Prodige

“ Aussitôt M. Prodige fils installa dans ses fonctions nouvelles le rénovateur de la société, père de la politique humanitaire et inventeur de ce que vous savez.
Pendant le jour, Isidore et son garçon vaquaient consciencieusement aux devoirs de la fromagerie. La nuit venue et le magasin fermé, ils se permettaient de fréquents retours vers le passé, et composaient même quelquefois, après un cent de piquet, des essais sur le meilleur moyen de perfectionner notre espèce. ”

“ En conséquence, vous voudrez bien, dès aujourd'hui, faire part de ma découverte à toutes nos académies et sociétés savantes. Il importe que je prenne date. Vous vous réserverez de faire connaître ultérieurement le nom du peuple auquel l'humanité est redevable de cette utile invention. C'est une gloire que je vous abandonne.
Isidore obéit, et nos deux savants eurent le plaisir de lire, quelque temps après, dans les mémoires des diverses académies les nombreux éloges que cette communication leur valut. Ainsi s'écoulait le temps du jeune Prodige. ”

“ Isidore renonce à la philosophie. Conclusion.
Dès que M. Prodige père reçut l'épître de son fils, il courut le trouver à l'hôpital et se jeta dans ses bras. Après les questions d'usage sur les santés respectives, on se conta mutuellement ses aventures. Les faits et gestes de M. Prodige fils nous sont connus ; quant à ceux de M. son père, ils sont extrêmement simples. Marchand de fromage de son état, l'excellent homme avait continué à vendre des Brie, des Hollande et des Gruyère, après le départ d'Isidore, comme il était accoutume de le faire avant. ”

“ Isidore revient à la philosophie et se fait arabe.
En se retrouvant sur le sol natal, Prodige se livra à de sérieuses réflexions qui le conduisirent à être persuadé que toutes ses tribulations étaient dues à l'abandon de ses anciens principes philosophiques. Le résultat des raisonnements auxquels il se livra en cette circonstance, fut que la société européenne était infiniment trop corrompue pour que l'homme y pût trouver le bonheur, et qu'on ne devait espérer le rencontrer qu'au sein des peuplades que la civilisation n'est pas encore parvenue à gâter. ”

“ Le lendemain, ils se rendirent ensemble à Stora, où l'étranger présenta Isidore en qualité de passager au capitaine du Pingoin. Prodige s'étant informé du prix de la traversée, il lui fut répondu que, considéré déjà comme hunu-lolien, il voyagerait aux frais de l'Etat et ne devait s'inquiéter de rien.
— Décidément, se dit-il, ce digne inconnu a eu raison de me vanter la contrée sur laquelle règne son parent ; ce doit être un bien bon pays. ”

“ Cette décision causa beaucoup d'ennui à Isidore; toutefois , il jugea convenable d'en appeler au curé, qui devait naturellement être partisan du latin.
Le digne homme loua fort le zèle de Prodige à propager la langue sainte, qui serait, dit-il, la seule usitée dans le monde, si notre espèce était sage. Mais comme par malheur il n'en était pas ainsi, il fallait bien s'accommoder au goût du siècle et ne pas enseigner aux gens, malgré eux, ce qu'ils n'ont pas envie d'apprendre. ”

“ Escortés par un bataillon du 24e de ligne, Isidore et les siens furent écroués a la Conciergerie, et, trois jours après, transférés à Sainte-Pélagie. Il va sans dire que Prodige perdit son grade ; du reste, la garde-marine fut dissoute.
Après deux interrogatoires, notre cidevant philosophe fut relâché sans jugement. Il s'occupa alors plus que jamais de propagande républicaine, et il organisa, puis présida deux clubs pour les élections du 13 mai. A un mois de là, compromis aux affaires du 13 juin, il partit
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“ Un ciron importe ; le petit est grand, le grand est petit ; tout est en équilibre dans la nécessité ; effrayante vision pour l’esprit. Il y a entre les êtres et les choses des relations de prodige ; dans cet inépuisable ensemble, de soleil à puceron, on ne se méprise pas ; on a besoin les uns des autres. La lumière n’emporte pas dans l’azur les parfums terrestres sans savoir ce qu’elle en fait ; la nuit fait des distributions d’essence stellaire aux fleurs endormies. Tous les oiseaux qui volent ont à la patte le fil de l’infini. ”

“ Soudain, le maréchal entre tout en joie, annonçant que tout va le mieux du monde ; le général vient dire aussi que les troupes ont été payées ; le trésorier s’écrie que ses coffres regorgent de richesses. Tout l’or qui roulait et ruisselait dans l’intermède semble être allé se condenser et se refroidir dans les caisses publiques.
— C’est donc un prodige ? dit l’empereur.
— Nullement, dit le trésorier. Pendant que, cette nuit, vous présidiez à la fête sous le costume du grand Pan, votre chancelier nous a dit : ”

“ Isidore triomphait, lorsque son rival vint à lui et lui donna un soufflet. Un duel s'en suivit dans lequel l'adversaire
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de notre ci-devant philosophe eut le bras fendu. Dès ce, moment, Prodige fut le héros du bataillon. Son commandant lui conseilla de ne se porter candidat à aucun grade, lui réservant une bonne place lorsque le corps serait au complet.
Sur ces entrefaites, le général Duvivier le fit demander en qualité de secrétaire avec soixante francs d'appointements par mois ; il touchait en outre 1 fr. 50 c. de solde journalière. ”

“ Malgré ses protestations, explications et supplications, Isidore fut traîné dans l'une des salles basses de la maison communale où le garde-champêtre l'installa sur un fagot de paille, en attendant que le conseil eut décidé de son sort.
Livré à lui-même , le jeune Prodige ouvrit un libre cours à ses amères réflexions.
« O humanité ! se peut-il que tu » sois dégradée à ce point ! Quoi ! parce » que mon costume n'est pas le même » que celui de ces rustres, on se croit en » droit de me huer et d'attenter à ma » liberté individuelle ! ”

“ A cet effet, il entreprit la publication de son travail dans la Lumière sur le boisseau. Mais à peine eut-il fait imprimer une partie de cette paraphrase de l'Epître à Uranie et de la Profession de foi du vicaire savoyard, que le journal fut saisi et son oeuvre incriminée. A ce coup inattendu, la colère de Prodige égala son étonnement :
« Que voilà bien les hommes, dit» il. Sottes créatures que la routine et » les préjugés empêchent de jouir des » bienfaits de la vérité ! qui brûlaient » hier les chrétiens et aujourd'hui ne » souffrent pas même qu'on discute leurs » dogmes ! ”

“ Agir ainsi par intérêt ou par hypocrisie, c'est l'acte d'un malhonnête homme ; le faire par conviction, c'est la marque d'une âme droite et loyale.
M. Durand ne put méconnaître que la manière de voir d'Isidore n'était pas sans
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fondement; toutefois il insista sur ce point que la sincérité de ces sortes de conversions pouvait seule les absoudre. Le jeune Prodige protesta énergiquement de sa loyauté, promit de défendre avec ardeur ses opinions nouvelles, et fut admis comme rédacteur en second de la Lumière sur le boisseau. ”

“ Isidore et Julius voulaient qu'on proclamât la république ; on faillit les pendre. Cependant la victoire leur resta , en ce
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sens qu'il demeura arrêté qu'on se soumettrait au voeu de la majorité.
A quatre heures après midi, le triomphe était complet ; le feu avait cessé partout.
Le lundi, Prodige fut choisi pour marcher à la tète d'une députation chargée de délivrer les détenus politiques parmi lesquels se trouvait Mieroslawski, condamné à la peine capitale et devenu plus tard général en chef des insurrections sicilienne et badoise. ”

“ Pendant une demi-semaine, Isidore devint l'idole de la foule , et son nom figura dans la Gazette de Berlin avec force éloges sur ses rares mérites.
La révolution était accomplie ; les Prussiens avaient reconquis leurs droits imprescriptibles, mais Prodige était toujours sans position.
Bel encouragement pour les héros en perspective !
CHAPITRE XVII. Nouveaux exploits d'Isidore.
C'est une fort belle chose que de se repaître de gloire lorsqu'on a le gousset bien garni. ”

“ Paris a une jovialité souveraine. Sa gaîté est de la foudre et sa farce tient un sceptre. Son ouragan sort parfois d’une grimace. Ses explosions, ses journées, ses chefs-d’œuvre, ses prodiges, ses épopées, vont au bout de l’univers, et ses coq-à-l’âne aussi. Son rire est une bouche de volcan qui éclabousse toute la terre. Ses lazzis sont des flammèches. Il impose aux peuples ses caricatures aussi bien que son idéal ; les plus hauts monuments de la civilisation humaine acceptent ses ironies et prêtent leur éternité à ses polissonneries. ”

“ Un homme du Nord serait moins expansif, moins vibrant, en communication moins directe avec la foule. Les Provençaux acclament l’enfant de la Provence, l’orateur qui a su parler à leur imagination et à leur cœur, qui emploie naturellement, pour les séduire, leur langue chaude et colorée. N’oublions jamais, en étudiant la nature de son éloquence et les causes de sa popularité, qu’il doit en grande partie ses qualités oratoires à la race dont il sort, au tour d’esprit, à la vivacité de conception et d’expression des peuples du Midi. ”

“ Seulement l'Italien est plus politique et plus violent; le Provençal, par ce je ne sais quoi qu'il a hérité de l'esprit
La Provence intermédiaire entre la France et l'Italie 141
des Celtes, récèle quelque chose de plus doux dans son caractère et caresse davantage le rêve. Les Italiens qui parlent de la blague provençale ne doivent pas oublier que cette blague ne tient pas à un esprit orgueilleux, mais à une imagination trop vive qui se laisse entraîner par l'hyperbole; le napolitain, le sicilien, l'espagnol, tous ceux qui ont touché de plus près aux Orientaux ont le même défaut. ”

“ Destiné à périr le premier, le Provençal naît le premier ; ce peuple a sa littérature aujourd’hui perdue ; chaînon intermédiaire et brillant, accent lyrique, élan merveilleux, éclair fugitif. L’Italie subit cette influence ; la langue italienne, fille du patois rustique de l’Italie ancienne, se développe sous l’inspiration provençale. ”

“ Les rapports avec la chrétienté lui donnèrent en même temps pour modèles les troubadours célèbres qui, dans le cours de près de trois siècles, avaient élevé la langue provençale à un haut degré de culture; cette dernière langue, lors de l'union de la Provence au comté de Barcelone, s'était imprégnée de l'esprit poétique des Maures de l'Espagne. Les Provençaux, comme les Espagnols, avaient, selon M. de Sismondi, emprunté aux Arabes l'usage de la rime, dont ils varièrent le jeu à l'infini, ainsi que le mètre du vers et la structure de la strophe. ”

“ Avant que Frédéric1 ait eu ses démêlés avec le Saint-Siège, l'honneur et la loyauté habitaient cette contrée qu'arrosent le Pô et l'Adige. Et maintenant, on peut y marcher longtemps sans y rencontrer un homme de bien. Ceux qui fuient le visage des bons et rougissent de s'en approcher peuvent traverser tout ce pays sans crainte. ”

“ Les Provençaux prononcent ces lettres mouillées comme les Italiens. Il en est de même du ch; mais il est impossible de donner cette prononciation, à un homme qui n’a jamais entendu parler un Provençal ou un Italien, par de simples caractères; il ne connaîtra pas la façon de prononcer ces lettres, en plaçant un d devant le g, ni un t devant ch. Il faut, pour le mettre au fait, l’inviter à prononcer ces lettres très lentement, comme on le fait en français; qu’il observe le mouvement de la langue, et nous lui ferons sentir la différence. ”

“ Des œuvres nouvelles ont surgi dans lesquelles les Provençaux, sans oublier ce qu’ils doivent à la France, nous rappellent leurs vieux usages, les mœurs des ancêtres et l’amour ardent de la petite patrie. Ils font revivre un passé glorieux, l’inspiration de leur génie nous montre le pays de leurs aïeux tel qu’il était alors que, libre et indépendant, il avait su par sa littérature, ses arts, son commerce, aussi bien que par ses armes et son industrie, occuper une place prépondérante dans le monde. ”

“ Les habitants, au nombre d'un million, race vigoureuse et même belle, parlent un des dialectes slaves les plus doux et les plus purs; leurs chants nationaux, remplis de grâce, de naïveté, et souvent de la plus belle poésie, célèbrent leurs anciennes guerres contre les musulmans, les miracles de saint Saba, de saint André, les aventures du prince Marc, mais renferment aussi beaucoup de traditions bosniaques, dalmates et albanaises. Fille de l'Église orientale et grecque, celle de Servie s'est pourtant donné un chef particulier, l'archevêque de Sémendria, sous le titre de primat de Servie. ”

“ Les premières théories modernes sur l’art de parler et d’écrire ont été rédigées par nos Troubadours, dont les grammaires et les dictionnaires ont été copiés, étudiés et commentés à Tolède, à Barcelone, à Florence et dans nombre d’autres pays. Plus tard, l’Espagne, le Portugal et l’Italie, qui avaient puisé aux sources vives de la Provence lettrée les principes et les formes les plus pures de notre littérature, purent produire à leur tour des maîtres en l’art d’écrire et de penser. ”

“ C’est un défaut de la langue, défaut qui ne doit pas surprendre ceux qui savent que les idiomes vulgaires n’ont pas de règles bien certaines, et que l’usage est la première de ces règles. Les Provençaux ne connaissent pas de mot qui forme seul un comparatif. C’est une faute de dire en provençal: milhour que l’autre, piegi que vous: meilleur que vous, pire que vous; il faut dire plus milhour, plus piegi, ce qui, en français, serait un pléonasme détestable. ”

“ Dans l’influence littéraire ou scientifique qu’exercent les peuples les uns sur les autres, chaque puissance tend à s’élever à son tour au rang d’éducatrice; c’est ainsi que les Arabes et les Provençaux succédèrent aux Romains, qui eux-mêmes avaient succédé aux Grecs. Plus tard, ce fut l’Italie qui fit loi dans le domaine intellectuel, cédant ensuite à l’Espagne une prépondérance dont la France, sous le règne de Louis XIII, ressentit vivement les effets. ”