Devin

“ Entre deux garçons, l’intimité dut bientôt très grande, ainsi que l’attestent les quatre lettres de M. Devin à Bosc qui subsistent dans la collection de M. Beljame.
De même que M. Deu, M. Devin était fort lettré. Lorsque les amis que Roland avait laissés à Amiens entreprirent d’y fonder (vers 1785) , sous le nom de Musée, une société littéraire moins fermée que l’Académie picarde, société qui s’ouvrit aux fabricants. Delamorlière, Flesselles, etc..., c’est M. Devin qui accepta d’en être le secrétaire. ”

“ Le tour en est suranné et le style vieillot, et ils n'auraient pas eu tant de succès, sans la chaleur qui s'y fait sentir et les endroits touchants qui, par endroits, les relèvent » (2) . Le succès du Devin devait être aussi vif à Paris qu'à Fontainebleau et il fut durable ; j'en donnerai pour preuve ce mot de Chamfort, dit longtemps après la première représentation : « On disait de J.-J. Rousseau : C'est un hibou. — Oui, dit quelqu un, mais c est celui de Minerve ; et, quand je sors du Devin du village, j'ajouterai : déniché par les Grâces » (3) . ”

“ Je barbouillai le tout dans une espèce de salon voûté qui était au haut du jardin; et au thé, je ne pus m'empêcher de montrer ces airs à Mussard et à mademoiselle Duvernois sa gouvernante, qui était en vérité une très-bonne et aimable fille. Les trois morceaux que j'avais esquissés étaient le premier monologue, J'ai perdu mon serviteur; l'air du Devin , L'amour croit s'il s'inquiète ”

“ Tous les Astrologues & Devins sont des trompeurs & des charlatans. Les anciens étoient fort infatués de leurs Devins, Augures, Aruspices, &c. Dès qu’une populace a l’esprit frappée d’une vaine image de Religion, elle obéira mieux à des Devins qu’à ses chefs. Vaug. Un Devin avoit prédit à Henri II. qu’il seroit tué dans un combat singulier. ”

“ C 3
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pour démontrer toute la supériorité du sien, il suffit de dire qu'à l'apparition des idées de JeanJacques , le vieil Orphée Français manifesta de la jalousie; il suffit de dire qu'il fût encore en ce genre un homme du premier mérite par ce nouveau système , par son Dictionnaire et par le Devin de Village. ....... Le Devin de
Village ! Qui est-ce qui a une ame, et pourra oublier ce charmant intermède , dont la ravissante mélodie nous' arrache délicieusement aux
jouissances fastueuses pour nous livrer à la nature , à l'amour, à l'innocence ? ”

“ Quand les parents d'un jeune homme 0llt décidé de le marier, ils se rendent chez un devin. Celui-ci, après avoir lu attentivement dans le livre du destin, c'està-dire avoir consulté les astres, observé le vol des oiseaux ou autres augures, répond aux questions qu'on lui adresse. ”

“ MADAME DEVINOL
« Monsieur Vingtras, quand Jacques sera premier, je l’emmènerai au théâtre avec moi.
Voulez-vous ? »
C’est madame Devinol qui demande cela. Elle a un fils dans la classe de mon père, qui est un cancre et un bouzinier. Si M. Devinol n’était pas un personnage influent, riche, on aurait mis le moutard à la porte depuis longtemps.
Mais sa mère est distinguée, un peu trop brune peut-être, les yeux si noirs, les dents si blanches ! Elle vous éclaire en vous regardant. Elle vous serre les mains quand elle les prend. C’est doux, c’est bon. ”

“ Malheureusement, il n'y en avait pas.
– Ah ! s'il ne s'agissait que de sacrifier une vie qui n'a jamais été bonne à rien ni à personne, ce serait bientôt fait, s'écria-t-il en se prenant la tête à deux mains.
– Oh ! ne parlez pas ainsi, mon ami, et mettez que je ne vous ai rien demandé si mes paroles vous font venir de telles pensées.
Geneviève n'avait pas fini de prononcer ces derniers mots que Montussan se frappa le front et s'écria :
– Mais, au fait, pourquoi pas ?
– Auriez vous enfin découvert ?... demanda Geneviève, qui devint haletante. ”

“ Raymond devina la pensée de Laurence et répondit en souriant : — Vous vous dites que je suis fou, chère madame, et vous avez tort. - Votre opinion du reste me semble très-naturelle. elle ne m'étonne ni ne me blesse. — vous me jugez mal parce que vous ne me comprenez pas ”

“ Vraiment, dit Mme Vaslin, la connaissance de ce Belge nous est aussi fatale qu'au gibier de notre forêt; il eût bien fait de rester chez lui ; toutefois, il faut convenir que M. Devins est un aimable homme et qu'il est aisé de comprendre la confiance qu'il a inspirée à votre mari. ”

“ Dieu nous protège, frère Jean, mon grand ami, dit l'ex-apothicaire, en essuyant au coin de son œil une larme de gaieté; je vois bien maintenant que le doc- teur, votre ami, est un grand homme, et qu'il ne guérit pas ses malades par des balivernes ; je crois que les bons pères de Seuillé ne vendangeront pas encore cette année dans le clos de la Devinière. Buvez à ma santé, mon bon frère ”

“ Il semblait que tant de prières et de douleur dussent fléchir le Ciel, et le mal continuait ses progrès ! Nous espérions cependant encore, nous espérions que des restes vénérés, qui reposent non loin d'ici 1, sortirait une vertu
1. Les restes du P. de Condren, fondateur du Collège, mort, en 1641, en odeur do sainteté, apportés à Juilly le jour même où se déclarèrent les premiers symptômes de la maladie qui devait emporter Georges.
divine, qui arracherait à la mort l'enfant bien-aimé et mettrait sur nos lèvres le cantique d'action de grâces. ”

“ Je souris tristement : — « Il se peut bien, lui dis-je, Que cela nous arrive avec ou sans prodige ;
Le ciel est noir sur nous ; mais il faudrait alors Qu'ailleurs, pour l'avenir, il fût d'autres trésors,
Et je n'en connais pas. Si la force divine Est en ceux dont l'esprit sent, prévoit et devine, Elle est ici. — Le Ciel la révère. — Et sur nous L'ange exterminateur frapperait à genoux,
Et sa main, à la fois flamboyante et timide, Tremblerait de commettre un second déicide. Mais abaissons nos yeux, et n'allons pas chercher Si ce que nous voyons est nuage ou rocher. ”

“ Le Fils de l’Homme alors remonte lentement ;
Comme un pasteur d’Égypte il cherche au firmament
Si l’Ange ne luit pas au fond de quelque étoile.
Mais un nuage en deuil s’étend comme le voile
D’une veuve, et ses plis entourent le désert.
Jésus, se rappelant ce qu’il avait souffert
Depuis trente-trois ans, devint homme, et la crainte
Serra son cœur mortel d’une invincible étreinte.
Il eut froid. Vainement il appela trois fois :
« Mon Père ! » — Le vent seul répondit à sa voix.
Il tomba sur le sable assis, et, dans sa peine,
Eut sur le monde et l’homme une pensée humaine.
— Et la terre trembla, sentant la pesanteur ”

“ J'y rêve.
LORD DERBY.
Est-ce me compromettre?
GODWIN. Mais...
LORD DERBY.
Chez moi sans danger je crois pouvoir l'admettre. GODWIN. Les choses pour quelqu'un vont si bon train là bas, Que l'on peut tout oser.
LORD DERBY.
Non pas, Godwin, non pas !
N'osons rien, s'il vous plaît : je préfère, et pour cause, Le parti qui recueille à celui qui s'expose.
Le nôtre est patient ; ose qui veut ! pour lui, Sa gloire est d'hériter de l'audace d'autrui.
Les révloutions sont une grande affaire :
Courageux qui les fait, sage qui les fait faire.
Mortins peut nous servir; je le crois décidé. ”

“ EDOUARD.
Qui? mon père !... MORTINS.
Il m'en coûte De paraître à tes yeux abuser d'un secret, Que je t'ai révélé dans ton propre intérêt. Possesseur de l'écrit je le mettrais en cendre, Lui, va s'en faire une arme; et quand? comment défendre Ton père diffamé que sa plume flétrit, Si, renié par tous, tu n'es plus qu'un proscrit? Mais sa plume, veux-tu qu'il la brise de rage? Marche avec nous, triomphe, achève ton ouvrage; Deviens chef de l'état : sois le nôtre et le sien : Bâillonné par la peur, Godwin n'ose plus rien.
EDOUARD.
Ah! laisse-moi.
MORTINS.
La peur le condamne à se taire. ”

“ « Peut-être ! » Ce dont je suis sûr, c'est que j'ai le coeur, la tête, la poitrine pleins de fanfares. J'y vois bleu.
J'entends des harmonies célestes, et je suis léger comme une âme. Il y a des imbéciles qui prétendent que le temps est affreux ; moi je trouve qu'il fait beau, beau, beau.
– Alors tu viens de voir Geneviève ?
– Je t'en prie, Riaux, dis Mlle Geneviève, il n'est rien d'assez respectueux pour parler d'elle. Je voudrais inventer une formule de vénération qui ne s'appliquât jamais qu'à cette adorable vierge. Mais va donc demander un pareil service aux langues humaines ! ”

“ Il faut vivre de quelque chose !
— Et vous verrez, Lucie, dit la marquise, lorsque Dieu vous accordera d'être à votre tour, pour une pauvre femme égarée, ce que j'ai été pour vous, que dans la pratique du bien tout n'est pas résignation !
Quelques phrases de madame Desvignes tombèrent à froid sur ces paroles parties du coeur, et commentèrent, à l'usage du monde, et les arrangements pris, et les sentiments exprimés. ”

“ Riaux crut devoir se reprendre et dire :
– Je n'ai pas voulu prétendre...
– Ehh ! qu'importe, mon ami, l'idée que tu as eue. Crois-tu que je ne sois pas fixé sur ce point ? Moi ! vieille guenille usée jusqu'à la trame, moi qui n'ai jamais connu que les fanges de l'amour, moi dont l'existence, en dépit de ma volonté même, a été fatalement entraînée vers le mal, vers la paresse, moi le lâche, le bohème, le corrompu, effleurer d'une pensée de possession cette radieuse innocencee ! Jamais ! jamais !
Me marier avec elle ! Condamner Geneviève à dix ou quinze ans de Montussan ! ”

“ Et Régine vous répond ?...
– Elle me répond ... elle me répond :
« Vous trouvez ?... » Et elle rit . Et Claire ?
– Madame Deverny , elle , ne rit pas .
– Qu' est -ce qui vaut le mieux ?
– Je n' en sais trop rien ! Cela dépend des caractères ! Ce qu' il y a de sûr , c' est que tout cela est fort amusant , et peu dangereux , en somme .
– Jusqu' ici !... C' est évident !
Ils se turent ; l' embarras était réciproque .
– Voyons , nous sommes gens d' honneur , n' est -ce pas , mon cher Deverny ?... reprit Georges , après un moment . ”

“ Je crus d’abord rêver ; mais deux bras me serrant encore plus, un visage s’appuyant sur le mien, et une voix me disant : « Ne parle pas, ma chère Geneviève » ! je reconnus que j’étais bien, éveillée, et que les bras, le visage, et sur-tout la voix bredouillante appartenaient à monsieur le tabellion, qui, profitant lâchement et criminellement de l’état de maladie de sa femme, s’était levé d’auprès d’elle pour venir à mon cabinet, dont la petite porte vitrée était sans serrure... ”

“ Appuyez-vous bien sur mon bras, dit Lucien.
– Vous êtes bon, murmura Geneviève, et votre ami a raison.
Montussan, en entendant ces douces paroles, songea tout à coup à son passé, à la vie bourbeuse qu'il avait menée.
– Mon ami, dit-il, a menti en parlant ainsi, et vous vous trompez. Je ne suis pas bon. Je ne suis pas utile. Mon existence est vide, mais pourquoi vous dire cela ?
– Oh ! vous avez l'air découragé, parce que tout ne va peut-être pas en ce moment à votre fantaisie. Mais cela s'arrangera, croyez-moi, je porte bonheur. ”

“ GODWIN. Va pour Mortins !
LORD DERBY.
Je crois que vous ne l'aimez guère? GODWIN. Moi ! je n'aime personne... excepté vous, milord.
LORD DERBY, en riant. Je vous trouve exclusif.
GODWIN. Je le suis. Ai-je tort? Quand je criai misère, en arrivant à Londre, Dans ce désert peuplé, qui daigna me répondre? Personne : sans me plaindre on me laissa crier. Quand je cherchai la gloire au fond d'un encrier. Qui donc prit en souci mon début littéraire? Personne. Quand le sort, las de m'être contraire, Pour un modique emploi fit qu'on me trouva bon, Qui m'y soutint? Personne. ”

“ Je ne vous dis point si j’ai soin de votre chère moitié, si j’ai la dernière application pour sa santé, et si je souhaite que toute la barque arrive à bon port : si vous savez aimer, vous jugerez aisément de tous mes sentiments.
Plût à Dieu que votre pauvre femme fût aussi heureuse que la petite Deville [17] ! Elle vient d’accoucher d’un garçon qui paroît avoir trois mois. Ma fille disoit tout à l’heure : « Ah ! que je suis fâchée ! la petite Deville a pris mon garçon ; il n’en vient point deux dans une même maison. » ”

“ Il s'était fait un thème auquel il croyait lui-même, et se prêtait complaisantment aux illusions que madame Desvignes avait eu la charité ou la pudeur de lui suggérer; l'intérêt de sa fille, les convenances mondaines, etc. Dirai-je qu'il en était venu à se persuader qu'il n'avait pas été trompé? Non. Mais il s'étourdissait des paroles de madame Desvignes, et aurait tant voulu finir par y croire!
L'apparition soudaine de l'espion était un démenti péremptoire aux illusions, une affirmation flagrante de l'adultère. ”

“ ELVIRE, à Rodrigue.
Laissez-moi l'attacher ; Vos saintes mains peut-être ont horreur d'y toucher.
LE CID.
Tu le railles, je crois, mais à tort : le novice En habile écuyer m'a rendu ce service.
RODRIGUE. A ses dédains, bon Cid, je suis accoutumé.
LE CID. Te dédaigner ! qui ? loi ! toi, mon fils bien-aimé !
RODRIGUE. Mais aimé de vous seul ; mon père même ignore Où je cache ma vie, et si je vis encore.
LE CID. Sans l'avoir jamais vu, filleul, tu le connais : Fanés est un démon vieilli sous le harnais ; Ce n'est que pour Fernand qu'il se sent des entrailles ”

“ LUCILE.
Cette preuve d'estime et me touche et m'honore. Le monde, je le vois, me rend justice encore; Mais l'accueil du public a passé mes désirs. Mes devoirs, grace à lui, sont pour moi des plaisirs ; Contente de mon sort, heureuse près d'un père, Je ne peux...
ACTE III, SCENE II. 217
GRANVILLE.
Je suis franc : seriez-vous moins sincère? Expliquons ce refus : certain monsieur Victor A surpris votre coeur, et me fait un grand tort.
LUCILE.
Je suis fière, il est vrai, de l'amour qu'il m'inspire; Son talent...
GRANVILLE.
Ah ! talent dont on ne peut rien dire, Qui n'est pas bien prouvé. ”

“ JEANNINE.
Non.
DORVILLE.
Je crains que tu ne sois venue à moi en révoltée plutôt qu'en amoureuse.
JEANNINE.
L'un n'empêche pas l'autre.
DORVILLE.
Espérons-le !
JEANNINE.
Je te jure que je suis heureuse et fière d'être ta femme.
DORVILLE.
J'en serai sûr quand tu ne souffriras plus... quand tu ne haïras plus !
JEANNINE.
Henri, n'ajoute pas à mes peines par ce doute ! Je me suis donnée à toi librement, ardemment ! Ma vie t'appartient ! Mon amour est bien plus ancien que ma révolte. Tiens, te rappelles-tu notre premier
regard, il y a deux ans ? ”