donnés , pour en tirer des conséquences fécondes. A lui de découvrir dans une idée, par le raisonnement et la logique, les mille autres idées qui s'y tiennent endormies et captives. ”

“ Le rapprochement des choses montre l'Etre, et fait connaître la science de son établissement; nous entendons des paroles, nous voyons des actes, nous ressentons et acceptons des effets, nous regardons un principe, des lois, des nombres, et notre conviction inébranlable se fait. ”

“ On aura soin de fixer le sens des mots de chaque demande et réponse afin d'être compris de tous, comme aussi de faire sur chacune des vérités, des réflexions morales, courtes, claires, et sur-tout remplies d'onction et de charité ”

“ Tous les mouvements de l’âme peuvent se ramener à quatre catégories, le vrai, le juste, l’utile, et l’idéal, correspondant aux quatre formes de l’activité humaine, la science, le droit, l’industrie et l’art. ”

“ Examen de quelque discours en proposition, en recherchant ses principes, sa construction, & en séparant & en développant les parties d’une chose qu’on ne connoissoit qu’en gros, pour les considérer à part & en détail, afin de connoître plus précisément la nature du tout. ”

“ Au ton de l'emportement et de la passion , substituons le langage grave et mesuré de la raison qui fixe les idées, pose les principes , déduit les conséquences , et est seule digne d'assurer les bases de l'édifice social. ”

“ Dans les « Notes et Corrections » qui suivent, nous nous sommes efforcé de les atténuer dans la mesure du possible. Nous essayons en même temps d’y expliquer quelques passages obscurs et difficiles et de justifier le choix de certaines leçons dont on ne saisit peut-être pas immédiatement la raison d’être. ”

“ Elles créent des œuvres, des actes, des faits accomplis, l’histoire, — des choses belles, l’art, — ou bonnes, des idées, des principes, la connaissance du vrai. Elles créent des êtres, des enfants qui naissent de nous intellectuellement ou réellement. ”

“ Ce qui peint le.caractère d'un peuple est écarté a priori. On y chercherait en vain des vues philosophiques. Nulle curiosité du drame intime qui transforme les principes en faits, l'éthique en droit, la pensée en action. ”

“ Ce que les mots anciens représentent, ce sont les idées des hommes d'autrefois. Les mots qui étaient à l'origine des signes de choses réelles ont bientôt leur sens déformé par suite des changements des idées, des mœurs et des coutumes. ”

“ Il est superflu de s'engager, à la suite de mon contradicteur, dans les querelles de mots, les subtilités de définitions, la comparaison entre la forme physique et la forme substantielle, et la défense qu'il a tentée des opinions des scolastiques sur la vie. ”

“ Sur ce grand nombre de facultés spéciales qui s'indiquent d'elles-mêmes, nous nous bornerons à nommer la sensibilité ou la faculté à laquelle nous attribuons la possession de nos perceptions ; la pensée à laquelle nous croyons devoir en particulier nos idées ”