Trappiste

“ Toutes ces dépositions furent traitées comme un roman ; car Marcasse avouait n’avoir été témoin d’aucune des apparitions du trappiste, et ni le chevalier ni sa fille n’étaient en état de témoigner. Mes réponses aux divers interrogatoires que je subis confirmèrent, il est vrai, ces récits ; mais comme je déclarai avec une parfaite sincérité que depuis deux mois le trappiste ne m’avait donné aucun sujet d’inquiétude ou de mécontentement, et comme je me refusai à lui attribuer le meurtre, il sembla, pendant quelques jours, que le trappiste dût être à jamais réhabilité dans l’opinion publique. ”

“ Comme le soldat au camp, le Trappiste dort tout habillé, afin d’être prêt au premier signal. « Chaque religieux repose avec ses habits réguliers, sans jamais les quitter, portant toujours la tunique, le scapulaire et la coule qui doive lui servir de vêtement pendant le jour, de drap pendant la nuit et de linceul à la mort. » Le Trappiste, après avoir pris l’habit, ne s’en dépouille plus ”

“ Le trappiste y dort tout habillé; il faut bien qu'au premier son de la cloche il soit prêt à se rendre où il est appelé. Rien à signaler dans ce dortoir, qu'une forte odeur de laine trempée de sueur. Il est vrai que cette odeur, on la rencontre à peu près partout : le trappiste vit et meurt dans la laine.
Il ne me restait plus à visiter que la salle du chapitre. Hélas! comme les divers compartiments qu'on m'avait déjà fait parcourir, elle méritait à peine le regard que je fus forcé d'y jeter. A la
Trappe, les lieux n'empruntent aucun prestige aux cérémonies qu'on y célèbre ”

“ Avec le Salve finit pour les Trappistes la journée de pénitence. Avant d'aller se livrer au repos, tous reçoivent une dernière bénédiction du Supérieur, qui répand sur chacun d'eux l'eau sainte, pour achever de les purifier.
Quand un Trappiste touche à l'heure suprême et désirée qui va lui ouvrir les portes de l'Éternité, on l'étend, si son état le permet, sur la paille et la cendre, revêtu de ses habits. ”

“ « S'il est dur de vivre à la Trappe, il est bien doux d'y mourir » - Dieu qui lit dans le plus intime du cœur, et qui tient compte à ses enfants de la générosité de leurs intentions, lors même qu'ils ne peuvent arriver à les exécuter, prévoyant peut-être des difficultés à la réalisation d'une vocation aussi sublime, s'est contenté de la bonne volonté de ce petit ange, et lui a accordé la douce mort du trappiste sans lui en laisser supporter les austérités. ”

“ Le Trappiste, défiant de lui-même par humilité, éprouvant de temps à autre le besoin de retremper ses forces, de relever son cœur et de ranimer son courage, se rend au cimetière dans ses heures de défaillance, y promène ses pensées solitaires et apprend, comme saint Paul, à mourir tous les jours. ”

“ Un autre divin réconfort qui encourage le Trappiste au milieu de ses pénitences de chaque jour, c'est l'image de la Croix qu'il a sans cesse devant les yeux : depuis la gracieuse flèche de son clocher qu'elle couronne de sa brillante auréole, jusqu'à l'entrée de son humble cellule, il l'aperçoit partout et toujours. Elle est dans son atelier où elle sèche sa sueur et le délasse de la fatigue ; elle est au Chapitre où elle rend douces et aimables les pénitences qui y sont imposées ; elle est au réfectoire, donnant du goût et de la saveur aux aliments les plus insipides ”

“ Le Trappiste quitte tout : parents, amis, patrie, espérances dans le monde. Il couche sur un matelas de deux pieds et demi, épais de quelques pouces, dur comme du bois et posé sur une planche ; la cellule où il repose n'est qu'un étroit compartiment dans un dortoir commun. Il dort dans ses vêtements et enveloppé d'une couverture. Il se lève à minuit, à deux heures du matin au plus tard. En hiver, il dîne à deux heures; en été, à midi, et lorsqu'il jeûne, il ne fait qu'un seul repas, vers la fin de la journée. ”

“ Regardezmoi bien, leur dit-il, suis-je toujours le gamin de Vieillevigne ? Il me semble que je suis mieux.
C'est une pure supposition; car, à la Trappe, nous n'avons pas le loisir de nous mirer, même dans les étangs, qui sont les seuls miroirs de notre couvent. Mais l'habit de trappiste m'est
trop doux pour ne pas m 'aller bien, et la vie que nous menons ici est trop saine à l'âme et au corps pour que j'aie mauvaise mine. ”

“ Ce n'est qu'avec une sorte d'horreur et en frissonnant, que l'on prononce ces mots : Vivre en Trappiste, ne manger ni viande, ni poisson, ni œufs; ne manger qu'une fois le jour près des deux tiers de l'année. ”

“ Pendant le travail, de temps en temps, tous les religieux se découvrent, lèvent les yeux au ciel et prient. Cet exercice leur fait supporter la fatigue, la chaleur ou le froid, et ils en éprouvent un véritable soulagement. Telle est l’institution de la Trappe : la prière pour récréation. Si, comme le Roi-prophète, le Trappiste se lève la nuit pour chanter les louanges du Seigneur, comme lui aussi, septies in die laudem dixi tibi : sept fois le jour il chante la gloire de son saint nom. ”

“ Les Trappistes, ces hommes qui depuis leur fondation ont toujours tenu , pour la pénitence, le premier rang parmi les ordres religieux; les Trappistes, dont les longues veilles, les jeûnes rigoureux, les austérités, que l'on croirait au-dessus des forces humaines , le silence continuel et profond, image de la mort avec la vie, sont célèbres dans tout le monde catholique; les Trappistes, ces hommes exceptionnels, ne sont pas toujours justement appréciés, par cela même qu'ils portent le sentiment religieux jusqu'à l'enthousiasme, jusqu'au sublime. ”

“ J'ai eu d'ailleurs, plus tard, l'occasion de me convaincre que tous les actes du trappiste, excepté la prière et la communion avec Dieu, sont empreints de la façon la plus absolue d'un caractère passif. Il ne fait jamais qu'obéir. ”

“ Je suis en retard avec toi, écrit-il à son frère : nous avions, tu le sais, un examen à préparer.
Un examen est toujours une affaire sérieuse ; pour un Trappiste c'est une affaire fort grave.
Enfin, grâce à Dieu, j'en suis sorti avec les honneurs de la guerre : j'ai obtenu la note Bien ! Ce qui me rend heureux, c'est surtout la pensée de la joie que le R. Père Abbé éprouvera en apprenant le résultat de mon examen. J'avais travaillé, je te l'assure, avec tout mon cœur, afin de le dédommager un peu de tous les sacrifices qu'il s'impose pour nous, de tous les voyages qu'il fait pour nous. ”

“ Les Trappistes ne sont point tristes et maladifs, comme on le pense.
Les personnes du monde qui vont visiter la Trappe, s'attendent à n'y trouver que des gens tristes et abattus par les austérités, sombres et mélancoliques comme leur désert et les forêts qui l'environnent ; elles sont fort étonnées à la vue d'une réunion nombreuse de solitaires aussi heureux qu'austères, et dont l'air, la sérénité et tout le maintien annoncent la joie intérieure et cette paix intime que le monde ne peut donner. C'est la béatitude promise aux larmes de la mortification. ”

“ Non, non, le désert de la Trappe, habits par, l'innocence et la paix , n'a jamais été la proie d'aucun excès. Fidèles observateurs dès décrets du Juge suprême qui siège sur les ailes des Chérubins et qui d'un regard sonde les abîmes, les Trappistes ne savent que vivre avec reconnaissance et mourir par amour. Les détails de la vie que nous avons eu l'honneur d'offrir à l'indulgent accueil des fidèles en ont fourni des preuves authentiques et bien édifiantes. ”

“ En voyant ce langage de gestes, l'étranger, s'il ne savait pas qu'il est à la Trappe, pourrait prendre cette communauté pour un établissement de sourds-muets. Il y a, néanmoins, entre les signes des uns et des autres, une immense différence; ceux des Trappistes sont beaucoup moins compliqués et plus rapides ; un seul geste exprime au moins un mot et souvent une phrase entière.
Cet éternel mutisme. paraît dur et même cruel aux hommes, la malignité ne manquera pas d'ajouter, et surtout aux femmes du monde ”

“ Ainsi de semaine en semaine, on le voit se transformer, fléchir et s’éteindre. Un mois, deux mois. Une volonté du dehors ronge la sienne qui dépérit. Ses joues se fondent, sa barbe pousse. Il vit encore, mais à l’intérieur. Bientôt, il n’appartient plus au monde que par ses vêtements qui s’éraillent aussi.
Et cela même disparaît.
Un jour, plus de veste, plus de col blanc, plus de jeune gars.
À leur place un froc brun, une longue barbe, une tête rase : un moine, — un cadavre parmi les autres.
Leur règle
C’est fête aujourd’hui chez les Trappistes. ”

“ Combien n'y vit-on pas d'hommes jusque là étrangers à la piété, et qui jamais ne s'étaient attendris que sur les objets de leurs passions, touchés tout-à-coup comme miraculeusement, répandre des larmes abondantes d'une subite componction capable d'étonner les Trappistes eux-mêmes ! ”

“ On reproche assez généralement aux Trappistes de négliger leur santé au point de bannir de la maison toute médecine, et d'y laisser sans aucun secours de l'art les individus malades. Certes le tableau véritable des austérités de la Trappe est assez chargé pour qu'on soit dispensé de le rembrunir par des couleurs aussi noires et aussi révoltantes. ”

“ J'ai souvent ouï dire que les Trappistes, en s'abordant, se disent l'un à l'autre : Frère, il faut mourir. La vérité est qu'ils ne se disent rien ; le si.
lence rigoureux de la Trappe ne leur interdisant pas moins entre eux les paroles édifiantes que les propos vains et inutiles. Seulement chaque religieux, selon l'esprit de sa vocation, se le dit ou se le doit dire fréquemment à lui-même; la pensée
du tombeau et de l'éternité devant être familière dans un lieu qui est l'apprentissage de la bonne mort. ”

“ Mais surtout quelle mort que celle qui couronne tant d'austérités et un si entier sacrifice! Avec quelle joie le Trappiste entend frapper la tablette funèbre qui appelle ses frères au spectacle de son agonie ou plutôt de son triomphe ! Que j'envierais la faveur d'assister une fois en ma vie au grand spectacle d'un Trappiste mourant ! (Chateaubriand.) Il expire sur la paille et la cend re, revêtu de son ha-
bit religieux, au milieu du sanctuaire et les yeux tournés vers celui qui est la résurrection et la vie ”

“ Le bon Dieu qui m'a donnéla vie, est bien maître de me la retirer quand il le voudra. Je la lui sacrifie de grand cœur ; mais situ sais quelque chose, dis-le-moi, je t'en prie: on ne se fait pas Trappiste pour vivre ! »
On le voit, malgré sa confiance absolue dans ses supérieurs, ce n'est pas à eux qu'il s'adresse : il lui semble qu'il ne peut réclamer que du dévouement fraternel cette marque suprême de l'affection.
S'il accepte la mort pour lui-même, il attend
du cherSulpicien « qu'il se résigne et qu'il vive». ”

“ Le Bénédictin étudie, et le Trappiste cultive le sol, travaille des mains, à l'exemple des solitai-
res de la Thébaïde ; il est plus moine que le premier dont la vie, moins monaslique, nous paraît plus cléricale. Tous deux peuvent s'occuper aussi utilement l'un que l'autre, Mabillon est loin de céder à Rancé; mais néanmoins la Trappistine me semble plus utile que la sœur Bénédictine, parce que la femme réussira plus en général dans les travaux manuels que dans les ûeuvres intellectuelles: le dé convient mieux à ses doigts que la plume. ”

“ JACQUES.
La paix ! la paix ! Jeanne a raison de parler, parce qu'elle est gaie et amusante. Paul plaisante et ne veut que rire. Pour les femmes trappistes, ne vous moquez pas tant, parce qu'il y en a.
ANNE-MARIE.
Ah bah ! est-ce que tu parles pour tout de bon ?
JACQUES.
Certainement. On appelle ces religieuses des Trappistines et je sais qu'à part les travaux dans les champs, leurs règles et leurs pénitences sont à peu près semblables à celles des Trappistes.
JOSEPH.
Eh bien ! Jeanne, voilà ton affaire; pars vite pour un couvent de Trappistines, puisque le silence ne t'effraye pas. ”

“ Ces religieux sont si animés de cet esprit, que voulant en suivre, autant que nos mœurs actuelles le permettent, les usages les plus oubliés, l'abbé luimême, ou celui qui le remplace, se présente toujours pour laver les mains aux hôtes, à leur entrée au réfectoire. Je conseillerais à tout homme qui va visiter la Trappe, d'assister au moins une fois au dîner des Trappistes ; il est assez averti que la chère ne sera pas excellente, mais il y trouvera en revanche une ample et agréable réfection spirituelle. ”

“ Les Trappistes sont couchés depuis le chant du Salve Regina ; ils se lèveront à deux heures du matin pour l'office et la méditation, et puis encore à quatre heures. Le solennel intérêt de cette nuit me frappe, m'oppresse, et de temps en temps je me sens comme assailli par les songes, les fantômes, les mystérieuses voix de l'infini ; je rêve tout éveillé d'armées, de batailles, de trépas héroïques, de civilisation victorieuse, de
christianisme triomphant. ”

“ Lorsqu'on vous demandera : que signifient ces pierres, disait
En lui les Trappistes ont trouvé un vrai père, qui les a aidés et secourus en toute occasion.
Outre les détails intéressans sur les Religieux du Val Sainte-Marie, cette notice donne un aperçu général sur l'état actuel des Trappistes.
Érigés (1834) , en congrégation sous le titre de Congrégation des Religieux cisterciens de N.-D. de la Trappe, ces monastères ont pris dès lors de la consistance. A la même époque, le R. P. D. MarieJoseph de Géramb a été nommé procureur-général des Trappistes à Rome. ”

“ Les Trappistes observent le silence le plus absolu, partagent leur temps entre la prière et le travail manuel, se nourrissent de pain grossier et de légumes cuits à l'eau, et ne sont vêtus que d'une robe de bure. Ils doivent avoir toujours devant les yeux l'image de la mort. ”

“ Dans une nécessité extrême, il envoya ses frères, un panier sous le bras, solliciter, dans les villages voisins, ce qui leur était indispensable pour le jour même. Pourquoi en effet eûtil rougi de solliciter de la charité publique ce qu'il devait bientôt rendre aux pauvres, et, nous ne craignons pas de le dire, à la société? Les quêtes des Trappistes ne sont que des emprunts à gros intérêts. Dès qu'une Trappe est fondée, elle s'acquitte noblement de ses obligations ”