“ Dès qu'on s'imagine qu'il ne réprimande que ceux sur qui sa Servante a l'œil, ses avis ne font plus que du mal. S'il donne un avis ou une correction, que ce ne soit jamais en sa présence , ni à portée d'être entendu d'elle , encore moins faut-il souffrir qu'elle y mette du sien : rien ne mortifie plus un Parcissieu qu'un mot que lui dira le Domestique. Ne témoignez pas , même devant le Domestique, qui font ceux de la Paroisse de qui vous êtes content , que vous croyez sages, droits ou libertins. ”

“ Combien de vertus foibles que la vigilance du Pasteur soutient & anime ! Combien de jeunes gens, qui commençoient à s'égarer, qu'elle rappelle ! Les libertins du voisinage n'osent paroître dans sa Paroisse, moins encore ose-t-on les y recevoir, tandis que la Paroisse d'un Curé peu vigilant en est la retraite : semblable en cela aux forêts où les chasseurs n'entrent jamais : les bêtes féroces y habitent tranquillement. ”

“ Mais si on se contente de le faire à midi & jamais à Vêpres ni à la Mene, les grandes personnes tomberont dans l'ignorance, parce qu'elles n'assisteront pas au Catéchisme à midi. Si on le fait au second coup des Vêpres, peut-être les grandes personnes qui ont le plus besoin d'instruction ne s'y rendront pas : si on s'en apperçoit on fera le Catéchisme ou à Vêpres, ou à la grand-Messe. ”

“ La charité veut que l'on change ou que l'on diminue la pénitence, lorsque le pénitent a quelque peine de l'accepter, ou qu'il y a lieu de craindre qu'il ne la fasse pas ; qu'importe qu'il ait une pénitence ou une autre, si les deux lui doivent être également salutaires : c'est l'avis de St. François de Sales. ”

“ Si le pénitent dit oui, à tout ce que vous lui demandez, prenez garde qu'il ne réponde sans savoir ce qu'il dit, ou par grossiéreté, ou faute de présence d'esprit ; ce qui arrive à plusieurs qui sont troublés par la honte ou par la crainte. ”

“ Jérôme écrivit à l'Evêque Héliodore, son ami: Tout le monde a les yeux sur vous, tous vous observent; votre personne & votre maisun doivent être comme Une école où chacun apprenne ce qu'il doit faire. ”

“ Dites-leur encore que la pensée de la mort est avantageuse, qu'elle est douce, qu'elle est consolante. Avantageuse ; elle détache notre cœur des créatu- res , elle le dégage efficacement de ses passions, elle diminue la difficulté de la vertu , du moins en ce qu'elle assure la brièveté de la violence que l'on se fait en la pratiquant. Douce, dans la vue de la fin prochaine de nos miseres ; car la mort des gens de bien est moins une mort, qu'un passage des miseres présentes à une vie glorieuse, à un bonheur qui ne finira jamais : Bona mors est transitus ad glu. ”

“ Si les enfants, qui font capables des dispositions à la communion , sont obligés de la recevoir ; conséquemment le Pasteur peche, en les laissant mourir sans ce Sacrement: au reste, c'est à lui à juger de leurs dispositions. La peine de les instruire dans leur maladie, n'est pas une raison de les laisser mourir sans avoir reçu ce Sacrement. A la vérité , on ne donne pas la communion, dans un âge si tendre, à des enfants qui font en santé ; parce qu'on espere qu'en différant leur communion, ils s'y disposeront mieux ”

“ Aussi ne peut-on que condamner la pratique de quelques Confesseurs, qui, après avoir entendu, ces bonnes ames, les envoient communier, sans les absoudre, sous prétexte de ne pas exposer le sacrement de pénitence au danger de nullité , faute de contrition & de propos.
Il est vrai que ces personnes se plaignent souvent qu'elles n'ont pas la contrition ; ce qui vient de ce qu'elles voudroient la sentir, & c'est une marque assurée qu'elles l'ont. Il est à propos d'engager ces pesonnes qui ne déclarent que des fautes fort légeres , à s'accuser de quelqu'autres péchés de la vie passée ”

“ Quand on veut bien prendre la peine de les entendre tous les mois ou tous les deux mois, depuis l'âge de sept ou huit ans jusqu'à la premiere communion , ils prennent du goût pour la confession i ils goûtent insensiblement les petits avis que nous leur donnons ; ils produisent les astes d'amour de Dieu , de foi, d'espérance, de desir d'être à Dieu ; de douleur & de propos, tels que nous les Jeurs inspirons chaque fois que nous les confessons ils embrassent les petites pratiques de dévotion que nous leur enjoignons; ils prennent des sentiments dignes de Dieu ”

“ L'ignorance est volontaire, lorsqu'elle vient de la négligence à s'instruire, comme il arrive à plusieurs qui ne lisent aucun livres de piété, & qui ne daignent pas assister aux prônes & aux catéchismes, ce qui est très fréquent dans les Villes & dans les Campagnes , où les Pasteurs n'ont pas l'attention de faire le catéchisme aux Offices de Paroisse , auxquels tout le monde se trouve. ”

“ Pour observer toutes ces choses , il faut avoir réfléchi, connoître le monde & le cœur humain , avoir de la facilité à s'énoncer , de la netteté dans l'expression, &. un fond de théologie, pour ne pas donner pour péché ce qui ne l'est pas, ni pour mortel ce qui est véniel, ou pour véniel ce qui est mortel ; on lit à haute voix un sujet de piété, sur lequel on fait ensuite, aussi à haute voix , quelques réflexions. ”

“ Quoi de plus édifiant , que de voir chaque jour une famille rassemblée , pour prier Dieu & l'adorer, lui rendre des actions de graces pour ses bienfaits, lui demander pardon des fautes qu'on a commises pendant la journée , avec la grace de ne plus l'offenser ! Quoi de plus consolant pour un chef de famille , que de voir ses enfants dans ces faintes dispositions , & d'être assuré qu'aucun ne va prendre son repos , qu'il n'ait auparavant rendu ses devoirs à la majesté du Très-haut ! ”

“ En effet, l'obéissance ne damna jamais personne : sitôt qu'un Scrupuleux obéit sans raisonner, il est guéri, ou il le fera bientôt : telle est la récompense de l'obéissance. Dieu a donné aux hommes pour les conduire, non des Anges, mais des hommes: qui les écoute , écoute Dieu même : Qui vos audit, me audit. Si le confesseur se trompe dans l'avis qu'il donne au Scrupuleux , celui-ci ne le trompe pas en lui obéissant: Quidquid vice Dei præcipit homo, quod non sit certum displicere Deo , haud secùs accipiendum est ac si præciperet Deus. ”

“ Pour bien réussir dans ce genre d'instruction, il faut de la pénétration, de la justesse & de la présence d'esprit, du feu & de la vivacité ; se modérer avec prudence, bien connoître les usages & les fa- çons du monde , être parfaitement instruit de ce qui se pratique dans les différents états de la vie , par les différentes personnes à qui on parle , en forte qu'on paroisse savoir tout ce qu'ils sont, leurs vues , leur savoir-faire , leurs détours, leurs dinimulations, comme si on étoit de même profession qu'eux ”

“ Enfin, les brouilleries de communauté sont encore des occasions délicates & critiques, où un Pasteur à besoin d'une sagesse , d'une prudence & d'une fermeté consommées. Quelquefois il n'y prendra de part, qu'en priant le Dieu de la paix d'appasser & de réunir les esprits ; il le fera ainsi, s'il voit que ses avis seroient mal reçus des deux partis; quelquefois il aura recours à quelqu'un , qui , par sois autorité ou sa prudence, peut rétablir la paix ”

“ Voilà pourquoi il la met, pour ainsi dire, dans la fournaise , dans le creuset ; il lui fait souffrir le martyre de l'esprit. Ainsi peut-on appeller cette forte d'épreuve. Ste. Thérese en est, parmi plusieurs autres , un exemple mémorable.
On reconnaît que les scrupules viennent de Dieu, quand ils ne fervent qu'à rendre une ame plus humble , plus défiante d'elle-même, plus attentive & plus attachée à ce qui plaît à ce divin époux, plus éloignée de ce qui pourroit le choquer , gémissant amoureusement sur ses fautes passées, toujours foumise à Dieu qui la conduit par une route si difficile. ”

“ Elle ne se mêlera pas de donner des avis à d'autres qu'aux enfants qu'on lui confie. Pour ce qui est des grandes filles, si elle a beaucoup leur confiance, elle pourra leur donner quelques avis avec douceur, prudence & humilité. ”

“ Pour une bonne Maîtresse d'école, il faut une fille humble sans affectation, soumise en eftèts comme en paroles, pieuse sans bigoterie, laborieuse, parlant peu , ne donnant d'avis qu'à ses éleves & aux jeunes filles, & le faisant sans aigreur & sans hauteur ; éloignée de toute fréquentation , ne courant point de maison en maison , ennemie des nouvelles & des rapports , à qui le Curé ne donne point trop sa confiance , qui va rarement à la cure, dont le Curé ne reçoit point ou très-peu de services. ”

“ On ne doit pas tarder à les confesser, tant pour prévenir les accidents, que pour les mettre plutôt en état de mériter dans leurs souffrances: on leur laissera néanmoins la liberté de le faire à qui ils voudront. ”

“ La visite finie, un Pasteur doit repasser dans son esprit ce qu'il a trouvé de bien & de mal dans les familles. Touchant le bien, il verra par quels moyens il s'est fait, afin d'user des mêmes pour le soutenir ”

“ Il est nécessàire de parler une fois par an- en chaire de la vocation, en faire connoître la nécessité pour
- tout état, les fuites heureuses ou malheureuses d'un choix de vie, fait selon ou contre les ordres de la Providence. Voici ce que les jeunes gens doivent faire & éviter pour le bien choilir ; la priere , prendre avis , & de qui ; intention droite & vie réglée , se tromper en fait de vocation, est une punition ordinaire des désordres de la Jeunesse : faites bien sentir ce dernier mot, qui peut-être ramenera des jeunes gens, sur qui tous les autres avis n'avoient fait aucune impression. ”

“ En toute rencontre, mais sur-tout lorsqu'un Prêtre est consulté sur un mariage, il doit donner l'exemple de la modestie, il doit avoir une attention infinie à ne rien dire de badin , ne parler du mariage qu'avec un sërieux à en imposer & à retenir l'hornme le plus effronté, ne rien dire qui n'inspire le respect pour ce Sacrement, & la crainte de le profaner ”

“ Il faut parler aux enfants dans le tribunal de la Pénitence, ils écoutent mieux; & par la connoissance qu'ils donnent de leur inté- rieur, on voit mieux ce qu'il faut leur dire. On les confessera dès les premiers jours qu'on fait le catéchisme , afin de voir aussi-tôt à quoi il faut remédier. Saint Charles veut qu'on les confesie plusieurs fois avant de les absoudre; & l'expérience apprend que ce n'est pas d'une , ou de deux fois que plusieurs se rappellent & déclarent ce qu'ils ont fait du passé; ce n'est quelquefois qu'après six ou dix confessions qu'ils disent tout le fond de leur cœur. ”

“ Préparation nécessaire ; la mort est l'écho de la vie ; ordinairement on meurt comme on a vécu. Préparation prompte ; commençons dès aujourd'hui à nous préparer, de peur que si nous retardons, nous n'en ayions plus le temps. ”

“ Ils regardent ce réglement, ou plutôt l'exactitude au réglement, comme un moyen assuré pour se préserver du péché , pour s'élever à un haut degré de perfection, & parvenir enfin au terme de la bienheureuse éternité : ils le pensent ainsi, parce que l'ordre conduit à Dieu ; parce que la fidélité, l'assujettissement à un réglement, est un sacrifice journalier & continuel de sa propre volonté ”

“ Remarquez encore qu'il en à propos de dire aux fideles chaque Dimanche , ou l'Evangile, ou l'Epître du jour ; c'est ce qu'ils aiment le mieux à entendre. Aussi pas un ne paroît distrait, pendant qu'on leur en fait l'explication.
On trouve quelquefois dans l'Oraison , dans l'Introît ou dans l'Offertoire de la Méfie , de quoi faire une instruction excellente; un Pasteur zélé & éclairé profite de tout.
Pour ce qui est des avis des saisons, qui peuvent fournir à plusieurs Prônes excellents, on n'en fait pas ici le détail, on les traitera séparément. ”

“ C'est beaucoup d'avoir formé à la piété les jeunes gens dès la tendre jeunette ; mais ce n'est pas assez : il faut continuer ses foins à leur égard , à mesure qu'ils avancent en âge , les redoubler même lorsqu'is approchent du temps où on prend un établissement.
Si à cet âge , c'est-à-dire , depuis dix-huit ans , jusqu'à ce qu'ils s'établissent, ils se dérangent , il en arrive des maux infinis. Ils attirent d'autres jeunes gens dans leurs désordres. Ceux qui les suivent les imitent ; ils se disposent mal à prendre leur état, & recevoir le sacrement de Mariage ”

“ UN Pasteur est dans sa Paroisse ce qu'est un Pilote dans un vaisseau, un Général dans une armée, une Sentinelle dans son poste, un Gouverneur dans une place qui est assiégée. Comme donc un Pilote ne peut abandonner son vaisseau , un Général son armée , une Sentinelle son poste , un Gouverneur la place qu'il doit désendre ; de même un Pasteur ne peut abandonner sa Paroisse. ”

“ Pêtris d'une même boue , formés de la même main , destinés à une même fin, tous enfants d'un pere rebelle , nous avons tous les mêmes passions, tous des dispositions & des secours
pour la pratique des mêmes vertus, avec cette diffé- rence néanmoins que telle passion qui domine en 1 un y ne domine pas en l'autre; que l'un est plus tenté, l'autre moins. Celui-ci a plus de goût pour une vertu , celui-là pour une autre ; d'où il s'enfuit qu'en étudiant bien mon cœur , je sens ce qui peut faire une bonne ou une mauvaise impression sur le cœur d'un autre. ”

“ Un Prêtre qui voit compagnie trop souvent, perd l'esprit de son état. S'il ne voit personne, il devient grossier, stupide, intéressé , & tombe dans le mépris des peuples. La prudence garde un juste milieu. ”

“ Les pauvres, chez qui on ne mange pas , & à qui on ne donne pas à manger, s'imaginent qu'on les méprise, & que dans la vue d'un repas, on dit ou on fait plusieurs choses contre son devoir. Enfin si l'on y paroit serieux, on les gêne; si on y est trop gai , il est dangereux qu'on ne les malédifie , & qu'on ne les autorise dans leurs défauts en leur faisantconnoître les siens ; qu'on ne perde la vertu de tem- pérance , la chasteté & la gravité sacerdotale, & qu'on ne consume en folles dépenses, ce qui devroit être la ressource des pauvres. ”

“ Si les péchés d'habitude font de ceux qui finissent avec le mariage, ne puis-je pas l'absoudre , quoiqu'après les avis reçus plusieurs fois en confession , pendant le temps de la publication des bans , il foit toujours retombé jusqu'à la veille de ses noces ? Il y a des Confesseurs qui le font, mais eu:, ce avec raison ? La cessation du péché précisément n'est pas la vraie pénitence ; elle ne suffit donc pas pour l'absolution ; il faut essentiellement la douleur & le bon propos. ”

“ Ceux qui, après une vie réglée, viennent à faire une faute énorme, font fort tentés de la déguiser, de peur de décheoir de l'estime que leur Confesseur ordinaire avoit conçue de leur vertu ; pareillement, ceux qui ont besoin du secours de leur Confesseur, pour les tirer d'un embarras où ils font : ceux - ci sont tentés de se présenter à leur Confesseur, comme étant remplis de piété , afin que le Confesseur se porte plus vivement à les tirer du mauvais pas où ils sont engagés. ”

“ On ne peut approuver la conduite d'un Pasteur qui, le Dimanche à son Prône , fous prétexte de s'opposer au désordre, s'éleve contre tout ce qu'il a appris pendant la semaine, d'irrégulier dans les par-
ticuliers de sa Paroisse , ou dans le secret des familles. Pareille méthode n'a souvent d'autres effets, que d'aigrir les cœurs, de faire murmurer toute une Paroisse ; de causer un malin plaisir à l'ennemi de celui contre qui on déclame , d'ennuyer les auditeurs , d'apprêter à rire, de parler à l'Eglise, comme on le feroit sur une place , enfin de porter au mépris de la parole de Dieu ”

“ Un des puissants motifs qui engagent à faire une confession générale , se tire des avantages qu'elle procure. On s'accuse plus exacte- ment , on gémit plus amérement, on propose plus sincérement, on répare les défauts des Confessions précédentes, s'il y en a eu; on obtient plus sûre- ment & plus abondamment le pardon de ses fautes; on est ensuite plus tranquille, plus pénétré de l'esprit de pénitence , plus affectionné aux devoirs de Ion état, plus attaché à Dieu, & plus en état de paroître à son jugement. Tels font les avantages de la Confession générale bien faite. ”

“ Lorsque les jeunes gens feront en âge de prendre- un état de vie, & lorsqu'Ils feront déterminés à se marier, on les portera à redoubler leurs prieres , à faire quelques mortifications, des visites plus fré- quentes au Saint Sacrement, des communions ex- traordinaires , s'ils en. font dignes , pour attirer sur eux la bénédiction du Seigneur; on les invitera , comme le conseille Saint Charles, à faire une consession générale, & on les aidera à la faire. ”

“ Quand on se confie en Dieu, on en reçoit, dans les embarras , des lumieres & des secours surprenants. Après une élévation servente de son cuiiir vers le Seigneur , on dit des choses, on propose des réflexions , on trouve des expédients que n'auroient point fourni l'étude, la méditation, ni les avis des hommes. ”

“ Un Curé , ou Vicaire en chef , qui s'absente souvent, sur-tour pendant la nuit, ou par le plaisir qu'il a de voir ses voisins, ou pour vaquer aux affaires de sa famille , pour solliciter des procès, pour ménager ses intérêts temporels , laissant tout le foin de sa Paminè à un Vicaire, ou autre Prêtre étranger, n'est excusable ni aux yeux de Dieu, ni aux yeux des hommes. ”

“ Il y a des scrupules qui nous viennent de Dieu; non qu'il foit l'auteur de nos illusions , mais parce qu'il permet que nous soyions mis à ce genre d'épreuve , & qu'il retire les lumieres qui dissiperoient nos doutes, nos peines & nos embarras. Quand Dieu conduit par cette voie une ame qui a sa crainte , il a sur elle des desseins de miséricorde & de perfection : il veut, ou punir cette ame de sa trop grande hardiesse passée, de quelque secrette confiance en elle-même , ou de sa tiédeur ; ou l'éprouver, l'épurer , l'élever à une haute sainteté ”

“ On se comportera de même avec les particuliers qui ont des difficultés entreux. Souvent il ne s'agit que d'une bagatelle : un Curé qui a assez de charité , lorsqu'il voit de part & d'autre une obstination invincible, pour donner du fien, achete à bon prix la paix, ce bien inestimable ; il empêche bien des péchés, & il se délivre lui-même d'un grand casse-tête. ”

“ Si on ne fait jeûner que le ventre , on fait peu : l'essentiel c'est la mortification des passions. A quoi bon jeûner, si la langue fert toujours à la médisance & aux ob- scénités ; si les yeux ne font pas retenus par la mo- deftie ; si les oreilles sont toujours ouvertes à la calomnie & aux discours dissolus , les mains pleines de rapines : le cœur attaché au péché , & l'esprit occupé de ce qui éloigne de Dieu ? Jejunet mens sobria prorsus à labe criminum. ”

“ La tentation précisément n'est pas péché ; elle n'est péché, que quand elle est volontaire in se, par le consentement qu'on y donne, ou qu'on néglige
d'y resister, ou qu'on a donné occasion par sa faute ; dans ce dernier cas, elle est volontaire in eau/à, licet forte non fit voluntaria in se.
2°. L'humilité & la candeur avec laquelle le péninitent expose ses tentations , déconcerte les ruses du démon, attire sur lui les graces du ciel, met son Confesseur en état de lui parler à propos ; les avis l'empêchent d'être surpris par les illusions du démon ; les avis l'animent, le soutiennent ”

“ Les vrais Scrupuleux ont une vraie crainte de Dieu, ensorte qu'ils ne craignent rien plus que de sorteur
fer : ils font si frappés de cette crainte, qu'ils s'imaginent qu'il y a obligation où il n'y en a pas ; qu'il Y a péché où il n'y en a point: ce qui les jette dans l'anxiété, le trouble & l'inquiétude. C'est par cette inquiétude, que le Scrupuleux differe de la conscience timorée. Celle-ci évite avec soin les fautes, grandes & petites , mais elle le fait avec jugement & tranquillité ; la conscience scrupuleuse le fait avec embarras, dans le trouble & l'inquiétude. ”