Rois mages

“ La tradition donne encore à ces mages le titre de rois, parce [2] que l'initiation à la magie constitue une véritable royauté, et parce que le grand art des mages est appelé par tous les adeptes: l'art royal, ou le saint royaume, sanctum regnum.
L'étoile qui les conduit est cette même étoile flamboyante dont nous retrouvons l'image dans toutes les initiations. C'est pour les alchimistes le signe de la quintessence, pour les magistes le grand arcane, pour les kabbalistes le pentagramme sacré. ”

“ A cent pas plus loin arrivent les rois mages, escortés de leurs gardes et suivis d'une centaine de mulets de bât, porteurs de caisses simulant les présents offerts au divin enfant, et pour que l'illusion soit complète, elles sont percées d'un trou qui en fait une tire-lire où tombent, chemin faisant, les aumônes qu'empoche le clergé qui a monté la représentation. ”

“ Sujet moderne.
2o Hérode donne aux Mages ses instructions. (Math., ii, 3-8.)
3o Adoration des Mages. (Math., ii, 9-11.) Assise sur un trône richement décoré, la Mère de Dieu offre son Fils à l’adoration des Rois Mages qui lui présentent l’or, l’encens et la myrrhe, reconnaissant ainsi la royauté, la divinité et l’humanité de l’Enfant-Dieu (fig. 39) .
4o Les Mages retournent dans leur pays. (Math., ii, 12.) Les trois Mages, après avoir attaché leurs chevaux, dorment, étendus sur le sol. Un ange leur apparaît et leur ordonne de changer d’itinéraire pour déjouer les projets d’Hérode. ”

“ De nos jours, l'homme probe est sans valeur aucune,
S'il n'a point à son char enchaîné la Fortune.
Les voici, commençons.
(Les Mages, amenés au palais en grande pompe par Aza et par la garde hérodienne, sont introduits par les ministres : ils restent à l'entrée du théâtre : Aza et la garde disparaissent. Les ministres restent avec les Mages) .
HÉRODE (sur son trône, feignant de ne pas voir les Mages) .
Hélas ! Dieu ! qu'ai-je fait ? O mortel désespoir ! ô l'inouï forfait ! La honte et le remords obsèdent tout mon être... Suis-je donc si coupable? ah ! je dois le paraître... ”

“ Douce nuit, viens calmer l'angoisse de mon coeur.
(Les Mages s'étendent sur des tapis préparés par les esclaves. : ils paraissent dormir.)
L'ARCHANGE GABRIEL.
Ne craignez point ; je suis l'envoyé du Seigneur... (Les Mages font un mouvement.)
Ne prenez pas demain la route de Solime : Là contre Dieu s'ourdit un détestable crime. Le déicide Hérode attend votre retour : Fuyez comme l'oiseau fuit le cruel vautour. Pendant que votre esprit dans le calme sommeille, Pour le plus grand forfait le sien s'agite et veille. ”

“ Daigne, Prince, écouter ce qu'il me reste à dire Sur un fait dont devra s'honorer ton empire. Les Mages de Chaldée, instruits par leurs aïeux, Apprennent dès l'enfance à lire dans les cieux
— 29 —
Les grands évènements dont l'Eternel y trace Les signes incompris par notre humaine race. Quand, sous le firmament, d'un disque radieux L'insolite lueur se montre à nos bas lieux, Le peuple, lui, ne voit qu'un brillant météore, Qu'un feu phosphorescent dont le ciel se colore, Qu'un curieux spectacle, un beau jeu du hasard, Dont il repait sans but son avide regard ”

“ La conception en est grande et riche ; le dessin correct et majestueux. Les têtes des mages sont d'un bel effet, mais la personne de la Vierge a beaucoup souffert par le nettoyage, fait à Paris. Marie, debout, présente son Fils aux trois rois. Le premier des mages, vêtu de drap d'or, s'incline en offrant l'encens ; il occupe le premier plan du panneau avec son compagnon dont le riche manteau de pourpre est soulevé par un page. Le troisième des rois appartient à la race nègre. Une suite nombreuse accompagne les adorateurs du Christ et remplit tout le fond du tableau. ”

“ Dieu lassé d'un pouvoir sanguinaire, D'injustes conquérants va délivrer la terre, Abaisser les hauteurs de leur ambition Sous le sceptre immortel d'un prince de Sion, Et montrer aux humains que les aigles romaines Sont devant l'Eternel comme des ombres vaines. Oui, Prince, tu le sais, un trône contesté Aux dépens du bonheur est toujours acheté. Sous ces trônes que Dieu, dans sa juste colère, A jetés en pâture aux tyrans de la terre, Mugit.un sourd volcan qui, du droit le vengeur, Dans ses flancs embrasés engloutit l'oppresseur. ”

“ Les esclaves ne paraîtront qu'au moment d'offrir les présents : Les Mages sont près de Bethléem. Une lumière en forme d'étoile les précède de quelques pas, et s'avance jusqu'à la chaumière, sur laquelle elle reste pendant l'adoration. La chaumière est apparente : mais la crèche est cachée par un rideau, qu'on lève au moment où les Mages vont faire l'adoration. ”

“ Hérode est dans les fers : tout ici l'abandonne : Le sceptre dans la main, en tête la couronne, Par les prêtres conduit, par le peuple acclamé, Et par le grand-conseil au temple proclamé, Tu viens inaugurer, sous de bénis auspices, Un règne auquel les Dieux soient à jamais propices ! ”

“ « O rayon merveilleux ! ô divine clarté ! » Le Seigneur vient d'ouvrir l'éternelle cité : » Que vois-je? un trône vide, éclatant de lumière... » C'est le trône d'un Dieu descendu sur la terre, » Qui vient pour racheter les coupables humains. » Eternel, mais soumis aux décrets souverains. » Il vient naître et mourir : victime volontaire, » Il vient, en s'incarnant dans une vierge mère, » Rendre à l'homme déchu son primitif destin, » Prêt à sacrifier pour lui son sang divin. » Autour de cette grotte, en ce lieu qu'il honore, » Je vois des anges saints la foule qui l'adore. ”

“ De Broglie, Cours de l’hist. des cultes non chrét., p. 36. Strabon, XI, IX, 3 ; XV, iii, I, dit que les mages composaient l’un des deux .grands conseils du roi des Parthes, et qu’ils s’adon
naient à une vie de piété. Peut-être qu’en les appelant, Dieu voulait récompenser leur nation de la délivrance et de la protection jadis accordées à son peuple, de même qu’en se rendant en Egypte, le Sauveur marquait sa gratitude pour l’hospitalité autrefois offerte aux Hébreux. — 2. Les mages n’étaient pas des rois. ”

“ Hélas ! aux meilleurs rois le Destin ne veut pas, Plus qu'aux autres mortels, épargner le trépas. Du moins, si je ne puis éterniser ma vie, Que ne m'est-il donné, (telle est ma seule envie) , D'en prolonger le cours jusqu'aux termes lointains Où parvinrent, dit-on, les premiers des humains ! La fortune des miens, satellite du trône, Nul doute, est attachée au sort de ma couronne ; Mais la tienne, avant tout, que je voudrais porter Au faite où justement elle a droit de monter, Est le constant sujet de ma sollicitude : Enfin je ne suis pas sans quelque inquiétude...
JULIANUS.
O roi ! ”

“ Du sang, toujours du sang ; il ne voit que du sang. Son horrible manie est la mort d'un enfant. Mais, tout considéré, quel danger le menace ? D'un sérieux complot on ne voit nulle trace.
(1) L'épisode des deux ministres conspirateurs peut à. volonté se rctran-, char et permettre, surtout dans une représentation théâtrale, d'arriver plus vite au dénoûment, c'est-à-dire à l'adoration des Mages qui tonne le dernier acte. ”

“ Hérode est-il malade ou le jouet du sort? Ce front, hier encor, majestueux, sublime, Semble aujourd'hui ployer sous un poids qui l'opprime Que ses traits sont changés !!! D'un funèbre malheur Ai-je devant les yeux le signe précurseur ? Naguère j'admirais sa robuste vieillesse Défiant aisément la plus verte jeunesse. Comme un simple mortel, ô Dieux ! le plus grand roi Est donc sujet lui-même à la commune loi ! Le peuple, adulateur des royales couronnes, A beau faire fumer l'encens au pied des trônes : Lorsqu'il donne à ses rois le titre d'immortels, Il ne salue en eux que de frêles mortels. ”

“ Mais beaucoup se sont donnés pour mages et se donneront pour tels qui ne le sont pas. — A quel signe les vrais mages se reconnaissent-ils ? — Le vrai mage n’est ni celui qui change le plomb en or, qui appelle l’orage ou qui évêque les esprits. Car toutes ces choses peuvent se tramer par feintise et mirage ; et l’enfer les imite. Le vrai mage est celui qui a le don de voir les âmes cachées dans les corps et de les faire éclore. Les faire éclore, c’est les recréer ; les recréer, c’est les rendre à elles-mêmes, à leur essence primitive, à leur génie divin, comme disaient nos aïeux les druides. ”

“ Pourtant, s'il est vrai que, dans l'évolution de la société, la magie ait ouvert la route à la religion, il suit comme probable qu'en certains cas, les magiciens se sont insensiblement transformés en rois avant que chez les peuples à l'esprit rudimentaire ait germé l'idée d'envisager leurs chefs comme l'incarnation de grands esprits ou de divinités. ”

“ Papus, admirable en lui-même, harasse le magisme en le démocratisant : on ne vulgarise pas le mystère, ce semble, sans le blasphémer.
La magie deviendra bientôt, de l’arche sainte qu’elle était, un fourgon d’ambitions personnelles. Elle a déjà ses Albert Wolff comme la critique d’art ! Je m’efforcerai dans un prochain in-octavo, Comment on devient mage, de rendre impossible à répéter cette assertion idiote qu’il y a cinq cents mages à Paris. Le minimum d’un mage est fait de trois choses : génie, caractère, indépendance. ”

“ Dans tous les souvenirs qui nous restent des peuples barbares à l'époque où le christianisme les conquit à la civilisation, nous trouvons avec les dernières traces de la haute initiation magique répandue autrefois par tout le monde, les preuves de l'obscurcissement qu'avait subi cette révélation primitive et de l'avilissement idolâtrique dans lequel le symbolisme de l'ancien monde était tombé; partout régnaient, au lieu des disciples des mages, les devins, les sorciers et les enchanteurs. On avait oublié le Dieu suprême pour diviniser les hommes. ”

“ Regardez à l’Orient du monde le cortège des déesses et des saintes, annonciatrices de la Future Reine, de la Mystique Colombe, entrevue par Guillaume Postel [31] .
Mais a-t-il même existé des mages ?
Atroce et sublime destinée s’il en fut ! Le mage est seul.
Je sais bien que la sorcière est fugitive, que le sorcier est maudit ; mais ils aiment la nature, ils communient avec l’universel soupir. La terre, sinon les hommes, leur est fraternelle, maternelle. Ils sont des parias, jamais des exilés ; ils ont de quoi reposer leur tête, sinon leur cœur, ils ont où dormir, sinon où aimer ”

“ En outre, nous avons vu que le magicien public occupe une situation de haute influence et que, s'il est homme capable et avisé, il peut s'acheminer petit à petit de cette position jusqu'au rang de chef ou de roi. Nous sommes ainsi conduits par notre examen de la magie publique à comprendre ce qu'était la royauté primitive, puisqu'aussi bien, dans une société bar-
bare et sauvage nombre de chefs et de rois doivent, pour une bonne part, leur suprématie à leur réputation de magicien. ”

“ C'est dans la même période que la magie et la cabale prirent naissance. La Magie tirait son nom des mages qui, chez les Perses et les Mèdes, exerçaient une puissance analogue à celle des druides chez les nations gauloises. La magie comprenait la religion, l'astronomie et la médecine. Les doctrines magiques, ainsi que celles des druides, avaient la plus grande ressemblance avec celles des prêtres égyptiens. ”

“ Des augures favorables se manifestèrent; on aborda le palais, , dont les gardes laissèrent librement passer les sept grands seigneurs conjurés; les eunuques, gardiens de la cour intérieure, voulant les interroger et les retenir, furent frappés de coups de poignard; on pénètre dans la salle où les deux mages étaient réunis; leur défense est inutile, ils succombent : et les conjurés, les têtes des mages à la main, courent rallier le peuple à leur succès. La caste des mages fut massacrée; une fête fut instituée pour perpétuer ce souvenir -de la victoire des Persans sur leurs anciens dominateurs. ”

“ Le magisme n’a aucun avenir, parce que, en réalité, je connais cinq mages, sans me compter, « l’abbé Lacuria, le marquis de Saint-Yves, de Guaïta, Papus, Barlet. » Le reste est fait de tous les désœuvrements et de tous les insuccès. ”

“ C'est vers le même temps qu'on voit apparaître les premières traces de la magie à laquelle il est plusieurs fois fait allusion dans la VIIe et surtout dans la VIIIe section du Rig. La magie peut être employée dans un but bon ou mauvais ; il semble même qu'il y ait dès l'origine deux espèces de mages, les uns bienfaisants, les autres spécialement occupés d'oeuvres mauvaises. ”

“ De même, dans son Adoration des mages, il y a des personnages principaux qui sont toujours nuls et des comparses qui toujours sont admirables. Le mage européen lui porte malheur : on le connaît, c’est l’homme du premier plan, celui qui figure avec la Vierge, soit debout, soit agenouillé, au centre de la composition. ”

“ Et les mages, les divinateurs et ceux qui consultent les esprits de Python et tous ceux que Dieu condamna, semblaient dans la marée montante descendre très lents, ou fondre comme un cierge qu’on pose sur un fer chaud. Et comme le Phallus regardait l’un d’eux, le mage pour l’écouter et retarder la mort intempestive, releva sur sa tête et étendit sur ses bras les grandes ailes de sa robe, abritant sous lui le sol contre la pluie de feu et découvrant à mes yeux son sexe, beau comme un hibou pendu par les griffes. ”

“ Que voulez-vous, l’humanité raffole du mystère ; les mages étaient si énigmatiques, si étranges que tout le moyen-âge a rêvé de ces potentats qui représentaient, pour lui, le comble de la richesse et l’apogée de la puissance ”

“ Asclépiade, guérissant la frénésie en endormant les malades ou leur ordonnant des frictions ; les Mages, qui plus tard donnèrent ou furent la cause qu'on donna à leur art le nom de magie; les thaumaturges du temps de Cicéron et de César, qui guérissaient les malades par magie.
Théocrite, 2e idylle, cite une magicienne guérissant les malades. Tacite, Suétone, d'Ammien, Marcellin, qui certes ne manquaient pas de bon sens, racontent des guérisons magiques. Les Druides pratiquaient le magnétisme ; les Arabes du VIlle siècle s'y adonnaient sous le nom de magie. ”