Placide Levé

“ Si sa charge de Supérieure lui paraissait si pesante, c'était parce qu'elle lui imposait l'obligation d'être en rapports journaliers avec toute sorte de personnes et de parler presque toute la journée. La charité et la bienséance l'obligeaient même à paraître avec un visage ouvert et content, lorsque son âme était dans un profond ennui. Voilà la vertu des Saints ; ils ont le secret de mettre à profit pour leur perfection ce qui parait le plus s'y opposer, et ils recueillent des mérites là où d'autres ne trouveraient que dissipation d'esprit ou affaiblissement de la piété. ”

“ La Mère Saint-Louis n'était pas naturellement portée à la douceur. Malgré la bonté de son coeur qu'avait encore développée l'habitude de la bienfaisance et plus encore sa tendre piété, il y avait dans son caractère quelque chose de raide et de sévère. L'air de grandeur que respirait son visage portait ceux qui ne la connaissaient pas à croire qu'elle était fière, et peutêtre en eût-il été ainsi si la grâce n'était venue corriger la nature. Austère pour elle-même , elle l'eût été facilement pour les autres. Un seul trait suffira pour démontrer et son penchant naturel et le travail de la grâce. ”

“ Il fallut que son directeur vînt relever son courage, en lui montrant que tout n'était pas aussi désespéré qu'elle le pensait ; que ses Maisons avaient eu de la peine à se soutenir , il est vrai, mais qu'un avenir meilleur s'ouvrait devant elles ; que, après tout, Dieu nous tient compte de ce que nous avons fait pour lui, quand même nos oeuvres ne réussissent pas. Enfin il lui promit qu'il ne l'abandonnerait pas, quelque part qu'il fût, ni pour le spirituel, ni pour le temporel. Ces paroles firent pénétrer un rayon d'espérance dans cette âme flétrie par la douleur. ”

“ La vie religieuse, qui avait été si longtemps l'objet de ses voeux les plus ardents, fit toujours, lorsqu'elle y fut une fois établie, sa joie et ses délices. Partout ailleurs, elle ne voyait que des pièges, là seulement elle était à l'abri ; abandonner sa vocation, c'était, à ses yeux, mettre son salut en péril ; y persévérer , c'était s'assurer le ciel ; infidèle, elle encourait les châtiments de Dieu ; fidèle, elle attirait sur elle ses bénédictions, comme dit saint Paul (1) : Voyez la bonté et la sévérité de Dieu. ”

“ Duval, valet de chambre, fut l'instrument dont la Providence se servit pour sauver M. Mole d'une mort certaine. Soit par le conseil de Mme Mole, soit qu'il ne prit ses inspirations que dans son seul dévouement, il suivait la bande d'assassins qui se faisaient, dans les prisons, les exécuteurs de la justice du peuple, non sans doute pour prendre part à leurs crimes, mais pour avoir l'occasion de sauver son maître, soit en le faisant évader, soit en gagnant le juge par l'appât de l'or, soit en touchant, s'il était possible, le coeur des assassins. ”

“ Avec Dieu, une âme simple agit sans préoccupation, sans inquiétude, sans défiance, acceptant tout de sa main divine et tel qu'il le donne. Si quelquefois elle éprouve certains sentiments qui la troublent, ils ne viennent pas de retours minutieux et inquiets sur elle-même, mais uniquement de la lumière de Dieu
233 qui lui fait voir le fond de sa misère pour qu'elle s'humilie et non pour qu'elle se décourage. Encore, dans ces troubles passagers, elle sent dans son coeur un germe d'espérance qui la rassure.
La Mère Saint-Louis n'était pas portée par son attrait à la pratique de cette vertu. ”

“ Jésus Christ aimait ses apôtres, il leur dit expressément : Fous êtes mes amis. Et aussitôt il ajoute : Je vous envoie comme des brebis au milieu des loups; vous serez persécutés, flagellés, et en vous donnant la mort, on croira faire une oeuvre agréable à Dieu. (Joan., 161.) Les souffrances de l'esprit ou du corps sont donc des marques de l'amitié divine. Oh! que Mme Molé eut une large part à ces faveurs du ciel ! Dieu proportionne l'amertume de son calice au courage et à l'énergie de ceux auxquels il le présente. ”

“ Hier, modeste par goût et par vertu dans ses habits , sa table, son ameublement ; aujourd'hui environnée, par position, de tout ce que la richesse a de plus somptueux, de tout ce que le luxe a de plus éblouissant. Quel changement! Oui, mais le coeur n'avait pas changé. Mêmes goûts,, même modestie, même piété. Le nouvel état de Mme Molé ne servit qu'à faire briller d'un plus vif éclat les vertus dont elle était ornée et qu'elle avait pris tant de soin à cacher jusque-là. Dieu se plaisait à l'élever à mesure qu'elle s'abaissait. ”

“ Mais nous voyons sa vertu se fortifier de jour en jour, et sa marche devenir plus rapide dans la voie de la perfection. La vie religieuse , on le sait, est bien uniforme ; tous les jours se ressemblent et ramènent les mêmes devoirs à remplir, les mêmes exercices à observer, le même règlement à suivre. Mais, précisément parce que la vénérable Supérieure n'avait plus de ces occupations qui la mettaient en rapport, avec l'extérieur et qui la tiraient pour ainsi dire hors d'elle-même , elle s'appliqua avec plus d'ardeur que jamais à la conduite de sa Communauté et à la perfection de son âme. ”

“ On voit assez, sans que nous ayons besoin de le dire, que ce n'était pas là le caractère de la Mère Saint-Louis. La simplicité dont nous parlons est une vertu dont JésusChrist lui-même nous a donné l'exemple, et que quelques Saints ont portée jusqu'au sublime. Elle peut se trouver dans les personnes les plus instruites et de l'éducation la plus soignée. Elle marche sans détour et sans finesse, mais elle marche aussi avec confiance et sagesse, nous dit Salomon ; elle n'est donc pas ennemie de la prudence et de l'habileté. ”

“ Ce guide, elle le trouvait dans M. Grignon, dont la bonté, lui dilatant le coeur, en mettait à découvert tous les secrets, que son expérience mettait à profit pour la diriger sûrement dans les routes obscures de la vie spirituelle. S'il eût été plus ferme, peut-être eût-elle plus avancé dans la perfection, mais peut-être aussi n'eùt-elle pas eu la même ouverture de coeur, et il l'eût moins connue. Ne jugeons donc pas, mais adorons les desseins de Dieu sur les âmes, nous rappelant cette parole de l'Apôtre : Tout devient profitable à ceux qui aiment Dieu sincèrement (1) . ”

“ Voilà jusqu'où a été « la miséricorde de Dieu envers la plus vile et la plus « ingrate des créatures. » Cela fait, elle fut tranquille.
Il n'était pas toujours nécessaire que son directeur lui parlât, elle était satisfaite dès qu'elle lui avait fait connaître son état. Comme un enfant qui agit en présence de son père n'a pas besoin que celui-ci lui dise qu'il approuve sa conduite ; son silence est une approbation, car l'enfant sait bien que si son père n'était pas satisfait, il ne manquerait pas de le lui dire. Voilà où en était la Mère Saint-Louis avec M. Le Gal. ”

“ Lorsqu'on est dans la prospérité, que tout réussit à souhait et qu'on croit n'avoir rien à redouter pour l'avenir, il est facile de se livrer à l'espérance , si toutefois elle est encore digne de ce nom, car on possède et on jouit plutôt que l'on n'espère. Mais lorsque les appuis sur lesquels on comptait viennent à se briser, que les ressources humaines font défaut, que tout se relire et nous abandonne, et qu'il ne reste absolument que Dieu, il faut que la foi soit bien solide pour que l'espérance ne chancelle pas. ”

“ Plus tard, lorsqu'elle fut séparée du monde et devenue l'épouse de Jésus-Christ par le lien religieux , sa dévotion s'accrut encore et devint si tendre, que sa prière était presque toujours accompagnée de larmes ; son coeur se fondait en quelque sorte dans le Coeur de Jésus, et ne faisait plus qu'un avec lui. Alors s'établissait entre elle et son Dieu cette alliance intime qui rend les biens communs entre personnes qui s'aiment. ”

“ Il faut, pour leur apprendre le travail et surtout pour les former à la vertu, une patience à l'épreuve de tout, une vigilance exacte et un dévouement sans borne. La Mère Saint-Louis avait mesuré toute l'étendue de cette oeuvre; elle en avait pesé toutes les difficultés; mais sa charité, dont elle avait donné tant de preuves, n'était pas accoutumée à s'effrayer des obstacles, et son esprit de sacrifice , qui voyait là une ample moisson de mérites à recueillir, l'eut bientôt déterminée à fonder cet asile de bienfaisance. ”

“ Que Dieu oublie l'ingratitude dont je me suis rendue coupable; qu'il ait pitié de sa misérable servante qui revient à lui d'un coeur contrit et humilié, et qu'il lui fasse la grâce de vivre et de mourir comme vous, attachée de coeur et de volonté à la Croix de Jésus-Christ, sans chercher jamais aucun adoucissement à son sacrifice. ”

“ Aussi les hommes les plus éclairés pour les autres ne sont rassurés dans ce qui les touche qu'autant qu'ils ont l'approbation d'un directeur. D'où nous devons conclure combien sont présomptueuses et imprudentes les âmes qui veulent marcher sans guide, surtout lorsque s'ouvrent devant elles les routes, hélas! peu fréquentées de la sainte montagne de la perfection, où elles sont exposées à prendre des sentiers qui les égarent, ou à faire des chutes profondes et quelquefois irréparables.
La Mère Saint-Louis était trop humble et trop prudente pour s'exposer à ces périls. ”

“ S'il ne se fût agi pour elle que d'un confesseur, tout prêtre lui eût convenu ; mais il lui fallait un directeur, c'est-à-dire, un conseiller et un père. Il fallait, de plus, un homme entendu dans la conduite d'une Communauté religieuse et qui portât intérêt à celle dont elle était fondatrice. Après donc avoir consulté Dieu dans la prière, comme elle le faisait toujours dans ses embarras, elle crut que nul autre ne réunissait ces conditions à un plus haut point que M. Le Gal, Vicaire-Général du diocèse et Supérieur du grand-séminaire. ”

“ SON AMOUR POUR LA SOLITUDE ET LE SILENCE.
Les âmes intérieures, non - seulement fuient le monde, dont la dissipation contrarierait leur attrait, mais tout ce qui peut les distraire de la pensée de Dieu. Elles sacrifieraient volontiers tout rapport avec les créatures au bonheur de converser un instant avec le Créateur. Les affaires temporelles ne leur inspirent que du dégoût; l'ennui les saisit au milieu des conversations , même avec des personnes pieuses ; leur élément est la retraite où elles sont seules avec Dieu seul ”

“ Aussi la voyons-nous marcher à pas de géant dans l'humilité, la vie intérieure , la charité et surtout l'esprit d'abnégation et de pénitence qui était sa vertu distinctive. Rien ne l'arrête : elle chancelle quelquefois, mais elle avance ; le démon veut l'effrayer, elle le méprise; la nature réclame , elle lui impose silence. ”

“ Tout ce qui l'en détourne lui devient fastidieux, parée qu'elle ne peut goûter de repos qu'en Dieu seul. Aussi avec quel empressement, dans les intervalles que lui laissent les occupations distrayantes , ne revient-elle pas à son Dieu ! C'est ce que réalisait la Mère SaintLouis. A peine se voyait-elle seule, que son esprit et son coeur se portaient rapidement vers Dieu, comme la flamme s'élève vers le ciel aussitôt qu'on a écarté les obstacles qui la retenaient captive. ”

“ Tendre Mère des miséricordes, soyez , après le Sauveur Jésus, le plus ferme appui de notre espérance. Si votre grandeur vous rapproche de Dieu, votre bonté vous rapproche de nous. Veillez toujours sur vos enfants ; ils ne cesseront jamais de vous bénir et de vous aimer. ”

“ Cet homme, d'un jugement solide, d'une rare perspicacité et d'une activité étonnante, vit du premier coup-d'oeil le bien qu'il pouvait espérer pour sa paroisse et môme pour le diocèse, du dévouement et de la piété des Soeurs de la Charité de Saint-Louis. Il conçut donc le dessein de fonder à Auray une Maison de cet Ordre. Il en fit des ouvertures à la Mère Supérieure, et celle-ci consulta M. l'abbé Grignon, qui, prévenu déjà par M. Deshaies, n'hésita pas à l'engager à entreprendre une fondation d'où ressortiraient infailliblement la gloire de Dieu et le bien des âmes. ”

“ A la pauvreté d'esprit qu'elle avait déjà , elle devra joindre la pauvreté effective et en ressentir les rigueurs. Cet appel de son Dieu la trouva toute prête. Elle soupirait après le moment où elle pourrait marcher pauvre à la suite de Celui qui, étant pauvre, s'est fait pauvre pour l'amour de nous (1) . Aussi quand Mgr de Pancemont lui annonça qu'elle eût à se préparer à faire les voeux de religion, son coeur s'épanouit à la pensée qu'elle allait enfin renoncer à tout pour s'attacher à Jésus-Christ. ”

“ Cette salutaire institution était d'autant plus nécessaire, que la jeunesse avait semblé oublier les principes religieux qui caractérisèrent de tout temps le peuple breton, et surtout celui d'Auray et de sa banlieue. Un amour effréné de la danse et des plaisirs dissipants jetait un grand nombre de jeunes gens de l'un et de l'autre sexe dans le danger évident de perdre , avec la piété, les habitudes religieuses et la pureté de coeur. ”

“ Dieu ne souffrira pas que vous soyez tentés au-dessus de vos forces, mais il fera que vos tentations mêmes vous seront profitables. Elles le furent en effet pour la Mère Saint-Louis, en la portant à redoubler de vigilance sur elle-même, à recourir à Dieu dans la prière, et à donner à ses compagnes les conseils les plus utiles. ”

“ Voeu de ne jamais céder à un sentiment de défiance et de découragement, ni pour le temporel, ni pour le spirituel, reconnaissant que le défaut de confiance en Dieu est une injustice, et que la pusillanimité lui avait fait commettre un grand nombre de péchés.
Voeu de travailler toute sa vie à la gloire de Dieu dans les exercices delà charité envers le prochain ; s'offrant à Dieu tout entière pour la conversion des pécheurs, le salut de ses enfants et la perfection de ses compagnes. ”