François de Sales

“ S'ils sont prêtres, ils tâcheront de célébrer auparavant.
Ils se dépouilleront de tout sentiment de vanité ou d'intérêt ; ils s'informeront si l'énergumène n'a point encouru l'excommunication ; si, l'ayant encourue, il en a été absous. Ils l'engageront à se préparer à l'exorcisme par la confession et autres œuvres de piété. Ils n'en exorciseront qu'un à la fois, toujours dans un lieu saint, en présence de quelques ecclésiastiques et d'autres témoins, sans permettre cependant un grand concours de peuple. ”

“ I. QUOIQUE la première Tonsure ne soit pas un Ordre, et qu'on n'y prenne pas un engagement absolu, elle est cependant le premier pas vers le Sanctuaire.
En la recevant, on se dévoue au service de l'Eglise, et l'on acquiert un droit aux priviléges de la cléricature. Cette cérémonie n'est donc point indifférente, comme plusieurs
sieurs semblent se le persuader. Personne ne doit s'y présenter qu'il n'ait quelque connoissance de l'état qu'il se propose d'embrasser ; qu'il ne s'y sente porté ; qu'il n'ait assez de maturité pour en faire choix ”

“ Je confesse qu'il y a sept Sacremens , lesquels sont proprement et véritablement appelés Sacremens de la nouvelle Loi, institués par N. S. J.-C. savoir : le Baptême, la Confirmation, la sainte Eucharistie , la Pénitence , l'Extrême-Onction, l'Ordre et le Mariage. Je reçois aussi et j'admets les cérémonies approuvées par l'Eglise et usitées en l'administration de ces Sacremens. Je professe qu'en la sainte
Messe on offre à DIEU un sacrifice véritable, qui est propitiatoire pour les vivans et les morts ”

“ XIV. Quoique les enfans, jusqu'à un certain âge, soient rarement capables d'absolution, parce qu'il est rare que leur esprit soit assez formé , et qu'ils aient une véritable contrition, Nous recommandons cependant à tous les Confesseurs, et particulièrement aux Curés et aux Vicaires, d'avoir soin que les enfans se confessent dès qu'ils sont atteint l'âge de sept ans ; de les écouter avec affabilité ; de les faire même venir souvent au tribunal pour les former et les accoutumer à cette sainte pratique. ”

“ VIII. Nous défendons aussi à tous Curés et Vicaires, d'exposer dans leur église aucune statue ou image, qu'elle n'ait été reconnue et bénie par ceux que Nous aurons commis à cet effet (2) ; comme encore d'en porter aucune sous prétexte de dévotion, par les champs et dans les maisons; et s'il est d'usage en quelque endroit, qu'on en porte en procession, ils auront soin d'instruire le peuple de la manière dont il doit se comporter en semblables cérémonies, afin qu'il n'excède point dans le culte qu'il rendra. ”

“ IV. Pour prévenir les inconvéniens et les maux qui résultent ordinairement de la fréquentation des personnes qui se font témérairement des promesses de mariage, ils s'élèveront dans leurs instructions contre ceux et celles, qui donnent ainsi leur foi à plusieurs ; et ils leur feront observer que c'est non seulement pécher contre la Religion, mais encore abuser de la bonne foi d'autrui, et souvent s'engager à des dédommageniens, à cause des préjudices qui peuvent en être la suite. ”

“ Mais ce n'est pas toujours dans la vue d'obéir à la voix de DIEU, ni par l'empressement de procurer sa gloire, ni par un véritable zèle de sa propre perfection et du salut des ames, qu'on entre dans le Sanctuaire. L'idée d'une vie aisée, l'appas des bénéfices , la volonté des parens et l'arrangement d'une famille, ne sont que trop souvent les motifs qui font aspirer aux saints Ordres, et par lesquels on s'empresse de les recevoir. ”

“ I. Tous les Curés doivent être convaincus qu'ils sont étroitement obligés par le droit naturel, divin et humain, sous des peines grièves , de résider personnellement dans leur paroisse, et qu'ils ne sont censés y résider véritablement qu'autant qu'ils s'occupent à instruire et sanctifier le peuple. Comment en effet pourroient-ils s'acquitter des devoirs que leur impose la qualité de pasteur, si, se tenant éloignés de leur troupeau, ils ne le visitoient que pour en tirer la laine ? ”

“ IV. Mais comme la modique portion de quelques Curés ne peut, après leur entretien, fournir de quoi soulager les pauvres de leur paroisse ; et que le superflu de ceux même qui paroissent les plus opulens, est peu proportionné au nombre et au besoin de ceux qui sont dans le cas d'être assistés ; ils tâcheront de procurer leur soulagement, en intéressant en leur faveur les personnes qui peuvent faire l'aumône , en travaillant à établir dans leur paroisse des hôpitaux, ou au moins des confréries de charité, et par tous les moyens qu'une miséricordieuse tendresse pourra leur suggérer. ”

“ Ils les avertiront aussi que c'est un Sacrement de lumière, dans lequel l'homme enseveli avec J.-C. et prenant en lui une nouvelle vie , meurt aux inclinations du vieil-homme ; qu'il ne faut donc point attendre la nuit pour faire cette cérémonie avec plus d'éclat ; qu'on doit au contraire en supprimer tout le vain appareil que
l'on affecte quelquefois, et par lequel il semble qu'on veuille initier un enfant aux maximes du monde et aux pompes de Satan, pendant que l'Eglise exige de lui qu'il y renonce avant d'être admis dans son sein. ”

“ Le zèle dont les Pasteurs et les autres ecclésiastiques doivent être animés, exige qu'ils donnent tous leurs soins pour que le Service divin se fasse d'une manière à procurer la gloire de DIEU, et à nourrir la piété des Fidèles. ”

“ Est-ce pour leur église ? sans doute il est nécéssaire d'embellir les églises, mais l'on ne doit jamais le faire aux dépens des besoins urgens des temples vivans du fils de DIEU. Est-ce pour leurs parens ? quiconque veut servir à l'autel, doit y renoncer avant toutes choses. C'est un crime et un larcin manifeste de les engraisser du bien d'autrui. L'expérience apprend assez que les élever au-dessus de leur condition , c'est leur préparer une ruine plus frappante. Le bien d'église jeté dans une maison est un feu caché et dévorant, qui tôt ou tard la réduit à un triste amas de cendres. ”

“ Ils se rendront sur-tout très-circonspects à l'égard des personnes d'un autre sexe, qui font profession d'une dévotion particulière ; et se défiant d'eux-mêmes , ils auront toujours une espèce de crainte, que sous l'ombre de la piété leur cœur ne s'engage comme imperceptiblement dans des affections trop humaines. Ils n'entreprendront ces sortes de directions qu'après un sérieux examen de leurs propres forces, et des vrais motifs que peuvent avoir ces personnes en s'adressant à eux. Ils ne leur parleront que rarement hors de la confession, et jamais que de ce qui regarde la piété. ”

“ I. Nous ordonnons aux ecclésiastiques d'apprendre le chant grégorien, s'ils ne s'y sont déjà suffisamment formés dans le séminaire. Nous exhortons même les Curés et les Vicaires de l'apprendre à quelques jeunes gens de leur paroisse, qui puissent en former d'autres et aider leur Pasteur à célébrer décemment les divins Offices.
II. Nous leur défendons de paroître dans le chœur pour y faire, ou y aider à faire l'Office divin (i) , sans être revêtus d'un surplis et sans un bonnet quarré, s'il y en a suffisamment pour tous; comme encore d'officier avec des gants de quelque couleur qu'ils soient. ”

“ Dans la parenté et dans l'affinité, les femmes forment la souche comme les hommes.
Comme la sureté et la sainteté des mariages reposent sur le zèle et les soins de Messieurs les ecclésiastiques, Nous ne saurions assez leur recommander de bien s'instruire sur tous les empêchemens qui peuvent s'y rencontrer. ”

“ Non seulement la Religion, mais l'humanité même semble exiger cette attention de leur part, dans les lieux sur-tout où leurs lumières sont la principale et presque l'unique ressource de leurs paroissiens dans les cas imprévus et difficiles, XXIII. Afin d'inspirer aux peuples plus de vénération pour le Sacrement de Baptême, et les porter à remplir les engagemens qu'on y contracter, Nous ordonnons que chaque année le Dimanche in Albis, ou le jour de la Très-Sainte Trinité, tous les Curés, soit leurs Vicaires, fassent à leurs paroissiens une instruction sur ce Sacrement. ”

“ VIII. Nous défendons sous peine d'excommunication à tous les Curés de notre Diocèse, de laisser les corps des défunts sans sépulture, ou d'en différer l'inhumation , sous prétexte qu'on refuse de payer leurs droits, ou que l'on n'en est pas encore tombé d'accord: sauf à eux de se pourvoir ensuite, ainsi qu'ils verront à faire (i) .
IX. L'on enterrera le moins qu'il sera possible dans les Eglises (2) ; toutefois Messieurs les Curés auront leur sépulture dans le chœur de chacune; il ne sera point permis d'y inhumer quelque laïc ”

“ VII. Ils n'entendront point les uns par préférence aux autres ; mais ils recevront indistinctement, à mesure qu'ils se présenteront, les pauvres comme les riches , les personnes d'une basse condition comme celles d'un plus haut rang. Ils montreront à tous un visage serein, un air affable, un zèle compâtissant ; aidant les uns, supportant les autres , encourageant les ames timides que la honte retient, relevant celles qui sont abattues ou par la défiance de la miséricorde de DIEU , ou par la difficulté de l'amendement ”

“ Leurs Confesseurs doivent les y obliger, même par le refus de l'absolution, en prenant toutefois les précautions convenables, pour que celles qui peut-être ne seroient pas mariées , ne soient pas diffamées.
XIX. Quoiqu'un enfant sorti du sein de sa mère ne donne aucun signe de vie, s'il ne conste pas par la putréfaction ou par d'autres signes certains, qu'il soit mort, on devra le baptiser sous cette condition : Si es capax, ou : si vivis ; si tu es capable, ou : si tu vis. Il a été vérifié par plusieurs observations , que des enfans qui paroissent morts , ne le sont pas en effet ”

“ On aura soin de fixer le sens des mots de chaque demande et réponse afin d'être compris de tous, comme aussi de faire sur chacune des vérités, des réflexions morales, courtes, claires, et sur-tout remplies d'onction et de charité ”

“ Pour cela , les bonnes mœurs ne suffisent pas. Saint Isidore a très-bien remarqué que si la science sans les mœurs rend un Pasteur arrogant , les bonnes mœurs sans la science le rendent aussi inutile à son troupeau (1) .
IV. Pour acquérir la véritable science des Saints, ils commenceront par le fond d'une bonne conscience (2) , et regarderont JÉSUS-CHRIST comme le livre principal dans lequel on trouve tout, et qu'il faut étudier assidument, à l'exemple de Saint Paul qui faisoit profession de ne savoir que JÉSUS, et JÉSUS crucifié (3) . ”

“ X. Pour réparer les outrages faits à Jésus-Christ dans le sacrement de l'Eucharistie, et afin que ce grand mystère de son amour soit particulièrement honoré dans un Diocèse, où les hérétiques l'ont autrefois si indignement profané , Nous souhaitons qu'on établisse la confrérie du Très-Saint-Sacrement dans toutes les paroisses où elle ne se trouve pas encore érigée.
XI. Enfin les Curés feront entendre aux peuples , que les règles et les statuts particuliers des confréries ne sont point des préceptes; qu'il est même défendu (1) de s'engager à les observer par vœu ou par serment ”

“ I. Nous exhortons de tout Notre cœur les Curés, Vicaires, et autres Prêtres qui ont charge d'ames, à veiller assidument sur toutes celles qui leur sont confiées ; à chérir leurs paroissiens comme leurs enfans; à les soigner comme leurs ouailles, et à s'acquitter à leur égard de tout ce qu'exigent d'eux les qualités de père et de pasteur. Ils leur montreront le chemin du ciel par l'exemple d'une sainte vie ; ils les instruiront, les avertiront, les consoleront, leur administreront les Sacremens , offriront à DIEU pour eux leurs prières , leurs sacrifices ”

“ C'est dans la retraite que DIEU fait particulièrement entendre sa voix à celui qui veut l'écouter (1) ; c'est-là que par des réflexions plus suivies et plus sérieuses , on apprend à se connoître soimême , et qu'on ressuscite en soi la grâce de l'ordination , ainsi que l'Apôtre le recommandoit à son disciple Timothée (2) . Ce sont là les motifs qui ont engagé nos saints et illustres prédécesseurs à faire faire chaque année dans le Séminaire deux retraites pour les ecclésiastiques du Diocèse ”

“ V. S'ils sont quelquefois obligés de jouer pour la conservation de leur santé, ou le délassement de leur esprit, ils ne joueront qu'avec des personnes sages et prudentes ; ils n'emploieront pas au jeu un temps considérable, et n'y exposeront jamais que des choses d'une très-modique valeur.
VI. La chasse qui se fait avec des armes à feu où avec clameur , étant tout-à-fait contraire à la modestie cléricale, Nous la défendons à tous les ecclésiastiques de Notre Diocèse, sous les peines du droit (4) . ”

“ Nous enjoignons aux supérieurs des ordres religieux , qui obtiendront la permission de s'établir dans Notre Diocèse , de Nous donner chaque année une liste des confesseurs et des prédicateurs qu'ils ont chez eux.
III. Les réguliers ne donneront point la communion dans leur église pendant le temps pascal, sans Notre permission ; ou sans que les personnes ne l'aient obtenue de leur Curé (1) ; et ceux-ci ne l'accorderont qu'à ceux de leurs paroissiens qui, pour cause de vieillesse, ou pour autre motif important, ne pourront pas communier dans leur église paroissiale. ”

“ Le pouvoir de commuer les vœux n'est point non plus renfermé dans celui d'absoudre des cas réservés. Ainsi, ils n'en commueront point sans un pouvoir spécial, et jamais que pour de justes causes, prenant garde de ne pas réduire tellement les vœux, qu'il ne reste presque rien à pratiquer, mais ayant soin au contraire d'imposer quelques bonnes œuvres à peu près équivalentes. ”

“ IV. Quant aux chapelles déjà construites, s'il s'en trouve qui tombent en ruine, ou qui ne soient pas dans l'état convenable, Nous ordonnons aux Curés d'avertir les Patrons et les Recteurs, qu'ils aient à les réparer (1) ; et dans le cas d'un refus ou d'un trop long délai de la part de ceux-ci , il rapporteront dans Notre greffe, un cerfificat des monitions qu'ils leur auront faites , afin qu'à la réquisition de notre Procureur Fiscal-épiscopal, Nous puissions y pourvoir par l'interdit ou autres voies de droit, selon que le cas l'exigera. ”

“ VI. C'est à l'église et dans un confessionnal, autant qu'il se peut, que l'on doit administrer le Sacrement de Pénitence. Les prêtres confesseront peu dans la sacristie ,et jamais les personnes de l'autre sexe, à moins qu'ils ne s'y trouvent obligés pour cause d'infirmité, ou de surdité ; et alors la porte en restera ouverte pendant qu'elles y seront. Nous leur défendons aussi de confesser qui que ce soit dans les maisons des particu liers, ni dans la leur, si ce n'est en cas de maladie ”

“ Inspirez à ce Clergé, que Vous gouvernez encore invisiblement, l'amour de la discipline Ecclésiastique , que Vous avez tant aimée. Sollicitez incessamment auprès de DIEU, afin qu'il lui plaise d'en renouveler l'esprit et la pureté , de la rétablir en sa première perfection. Enfin soyez notre Ange tutélaire dans la pénible carrière que nous avons à fournir le reste de nos jours , où il y a des enne- mis à combattre , des piéges à fuir , des illusions à dissiper, et des précipices à craindre. ”

“ XXIII. Les Curés et les Vicaires pourront néanmoins marier ceux qui habitent depuis moins d'un an publiquement et de bonne foi dans leur paroisse, et même ceux qui ne peuvent y avoir qu'un quasi domicile, comme les écoliers, les maîtres d'école, les domestiques, les apprentifs et les garçons de boutique, les ouvriers , les soldats etc., moyennant le certificat de la publication des bans faite dans les lieux de leur origine et de leur précédent domicile. ”

“ II. Les bénéficiers qui ont des maisons dépendant de leurs bénéfices, en quelque lieu qu'elles soient, ne les loueront point à des aubergistes ou cabaretiers, et encore moins à des gens de mauvaise vie (2) .
III. Les Curés qui n'auront point de maison presbytérale , ou dont le presbytère pourroit se trouver inhabitable, feront leur diligence pour se procurer un logement, et se logeront en attendant le plus près qu'ils pourront de leur église (3) , afin d'être plus à portée de servir leur paroisse. ”

“ Pour ce qui est des sourds et muets, ils ne les refuseront pas indistinctement ; mais ils tâcheront de leur donner, au moyen de quelques signes, une idée de la Religion et de nos mystères ; et s'il en est qui, doués de la raison et d'une assez bonne conduite, se jettent à leurs pieds pour demander à leur manière l'absolution, faisant con- naître par des signes leur foi, leurs fautes , leur repentir et la volonté de se corriger, ils les recevront et les absoudront. ”

“ V. On aura soin que ceux qui touchent l'orgue, ou qui chantent en musique, ne jouent et ne chantent que des choses qui puissent élever à DIEU l'esprit des Fidèles, et jamais des airs profanes, et capables de donner de mauvaises pensées. ”