Vienne

“ Vous avez peut-être entendu dire que Vienne est en Autriche ou en Allemagne ? Ne le croyez pas. Vienne est en Italie, peut-être du côté de Florence, peut-être même près de Naples et de la chaude mer de Sicile. Soyez bien sûrs que cette belle et riante ville, tout entourée, toute parsemée d’arbres verdoyans, toute hérissée d’églises peintes et dorées, de palais garnis de tableaux et de mosaïques, pleine de musique et de danse, n’est pas une cité allemande. Le ciel coloré et éclatant qui jette le soir de longs rayons rouges sur les montagnes de la Bohême, est un ciel d’Italie. ”

“ S’il fallait absolument trouver à Vienne un symptôme de l’approche de l’Orient, c’est dans la Viennoise que je le découvrirais : sa beauté, sa démarche, sa toilette, l’expression vague et presque somnolente d’une physionomie dont le charme un peu froid ne s’anime jamais par la flamme du sentiment ou de la pensée, tout en elle fait songer aux femmes du harem. ”

“ Vienne était à cette date une forteresse au centre de laquelle le palais de l’empereur, les résidences aristocratiques, les administrations, tout ce qui forme le cœur d’un grand empire, s’entassait dans un espace moindre que celui d’un de nos quartiers de Paris; les magasins, les ateliers, les fabriques se répandaient à l’aise dans les faubourgs. À ce moment, la population de Vienne ne dépassait guère 500,000 habitans. Il n’en est plus de même aujourd’hui : Vienne renferme plus de 900,000 âmes; Vienne n’est plus une place forte. ”

“ DÎNER DE BEETHOVEN.
CONTE FANTASTIQUE.
En 1819 j’étais à Vienne. Vienne, quoi qu’on dise, est une ville allemande et française, plus française même qu’allemande ; ville intelligente, et qui donne aux beaux-arts et aux plaisirs tout le temps que Paris donne à la politique ; Vienne, vous le savez, est la ville musicale par excellence ; on y sent la musique ; l’air est chargé d’accords. Tous les grands musiciens, tous les grands chanteurs ont passé par Vienne. ”

“ Vienne, 29 juin 1841.—Hier, à la chute du jour, j'ai été avec mes sœurs, Schulenbourg et le comte Haugwitz, 92 au Volksgarten, où tout Vienne cherchait à humer un peu de rosée, à travers des nuages de tabac; un feu d'artifice et Strauss faisaient diversion. Ce qui y était positivement rafraîchissant, c'étaient les glaces, dont on m'a paru faire une énorme consommation. La population de Vienne est paisible, bien habillée, de bon aspect, et toute mêlée, dans ce genre de plaisir, à la plus haute aristocratie. ”

“ D'ailleurs, voici Vienne, la ville impériale, avec son arsenal merveilleux, ses promenades, où, l'été venu, il fera si bon vivre, et les délicieuses Viennoises qui, dit-on, ne vieillissent jamais, et qui aiment tant les Français. ”

“ J’arrive à Graetz, puis à Olmutz, d’où le chemin de fer me conduit jusqu’à Vienne, ma première étape dans cette Allemagne que je ne songeais qu’à traverser le plus vite possible pour abréger l’exil qui m’éloignait de la maison maternelle.
Vienne est une ville animée. La population y est presque plus française qu’allemande par sa vivacité de caractère : elle a de l’entrain, de la bonhomie, de la gaieté. ”

“ Au retour de sa croisade contre les Ottomans, Henri fit de Wien la résidence ducale. Du Kahlenberg, il touchait Vienne; à ses pieds se déroulaient les plaines de la haute Italie, de la Hongrie et de la Moravie, que leur haine de race contenait, plus encore que sa vaillante épée.
Vienne, bâtie pour la guerre et la défense, n'a de place autour du Burg, château impérial, que pour les ministères, les ambassades, les chancelleries, les palais de la noblesse et les casernes. Il n'y a point à Vienne une population née du sol, homogène, liée par de communs intérêts de commerce et d'industrie. ”

“ Cette réponse est spirituelle, dit l'Empereur en souriant et en examinant des pieds à la tête le demandeur; elle me plairait même, si elle n'était une flatterie coupable sur les lèvres d'un Viennois. L'histoire de Vienne, ajouta-t-il, est assez belle pour que les Viennois soient fiers et
s'enorgueillissent d'avoir cette capitale pour berceau. ”

“ Mais, pour le moment, je me borne à noter ce nouveau trait de la physionomie de Vienne, sans tirer encore de conclusions trop hâtives.
La circulation dans les rues, bien qu’elle ne puisse se comparer à celle de Paris, est très-active, et donne bien l’idée d’une grande capitale. Fiacres, confortables, omnibus, tramways, se croisent dans un mouvement perpétuel. Vienne a devancé Paris dans l’organisation de ce dernier genre de véhicules. ”

“ Vienne est une ville qui vit de l’agiotage, et qui en mourra. Elle a bâti sa fortune sur des bulles de savon, qui finiront par crever toutes à la fois. Déjà son papier-monnaie offre avec nos assignats cette double ressemblance, heureusement lointaine encore, qu’il subit une dépréciation sensible et qu’il contribue pour sa part à la cherté de toutes choses à Vienne ; car on s’habitue à traiter ces petits chiffons de papier, qui s’envolent au vent, avec un sans-façon que n’admettrait pas au même degré la respectable pièce d’un florin. ”

“ Le Viennois n’hésite pas à prendre, avec ses enfants et sa femme, les omnibus spéciaux qui desservent ces établissements, pour aller passer sa soirée à la campagne, et les citadins se partagent entre ces Édens champêtres de façon à les remplir à peu près tous également. De toutes les villes d’Europe, Vienne est probablement celle où l’on vit le plus en dehors de chez soi. ”

“ « Il n’y a d’ailleurs pas que Londres, il y a Paris et il y a aussi Vienne... »
« Oui, poursuivit-il, il y a Vienne où les hommes sont spirituels et les femmes élégantes presque autant qu’à Paris. Oui, il y a Vienne qui est une ville d’art et de charme léger, de civilisation exquise. Et dans cette ville où se brassent de grosses affaires, par déférence pour le vieil empereur, la vie mondaine s’arrêtait à dix heures du soir. » ”

“ Vienne, qui par ses monuments, ses traditions, sa vieille, cité, l'esprit de sa population, comme par sa passion pour la musique, la poésie, la danse, les aventures galantes, la choucroute et la bonne bière, est la véritable capitale de l'Allemagne savante, philosophe et amoureuse, tout à la fois, de rêverie, de plaisirs, de liberté ”

“ Elle ne s’affiche pas d’une façon brutale ou provocante, mais elle ne prend pas non plus la peine de se cacher ; elle se montre partout avec bonhomie, si je puis m’exprimer ainsi, et elle est paisiblement acceptée par tous, même par les sergents de ville, comme un fruit de la civilisation moderne. Pour tout dire, ou du moins pour tout faire entendre en deux mots, Vienne est une grande ville de tolérance. ”

“ Vienne est, sur le continent, le lieu d'asile et de rendezvous où, de tous les points qu'atteint la contagion française, affluent les partisans des trônes abolis, les ennemis de la Révolution et de son empereur. On n'y machine point, comme à Londres, des chouanneries d'assassinat, mais il n'est pas un ressort du politique ou du militaire qu'on n'y mette en jeu — et c'est de bonne guerre. ”

“ VIENNE ANTIQUE. 23
minent Vienne à une grande hauteur. C'était un emplacement de choix pour une citadelle; mais cette colline est formée d'une terre molle, sans consistance, roche fusée, très sujette à des éboulements. D'autres que les Romains auraient été arrêtés par cette difficulté. Ils la surmontèrent : le sol, qui s'échappait de toutes parts, a été enserré, comme dans une ceinture de pierres, par une série de voûtes d'une élévation médiocre, mais qui, allant en s'étageant, opposent à la poussée des terres une force de résistance suffisante. ”

“ Vienne, qui est la capitale d'un grand empire, et dont la population est de trois cent cinquante mille âmes, se trouve cependant dans les conditions d'une petite ville pour la haute classe, et elle en a les moeurs. La ville, proprement dite, est enceinte d'un rempart à douze bastions. Dans cette étendue ainsi fort restreinte, elle ne renferme que cinquante-quatre mille habitants. Tous les grands seigneurs, tous les gens riches, tous les magasins, en un mot, toutes les richesses, y sont réunies. Les faubourgs sont habités par le peuple, et renferment les ateliers et les ouvriers. ”

“ Un rêve, ai-je dit, — c’est plutôt une folie : en attendant, les services les plus urgens sont ajournés dans le Vienne réel, le Vienne qui est debout. Les fonds dont la municipalité dispose vont tous s’engloutir dans un sol à créer pour cette ville de fantaisie qui ne peut s’élever près de l’autre qu’à la condition de la ruiner ou d’être ruinée par elle. ”

“ J'aime beaucoup le peuple de Vienne, il est franc, humain, généreux; moins positif que l'Allemand du Nord, il aime les plaisirs et la gloire, il a l'esprit .de sa nationalité, il est fidèle et chevaleresque, il est attaché à ses souverains; vous avez tort, jeune homme, de ne pas proclamer hautement votre qualité de Viennois. ”

“ La Viennoise passe pour fort belle. Elle est bien faite, élancée, nerveuse. Son pied est cambré et joli. On peut dire de Vienne que c'est le temple de la danse et de la musique. Il y a des bals et des concerts partout. Dans une foule de restaurants, on entend des concerts militaires excellents. Je ne sais pas si la musique de Vienne n'est pas la première musique du monde. Il y a plusieurs orchestres de dames. Vous connaissez, de réputation, le célèbre Johann Strauss, de Vienne, compositeur de ces valses qui ont fait fureur en Europe. ”

“ Alors tout change; la population de la ville fait des prodiges , l'armée ennemie est taillée en pièces, le butin est immense, Vienne est délivrée; la chrétienté est sauvée. C'est le plus grand événement national qui soit resté dans les souvenirs de Vienne. — Quand l'habitant de cette belle capitale entend aux jours de fête résonner la grosse cloche de Saint-Étienne, sa cathédrale , il peut concevoir une pensée de patriotisme et d'orgueil national ; car cette cloche a été fondue avec le bronze des canons pris sur les Turcs après leur défaite, il y aura bientôt de cela deux siècles. ”

“ La population de Vienne l'adore, et il n'a qu'à passer en voiture dans un endroit pour que tout le monde se précipite pour le voir et pour le saluer. Il en est de même de l'impératrice qui, cependant, est la plupart du temps en voyage. ”

“ Vienne est une ville de plaisir, s’il y en a au monde et comme je prétends qu’à moins d’être Français, il faudrait souhaiter d’être né Allemand, de même je dis qu’à moins de passer la vie à Paris, il la faudrait passer à Vienne. ”

“ La population totale de Vienne est d'environ 370,000 âmes; il n'y en a guère plus de 50,000 dans la ville centrale. Cette disposition offre d'autres avantages que le charmant coup d'œil dont on jouit du haut des remparts; d'abord, elle assainit cette grande agglomération d'hommes en la coupant par de vastes intervalles où peut courir librement, non pas l'air, ce mot n'a pas de sens à Vienne, mais le vent, qui souffle tempétueusement toute l'année sur la ville impériale, et qui en est le fléau, par sa violence comme par les brusques variations qu'il cause dans l'atmosphère ”

“ Chaque compagnon des corps de métier qui arrive à Vienne doit planter un clou dans l'arbre. Depuis bien des années, il est impossible d'en faire entrer un seul de plus, et des paris s'établissent à ce sujet avec les arrivants. Heureux peuple qui s'amuse encore de telles facéties!... Je me demande quelquefois si jamais il y aura une révolution à Vienne. ”

“ Resserrée par cinq montagnes qui forment autour d’elle un demi-cercle et la garantissent du vent du nord et du soleil du midi ; coupée, de l’est à l’ouest, par la petite rivière de la Gère, qui fait tourner ses moulins ; limitée du nord au midi par le Rhône, qui s’avance large, splendide, Vienne était déjà la capitale des Allobroges, lorsqu’Annibal descendit des Pyrénées et franchit les Alpes. ”

“ Un jour, à Vienne, je me promenais avec un de mes camarades sur la place de St-Étienne, à l’ombre de la fameuse cathédrale du même nom, quand nous vîmes venir du Prater une voiture de la cour, attelée de six superbes bais, qui galopaient en désordre, et dont il était facile de voir que le cocher n’était plus le maître. Non loin de nous, les chevaux commencèrent à s’emporter. ”

“ Vienne, en allemand Wien, fondée , en 1142, par Henri Ier, porte le nom d'une petite rivière qui Ja traverse, et se jette dans le Danube. Capitale de l'Autriche, cette ville, la plus considérable de l'Allemagne, s'élève au centre d'un magnifique bassin qui s'étend à perte de vue du côté du nord, où l'œil suit à peine les sinuosités du fleuve, dont le cours rapide est divisé par des îles verdoyantes. Des villages et des maisons de campagne s'étendent sur les lfancs des montagnes qui dominent sa rive droite, et dont les cimes élevées se confondent insensiblement avec l'azur du ciel. ”

“ Vous traversez rapidement, en vous berçant dans une bonne chaise de poste, le beau pays de Saltzbourg aux romantiques souvenirs. Vous avez avec vous un passeport qui vous sauve des perquisitions de la douane, et des lettres de recommandation qui attendrissent la police elle-même. Vous voilà à Vienne. Vienne est une ville très curieuse par ses monumens, très belle par ses environs. ”

“ En effet, Vienne est une ville à voir, surtout dans les quartiers construits sur les anciens remparts et le long de ce boulevard annulaire que l’on nomme les Rings. Bon gré, mal gré, l’œil est frappé de la grandeur du spectacle qu’on a sous les yeux; on ne sait qu’admirer le plus de ces belles avenues ou des constructions monumentales qui les bordent. Sont-ce donc là des palais de souverains? Non, ce sont tout uniment des hôtels ouverts aux voyageurs ou des maisons que de simples particuliers ont fait bâtir pour leur usage ”

“ Peu de femmes peuvent en exiger autant, aucune ne pourrait demander davantage.
Je suis curieuse de savoir votre opinion sur Vienne. C'est un endroit qui m'a fascinée d'abord simplement comme une curieuse, lorsque j'ai pu jouir superficiellement de la gaie Ringstrasse et des magasins merveilleux, de la curieuse voûte de l'église des Capucins, au Volks Garten, avec Strauss lui-même conduisant son orchestre, et de la procession de la Fête-Dieu, où marchaient l'Empereur, les archiducs, et des gentilshommes 'Hongrois vêtus d'une façon prodigieusement pittoresque. ”