Victor Dumax

“ L'origine de la sainte œuvre fondée par M. Des Genettes et ses admirables résultats sont ici racontés sous de mystérieux emblèmes K Au milieu du vitrail, la Sainte-Vierge apparait dans une lumière éblouissante, telle que la représente la statue de l'autel. Au-dessus de sa tète, des groupes d'anges chantent ses louanges.
Autour d'elle se tiennent, les uns dans l'attitude du repentir, les autres dans l'exaltation de leur âme, des pécheurs convertis. Parmi eux on distingue un jeune homme prosterné, auprès duquel on aperçoit une femme vénérable dont la tète est entourée de l'auréole des saints. ”

“ Le soir, il y eut reunion des Associés à la chapelle de l'Archiconfrérie. On dissimula du mieux qu'on le put, sous quelques lambeaux de draperie, les dégradations dont cette chapelle, et l'autel surtout, portaient partout les traces. Comme aux plus beaux jours des temps passés, la foule débordait de toutes parts ; une visible émotion se lisait dans tous les yeux; un céleste enthousiasme animait les chants et toutes les prières ”

“ Puisse Notre-Dame des Victoires, comme dans les plus beaux jours de l'Archiconfrérie, être toujours le bienfaisant refuge où les âmes pécheresses et repentantes viendront de partout décharger le lourd fardeau de leurs fautes ; le sanctuaire privilégié où les âmes innocentes et justes trouveront lumière, force et conseil, où les âmes affligées et malheureuses seront toujours sûres d'entendre une parole amie, de recevoir un paternel encouragement ! ”

“ Evidemment l'artiste a représenté Marie sous un beau type, et, qu'il l'ait voulu ou que ce soit à son insu, cette Vierge me paraît répondre au titre de Notre-Dame des Victoires qui lui est donné. Le divin Enfant ne repose pas dans les bras de sa Mère, comme on le voit ordinairement : il est debout, sur un globe parsemé d'étoiles ; ses petites mains s'élèvent suppliantes vers Marie. ”

“ Les amis de M. Chanal, dès qu'ils comprirent le danger dont il était menacé, l'invitèrent à quitter son presbytère et sa paroisse.
Il s'éloigna, les larmes aux yeux, de sa chère église. Le bon vieillard avait cru en sauver les principales richesses, en les faisant enfouir dans un des caveaux. Son imprudente bonhomie le trompait : c'était livrer ces trésors à ceux-là mêmes auxquels on les voulait soustraire.
Tout le monde sait ce qui arriva. Au mois de mai 1871, l'église de Notre-Dame des Victoires fut l'objet de la plus odieuse profanation. ”

“ Non, certes, je ne l'ai point oublié, et je serai heureux de voir de mes yeux ce témoignage de la bonté de Marie à mon égard.
Nous conduisîmes le Trappiste sous la petite voûte de Saint-Augustin, et lui montrant du doigt le marbre 2,260 : « Le voilà ! » lui dimes-nous. Il lut l'inscription avec une attention recueillie. Puis, il nous dit : « C'est bien cela. » Et avec une émotion qu'il ne cherchait pas à dissimuler, il éleva
son regard vers le ciel, nous serra affectueusement la main, et s'éloigna. ”

“ Le matin de ce jour, M. A*** vint communier à l'autel de l'Archiconfrérie, et nous raconta la merveilleuse histoire de sa conversion. « Racontez-la à votre tour, nous dit-il; je vous donne la liberté de tout dire, à la gloire de ma Protectrice et pour le salut de mes frères.» Avant de se retirer, il voulut qu'un monument perpétuel, placé dans le temple privilégié de Notre-Dame des Victoires, rappelât à Marie le souvenir d'un fils égaré mais repentant. ”

“ Ainsi, ces petits êtres matériels, qui se consument peu à peu et s'exhalent auprès de l'autel privilégié, sont le symbole de la prière constante et filiale qui s'élève sans cesse, du pied de cet autel, vers le trône de la Reine du Ciel. Ainsi, toutes ces petites flammes, qui ressemblent à autant d'holocaustes, sont comme un supplément de tous les cœurs catholiques, désireux de s'agenouiller dans ce sanctuaire béni, et ils proclament à leur manière la vénération, les espérances, l'amour, la reconnaissance de tous. ”

“ Allez à Notre-Dame des Victoires! vous y trouverez une consolation; à la mère, à la sœur, à l'épouse, qui soupirent après le retour à Dieu d'un fils, d'un époux, d'un frère : Allez à Notre-Dame des Victoires !
vous y obtiendrez une grâce de conversion pour cette âme aimée ; au pauvre pécheur, honteux de ses faiblesses et qui n'ose pas regarder le ciel : Et toi aussi, pauvre pécheur, va à NotreDame des Victoires; la grâce du pardon t'y attend, et avec la grâce du pardon, la paix et le bonheur.
Départ du pèlerin.
Coup d'œil sur l'ensemble de l'église. ”

“ En faisant son action de grâces à la sacristie, le souvenir de la préoccupation qu'il a eue à l'autel lui revient à la mémoire. Il veut s'y soustraire et poursuivre sa prière commencée. Mais voilà que ces mêmes paroles se font entendre à lui de nouveau et plus distinctement encore que la première fois : Consacre ta paroisse au très-saint et immaculé Cœur de Marie. Il n'est plus possible de douter. Le saint curé ne peut
s'empêcher de reconnaître qu'il y a là quelque chose d'extraordinaire et de mystérieux. ”

“ Les années voient périodiquement s'accroître le mal. C'est la désolation dans le lieu saint. On dirait que, comme autrefois, pour le temple de Jérusalem, l'esprit de Dieu s'est retiré de la maison du Seigneur.
Le nom même sous lequel la plupart désignent leur église, indique cette espèce de malédiction : on ne l'appelle pas Notre-Dame des Victoires, mais seulement l'église des Petits-Pères. (Voir Manuel de VArchiconfrérie, lettres de M. Des Genettes, Histoire religieuse de Notre-Dame des Victoires. )
Mais Dieu se plaît à intervenir là où toute espérance humaine semble perdue. ”

“ Le dimanche 25, jour à jamais mémorable pour M. A***, fut pour lui comme tant d'autres jours : la science, l'étude et les plaisirs y eurent leur part ; rien n'y fut donné à Dieu et à sa conscience.
Vers neuf heures et demie du soir, au moment où se terminait l'exercice de l'Archiconfrérie, durant lequel on avait encore prié pour lui, M. A*** sortait de la maison d'un de ses amis.
Tout-à-coup, au seuil même de cette maison, une voix se fait entendre à lui et prononce distinctement à son oreille ces mots : « Auguste !
Auguste! la miséricorde de Dieu est à vous! » ”

“ Une dame du plus grand monde, aussi distinguée par sa piété que par sa naissance, (pourquoi ne pas la nommer ? n'est-ce pas un devoir de gratitude?) , Mme la princesse Borghèse mère, apprend à Rome, où elle habite ordinairement, les saints désirs de M. Des Genettes et elle ne peut s'empêcher de s'apitoyer sur les difficultés qu'il a recontrées jusque-là. On lui dit qu'elle peut tout arranger, tout obtenir, en présentant elle-même la supplique du vénérable Curé et en faisant connaître au Souverain-Pontife le but de la Confrérie fondée à Notre-Dame des Victoires, et ses premiers résultats. ”

“ Or, ce jour-là, grâce à la douce intervention de Notre-Dame des Victoires, une conversion éclatante était opérée.
L'heureux privilégié de la Sainte-Vierge est un homme dans la force de l'âge, d'un caractère sérieux et très-versé dans les sciences humaines.
M. A***, après avoir manifesté des dispositions pour la piété dans son enfance, abandonna, vers l'âge de quatorze ans toute pratique religieuse et céda à tous les entrainements des passions.
Pendant près de vingt années, il continua cette triste vie. Jamais il ne mettait le pied à l'église ; jamais il ne priait. ”

“ M. Des Genettes insiste, il dit qu'il a besoin de lui parler. A force d'instances, le curé est introduit. Après quelques mots de simple politesse échangés entre le pasteur et le vieillard : « Monsieur le curé, dit tout à coup M. Joly d'une voix émue, depuis que vous êtes auprès de moi, je goûte une paix, un calme, une joie intérieure que je n'ai jamais connus. Que votre visite me fait du bien! donnez-moi votre bénédiction. » Tout ému à son tour, M. Des Genettes se lève et bénit le pauvre aveugle. ”

“ « Les ténèbres de l'incrédulité ont obscurci les intelligences, l'indifférence a glacé tous les cœurs. » Par une conséquence nécessaire, le saint temple reste désert, même aux jours des solennités les plus augustes de la religion. C'est en vain que le prêtre monte dans la chaire pour y rompre le pain de la parole ; personne n'est là pour l'écouter. Quant à la réception des sacrements, il va sans dire qu'on n'y songe pas, même à l'article de la mort. ”

“ Comprenez-vous, mon cher pèlerin, ce que signifient ces mots écrits au-dessus de l'Image de Marie Immaculée : Refugium peccatorum ? D'un côté c'est l'innocence, la candeur, la pureté, et dans un degré tel qu'aucune créature humaine ne saurait y prétendre ; de l'autre, c'est le pécheur avec ses faiblesses, ses souillures et ses crimes : et l'innocence se met ici au service du pécheur, et le pécheur vient ici chercher un abri auprès de l'innocence.
plus importante date de 1872 et 1873; on la doit au Curé actuel de Notre-Dame des Victoires. ”

“ Touchant symbole ! monument mystérieux 1 Sur ce cœur est gravée l'image de Notre-Dame de Czeustochowa, l'un des vocables de la Mère de Dieu les plus chers à la piété des Polonais. Il est percé de glaives pour signifier que ceux qui l'offrent sont dans la douleur et les larmes, comme la Vierge au Calvaire. Dans ses replis se trouvent cachées des offrandes d'un emblématique langage : de la terre de Pologne, de cette terre dont de saints Pontifes ont dit : « Qu'il suffit de la presser dans la main pour en faire jaillir le sang des martyrs ; » ”

“ Après Rome, Jérusalem, Lorette, est-il de nos jours un lieu dans le monde où l'on doive venir prier avec un plus légitime empressement, avec une confiance plus grande qu'à Notre-Dame des Victoires? Mystérieuse Église! IS'a t-on pas dit, et avec raison, que c'est la terre des miracles ? Estce que là tous les jours ne se réalisent pas des prodiges?
Cher pèlerin, vous vous proposez de visiter ce sanctuaire sacré de l'Archiconfrérie, d'y venir déposer votre prière au pied de l'image de l'auguste Mère de Dieu. Permettez-moi de vous accompagner; nous ferons ensemble ce pieux pèlerinage. ”

“ Et depuis vingtsept ans 1, l'Archiconfrérie ne cesse de supplier le Cœur immaculé de Marie pour l'Angleterre; — et ces prières, de l'aveu d'un grand nombre de personnes non moins éclairées que pieuses, ont puissamment servi aux heureux progrès de la foi catholique dans ce grand pays,- et cependant nous n'avons dans notre église, au milieu de tant d'autres ex-voto, aucun ex-voto qui rappelle et tant de supplications offertes à Dieu, et tant de bénédictions recues. ”

“ Les sous-sols ont reçu des améliorations qui en ont doublé l'importance ; aux fenêtres anciennes ont été substitués des vitraux dont une des principales séries raconte les grands mystères de la vie de la Très-Sainte Vierge ; le long de la nef et du chœur, circule tout un ingénieux système luminaire : à un moment donné, aux fêtes de Noël par exemple, l'édifice peut être éclairé par neuf cents becs de gaz ; les dix mille ex-voto qui couvrent les murs et les piliers ont été disposés de telle façon qu'ils présentent aujourd'hui l'aspect d'un magnifique revêtement de marbre ”

“ Nous avons eu tout à l'heure occasion de remarquer le mot Spes écrit avec des cœurs au sommet de la chapelle, sur la corniche. Or, ce marbre a été placé à dessein au-dessous de ces quatre lettres, qui expriment sibien l'un des plus beaux titres de Marie à l'amour de ses enfants, et voici pourquoi.
Il y a un an, à peine, un digne chrétien entrait à Notre-Dame des Victoires, l'âme bouleversée
par le chagrin, l'esprit préoccupé de bien légitimes inquiétudes. ”

“ Les deux mots Spes et Vita, qui servent d'encadrement à la touchante invocation, expliquent et résument ce double sentiment.
Les ex-voto et les cœurs de la chapelle de l'Archiconfrérie.
De tous les côtés, vous apercevez sur les murs de la chapelle de l'Archiconfrérie ou sur les pilastres de l'autel de grands cadres de bronze doré, artistement travaillés. Les uns sont remplis de mille objets divers de parure : il y a des bagues, des bracelets, des colliers, etc. ; les autres renferment des symboles mystérieux : de petites béquilles, des ancres de navire, des médailles d'or et d'argent, etc. ”

“ Si l'action du Directeur actuel de l'Archiconfrérie a été aussi efficace pour la restauration du sanctuaire, elle n'a pas été moins grande sous un rapport bien autrement important : celui qui atteint les âmes. La parole de l'ancien conférencier de Saint-Roch n'a rien perdu de sa force et de sa valeur; nos Associés et les nombreux fidèles qui fréquentent nos messes du samedi savent quel bien a déjà produit, et produit tous les jours encore, cette chaleureuse et sympathique parole 1. ”