Fête-Dieu

“ Quel beau jour que celui de la Fête-Dieu, dans ces provinces fidèles où les processions parcourent la ville ! qu'elle joie pour les enfants et les mères qui ont gardé la foi naïve de l'enfance !
Quand la foi manque sur la terre, Dieu la retrouve dans les coeurs maternels; une mère ne doute jamais.
C'est pourquoi les enfants et les mères aiment le jour de la Fête-Dieu, jour des processions et des bénédictions du Saint Sacrement.
En province, on fête le bon Dieu, comme on fête son père et sa mère... ”

“ Tout à coup des accents, bien connus de mon cœur, S'élancent dans les airs comme un immense chœur.
C'étaient les saintes voix des cloches balancées Qui venaient m'arracher à mes tristes pensées.
Et qui, dans le lointain, mêlant leur chant joyeux Que les aîles des vents emportaient dans les cieux, Comme pour convier avec un doux mystère, Les habitants du ciel aux fêtes de la terre!
La Fête-Dieu! c'est elle! Et sans ces grandes voix Qui partent des clochers où resplendit la croix, Dans les vains embarras où mon esprit s'arrête, J'oubliais, ô mon Dieu, qu'on célébrait ta fête! ”

“ La procession de la Fête-Dieu, qui attire à Aix une foule de curieux, est un assemblage bizarre de sacré et de profane, de saints du paradis, de diables aux longues cornes, enfin une mascarade ridicule, dans laquelle, suivant un antique usage, figurent les autorités et le clergé. ”

“ A la Fête-Dieu, ceux qui seront bien sages seront choisis pour jeter des fleurs sur ses pas, en attendant qu’ils en jettent devant lui, au ciel.
Le soir, enfin, avant de vous mettre au lit, vous réciterez vos prières, afin qu’un ange blanc vienne du ciel pour vous garder jusqu’à l’aurore. ”

“ Il y a quelques mois, je faisais connaissance avec le vénérable prisonnier Ce souvenir remonte à la Fête-Dieu dernière, la plus charmante des fêtes, et pour oublier un instant le Paris d'à-présent, je vais me replonger dans ce souvenir.
Dans nos petites villes, dans nos villages et dans nos hameaux, la Fête-Dieu est certainement la fête populaire et sympathique par excellence. ”

“ Le catholicisme sait la faire servir à ses solennités, et, chaque année, la Fête-Dieu y déploie ses magnificences avec une grandeur incomparable. Telle est la vérité : elle anime tout et elle vivifie tout. ”

“ A cette fin, il saisissait toute occasion favorable : tantôt la fête intime d'une Congrégation, tantôt la cérémonie touchante de la première communion, la procession de la Fête-Dieu, un pèlerinage à quelque sanctuaire de Notre-Dame, la clôture solennelle du Mois de Marie, avec sa brillante illumination, que sais-je encore?
Souvent, hélas ! un événement triste lui fournissait le moyen de raviver la foi et la piété dans les cœurs. La mort, la mort subite quelquefois, frappait
un enfant. ”

“ Fête du saint Sacrement. -
Quel beau jour, mes amis, que celui de la Fête-Dieu comme il respire un air d'allégresse et de bonheur! Dès le matin de cette fête les rues de nos cités, où Jésus-Christ doit passer en triomphe, sont tapissées de tentures blan- ches ornées des roses du printemps; et, d'espace en espace, on lui prépare un reposoir tout brillant d'or et de lumière. Bientôt il sort de son temple, ce Dieu redoutable, caché sous l'apparenee d'un vil morceau de pain et porté par-un prêtre, sous un riche dais de velours. ”

“ Apprenez que ce chrétien digne des anciens jours me fit promettre que sa mort, son entrée dans la patrie de l'éternité, le ciel, ne retarderait pas l'entrée de ceux qu'il aimait tant ici-bas dans la vraie patrie du temps, l'Eglise, et que, dût-il mourir la veille de la Fête-Dieu, cette fête verrait Marie et Angela à la table sainte. ”

“ La nuit de Noël, l'enfance du Christ, l'étable, les mages, la semaine de la Passion, le supplice de l'Homme-Dieu, sont autant de scènes touchantes et dramatiques qui subjugent l'imagination. Aussi, la dame de notre paisible habitation ne laisse-t-elle jamais échapper l'occasion d'apporter son gracieux concours à la préparation des cérémonies de la paroisse.
La Fête-Dieu surtout est l'objet de sa pieuse sollicitude ; longtemps à l'avance elle a préparé les flambeaux, les vases,
les fleurs et les tentures qui doivent figurer sur le reposuir dont son bon goût lui a valu l'entreprise. ”

“ Fêle des Fête.. — Pâques.
C'est aujourd'hui la fête des fêtes chrétiennes, la première de nos solennités. Transportée d'allégresse au souvenir de la résurrection de son Dieu, l'Église s'écrie : « Alleluia! alleluia! c'est-à-dire réjouissons-nous! ré-
jouissons-nous ! car voici le jour que le Seigneur a fait glorieux entre tous les jours ; tressaillons de joie ! » C'est qu'en effet le mystère de la résurrection est le plus éclatant des miracles de Jésus-Christ, le fondement de notre religion et le gage assuré de nos espérances. ”

“ Nous fêtons ou un évènement sublime, dont le résultat a été merveilleux pour les croyants, ou le souvenir glorieux d’une personne, par exemple : le Seigneur, la Sainte-Vierge, les Anges, les Saints, personnes sacrées dont l’intervention a été une source de bienfaits pour le genre humain et pour l’Église de Dieu en général. Il faut approfondir l’histoire de l’évènement ou de la personne, se rapprocher dans son cœur de l’un et de l’autre, en devenir le contemporain, s’y assimiler ; autrement la fête sera imparfaite et désagréable à Dieu. ”

“ Ainsi parle notre immortel auteur du Génie du Christianisme, et il n'en dit pas trop la pompe sévère de ce beau style, la richesse de ses peintures sont à peine à la hauteur du sujet. La Fête-Dieu, c'est la grande
acclamation de l'univers tout entier qui salue le règne du Christ dans sa merveilleuse présence au milieu de nous sous les apparences les plus étroites et les plus infimes celles enfin qu'il a choisies lui-même dans le mémorable Jeudi dont la Fête-Dieu consacre le sou-venir le pain et le vin. ”

“ Les autres fêtes célèbrent un mystère de la vie de Notre-Seigneur, elles honorent Dieu, elles sont belles et fécondes en grâces pour nous. Mais enfin, elles ne sont qu'un souvenir, qu'un anniversaire d'un passé déjà lointain, qui ne revit que dans notre piété. Ici c'est un mystère actuel: la fête s'adresse à la personne vivante et présente parmi nous de Notre-Seigneur. On n'y expose pas des reliques ou des emblèmes du passé, mais, l'objet même de la fête qui est vivant. Aussi, dans le pays où Dieu est libre, voyez comme tout le monde proclame sa présence, comme on se prosterne devant lui. ”

“ Enfin, nous nous abîmerons délicieusement en lui ; nous nous plongerons tout entier dans l'immensité de ses amabilités avec une ardeur toujours nouvelle et un désir toujours rempli, sans nous détourner un seul instant de la contemplation de ses ineffables grandeurs. Le ciel sera donc une fête éternelle, un festin éternel, un royaume éternel dont Dieu est l'ordonnateur, l'hôte, le fondateur, qu'il a préparés de toute éternité, et en Dieu, c'est-à-dire d'une manière infinie. ”

“ Nous venons de voir qu'ils furent de tout temps en usage dans l'Eglise, que l'Église les approuve et les bénit, attachant à leur fréquentation des indulgences précieuses, plénières quelquefois. Elle même nous en prescrit quelques-uns dans la sainte liturgie: car qu'est-ce que les processions, sinon des pèlerinages abrégés? Chaque dimanche avant la grand'Messe, chaque année aux reposoirs de la Fête-Dieu, ou quand le prêtre, suivi de sa paroisse, parcourt les champs pour invoquer sur eux la fécondité
qui vient du ciel, c'est un pèlerinage qui s'accomplit. ”

“ Donc si nous pouvons toujours annoncer la mort du Seigneur, nous pouvons toujours célébrer la Pâque. Voulez-vous savoir que la fête d’aujourd’hui peut chaque jour être accomplie, je dis plus, que c’est réellement la fête de tous les jours ? Voyons quel est le sujet de la présente fête, et pourquoi la célébrons-nous ? C’est que l’Esprit est venu à nous, car de même que le Fils unique de Dieu est avec les hommes fidèles, ainsi demeure avec eux l’Esprit de Dieu. ”

“ Dans chaque église , la radieuse Eucharistie brille sur l'autel paré pour l'octave de la Fête-Dieu ; l'office se célèbre à dix heures ; et, pendant que les bannières s'y déploient, que les jeunes vierges ornées de leurs longs voiles blancs et de leurs couronnes de roses forment le cortège du Dieu caché , s'avançant au chant des hymnes sacrées et au milieu des flots d'encens sous les arcades des temples; à Ste-Catherine, Mgr l'archevêque de Cambrai officie pontificalement entouré d'un nombreux clergé revêtu d'ornements d'or, acquis exprès pour la fête séculaire. ”

“ Encore mieux, que toute ta vie, à l'exemple des saints, ne soit l'as autre chose qu'un pèlerinage non interrompu, précédé, dirigé et protégé par la croix du Christ, un voyage à la suite de la croix du Christ, de la chair à lesprit, de la terre au ciel, du monde à Dieu. Que ta fête ne consiste pas seulement à être délivré du poids des oeuvres serviles, mais plutôt à être affranchi du service attrayant des sens, de la distraction, de la vaine gloire, des vanités de tout genre. ”

“ Les processions de la Fête-Dieu , si florissantes autrefois par les lustres , les guirlandes , les palmes et les objets curieux qu'on avait coutume d'y porter , tels qu'un agneau pascal, un serpent d'airain , une urne exhalant des parfums , le sont encore de nos jours par le zèle et l'empressement des fidèles à y assister et à les embellir. ”

“ Fête de tout ce qui a été grand devant Dieu, de tout ce qui a été pur, de tout ce qui a été saint ; immense fête de famille, dont les héros sont nos pères dans la foi et selon la nature, nos frères, nos proches, nos amis, sans en exclure ceux qui sont déjà saints sur la terre : Sunt enim sancti de cœlo, et sunt sancti de terra.
IV. Il est vrai, les saints de la terre ne sont pleinement connus que de Dieu. Lui seul lit au fond des âmes. Et puis ceux qui sont le plus manifestement saints aujourd'hui, hélas ! peuvent déchoir tant qu'ils n'ont pas quitté le théâtre de l'épreuve. ”

“ Sans doute il faudra bien laisser passer ce jour de la Fête-Dieu, après lequel Marie et Angela soupirent avec tant d'impatience. Ils ne peuvent participer à une si joyeuse fête avant que les cendres de leur père ne se soient refroidies ; mais je ne pense pas qu'ils attendront une autre Fête-Dieu. Mon frère trouvera, ajoutât-elle avec ironie , que ce jour sera par lui-même une assez grande solennité, n'y eût-il que la cérémonie de ce qu'il appelle l'abjuration, et que je nomme, moi, l'apostasie !... ”

“ Les absurdes rigoristes ne connaissent pas l'effet des cérémonies extérieures sur le peuple; ils n'ont jamais vu notre adoration sur la croix au Vendredi-Saint, l'enthousiasme de la multitude à la procession de la Fête-Dieu, enthousiasme qui me gagne moi-même quelquefois. ”

“ Le Dieu des chrétiens ne demande que les élans du coeur et les mouvements égaux d'une âme qui règle le paisible concert des vertus. Et quelle est, par exemple, la solennité païenne qu'on peut opposer à la fête où nous célébrons le nom du Seigneur?
Aussitôt que l'aurore a annoncé la fête du Roi du monde, les maisons se couvrent de tapisseries de laine et de soie, les rues se jonchent de fleurs, et les cloches appellent au temple la troupe des fidèles. Le signal est donné : tout s'ébranle, et la pompe commence à défiler. ”

“ Ces enfants qui ont en main des branches de lys, ces bannières des confréries , du patron, de la Sainte-Vierge , du Saint-Sacrement qui se succèdent, et qui toutes ombragent un groupe soit de jeunes gens, soit de jeunes filles , forment une véritable procession de la Fête-Dieu , comme on en admire dans les localités où la foi remue la population quand il s'agit de préparer un triomphe au Dieu caché dans l'Eucharistie. ”

“ Eh bien!
l'Eglise catholique prend soin de nous rendre, comme ces premiers disciples, témoins de la vie et des œuvres miraculeuses de Notre-Seigneur. Chacune de ses fêtes est pour nous un mémorial sensible d'une des actions de la vie du Sauveur. Dans la joyeuse fête de Noël, elle nous le montre petit et faible enfant dans une crèche, et sur le sein de sa mère ; voyez à l'Epiphanie, l'étoile que Dieu envoie au-devant des rois mages. Puis cet enfant
grandit auprès de la sainte Vierge, et l'Église nous le montre dans le temple, admiré des docteurs à l'âge de douze ans ”

“ Si c'est une fête de NotreSeigneur ou de la sainte Vierge, l'ornement est blanc, pour exprimer la sainteté de Dieu, ou la pureté de Marie.
Si c'est la fête d'un martyr qui a répandu son sang par amour pour Dieu, ou celle de l'Eucharistie, qui est le gage de l'amour de Jésus-Christ pour les hommes, le prêtre est revêtu de rouge, qui est la couleur du feu, symbole de la charité. Aux jours tristes et douloureux du carême, on prend la couleur violette ou cendrée ; enfin, pour les défunts, les ornements sont noirs. Le vert n'est employé que pour les pontifes, ou pour les simples dimanches. ”

“ Aujourd'hui elle n'est autorisée , hors l'enceinte des églises , que dans les villes où il n'existe pas d'autre culte que le culte catholique.
(2) De toutes les processions qui, avant la révolution , se faisaient le jour de la Fête-Dieu dans le
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aux marches de l'autel de l'un de ces reposoirs élevés sous la voûte des cieux, il se tournait en face des assistans pour leur donner la sainte bénédiction ! on eût cru voir, en ce moment, le Père éternel élevant dans ses bras son Fils bien-aimé, pour l'offrir à l'adoration de tout un peuple prosterné. ”

“ Toutes les fêtes de Notre-Seigneur ont, n'èst-ilpas vrai, pour objet prochain et immédiat Jésus-Christ lui-même considéré tout à la fois comme Dieu et comme humme.
Mais chaque fête considère cet objet sons un rapport spécial qui est l'occasion ou le motif propre de la fête, et d'où elle tire communément son nom.
Ainsi Noël, Pâques, etc., ont tous pour objet prochain et immédiat Jésus-Christ tout entier ; mais les mystères qu'on veut spécialement honorer, sa naissance, sa résurrection, etc., sont l'occasion et le motif de ces différentes solennités. ”