“ Ce n'est plus le soleil qui divise leurs journées et leur mesure le temps, c'est la prière : elle est comme l'horloge , qui règle leurs occupations diverses, comme le calendrier de toute leur vie. Ils savent par elle à quel instant du jour, à quelle saison de l'année ils sont arrivés. Leur existence tout entière est comme encadrée dans la prière.
Ces idées de foi remplissaient à un tel degré l'âme de Mlle de Melun, que lorsqu'elle était au choeur, elle ressemblait à l'un dé ces esprits célestes, que les prophètes nous représentent prosternés devant le trôné de Dieu. ”

“ Le ciel a rempli les voeux qui terminent le touchant récit qu'on vient de lire. Le temps qui emporte ou modifie tant de choses dans sa course rapide, n'a rien changé à l'esprit des Hospitalières de Beaufort; la révolution française les a trouvées fidèles. Les unes sont mortes ait milieu de la persécution, les autres ont porté leurs vertus dans l'exil ; aucune n'a failli à ses serments. Aujourd'hui les maisons de Baugé et de Beaufort sont comme aux jours de leur naissance. Tout a péri ou s'est altéré autour d'elles, leur dévouement et leur charité n'ont pas vieilli. ”

“ Je m'efforcerais seulement de mener une vie si pure, que Dieu voulût bien oublier mes fautes passées. Car quand nous avons en horreur jusqu'aux moindres manquements, Dieu en use à notre égard, comme si jamais nous ne l'avions offensé. Quand donc j'aurais vécu quarante ans dans le désordre, s'il me fallait mourir tout-à-l'heure , après avoir expié tous mes péchés par une bonne confession , et par une rigoureuse pénitence , m'être enfin donné tout à Dieu par un pur amour , j'espérerais de mourir aussi innocent qu'un Ange. ”

“ Après tout , si la mort présente est amère , elle met fin à toutes les amertumes de la vie. Soumettez votre volonté à celle de Dieu ; élevez vos yeux et vos coeurs vers la céleste patrie , et ne pensez plus qu'à suivre la voix qui vous rappelle de votre exil ; demeurez en paix, songez que Dieu vous gouverne, et qu'en quelque sorte qu'il lui plaise disposer de vous, soit pour la vie, soit pour la mort, ce ne peut être que pour votre plus grand bien. Méprisez donc ces vaines frayeurs qui vous tourmentent. ”

“ Allons joindre ces glorieuses troupes de bienheureux , qui sont assis dans le royaume de Dieu, avec Abraham , Isaac et Jacob, où le bon larron, après une vie pleine de crimes, est entré comme en triomphe, et où il jouit dans la compagnie de tous les élus, des délices ineffables du paradis, où l'on ne sait ce que c'est que ténèbres, que pluies, qu'orages, que chaleurs immodérées, que froids excessifs, que maladies, que douleurs , et où l'on n'a plus besoin de la lumière du soleil, parce que le soleil de justice est le seul qui éclaire la Jérusalem céleste. ”

“ Lorsque le pécheur, rentrant en lui-même, renonce tout-à-fait au mal, avec la résolution de servir Dieu de tout son coeur jusqu'à la mort, Dieu lui fait paraître autant d'amour et de tendresse que si jamais il n'avait péché: car il lui remet toutes ses offenses, et il ne les lui imputera point à l'avenir, quand elles seraient sans nombre, pourvu qu'il se repente non pour son propre intérêt, mais pour celui de Dieu même, à qui il veut faire une juste satisfaction. Le pur amour qui produit cette douleur, est comme un feu qui consume toute la rouille des vices ”

“ Le fondement de la véritable sainteté est la pureté du coeur. Si vous voulez donc devenir saint, commencez par faire une exacte revue sur toute votre vie passée, autant que vous pourrez vous en souvenir ; et si vous trouvez que vous ayez commis quelque péché que vous paraisse mortel, allez au plutôt quitter un si lourd fardeau, au pied d'un ministre de Jésus-Christ, qui puisse en son nom vous en décharger. Alors vous aurez sujet de croire que, par la vertu du sacrement, vous aurez obtenu de son infinie miséricorde , la rémission de vos péchés. ”

“ Dieu nous appelle, pour parler le langage de saint Thomas d'Aquin , Dieu nous justifie , Dieu nous donne la persévérance finale par Marie (*) . La vocation, c'est le premier pas ; la justification fait notre progrès ; la persévérance conclut le voyage et unit dans la patrie ce qui ne se trouve point sur la terre , le repos et la gloire. De là cette parole de saint Bernard : Dieu a voulu que nous eussions tout par Marie.
L'Esprit-Saint semblait avoir révélé cette belle doctrine à la jeune princesse d'Epinoy. L'amour de Marie croissait dans son coeur à côté de l'amour de Jésus ”

“ Souvent, quand nous disons à Dieu que nous l'aimons, c'est un langage, c'est un discours sans réalité : nous avons appris à parler ainsi dans notre enfance , et nous continuons dans un âge plus avancé, sans savoir ce que nous disons. Anne de Melun comprenait qu'aimer Dieu, c'est observer, ses commandements ; c'est se renoncer soi-même pour imiter Jésus-Christ dans son humilité, sa patience , sa douceur ; c'est le suivre sur le calvaire avec les filles de Jérusalem. ”

“ La véritable contrition est une oeuvre de l'amour, et l'amour agit dans le calme.
L'apte de contrition, dit saint François de Sales , est l'ouvrage d'un instant : jetez un rapide regard sur vous-même, pour voir et détester vos péchés ; et un autre vers Dieu, pour lui promettre votre amendement et l'espérer de son secours. Un pénitent des plus contrits qui aient jamais été, David, exprime son acte de contrition par une seule parole : j'ai péché, peccavi , et par cette seule parole il est justifié. ”

“ On lui répondit que c'était une fille de la campagne, qui dénuée de tout moyen et n'ayant d'autre appui que celui d'une foi vive en la providence, avait entrepris de fonder un Hôtel-Dieu à Baugé ; qu'apparemment elle était venue chercher quelques lumières sur ce qui pouvait convenir à son établissement. La soeur de la Haie , frappée d'un courage , que personne plus qu'elle n'était capable d'apprécier, se sentit fortement entraînée vers cette âme qui cachait tant d'élévation de sentiments sous des dehors si simples. ”

“ Quand donc il plaît à Dieu qu'il nous arrive quelque peine , il ne prétend pas se venger de nous, il veut au contraire nous faire sentir qu'il nous aime comme ses enfants ; et nos croix , soit volontaires , soit involontaires, il les fait servir admirablement à notre sanctification. C'est à l'homme d'en profiter, et de faire comme on dit, de nécessité vertu. Il faut qu'il embrasse généralement toutes les croix, de quelque nature qu'elles soient, et qu'il s'y attache de sorte , que bien loin d'en vouloir descendre , il y demeure jusqu'au dernier soupir, à la plus grande gloire de Dieu. ”

“ Encore que votre âme soit dangereusement malade, qu'elle s'adonne à l'orgueil, à la vaine gloire, à la colère, ou à quelqu'autre vice plus dangereux peut-être ; ne désespérez pas, approchez-vous au contraire avec assurance du céleste médecin, approchez-vous de Jésus, et priez-le d'opérer votre guérison. Comment dédaignerait-il la prière des faibles , lui qui est toute indulgence et tout amour ? Loin de fuir leur abord, il est rempli pour eux d'une commisération qui surpasse toute expression. Il ne demande qu'à vous guérir. ”

“ La foi véritable est vivante, active, jamais en repos; elle fait circuler l'esprit de Jésus-Christ dans toutes les pensées et les affections, comme le sang circule dans les veines. Telle était la foi de Mlle de Melun. Elle produisait toutes ses vertus, comme l'arbre porte ses fleurs et ses fruits. Elle nourrissait son humilité en lui apprenant la grandeur de Dieu et le néant des créatures. ”

“ Anne de Melun, qui voyait avec une peine indicible cette âme ensevelie dans les ténèbres de l'erreur, mit tout en oeuvre pour gagner son affection. Ayant acquis bientôt sur elle tout l'ascendant que donne une étroite amitié, elle lui parla avec effusion des bontés de la mère de Dieu, de la protection qu'elle accorde au jeune âge, et des bienfaits sans nombre, par lesquels elle justifie la confiance de ceux qu'il invoquent. Insensiblement la jeune étrangère sentit s'affaiblir ses préjugés et ses répugnances pour les pratiques de notre culte ”

“ Mais, après l'avoir abreuvée quelque temps du lait de ses consolations, il lui présente la nourriture plus solide des afflictions. On a toujours observé, dit sainte Thérèse , que ceux qui ont été les plus aimés de Jésus-Christ, ont reçu de sa main les croix les plus pesantes. Les croix portées avec résignation, sont aussi la meilleur-preuve de notre amour pour Dieu. Ce n'est pas sur le Thabor, c'est sur le calvaire que l'amour de Jésus-Christ pour nous s'est manifesté avec le plus d'éclat. ”

“ Quoi ! mon Dieu, encore celle-là!... Elle n'en dit pas davantage. Marthe de la Bausse mourut en odeur de sainteté. Sa mémoire est en bénédiction à Baugé , où elle a vécu soixante-quatorze ans dans la pratique de toutes les vertus chrétiennes et religieuses.
Cette perte si douloureuse pour Anne de Melun , fut suivie quelques années plus lard d'une perte plus douloureuse encore. Elle apprit la mort du prince Alexandre son frère. Il était pour elle un ami si sûr, un confident si fidèle ! Ces deux coeurs se comprenaient si bien ! ”

“ Mais la croix et les souffrances sont d'un grand mérite devant Dieu. La souffrance satisfait à la justice divine, et la croix rend l'homme d'autant plus digne d'être aimé de Dieu, qu'elle en fait une vive image de son fils unique. La souffrance est un si riche trésor, qu'on ne la saurait acheter trop cher. Quand même vous emploieriez bien des années a demander humblement à notre Seigneur une occasion de souffrir, vous devriez vous estimer trop heureux si vous la pouviez obtenir. Par la souffrance l'homme, de charnel et de terrestre qu'il est, devient tout céleste. ”

“ Les croix des âmes chéries de Dieu ne sont pas toujours des croix communes , il leur en arrive souvent d'extraordinaires ; mais communes ou extraordinaires, elles partent toutes également de la main de Dieu. Quelques-unes viennent si subitement, qu'il est impossible de les prévoir. D'autres sont si violentes , que quelque chose qu'on fasse , on est comme accablé. Mais , courage , âmes fidèles , sachez qu'au travers de toutes vos aridités et de toutes vos amertumes , le divin époux saura bien entrer dans votre coeur , et y répandre ses consolations. ”

“ Qui pourrait dire avec quelle ardeur Dieu désire notre salut, avec quel le paternelle sollicitude, il cherche à nous procurer, en toute occasion, les moyens dé l'opérer ? Une mère a-t-elle jamais aimé le fruit de ses entrailles d'un amour comparable à celui dont il nous aime ? Un feu ardent consume moins promptement l'étoupe que l'on y jette , que son coeur paternel, dans lequel tout est tendresse et compassion, ne s'ouvre au pécheur véritablement contrit , implorarit son pardon avec humilité, et fermement résolu de changer de vie. ”

“ Que l'homme est grand dans les vues de la religion ! Comme elle ennoblit tout en nous, et même notre corps ! Là où d'autres ne voient qu'un vil cadavre , proie des vers et de la corruption, l'homme de foi considère avec vénération la dépouille d'une âme créée à l'image de Dieu. Ces membres ont été consacrés par l'onction de l'Esprit saint, sanctifiés par les sacrements et les prières de l'église , divinisés en quelque sorte parleur union avec le corps et le sang de Jésus-Christ. ”

“ Certainement Dieu fait voir partout l'excès de sa charité ; mais il le fait voir particulièrement dans cette admirable facilité avec laquelle il reçoit les pécheurs à pénitence. Il s'en fait même un vrai plaisir, et l'on peut dire que rien n'est plus conforme à son inclination, que de secourir les misérables, et de faire grâce à ceux qui lui demandent pardon de leurs offenses. Que personne donc ne craigne d'implorer sa miséricorde : et que chacun sache la différence que S. Bernard met entre les élus et les réprouvés. ”

“ Ils sont souvent dans le creuset des peines intérieures; mais ils s'épurent. L'imagination est troublée , l'esprit tombe en langueur ; mais la volonté reste ferme et tranquille.
Anne de Melun , malgré les ennuis que lui causaient les attentions dont elle était l'objet, conservait la paix de son âme. Le séjour de Saumur avait cessé de lui être agréable, depuis qu'elle y était connue et honorée ; elle ne l'eut cependant jamais quitté sans l'ordre de la divine providence. ”

“ A la vérité la croix est de soi quelque chose de bien fâcheux à qui la porte impatiemment et contre son gré ; mais quand on a pu gagner sur soi de la porter de bon coeur, le souvenir et même le sentiment en sont doux. Quelque pénible qu'elle soit . elle passe enfin, et la joie dont elle est suivie, dure toujours. Certainement si vous jouissiez de tous les plaisirs et de toutes les douceurs dont Dieu favorise quelques âmes saintes , et qu'il ne se passât point un jour , qui ne fût pour vous un jour de fête , vous y gagneriez moins qu'à souffrir quelque peine intérieure pour l'amour de Dieu. ”

“ N'a-t-on pas raison de dire d'une telle charité, qu'elle va jusqu'à l'excès, et qu'elle est sans borne et sans mesure?
Il est aisé d'apaiser un ennemi qui ne se venge qu'à regret, et parce qu'on l'y contraint. Dieu n'épargne rien pour nous sauver, et nous ne cherchons qu'à nous perdre. L'évangile nous représente le Sauveur tout baigné de larmes, au sujet de la ruine de Jérusalem qui s'obstinait à vouloir périr. ”

“ Jamais mort ne ressembla davantage au sommeil de l'enfant qui s'endort dans les bras de son père. On ne se lassait point de regarder ce visage qui semblait déjà porter l'empreinte de la gloire éternelle. La nouvelle de cette mort quoique attendue , produisit une désolation générale ; toute la maison était en pleurs. De l'HôtelDieu, la douleur se répand dans la ville , la foule se presse aux portes de l'hôpital, et demande à voir encore une fois celle dont chacun publie avec émotion la sainteté et les bienfaits. Il fallut l'exposer dans une chapelle ardente. ”

“ La croix est le fondement de l'édifice spirituel , le soutien de la vertu; et sert davantage à notre salut, à l'édification du prochain, et à la gloire de Dieu. Une âme qui s'y attache sans vouloir s'en séparer, est comme une hostie vivante, qui s'offre continuellement à Dieu, et comme une victime d'une très-agréable odeur. ”

“ Cependant, de tous nos mystères, aucun ne lui causait autant de ravissement que celui de nos autels. Sa foi vive perçait le nuage qui en nous dérobant la majesté que ne saurait soutenir la faiblesse de nos regards , ne nous en laisse apercevoir que plus d'amour. Elle rendait de fréquentes visites au Dieu caché sous les voiles du sacrement, et quand elle était en sa présence , son air pénétré , son maintien immobile auraient inspiré des sentiments religieux aux plus indifférents , de la ferveur aux âmes les plus tièdes. ”