Jacques-Marie Chevray

“ Il demande de bonne heure et reçoit avec une piété angélique les secours de cette religion sainte dont il a été si longtemps et la gloire et le soutien. Que le lit d'un saint vieillard mourant est une chaire éloquente, combien est touchant le spectacle qu'il offre! Celui qui dans le cours de sa vie a eu le bonheur d'en être une fois le témoin, ne l'oublie jamais plus. Tous les religieux de Bellevaux veulent entendre les dernières paroles de l'Archevêque, assister à ses
derniers momens, recevoir sa dernière bénédiction. ”

“ Puisque la divine Providence vous a accordé la faveur insigne de posséder dans votre monastère le précieux corps de saint Pierre, Archevêque de Tarentaise, nous vous exhortons et vous disons, dans toute l'effusion de notre cœur, d'honorer tellement sa mémoire, que toute votre communauté marche fidèlement sur ses traces, suive son exemple, imite ses vertus, ce qui contribuera singulièrement à la gloire de Dieu ici-bas et à votre félicité éternelle. ”

“ Cette sœur de la Providence, ce frère de saint Jean-de-Dieu , ce religieux hospitalier, on les voit partout où il y a une infirmité humaine à soulager. Postés sur les divers points par où l'enfer peut attaquer l'œuvre de la Rédemption, ces sentinelles infatigables veillent près du berceau de l'enfant qui vient de naître, à coté du vieillard mourant, dans la chaumière du pauvre, au fond des cachots, au sommet des Alpes : rien n'echappe à leur charité et à leur sollicitude, immenses comme le sont les besoins de l'humanité. ”

“ DIEU, voulant continuer à glorifier notre Saint après sa mort, fit éclater sa toute-puissance à l'égard des fidèles qui visitèrent le lieu de sa sépulture. Les prodiges et les miracles qui s'y opérèrent firent voir que sa tendresse pour les affligés et les malheureux, bien loin de cesser avec sa vie mortelle, n'avait fait qu'augmenter avec sa gloire éternelle. Cette charité qu'il eut toujours pour son prochain n'est point descendue avec les témoins de ses vertus dans les ombres du sépulcre. En admirant ses mérites et ses triomphes, nous jouissons encore de ses faveurs ”

“ Nous avons pu, sur l'indication d'un vieillard de Cusance, découvrir l'emplacement de l'église dans laquelle notre Saint avait prêché. L'existence
tence d'un si horrible attentat, les bénit tous deux, et le reste de leur vie se passe dans l'union la plus intime.
L'Archevêque part de Cusance, parcourt le reste de la Franche-Comté, et traverse l'Alsace et la Lorraine comme l'envoyé de Dieu. Il convertit partout des schismatiques, gagne à la bonne cause les grands, et confirme les peuples dans la foi. ”

“ Tout est digne des premiers chrétiens, tout est digne d'un grand évêque dans la fin de saint Thomas de Cantorbéry. On veut prendre sa défense au moment de l'attaque ; on lui offre les moyens d'évasion : il se refuse à tout. Lui seul est calme, au milieu du tumulte et de cette scène d'horreur. Saint Thomas est un de ces héros chrétiens qui ne font que grandir en vieillisant, qui figurent majestueusement en face des hommes et des siècles , et devant lesquels amis ou ennemis, tous se prosternent, saisis d'admiration. ”

“ A la mère, de qui procède tout lien intérieur, tout ordre , par là-même tout bien, toute paix et tout charme ; à elle , de préférence , est réservée la piété, ce don universel qui, comme le dit saint Paul, est utile à toutes choses. Dès lors qu'une famille est ainsi réglée, elle devient un sujet d'édification publique ; elle prend tout l'ascendant que donne la vertu. C'est là précisément ce que dit l'histoire des parens de Pierre , lesquels sont établis naturellement juges et arbitres des différends qui surviennent parmi leurs voisins : plus d'une fois ils les réconcilient entre eux. ”

“ ORAISON.
0 DIEU! qui avez instruit les cœurs des fidèles, par la lumière du Saint-Esprit, donnez-nous ce même esprit, afin qu'il nous fasse goûter et aimer le bien, et qu'il nous remplisse de la douceur de ses consolations. Ainsi soit-il.
PRIÈRE POUR TOUS LES JOURS DE LA NEUVAINE.
0 MON Dieu ! vous êtes l'éternel, le tout-puissant, le trois fois Saint, le Seigneur des armées , le roi du ciel et de la terre et le
souverain arbitre du sort des mortels ”

“ La Savoie, que la nature paraissait avoir mise à l'abri des vicissitudes ordinaires , tant elle l'avait dotée de puissantes digues et d'efficaces remparts contre toute invasion, non-seulement n'a pas été épargnée, mais aucun pays peut-être n'a été plus souvent envahi ni plus foulé par l'étranger. A l'ardeur que déploient tous les grands conquérans pour s'en emparer et en devenir les maîtres, on dirait que la gloire soit attachée à la cime de ses rochers, et qu'ils n'auront droit au titre de héros que lorsqu'ils seront proclamés les vainqueurs des Alpes. ”

“ Telle est, si nous ne nous trompons, la différence qui existe entre la piété de l'homme de génie et la piété de l'homme ordinaire. L'un et l'autre rapportent leurs actions à Dieu, mais celui-ci travaille simplement au salut de son âme ; tandis que celui-là est, de plus , suscité pour être la lumière qui éclaire et qui dirige : et le Seigneur, fidèle à sa promesse, ne manque jamais de donner à son Église ces hommes supérieurs dans les temps extraordinaires comme ceux où parut saint Pierre. ”

“ « Il en fut tiré à cette époque par deux ecclésiastiques qui l'emportèrent dans une chapelle de l'église paroissiale de Vesoul, qui fut spécialement destinée à recevoir les reliques du saint Prélat; elles furent renfermées dans une châsse préparée à cet effet. Elles y sont devenues l'objet du culte le plus empressé de la part du peuple de la ville et des habitans des campagnes, qui viennent chaque jour adresser leurs vœux et leurs hommages à cet illustre serviteur de Dieu, qui leur a si souvent fait ressentir les salutaires effets de sa puissante protection. » ”

“ Amédée se lie intimement avec le jeune Pierre, et tous le prennent pour leur modèle ou pour leur guide. Si l'on n'ose suspecter l'histoire, du moins on s'étonne aujourd'hui en voyant une jeunesse brillante échapper ainsi au monde, le fuir à l'instant où le monde s'apprête à lui offrir ses jouissances : c'est que la foi conservait alors tout son empire, et que les brochures corruptrices de l'âge inexpérimenté n'étant pas encore sorties du cœur gâté de l'homme, il était ordinaire que la victoire restât à la vertu dans le combat que lui livraient les passions naissantes. ”

“ Il a été, pendant le cours de sa vie mortelle, plein de piété, de sagesse et d'humilité. Il a vécu dans la pureté, la tempérance et la charité.
Et après sa mort, les malades reçoivent souvent à son tombeau , et par les mérites de son intercession, la guérison des maux et des maladies dont ils sont affligés.
C'est ce qui nous assemble présentement avec joie, et nous fait
chanter cette hymne en son honneur, afin que nous soyons en tout temps , secourus par ses mérites et ses prières auprès du Seigneur notre Dieu. ”

“ On n'a pas lieu d'être plus satisfait de ce qu'on lit dans la même vie concernant les débats entre le saint évêque et le comte de Savoie, et la mission donnée par le pape à l'Archevêque de Tarentaise pour aller les concilier. ”

“ Il se trouve en présence de celui dont le pouvoir fait plier tant d'hommes qui, par état, doivent lui représenter la vérité. « Cessez, lui dit-il, de persécuter l'Église et son chef, les prêtres et les religieux, les peuples et les cités qui se montrent favorables au pape légitime. Il est un roi au-dessus des rois de la terre, à qui ceux-ci devront rendre un compte rigoureux de leurs actions. » ”

“ Chaque jour est marqué par des actes de bienfaisance , qui tous attestent l'amour du Saint pour les pauvres ; quelques traits en particulier le caractérisent ainsi que les mœurs simples du temps. C'est un Fénélon, c'est un Vincent de Paule, vivant au XIIe siècle, et dans un pays montagneux qui offre souvent l'occasion de faire l'aumône.
Une pieuse dame donnant un jour l'hospitalité au saint Archevêque s'empresse, à l'exemple de Marthe , de le servir, et de lui prodiguer tous ses soins, ainsi qu'aux personnes de sa suite : c'est un jour de fête pour elle et pour sa famille. ”

“ A l'instant même, des montures sont à la porte du couvent, les unes pour porter les religieux avancés en âge, les autres pour transporter les effets; et toute la communauté, dans des sanglots étouffés, défilant silencieuse le long des corridors, sort avec ordre, dans une nuit où tout est en désordre. ”

“ Le talent, la vertu, une conduite exemplaire, et tout ce que la sainteté de l'état exige, était la moindre de leurs considérations : ceux qui paraissaient devoir le mieux entrer dans leurs vues, servir leurs intérêts, ou qui se montraient les plus obséquieux, étaient préférés.
Nous trouverons trois exemples bien frappans de ces intrusions dans le cours de cette histoire : Isdraël, sur le siége de Tarentaise, et prédécesseur
immédiat de notre saint ; Herbert, sur celui de Besançon, enfin l'antipape Octavien, opposé à Alexandre III, et appuyé de tout le crédit de Frédéric Ier, dit Barberousse. ”

“ L'exemple de Pierre ne se borne pas à gagner son frère ainé à Jésus-Christ : son père, et André, son frère cadet, ne tardent pas à se rendre à Bonnevaux et à y prendre l'habit religieux, tandisque sa mère et sa sœur se dirigent vers le monastère des Cisterciennes de Saint-Paul. Les conquêtes du jeune Pierre, ajoute l'auteur de sa vie, s'étendent bien au delà des limites de sa famille. Dix-sept gentilshommes que le parfum de tant de vertus attire à Bonnevaux en sont si édifiés qu'ils ne veulent plus en sortir. ”

“ « Ne soyez pas inquiet, dit le Saint, Dieu répandra sa bénédiction sur vos greniers. » En effet, on voit bientôt se renouveler les prodiges opérés dans l'abbaye de Saint-Oyen. C'est le miracle de la multiplication des pains surajouté au miracle constant des guérisons de tout genre et du premier ordre; car les boiteux marchent, les sourds entendent, les muets parlent, les aveugles voient.
Nous nous bornons à citer le trait suivant, qui ne donne pas moins lieu d'admirer la foi d'un chevalier chrétien, que le pouvoir surnaturel dont Dieu a favorisé le saint Archevêque. ”

“ Plus fidèles que le peuple ancien et privilégié, les Trappistes, dans leur désert, dépositaires des reliques insignes de saint Pierre et d'une portion de celles de leur patriarche saint Benoît, joindront les exemples de vertus de ces grands saints au témoignage de leur reconnaissance ; ce qui assurera à la communauté du Val Sainte-Marie un accroissement et une prospérité dignes des beaux jours de la religion et de l'Église. ”

“ Alexandre III, de son côté, ne met pas moins d'empressement à accueillir le saint Archevêque de Tarentaise, qu'il regarde comme le plus courageux et le plus constant défenseur du saint-siége ; il le fait recevoir avec une grande distinction. « Le pape, selon Fleury, lui rendit plus d'honneur qu'à aucun autre, et il n'y eut point alors d'évêque si admiré, si respecté et si chéri de l'Église romaine » i. ”

“ Saint Pierre Ier, archevêque de Tarentaise, religieux cistercien et le premier évêque sorti du couvent de La Ferté, se propose d'établir dans son diocèse une maison de son ordre. Il s'adresse à l'abbé de Cîteaux, qui exauce sa demande en lui envoyant quelques religieux; à leur tête, Pierre, jeune encore, qui est ainsi appelé à poser les fondemens de l'abbaye de Tamié. Dès lors il appartient à la Savoie, sa seconde patrie, sur laquelle il doit répandre des bienfaits de tout genre. Si elle n'a pas eu l'honneur de lui donner le jour, elle a, du moins , celui de l'avoir possédé longtemps. ”

“ Ces deux flambeaux
devaient éclairer ensemble le concile de Lyon; là ces deux grands hommes, si bien faits l'un pour l'autre, devaient se revoir, et traiter de concert les questions importantes qui étaient l'objet de cette assemblée : mais la maladie arrête saint Thomas dans sa marche et il meurt au couvent de Fosse-Neuve dans le diocèse de Terracine, à peine âgé de quarante-huit ans. La mort se réserve d'autres illustres victimes; quelque temps après le pape Grégoire X meurt à Arrezzo, en Toscane. Là-même, le conclave s'assemble pour procéder à l'élection du nouveau pape. ”

“ Nous voyons en effet que partout on lui réservait des églises ou des autels à consacrer. A l'occasion de cette auguste cérémonie, le peuple de Verceil dépose momentanément les armes, se rassemble autour de l'homme extraordinaire qui vient d'arriver, et fixe ses regards sur lui. Voyant ces heureuses dispositions , l'Archevêque en profite pour adresser à la foule des paroles de paix que Dieu bénit à mesure qu'il les prononce. La journée presque entière se passe à la prédication. Le Saint ne trouve pas le temps de célébrer les divins mystères. ”

“ Mais ce qu'il ne cède jamais , ou presque jamais , c'est le soin des pauvres ; il les sert lui-même à table, leur donne des vêtemens, les assiste de tout ce qui est en son pouvoir et accompagne l'aumône de quelques pieuses réflexions. Personne n'a porté plus loin que lui l'amour envers les malheureux et les indigens. On pourrait dire que c'était sa passion dominante. Pierre mettait en pratique au couvent ce qu'il avait vu faire et fait déjà lui-même dès l'enfance dans la maison de son père. ”

“ Le schisme va croissant, il gagne de proche en proche et fait partout de nombreuses victimes ; les bons
six siècles et demi l'un de l'autre. Tous deux paraissent à Milan ; Frédéric détruit cette ville de fond en comble; Napoléon (1805) , l'orne, achève son dôme, y érige des monumens. Tous deux sont sous les murs d'Alexandrie: l'un vaincu, et l'autre vainqueur. Tous deux, et pour le même motif (l'ambition) , se portent à l'excès d'un divorce scandaleux que l'un vient faire en France , et l'autre va consommer en Allemagne. Tous deux déclarent la guerre au saint-siége. ”

“ L'abbé de Bithaine, connaissant les dispositions d'Herbert, se porte tout effrayé à la rencontre du Saint pour l'en prévenir : « Rassurez-vous, lui dit Pierre, un coin de votre monastère me suffit. » Dieu, qui se rit des projets insensés du méchant, retient sur son grabat, par un premier et violent accès de fièvre, l'impie Herbert, le plus forcené de ceux des schismatiques qui approchaient l'empereur. Le principal obstacle aux desseins de l'Archevêque de Tarentaise se trouve par là-même levé. Il va droit à Besançon. ”

“ Son zèle a pris un nouveau degré de force aux pieds du vicaire de Jésus-Christ et au tombeau des SS. Apôtres.
Ce voyage, qui n'est qu'un prodige continuel, Dieu veut le signaler encore par un prodige tout spécial. Un de ces hommes chargés d'épier ceux qui allaient à Rome et que l'histoire appelle un tyran, attend l'Archevêque à son retour dans un passage dangereux, il fond sur lui avec impétuosité ; mais le cheval s'abat et se rompt une jambe. Cet accident providentiel fait rentrer l'assassin en lui même ; il accourt
ensuite vers le Saint, lui demande pardon, et reconnaît lui devoir la vie. ”

“ Les cités de Vienne, de Lyon, d'Arles, de Grenoble, de Genève, de Saint-Jean de Maurienne avaient leur évêque. Il n'est pas à présumer que la Centronie, l'une des provinces marquantes du même empire romain , traversée par la route principale qui communiquait des Gaules dans l'Italie, soit restée seule étrangère au mouvement religieux qui s'opérait de toute part en ces temps de ferveur où le christianisme se répandait avec tant d'effusion, d'éclat et de zèle. ”

“ Rien ne l'arrête : les obstacles ne font qu'enflammer son zèle. Il parcourt diverses provinces de l'Italie, la Toscane , la Campanie : là, comme en Franche-Comté , en Lorraine et en Alsace, il prêche, il ranime et console les bons catholiques ; là aussi, les peuples le reçoivent et l'écoutent avec une sorte de vénération; car, dit Bérault-Rercastel1 : « C'est un autre Bernard par la multitude de ses prodiges et par l'éclat de ses vertus. » ”