Retraite

“ Une autre sensation douloureuse, commune aux belles-mères et à votre oncle, est celle de la mise à la retraite... On a eu un emploi, et quelqu’un s’y substitue à vous. On servait à quelque chose, et l’on devient inutile... Rien de plus injurieux que la mise à la retraite; c’est un avertissement officiel de sénilité, de décrépitude. Être mis à la retraite, c’est mourir un peu. Or, me voilà retraité, Françoise, de mon préceptorat moral. ”

“ Car nous tous qui menons, à travers mille complications, une existence absurde et surchauffée, nous nous promettons qu’un jour viendra où nous pourrons tout quitter et nous en aller, dans une retraite dont le charme principal sera d’être une retraite, jouir d’un repos bien gagné. ”

“ « Je l'attirerai, je le conduirai dans la solitude et je parlerai à son cœur. »
La retraite est le rendez-vous où un Dieu, Créateur, Père, Sauveur, Ami, Epoux, appelle un enfant, un ami, une épouse. C'est par excellence l'heure des grâces comme c'est pour l'homme le temps des exercices; car c'est alors que l'homme médite, prie, rentre en luimême, redresse ses voies, corrige ses défauts, embrasse la vertu, prend des résolutions viriles.
Un prédicateur venait chaque année prêcher la retraite au petit séminaire de Luxeuil. ”

“ Dans cette retraite ravissante, une famille goûtait alors le charme d'une vie heureuse et retirée.
Un vieillard encore robuste, ancien militaire, on ne pouvait s'y méprendre, jouissait avec délices de sa félicité. Entouré de soins par une femme
jeune, belle, prévenante, affectueuse, charmé par la grâce d'une aimable enfant qu'il adorait, il partageait son temps entre sa famille chérie et ses occupations champêtres. ”

“ Ouvre-moi donc ton enceinte tranquille, Douce retraite, asile de la paix : Là le Seigneur se montre plus facile ; C'est là qu'il aime à verser ses bienfaits.
Lui-même a dit : Au sein de la retraite Je conduirai l'insensible pécheur : Par les plaisirs son âme est trop distraite. Là -je pourrai lui parler coeur à coeur,
Voici, Seigneur, cet être si volage Que votre amour poursuivit si longtemps : Dans la retraite achevez votre ouvrage. ”

“ Vous aurez sans doute éprouvé une grande joie, lors de la clôture de cette retraite, et vous en serez sortie avec une tranquillité d’âme dont on ne peut assez exprimer les charmes. C’est l’ordinaire, ma chère maman, je crois que le jour le plus heureux et le plus content de l’année, c’est celui de la clôture d’une retraite, car on est calme, tranquille, sans agitation, sans trouble, et qu’on peut enfin méditer les mystères consolants de la religion, après en avoir médité les plus terribles. Je l’ai bien éprouvé dernièrement, ma bonne mère, car nous aussi nous avons eu une belle retraite. ”

“ Mais voyant dans son camp que tout fuit, ou se rend, Qu'il ne peut arrêter un désordre si grand, Il fait une retraite, où son noble vainqueur Fut contraint d'admirer sa prudence et son cœur, De plaindre son désastre et de dire à sa gloire Qu'une telle retraite était une victoire. ”

“ Parcourez les écrits des Pères et des Docteurs, les leçons des maîtres de la vie spirituelle, les prescriptions des lois ecclésiastiques, vous verrez partout la retraite, la retraite fréquente et périodique, signalée aux prêtres comme la condition essentielle de leur fidélité à la vocation sublime qui fait d'eux, suivant la parole du Sauveur, la lumière du monde et le sel de la terre. La retraite est le moyen providentiel destiné à empêcher que la lumière ne s'obscurcisse et que le sel ne vienné à s'affadir. ”

“ Si pour toi la retraite est un bonheur suprême, Si chaque jour les vers de ces maîtres fameux Font bouillonner ton sang et dressent tes cheveux, Si tu sens chaque jour, animé de leur âme, Ce besoin de créer, ces transports, cette flamme, Travaille. ”

“ Leur idéal, s'il est permis de parler ainsi, est un idéal d'État, un idéal d'hôpital d'État, une immense maison finale et mortuaire, sans soucis, sans pensée, sans race.
Un immense asile de vieillards.
Une maison de retraite.
Toute leur vie n'est pour eux qu'un acheminement à cette retraite, une préparation de cette retraite, une justification devant cette retraite. Comme le chrétien se prépare à la mort, le moderne se prépare à cette retraite. ”

“ À notre avis, c’est dans les longues difficultés d’une retraite, bien mieux que dans l’élan d’une bataille, qu’on apprécie la fermeté du soldat, l’initiative, la résolution, le talent et l’énergie des chefs. ”

“ Vous lui laisserez voir en perspective une retraite non seulement calme, mais agréable; une nourriture abondante et choisie, des soins attentifs, augmentés encore par la noble curiosité de la science. ”

“ Vous ne vous êtes pas repentie de votre confiance : pourquoi n’en auriez-vous pas autant aujourd’hui ?
— Mais la vie extraordinaire de cet homme, sa retraite absolue.
— Le seul dégoût du monde a fait naître en lui l’amour de la retraite. ”

“ Je vous assure, monseigneur, que vous prêchez à un converti quand vous me conseillez de ne me rendre ni aux coquetteries du roi de Prusse ni aux bontés de l’impératrice de Russie. Je préfère ma retraite à tout, et cette retraite est d’ailleurs absolument nécessaire à un malade qui tient à peine à la vie. ”

“ Vous le savez d’ailleurs mieux que moi, votre métier vaut celui du soldat pour le dévoûment, pour la fatigue morale et physique, et j’ajouterais même pour le sacrifice de la vie, car il n’est pas de fonctions où les forces s’usent plus vite, où l’âge légal de la retraite soit plus tôt devancé par une mortalité prématurée. ”

“ Puissent-ils enfin se reposer dans cette retraite qu'ils appellent de tous leurs désirs, là où vous reposez vous-même, y célébrer vos fêtes, vous y adresser leurs prières au pied de vos autels, et se mêler, heureux, aux joies bruyantes de ce beau jour. ”

“ Voici le dernier jour de la retraite, le jour de l'entière réconciliation de l'âme avec Dieu et du pardon de tous les péchés, Ce seul jour bien rempli peut tout réparer ; quand même la retraite eût mal commencé, il est encore temps de la bien finir. ”

“ Vous oubliez, vous qui avez vécu dans la retraite, seule avec la même pensée, sans distractions, sans plaisirs, vous oubliez quels changements peuvent amener une année d'absence et la vue d'objets nouveaux. ”

“ Votre retraite condamne la dissipation des mondains; vos habits condamnent le luxe ; votre nourriture condamne la sensualité; la générosité de vos vœux couvre de confusion ceux qui comptent Dieu, le salut,l'éternité,l'enfer, le paradis, leur âme pour rien. L'avez-vous bien compris, mes Sœurs, votre conformité avec notre divin Sauveur? Ah! qu'elle doit vous donner de joie
et vous inspirer une grande fidélité à tous vos devoirs et une grande ferveur dans la manière de les remplir! ”

“ Mon grand âge et l’affaiblissement de ma vue sont sans doute des raisons suffisantes pour justifier ma retraite ; mais je vous avoue que je suis surtout pressé par le profond dégoût de ce qui se passe. Tout tombe en charpie autour de nous. ”

“ Quelle plus honorable retraite convenait à mon âge? J'ai sauvé ma fortune et mon honneur; je ne suis éloigné ni de la ville ni de la cour ; j'habite une maison assez propre, avec mon épouse chérie, ma fille, mon gendre et mes nombreux petits-enfants; je possède une belle bibliothèque, qui me permet de lire, d'écrire, de penser; je puis m'amuser, me distraire et employer avec fruit chacune de mes journées.
Malheureusement quelques fâcheux voisins m'empêchent de jouir de ces avantages et troublent mon repos ; mais quel est l'homme qui peut se dire à l'abri du chagrin et de la jalousie? ”

“ Que leur bonheur est à envier! Ils le comprennent; la retraite les a changés : de légers et indisciplinés qu'ils étaient auparavant, ils sont devenus recueillis et dociles. La retraite a produit son effet; Dieu a touché tous ces jeunes cœurs, et demain, sans doute, il sera satisfait des dispositions qu'il y trouvera en venant les visiter.
J'ai vu ce soir ma petite filleule un instant, à la sortie de l'église; elle venait de recevoir l'absolution; je l'ai embrassée de tout mon cœur, et je lui ai bien recommandé de prier pour moi. ”

“ Mais pour que la retraite corrige, il faut qu elle soit volontaire, agréable par mille occupations toujours faciles et toujours renaissantes, que mille soins, mille calculs, mille espérances viennent prendre la place de ce qui régnait dans notre imagination, et que notre cœur s'épure pour ainsi dire avec l'air que nous respirons. ”

“ Après plus de quarante ans de vie publique, il a passé ses vingt dernières années dans une retraite pleine de dignité, à son foyer natal, au sein de sa famille, fidèle à ses idées, à ses affections, à ses souvenirs, et uniquement occupé de répandre, dans la population qui l'entourait, les bonnes œuvres et les bons exemples. ”

“ La retraite qu’exige ce genre de vie, leur rend chère & familière la pratique de toutes les vertus domestiques. L’autorité, le respect & l’attachement de tout ce qui les entoure, sont la récompense d’une conduite si estimable. ”

“ Je n'ai pas à dire, monsieur, les fruits abondants qu'on retire de ces retraites; quand on les suit avec bonne volonté, l'utilité en est immanquable. Le philosophe Jouffroy appelait les temps de maladie des époques de retraite spirituelle. Il avait raison : se ménager une retraite, une semaine de pieuses et sérieuses réflexions, c'est se procurer de ces états pendant lesquels on voit mieux, où les voiles des illusions et des tromperies tombent, comme lorsqu'on est malade. ”

“ Ce lieu, où autrefois des hommes pieux venaient chercher une retraite volontaire loin du monde et de la société, est maintenant la retraite forcée de ceux que la société bannit momentanément de son sein. ”

“ Mon cher ami, je te devais un mot de recommandation, j’ai tardé, je m’exécute et je t’en expédie une demi-douzaine ; tu n’auras rien perdu pour attendre. Hâte-toi de frapper aux bonnes portes ; jamais l’occasion ne fut meilleure, ma retraite fait de la place. ”

“ Je ne saurais la prolonger plus longtemps, ni abuser davantage de votre hospitalité ; je prie ma famille d’en garder le souvenir comme celui du plus grand service que j’aie reçu de ma vie. L’exaspération de mes ennemis est telle que ma retraite découverte vous exposerait aux plus grands dangers ”

“ Il eut un sourire triste, vite réprimé.
— La retraite qu’on vous imposera bientôt sera sans nul doute un temps d’épreuve et de déréliction très amère. Il se prolongera plus que vous ne pensez, n’en doutez pas. ”

“ La retraite annuelle est donnée par un missionnaire lazariste; lui seul confesse toutes les enfants et consacre à chacune le temps nécessaire pour renouveler son âme, dissiper les scrupules, réparer le passé et affermir l'avenir dans de bonnes résolutions. ”

“ D'ordinaire, la retraite mensuelle ne nous laisse pas d'aussi graves inquiétudes, mais elle nous fait connaître un grand nombre de fautes qui nous ont échappé, et les maladies les plus cachées de notre âme. Pour nous aider dans cette recherche, un nous donne à lire un examen assez détaillé, dont il faut nous faire une spéciale application. Il faut bien nous demander à nous-mêmes : « Quelles fautes ai-je commises dans mes devoirs de piété, dans mes emplois, contre l'obéissance, la charité ? » ”

“ Vous allez bientôt terminer votre retraite : Dieu vous a fait la grâce de comprendre l'étendue de vos obligations; vous désirez les accomplir; examinez donc sérieusement ce que le Seigneur demande de vous, et quelles sont les résolutions que vous devez prendre pour assurer le fruit de cette retraite et votre salut éternel. ”

“ Tant que je vivrai, avec ma pension de retraite, dont tu sais le chiffre, nous pourrons peut-être... grâce à l’économie constante de ta mère et de la brave fille que voici... nous pourrons peut-être conserver notre chère maison... ”

“ Aussi, quoiqu'il vécût retiré au milieu de sa famille et de ses livres, on voyait chaque jour les hommes les plus illustres forcer cette retraite pour venir jouir du charme de ses conversations savantes, certains que, quelque éminent, quelque distingué qu'on fût, on sortirait toujours de chez lui plus éclairé et plus instruit. ”

“ Profitons de ce moment de calme pour jeter un coup d'oeil sur la retraite. Cette retraite était l'objet de foutes les préoccupations de notre cher malade. Avant le départ , il avait dit au Père Prieur : « Vous savez combien cette retraite » est sérieuse. Ces pauvres âmes ont si rarement » ces secours extraordinaires qu'elles seront heureuses d'en profiter. ”

“ Ce qui peut assurer le mieux, d'une manière honorable, sa retraite, c'est une pension de mon père, garantie par moi, et son voyage en Angleterre qui expliquera, d'une manière favorable, son brusque départ. ”

“ Je puis vous dire en général que ma retraite en cette ville est peut-être un effet de la providence de Dieu sur moi, et qu'elle m'est avantageuse, puisqu'elle m'apprend tous les jours à m'humilier et à me déficher du monde. ”

“ La retraite est la position de l'officier ou de l'homme de troupe rendu à la vie civile, après avoir accompli le temps de service déterminé par les lois en vigueur pour avoir droit à la jouissance d'une pension. ”

“ En tout état de cause, une retraite est, pour une ville et aussi pour un village, une bonne nouvelle : la nouveauté des figures, le talent des prédicateurs, la fréquence des instructions, la multitude des œuvres pies, les confessions surtout, impriment, en un laps de temps très-court, un mouvement décisif de régénération. A cette époque, ces retraites, coïncidant avec la réaction antirévolutionnaire à laquelle prirent part tous les bons esprits, et s'appliquant à des populations qui avaient gardé, dans leur pauvreté morale, une grande simplicité de mœurs, étaient un trait de génie. ”

“ Si vous donnez une retraite à tous les employés qui ont appartenu à une compagnie au prorata du nombre d’années et de mois qu’ils y ont passé, je vous assure qu’après trente ans, le vieux serviteur qui sera resté à son poste dans l’espoir de se retirer avec une obole pour le temps de sa vieillesse verra sa part considérablement diminuée. ”