Abbé Rigaud

“ Elle avait la vertu traditionnelle des familles chrétiennes : l'amour des pauvres. On la vit souvent vider sa bourse entre leurs mains, et parfois elle alla jusqu'à se dépouiller elle-même pour les couvrir. Elle rendit cette vertu héréditaire parmi les siens : devenue grand'mère, elle accoutumait ses petits-enfants à faire l'aumône, à s'intéresser aux œuvres de Salvert et de Sainte-Philomène.
Chacun avait son protégé ou sa petite orpheline, dont il payait la pension, et qu'il habillait, grondait ou récompensait, suivant ses mérites. Telle était la mère de notre vénérable fondateur. ”

“ L'homme, si parfait qu'on le suppose , ne suflit pas à l'éducation de l'enfant : il y faut la tendresse et les soins de la mère. C'est elle surtout qui forme le cœur et crée autour du foyer ces liens d'amour si forts et si doux, qui deviendront les meilleurs souvenirs de la vie. Or nos jeunes colons, pour la plupart, n'avaient pas de mères , ou du moins ils ne pouvaient les voir qu'à de longs intervalles. La religion leur donnait dans les bonnes Sœurs des mères selon la grâce. ”

“ « Si quelqu'un veut venir après moi, qu'il se renonce lui-même, qu'il porte sa croix, tous les jours, et qu'il me suive. » De tels exemples et de telles paroles ne consiituaient pas pour notre pieux fondateur un idéal simplement spéculatif; il y voyait la forme de toute vie chrétienne et la règle de sa propre conduite.
Il était donc profondément humble, à l'exemple du Sauveur Jésus et des Saints: humble d'esprit, de cœur et de sentiment, humble d'extérieur et de manières, ne se croyant au-dessus de personne,
mais au contraire s'estimant le dernier de tous. ”

“ Sa vie fournit la matière d'un délicieux récit. Citons enfin un chapitre sur les enfants mal élevés, où la triste réalité est montrée d'après nature, et un autre, non moins remarquable, sur la charité pendant une année de disette. Nous n'insisterons pas davantage sur ces matières d'agriculture et d'économie domestique, si familières au Père Gaillard. Nous dirons seulement que, malgré le caractère tout séculier du suj et, le cœur du prêtre s'y fait sentir à ce signe : charité envers le prochain, préoccupation incessante de son bonheur temporel et éternel. ”

“ Conséquente avec sa céleste origine, cette vertu est fidèle à ne jamais s'écarter du plan de Dieu dans le gouvernement de ses créatures ; dès le principe, il voulait que le monde fût heureux, la bonté le veut aussi ; il donnait les moyens d'atteindre le bonheur, la bonté est le plus efficace de ces moyens; il s'est mis à l'œuvre pour sauver le monde perdu, la bonté continue ce sublime ministère ; il a béni par sa rédemption, non-seulement les hommes, mais toutes créatures au ciel et sur la terre : la bonté travaille à étendre incessamment les effets de cette bénédiction ”

“ Le Bon Père y est représenté au milieu de son pauvre peuple de malades, d'infirmes, d'aliénés, d'orphelins et d'orphelines, se livrant tout à tous, inépuisable de patience, de charité, de mansuétude. Il donne son temps et ses peines, épanche son cœur, vide sa bourse, remplit l'office de juge de paix, ministère qui manque rarement de besogne, surtout dans le quartier des bonnes femmes. ”

“ CONFÉRENCE SUR QUELQUES POINTS D'OBEISSANCE.
Aux Professes.
L'Église, mes chères Sœurs, est appelée une armée rangée en bataille, parce qu'elle combat sous les ordres de son divin Chef contre le monde et le démon. Une Communauté régulière est une partie de cette armée bénie; sous la direction de ses supérieurs, elle prend sa part à la guerre sainte. Mais dans une armée terrestre, le chef dit à ses soldats : « Allez là », et l'honneur les y fait voler, au péril évident de leur vie. ”

“ Le caractère le plus sensible des enfants de Dieu , dit le Père Surin, est d'avoir dans le cœur une grande impression de bonté et de charité.
Car, comme Dieu est amour et que sa nature est de faire du bien, nous approchons d'autant plus de la divinité que nous avons plus d'inclination à faire du bien aux autres, à la manière de Dieu, qui en fait à tout le monde. ”

“ Moi qui sais tout votre bon cœur et toute votre amitié pour votre saint frère, je sens quel vide il vous fait maintenant, et quelle douceur de votre vie vient de vous être enlevée, et à vous, et à vos chères enfants, et à votre digne frère le conseiller. Dieu veuille vous consoler, et affermir de plus en plus dans vos cœurs l'espérance de rejoindre , un jour, ce cher abbé et d'autres personnes si chères là où ceux qui s'aiment n'ont plus à craindre d'être jamais séparés. ”

“ Ainsi, grâce à l'activité et au dévouement de ce bon prêtre, tout changea de face dans l'intérieur de l'hôpital : infirmes, malades, vieillards et enfants, tous étaient contents et bénissaient leur sort, parce qu'ils sentaient auprès d'eux un guide pour les conduire, un père pour les aimer, un saint pour les édifier. Comment auraient-ils pu lui refuser leur confiance, en voyant tout ce qu'il faisait pour eux ? M. l'abbé Gaillard passait ses journées à l'hôpital ; mais il avait sa chambre et prenait ses repas rue Saint-Paul, dans la maison paternelle. ”

“ Sans le silence l'âme ne se détache jamais des occupations terrestres; elle ne peut s'entretenir avec Dieu, ni jouir de ses douces communications.
Le silence consiste sans doute à ne parler à personne sans nécessité ; mais cela ne suffit pas pour qu'il soit religieux et vraiment profitable; il faut encore que, quittant la conversation des créatures, l'âme s'entretienne avec son Dieu, ce qui se fait par de courtes, mais fréquentes prières à la très-adorable Trinité, à la sainte Vierge, aux Anges, aux Saints, et surtout à son Ange gardien. ”

“ Mon enfant, lui dit le Père pour la consoler, dans le ciel vous ne vous souviendrez des infirmités d'ici-bas que pour en bénir le bon Dieu. Soumettez-vous à sa sainte volonté avec résignation, avec amour. Un jour viendra où, sans entendre, vous comprendrez tout ce qu'on vous dira. Et puis, si vous ne devez plus entendre le bruit qui frappe les oreilles, vous entendrez Jésus dans le fond de votre cœur. ”

“ Il y a deux sortes de politesses: l'une, toute du monde, qui consiste dans certains usages qu'il est peu nécessaire à une fille consacrée à Dieu de connaître et de pratiquer ; l'autre est un sacrifice continuel que l'on fait dans mille petites choses en faveur de son prochain.
Le monde pratique la politesse par orgueil et par intérêt; nous devons la pratiquer par amour pour Notre-Seigneur et par charité pour notre prochain. ”

“ Humble et obscur pendant sa vie, le bon Père mourait comme il avait vécu, et c'était la fin qu'il avait toujours souhaitée; on lui avait souvent entendu dire : « Je demande à être inconnu après ma mort, comme je l'ai été pendant ma vie. »
A la messe de communauté de ce même jour, on l'avait recommandé aux prières des Sœurs et des étants; toute la famille, consternée en présence du malheur qui la menaçait, adressait au ciel d'ardentes supplications. ”

“ Jésus-Christ, à qui tout était dû, n'avait pas une pierre où reposer sa tête; les apôtres ne possédaient rien ; les saints, leurs successeurs, aspiraient à toute autre chose qu'aux biens terrestres. Ceux que la Providence en avait pourvus se hâtaient de s'en dépouiller au profit des indigents. Les grandes œuvres catholiques sont le travail des pauvres : c'est François d'Assise couvrant la chrétienté de sa famille mendiante et conquérante; c'est Vincent de Paul, grossièrement vêtu et se privant de tout, tandis que l'or de la charité lui coulait des mains par millions ”

“ Un saint a dit : « Aimez les âmes et vous en ferez ce que vous voudrez. » Fidèle à cette maxime, le Père "Gaillard aimait ses enfants avec tendresse ; il en parlait et s'en occupait continuellement. Dans les voyages qu'il faisait à Paris dans l'intérêt de ses œuvres, on lui disait quelquefois : « Vous n'avez donc pas de famille, puisque vous ne parlez que de vos enfants de Salvert. » Il se plaisait au milieu d'eux; le soir, quand ils revenaient des champs, il les accueillait avec bonté, s'enquérait de leur travail, de leur tenue, et prenait des notes sur chacun. ”

“ « J'ai contribué à ce chagrin, dit-il, aussi prierai-je le bon Dieu pour elle de bon cœur. Redoublez aussi vos vœux et vos prières pour elle; recommandez-la à Notre-Dame des Sept-Douleurs. »
On était alors en plein mouvement pour s'établir à Salvert, mais tout le personnel n'y était pas encore transféré.
Le Père fait allusion à cet état de choses :
Je pense emmener demain nos garçons à Salvert; leur domicile est prêt, mais il fait bien froid pour travailler. La Sœur Saint-Bernard vous félicite de toute son âme. ”

“ Chaque année, le dimanche de la Passion, les Membres de la Conférence de Saint-Vincent-dePaul amenaient à la colonie-les enfants de leur patronage. Le Père les accueillait avec joie dans sa maison et dans sa chapelle, où il leur donnait les meilleures places. Les Sœurs occupaient la tribune, tandis que la nef était réservée aux apprentis et à leurs protecteurs. Dans ces circonstances, le serviteur de Dieu, si dévoué aux enfants du peuple, laissait parler son cœur et donnait à son auditoire des instructions aussi pratiques que touchantes. ”

“ La sainte Église ne l'abandonnera pas plus que la tendresse maternelle : aux uns, elle offre la vocation du ministère des autels ou de la contemplation religieuse ; aux autres, un lien légitime et honorable, dont saint Paul a dit qu'il était l'image de l'union de Jésus-Christ avec la société sainte, pour laquelle il a donné sa vie.
Non, il n'est pas bon que l'homme soit seul ou sans attachement sur la terre; il faut que la charité ou la nature lui donnent une famille à laquelle il consacre' ses soins et ses affections. ”

“ Ce procédé divin du salut est bien simple, et pourtant toute la vie se passe à l'apprendre ; et combien qui ne l'apprennent jamais! combien pour qui la souffrance n'est qu'une amertume stérile et odieuse! Le Père Gaillard y savait trouver d'impérissables richesses; il avait appris, à l'école de Jésus-Christ, cette industrie surnaturelle de ramasser dans le fond des misères humaines le trésor de l'éternité. ”

“ Pour moi, il est certain que je n'en vois pas de pareilles, surtout quand vous aimez bien le bon Dieu et que vous vous aimez les unes les autres. Qu'elle est belle cette vie d'innocence et de paix ! Si le bon Dieu permet que les Sœurs aient plus tard d'autres maisons de petites filles à élever, on vous citera comme les perles de la Congrégation, et, ce qui sera encore mieux, vous régnerez un jour parmi les anges. ”

“ Mais si la foi fait obéir, la charité seule rend l'obéissance légère. Quand on aime ses Sœurs, quand on aime sa Communauté, on cherche de tout son cœur tout ce qui peut procurer le bien commun ; on se gêne soi-même, on se sacrifie pour y parvenir, et quand on aime Notre-Seigneur, on ne fait même pas attention aux sacrifices que demande son amour. ”

“ Lui, l'homme des champs et l'ami des pauvres, il se complaisait dans ces paraboles évangéliques qui représentent si naïvement la nature et les humbles détails de
la vie domestique : le semeur, la moisson, la bergerie, la vigne, le grain de sénevé, la drachme perdue et retrouvée, le levain mêlé aux trois mesures de farine, etc. Il les expliquait avec une grâce particulière et en faisait goûter la sanctifiante doctrine.
A l'exemple de l'Évangile, il aimait à instruire sous forme d'histoires et de paraboles, afin de rendre son enseignement plus clair et plus facile à retenir. ”

“ La seule différence qu'il y ait, c'est que la croix en elle-même n'est qu'un bois stérile, qui ne mérite d'honneurs qu'en vue de celui qu'elle a porté, tandis que le cœur matériel de Jésus, ce cœur de chair qu'il a reçu de Marie, est digne de nos adorations, comme uni à son humanité sainte, et par là à sa divinité. ”

“ Le vœu de pauvreté, pour les Filles de la sainte Vierge et de sainte Philomène, consiste à ne rien donner, rien recevoir sans permission.
Une fois entrée en communauté, une Sœur ne peut rien demander, rien emprunter, rien échanger avec une autre, rien garder par devers elle, sans permission.
La pauvreté demande encore que l'on ait soin des choses à son usage ; que l'on prenne des précautions dans son emploi, pour ne rien casser, ne rien laisser périr. ”

“ Il y travaille à la face du ciel, au milieu des créatures et sous la dépendance de Dieu ; il défriche, il laboure, il sème ; mais ce n'est qu'une partie de la besogne; il faut l'intervention d'une force supérieure pour faire pousser, croître et mûrir. Cette force qui communique à l'inerte matiere le mouvement et la vie, l'homme des champs l'appelle de son vrai nom : la providence du bon Dieu. Cette providence lui est un indispensable auxiliaire, et, par suite, le sentiment religieux lui devient comme naturel. ”

“ Je me rappelle saint Ignace qui, étudiant la grammaire, disait au Seigneur : Amo te, amas me.
Cette vie de séminaire, si régulière, mais si remplie, a bien quelque chose de pénible; mais pour un esprit aussi droit que le vôtre, elle gagne le cœur, et on s'y attache, en sorte qu'on en garde un doux souvenir toute sa vie, et qu'on tâche toujours de s'en rapprocher le plus possible, Le samedi 17. anniversaire de l'apparition de la Croix, nous avons fait la procession au clair de la lune.
Nos garçons travaillent, et le bon Dieu continue à bénir nos Sœurs, qui doivent tant à votre charité. ”

“ Certaines affaires qui regardent la Maison ne vont pas vite. J'ai été, hier, au ministère des cultes et à celui de l'intérieur. Priez pour moi, je vous recommanderai bien toutes quatre à Notre-Dame des Victoires. Le plus grand bonheur que je puisse avoir, c'est d'apprendre que vous avez beaucoup d'élèves, et que vous les dirigez avec charité, sagesse et un grand zèle. Faites bien étudier les cantiques et les vêpres.
« Priez de tout votre cœur ; ne cessez pas. » ”

“ Il faut encore qu'il s'établisse entre les enfants une communauté d'intérêts ; qu'au lieu de rester indifférents les uns aux autres, ils sachent partager leurs plaisirs et compatir à leurs peines mutuelles; qu'en un mot, les doux noms de frères et de sœurs deviennent pour eux une heureuse réalité. Il faut enfin que la maison où ils furent élevés leur soit toujours, même après leur départ, une maison paternelle et hospitalière. Elle doit, par conséquent, leur être ouverte s'ils sont malades, ou s'ils ne peuvent trouver d'ouvrage. ”

“ Mercredi, vous renouvellerez vos vœux en union
avec vos Sœurs. Si Notre-Seigneur vous a choisies pour travailler au salut des âmes, promettez-lui de sacrifier votre amour-propre, d'être zélées, charitables et prudentes. Ne vous fiez pas à vos petites écolières, ne riez pas aisément de leurs histoires. S'il arrivait quelque chose de triste à nos frères séparés, n'ayez pas l'air d'en plaisanter , quand même cela paraîtrait utile sous certains rapports. Nous devons à tous la plus tendre charité. ”

“ L'objet sensible de la dévotion au Sacré-Cœur est le cœur même de notre divin Maître, cœur vivant de la vie de son corps sacré, cœur maintenant glorieux dans le ciel, mais qui, pour notre amour, a été percé d'une lance sur la croix, et qui garde encore la marque de cette profonde blessure. ”

“ D'ordinaire, la retraite mensuelle ne nous laisse pas d'aussi graves inquiétudes, mais elle nous fait connaître un grand nombre de fautes qui nous ont échappé, et les maladies les plus cachées de notre âme. Pour nous aider dans cette recherche, un nous donne à lire un examen assez détaillé, dont il faut nous faire une spéciale application. Il faut bien nous demander à nous-mêmes : « Quelles fautes ai-je commises dans mes devoirs de piété, dans mes emplois, contre l'obéissance, la charité ? » ”

“ MONSIEUR ET TRÈS-CHER, AMI, Je suis arrivé, hier, à 8 heures, en très-bonne santé, grâce à Dieu. J'ai trouvé M. Taury et M. Fradin prêts à commencer une retraite pour une centaine de leurs filles: ainsi je ne passerai pas mon temps à ne rien faire.
Ces messieurs étant allés visiter une maison de leur Ordre, je me trouvai seul le tantôt, et je me hasardai doucement à aller pedibus jusqu'à la Madeleine. Je suis revenu de mon voyage sans accident. Toutes ces dorures et ces tableaux font bien de l'éclat; malgré cela, j'aime mieux nos cathédrales.
J'ai déposé M. Venault aux Missions étrangères. ”