Notre-Dame des Victoires

“ Voici une des prières qui furent faites ce jourlà même 27 mai, à trois heures de l'après-midi :
« Vierge sainte, votre Sanctuaire, si connu du monde entier, est profané; les prêtres, qui vous honorent et vous aiment, sont emprisonnés ou massacrés ; sans vous, nous allons tous périr ; il nous faut un miracle de votre coeur; il le faut, il le faut; vous nous l'accorderez. O Notre-Dame des Victoires, après tant de désastres vous nous accorderez du moins cette dernière victoire. » ”

“ « Mes très chers frères : c'est de tout mon coeur que j'approuve l'ex-voto dont vient de vous parler le Prédicateur. Oui, nous l'offrirons tous à Notre-Dame des Victoires, pour quelle nous accorde la cessation de la guerre et arrête les châtiments de Dieu. Chacun de nous, dès ce soir, offrira ou promettra d'offrir son obole ; nous promettrons en même temps de servir Dieu par la sanctification du dimanche, comme vient de nous le dire le Prédicateur. Nous offrirons un coeur d'or ou d'argent qui nous rappellera nos promesses et témoignera de notre reconnaissance envers la Sainte Vierge ». ”

“ Je connaissais le résultat de toutes les démarches faites pour la délivrance de Monseigneur l'Archevêque et de tout le clergé. La divine Providence avait fait de l'église de Notre-Dame des Victoires, en ces tristes temps, un centre d'action incomparable où tout se combinait jour par jour et heure par heure, sous la puissante protection de la Très-Sainte Vierge. ”

“ Notre-Dame des Victoires, c'est l'église jamais vide, aux murs tapissés d'ex-voto et dont les voûtes, tunnel encrassé de suie, semblent noires de tous les péchés qui se sont déversés sous elles. Ici, pas de cagots, mais des croyants. Messieurs corrects aux mains jointes, bohèmes en extase, femmes accablées, prêtres suppliants, leur tas Pitoyable, agenouillé devant l'autel étoilé de lampes rouges, tourne vers la Madone des visages éclairés par le brasier de centaines de cierges. ”

“ Notre-Dame-des-Victoires, c'est-àdire l'église même qui avait été élevée par Louis XIII pour être un souvenir éternel de la consécration de la France à la sainte Vierge. Le siècle continue sa marche ; la France approche des abîmes. ”

“ Hélas ! ce cher et à jamais regretté ami nous ayant été ravi par une mort aussi douloureuse que prématurée, nous pensons faire un acte utile et méritoire devant Dieu, en publiant ces lettres auxquelles il eut certainement donné le jour, si la mort lui en avait laissé le temps. Les faits qui y sont discutés intéressent non-seulement toute la France, mais l'Eglise entière, car Notre-Dame des Victoires, dont il est question dans ces lettres, par son Archiconfrérie, touche à toute l'Eglise catholique. ”

“ Lettre publiée dans les Annales de Notre-Dame des Victoires, mai 1872, p. 152 à 154.
Avec une confiance dont je fus profondément touché, il me demanda un jour s'il devait quitter Paris, je lui répondis « Mon Père, tant que Notre-Dame des Victoires ne « sera pas profanée et que l'on continuera à y prier comme « on l'a si bien commencé, nous ne risquons rien ; mais si
« vous apprenez que ce sanctuaire de la Ste Vierge, notre
« divine protectrice, a été profané, alors quittez Paris ! Le « paratonnerre sera brisé pour tous ! » ”

“ J'étais résolu à me faire tuer là, au pied de cet autel. Les impies ne sont pas assurés de triompher toujours. Cet homme promit et jura que notre vénérable statue serait conservée et qu'on ne la briserait pas, et il tint parole. Ce fait est attesté dans les conseils de guerre.
C'est ainsi que la vénérable statue de Notre-Dame des Victoires est restée debout et intacte, parmi tant de ruines.
Notre cher abbé *** n'a rien vu, rien entendu de toute cette scène, car il était déjà sorti et se trouvait dans la rue de Notre-Dame des Victoires quand elle avait lieu. ”

“ Allez à Notre-Dame des Victoires! vous y trouverez une consolation; à la mère, à la sœur, à l'épouse, qui soupirent après le retour à Dieu d'un fils, d'un époux, d'un frère : Allez à Notre-Dame des Victoires !
vous y obtiendrez une grâce de conversion pour cette âme aimée ; au pauvre pécheur, honteux de ses faiblesses et qui n'ose pas regarder le ciel : Et toi aussi, pauvre pécheur, va à NotreDame des Victoires; la grâce du pardon t'y attend, et avec la grâce du pardon, la paix et le bonheur.
Départ du pèlerin.
Coup d'œil sur l'ensemble de l'église. ”

“ Le matin de ce jour, M. A*** vint communier à l'autel de l'Archiconfrérie, et nous raconta la merveilleuse histoire de sa conversion. « Racontez-la à votre tour, nous dit-il; je vous donne la liberté de tout dire, à la gloire de ma Protectrice et pour le salut de mes frères.» Avant de se retirer, il voulut qu'un monument perpétuel, placé dans le temple privilégié de Notre-Dame des Victoires, rappelât à Marie le souvenir d'un fils égaré mais repentant. ”

“ Nous avons eu tout à l'heure occasion de remarquer le mot Spes écrit avec des cœurs au sommet de la chapelle, sur la corniche. Or, ce marbre a été placé à dessein au-dessous de ces quatre lettres, qui expriment sibien l'un des plus beaux titres de Marie à l'amour de ses enfants, et voici pourquoi.
Il y a un an, à peine, un digne chrétien entrait à Notre-Dame des Victoires, l'âme bouleversée
par le chagrin, l'esprit préoccupé de bien légitimes inquiétudes. ”

“ A ce moment, une femme de haute stature, témoin de ce colloque et remplie de courage, saisissant vivement par la tête le chef du bataillon qui s'était avancé vers l'autel de Notre-Dame des Victoires, lui tordait le cou en disant :
« — C'est comme ça que l'on fait aux poulets chez nous !
« Toutes les femmes présentes et entourant l'autel, prenaient une attitude fière et menaçante et voulaient garder la place, disant : « Nous mourrons toutes ici plutôt que de « sortir et de nous rendre. » ”

“ L'auteur des lettres que nous venons de publier a eu le bonheur de lire ce récit et de le conserver en 1871 et nous cédons aujourd'hui à des demandes réitérées, en le publiant à la fin de cet ouvrage comme complément de notre récit sur la journée du 17 janvier, à Notre-Dame des Victoires.
Ceux qui aiment la religion en seront édifiés, tous y trouveront un sentiment patriotique qui ne saurait leur déplaire. Les étrangers mêmes, qui furent nos vainqueurs, reconnaîtront la main de Dieu plus que la leur dans les humiliations qui frappèrent la France. ”

“ « Déjà, bien souvent, en dépit de nos revers, et malgré les nuages sombres dont notre triste horizon se voile de plus en plus, vous avez ranimé notre foi chancelante, et puisant dans votre coeur une inaltérable confiance en la très sainte Vierge, vous nous avez répété ce cri que vos lèvres articulent avec une conviction si communicative : « Non, Paris ne tom- « bera pas au pouvoir de l'ennemi, et ne périra pas ; « une barrière infranchissable s'élève entre lui et la « capitale menacée. Notre-Dame des Victoires nous « garde et nous défend ! » ”

“ Qu'on me jette à la mer une seconde fois s'il le faut, pourvu que Dieu soit glorifié et la Sainte-Vierge honorée. J'affirmerai, jusqu'à mon dernier soupir, que c'est elle qui nous a préservés de la mort le 27 mai 1871 et que notre résistance qui produisit notre délivrance commença instantanément dès que notre section eut été consacrée à Notre-Dame des Victoires, au nom de son Archiconfrérie et dés âmes ferventes qui prièrent dans notre église depuis la fête de Pâques jusqu'à l'Ascension. ”

“ Cette charmante chapelle est située sur un rocher presque entièrement entouré des eaux de la Galaure et en un lieu extrêmement pittoresque que nous connaissons. Les pieux pèlerins, les touristes, les peintres paysagistes la visitent avec bonheur. Les principaux habitants du voisinage ne manquent jamais d'y amener leurs hôtes. Dans cette chapelle, dédiée à St-Joseph, l'abbé François avait accumulé de précieux souvenirs de Notre-Dame des Victoires et de la Terre-Sainte, qu'on y voit encore. ”

“ La place qui s'étend devant l'église n'a pas d'autre dénomination, ainsi que l'une des rues et le passage qui y aboutissent. L'église de Notre-Dame des Victoires elle-même n'est connue, par beaucoup de personnes, que sous le nom d'église des Petits-Pères. ”

“ Avant d'envoyer son œuvre à l'exposition, elle était venue en recommander le succès à Notre-Dame des Victoires.
Notre-Dame bénit si bien les belles roses, qu'elles captivèrent les regards de l'Empereur dans une de ses visites au Musée et furent achetées par lui. Les marguerites, avec leurs myriades de pétales, sont-destinées à symboliser toutes les grâces accordées par Marie dans son sanctuaire, et la date qui se lit au bas, 16 novembre, est un touchant souvenir de la bénédiction accordée par le Saint-Père à tous les Associés. Ainsi ce
petit tableau est plus qu'un ex-voto ordinaire ”

“ Ce bon jeune homme était venu me prier de bénir son épée devant l'autel de N.-D. des Victoires, ce que je fis en demandant la conservation de celui qui la portait. En effet, il se conduisit courageusement et revint sain et sauf de la guerre contre les Prussiens. J'ai su qu'ayant été envoyé à Aubervilliers pendant le siége, il maintint bravement la discipline et sauvegarda l'église de Notre-Dame des Vertus autant qu'il dépendait de lui. C'est sur la place Vendôme, lorsque la paix était faite avec l'ennemi du dehors, qu'il trouva la mort. ”

“ « Quand on a coudoyé la mort sur tous les champs de bataille sans daigner la saluer, dit le général Ambert. on ne s'abaisse pas à la libre-pensée. »
Dans toutes leurs lettres, ces intrépides soldats parlent de Dieu et de la sainte Vierge, et c'est à Notre-Dame des Victoires qu'ils renvoient les hommages qu'ils reçoivent. ”

“ Dieu seul connaît le mérite personnel de chacun ; mais si vous me permettez de dire toute ma pensée, je crois aussi que pour cette délivrance Dieu a voulu se servir de celui qui représentait parmi nous la vénérable église de Notre-Dame des Victoires et son Archiconfrérie. ”

“ L'église de Notre-Dame des Victoires s'élève au cœur même de Paris, dans le quartier le plus vivant, le plus agité de la grande capitale, sur la petite place connue sous le nom de place des Petits-Pères 1.
L'origine de cette église ne remonte pas audelà du xvne siècle.
Vers l'année 1620, des religieux Augustins déchaussés 2 s'étaient établis à Paris, dans une petite maison située près du lieu où se trouve aujourd'hui le marché de Saint-Joseph. Le nombre des religieux ne tarda pas à augmenter ; il fallut bientôt chercher un local plus vaste. ”

“ Elle porte plus visiblement au front la marque du choix mystérieux de Dieu, qui se plaît souvent, ainsi que je vous le faisais remarquer pour l'église de Notre-Dame des Victoires elle-même, à manifester sa puissance en se servant d'instruments, dans lesquels le génie et la puissance de l'homme disparaissent davantage 1. ”

“ Des hommes, des femmes, des enfants sont là, prosternés dans la pénombre de la nef, durant des heures entières; des prêtres, des soldats, des commis de magasin, des sœurs de charité, des dames du monde, des ouvrières, des garçonnets contrefaits et des fillettes toussant lamentablement joignent les mains, en demandant la consolation, le courage et la guérison à Notre-Dame des Victoires. ”

“ Aussi il aurait fallu voir l'épanouissement de tous les visages lorsqu'après les vêpres, présidées par M. le doyen du chapitre métropolitain, on a vu monter en chaire M. l'abbé Chevojon, curé de Notre-Dame des Victoires. ”

“ Les prêtres mis à mort sont des victimes de la persécution. Il ne m'appartient pas de les déclarer martyrs, mais je sais bien que si j'étais mort alors, je serais mort uniquement pour Dieu et la Ste-Eglise.
Il va sans dire que j'ai pour ce cher abbé *** l'affection
la plus sincère et que je lui garde au fond du coeur le souvenir amical d'un confrère qui partagea son emprisonnement à Notre-Dame des Victoires et qui se plaît à reconnaître ses vertus sacerdotales, sans pouvoir reconnaître au même degré son mérite d'historien. ”

“ Des milliers de témoins m'ont vu et entendu. Parmi eux, je puis vous citer l'abbé de Maubeuge et deux prêtres vénérables de St-Sulpice, M. Bacuez et M. Sire, vos anciens maîtres. Assurément ils ne jugent pas mes actes et mes paroles avec la même rigueur que l'auteur des Annales d'octobre 1871 et de l'Histoire de N.-D. des Victoires qui, lui, n'était pas alors à Paris.
M. Sire, en particulier, venait presque journellement offrir le Saint Sacrifice à Notre-Dame des Victoires ; souvent il assistait aux offices et aux prédications (1) . ”

“ « Je laisse des oeuvres ; je vous les recommande. Il faut,-à tout prix, former des chrétiens, et envoyer des âmes au ciel ». Il expira alors.
Une foule éplorée ne cessa de remplir la chambre mortuaire jusqu'au moment où sa famille, croyant entrer dans ses pieux désirs, le fit transporter, avec l'agrément sympathique de M. le curé, dans l'église de Notre-Dame des Victoires, pour
y passer les vingt-quatre dernières heures avant l'inhumation. ”

“ Allons, vous voilà libre; retournez au confessionnal de Notre-Dame des Victoires, et priez un peu pour moi.
Je vous embrasse, toto corde. Votre vieil ami, in Christo.
L'abbé FAYOLLE,
Aumônier de l'Ecole Normale de Valence.
Valence, 10 janvier 1882.
P. S. — Vous me demandez ce que je pense d'Aubervilliers ?
C'est la grande ruche qui travaille en face de l'immense prairie émaillée de fleurs. Que deviendrait Paris sans tant de mains qui le font vivre ? Quelle belle mission, pour un prêtre de coeur, que cette cité ouvrière !... ”

“ En tête de la procession marchait la confrérie de Saint-Fiacre avec sa bannière. Ce sont les jardiniers du pays qui, cette année, ont tenu à prendre part, sans aucun respect humain, à cette fête relitoutes
relitoutes contrées, pour élire leur nouveau supérieur, le frère Joseph, vinrent avec lui, et tout le noviciat, se mettre de nouveau sous la protection de N.-D. des Vertus. Ce fait est conservé aux archives.
(5) Voir la relation merveilleuse qui existe entre Notre-Dame des Victoires et l'apparition de Pontmain dans La Roquette, 20e édition, page 227. ”