Langue provençale

“ Ces dialectes, dont le plus remarquable fut celui qu’on parlait dans le midi de la France, et qu’on appelle la langue provençale, — ces dialectes, qui étaient le produit de l’instinct populaire et une simplification de la langue latine, sont plus compliqués et plus remplis d’artifices que les langues modernes arrivées à leur complet épanouissement. ”

“ Autre objection : la langue provençale n'offre aucune utilité pratique.
Ici, M. Jean Desthieux indique très opportunément les affinités du provençal avec les langues néo-latines, italien, catalan, espagnol, voire même roumain, et l'utilité qu'il y aurait à développer par la culture provençale le sens de l'union latine. C'est l'avenir même de la plus belle civilisation qu'il s'agit de servir de la sorte, s'il est vrai que la fédération des peuples latins en est le meilleur gage. ”

“ Si l’influence des Francs n’a pas été aussi grande dans le Midi que dans le Nord, il n’en est pas moins vrai qu’elle s’est affirmée de deux manières: l’une générale, en altérant le Latin et le transformant ainsi en une nouvelle langue, le Roman; l’autre particulière, en introduisant dans le dialecte Provençal, dérivé du Roman, un certain nombre de mots et de désinences qui, évidemment, sont sortis de la langue Francique. ”

“ HISTOIRE DES DIALECTES DU SUD-EST DE LA FRANCE Langue ligurienne.—Langue grecque.—Langue latine.—Langues barbares.—Langue francique ou théotisque.—Langue romane.
Si, jusqu’ici, nous avons donné une relation à peu près complète des usages et coutumes des Provençaux, nous n’avons qu’effleuré la question de leur langue, dans un simple aperçu, indispensable à l’histoire du Félibrige. L’histoire de la langue provençale offre un intérêt trop considérable pour n’être pas traitée séparément. ”

“ C’est un défaut de la langue, défaut qui ne doit pas surprendre ceux qui savent que les idiomes vulgaires n’ont pas de règles bien certaines, et que l’usage est la première de ces règles. Les Provençaux ne connaissent pas de mot qui forme seul un comparatif. C’est une faute de dire en provençal: milhour que l’autre, piegi que vous: meilleur que vous, pire que vous; il faut dire plus milhour, plus piegi, ce qui, en français, serait un pléonasme détestable. ”

“ «Pour fortifier le sentiment de la grande patrie, il faut cultiver les traditions et la langue de la petite province; pour atteindre ce but et obtenir les meilleurs résultats, il faut faire voir aux enfants les rapports intimes, profonds, naturels du provençal et de la langue nationale. Ainsi envisagée, l’étude du provençal ne peut être qu’utile, car, en même temps qu’elle nous attache plus fortement à notre foyer, à notre Provence, elle nous fait mieux aimer la France, en nous montrant l’unité de notre origine et le berceau commun de notre développement.» ”

“ LA LANGUE PROVENÇALE AU XIXe SIÈCLE Raynouard.—Fabre d’Olivet.—Diouloufet.—D’Astros.—Jasmin.—Moquin-Tandon, etc.
Lorsque, à l’exemple des conciles les plus célèbres, la Constituante décréta, le 14 janvier 1790, que la traduction des lois serait faite dans les dialectes des provinces, elle n’ignorait pas que la proscription des idiomes locaux est le moyen le plus puissant de désagrégation nationale. Des sentiments blessés, de la liberté outragée naît un foyer d’où peut partir l’étincelle des incendies religieux et politiques les plus redoutables pour le pays. ”

“ La conversation d'un Provençal est en général animée, soutenue de métaphores et de traits saillants, que l'accent du pays rend plus piquants encore. La langue provençale a de la grâce dans la bouche d'une femme aimable, de l'énergie dans celle de l'homme instruit, et de la rudesse dans celle du paysan. ”

“ La langue Romane, connue dans le Nord de la France dès le VIIIe siècle sous le nom de lingua romana rustica, avait emprunté aux idiomes des peuples nouveaux venus de la Germanie un caractère de force et de dureté dans les mots et les expressions que n’avait pas et ne pouvait avoir le Provençal. La langue Romane du Midi éclose, sous un soleil brillant, dans une atmosphère tiède et parfumée, tout imprégnée de la poésie du Grec et du Latin, inspira les Troubadours, poliça les mœurs et les usages, chanta les faits glorieux et créa les cours d’amour. ”

“ La langue provençale (car il s'agit bien d'une langue) avec ses déformations locales qui constituent des dialectes, est, en réalité, la langue de tous les pays qui limitent au Nord la Méditerranée Occidentale. Je constatais l'autre jour le fait suivant : des ouvriers italiens venant du Piémont pour travailler chez nous à la terre, se trouvent en présence d'un fermier français. Entre eux, pas d'interprète. Le fermier leur parle français : impossible de se faire comprendre. — Il emploie le provençal : immédiatement Français et Italiens se comprennent. ”

“ Mais ce n’est pas seulement dans le Midi de la France que cette méthode pour l’enseignement de la langue nationale et l’épuration des idiomes locaux a été conçue et appliquée, comme la plus pratique et la plus rapide. Il y a, dans toutes les vieilles provinces, une émulation des plus louables pour l’utilisation des dialectes du terroir, plus clairs, plus compréhensibles aux jeunes écoliers. ”

“ Dans les habitudes de parler du moyen âge, surtout au nord de la France et à l'étranger, la langue provençale embrassait donc un grand nombre de dialectes méridionaux, d'ailleurs fort différents les uns des autres ; et, pour les lettrés comme pour l'ordre de Malte, être de la langue provençale, c'était appartenir également à la Provence, au Languedoc, à la Gascogne, au Quercy, au Périgord ou au Limousin. C'est ainsi que dans les habitudes du dixseptième et du dix-huitième siècles, on donnait indifféremment le nom de Gascons aux Provençaux, aux Languedociens et. aux Gascons eux-mêmes. ”

“ Les langages se divisent à l’infini; cependant les philologues, les linguistes sont d’accord pour trouver dans ces idiomes différents des rapports, des affinités, des analogies, marques d’une commune origine. Partant de ce principe, on est amené à croire qu’ils ne sont que des empreintes inégales d’un même type. De cette source seraient nés des dialectes qu’on peut réunir dans un même groupe et rattacher plus ou moins étroitement à une langue mère, qui, pour avoir cessé d’être vulgaire, n’en a pas moins laissé des traces ineffaçables de son ancienne existence et de sa domination. ”

“ Il était réservé au XIXe siècle de voir s’épanouir la renaissance du provençal. Toute une pléiade de linguistes, de poètes, de romanisants et de curieux jeta, par ses recherches et ses travaux, un jour absolument nouveau sur cette langue qui, à la veille d’être proscrite, s’affirmait avec une vigueur nouvelle, en dépit des mesures arbitraires dont elle avait été si souvent frappée. ”

“ Le grand argument des adversaires de la réforme consiste à prétendre que vouloir ramener tous les idiomes locaux de la Provence à une langue uniforme, c’est leur faire perdre leur caractère spécial et pittoresque, qui en fait le charme et la raison d’être. Cette transformation, disent-ils, amènerait une perturbation aussi intempestive que nuisible dans les relations, les affaires et les usages. Le peuple ne lit pas et écrit moins encore le provençal ”

“ On ne pouvait douter que les dialectes appelés romans, l'italien, le valaque, le provençal, le français, l'espagnol et le portugais, ne fussent apparentés de très-près les uns aux autres, et il était non moins évident qu'ils dérivaient tous du latin. Mais un des plus grands philologues de la France, Raynouard, qui a contribué plus que personne à faire connaître l'histoire de la littérature et des langues romanes, soutenait que la langue provençale seule était fille du latin, et que toutes les. autres étaient filles du provençal. ”

“ Ce ne sont plus que de longues élégies où la tristesse domine; le souffle puissant des créations premières manque; l’esprit, la couleur, la force, n’apparaissent qu’à de rares intervalles et comme un dernier reflet de cette poésie mourante, condamnée par les envahisseurs.
En effet, la langue et la littérature romanes de ces doux pays du soleil furent frappées de proscription. Le pape Honorius IV, dans l’institution qu’il fit de l’Université de Toulouse, ordonne l’abandon de la langue parlée jusqu’à ce jour ”

“ Ce fut la Provence proprement dite, qui ne souffrit que partiellement et par contre-coup de la guerre des Albigeois, qui continua à la pratiquer, et l’enrichit de termes nouveaux; elle nous l’a transmise à travers les siècles. Nous la verrons, dans la suite de cet ouvrage, après les patientes études des savants, des philologues, des littérateurs et des poètes, se reformer peu à peu, prendre un caractère local et devenir, non seulement la base de l’idiome de nos campagnes méridionales, mais la langue usuelle et familière de toutes les populations du Midi. ”

“ Ceux qui n’ont pas vécu dans le midi, et surtout au milieu de nos populations rurales, ne peuvent se faire une idée de l’incompatibilité, de l’insuffisance, de la pauvreté de la langue du nord vis-à-vis des mœurs, des besoins et de l’organisation des méridionaux. La langue française, transplantée en Provence, fait l’effet de la défroque d’un dandy parisien adaptée aux robustes épaules d’un moissonneur bronzé par le soleil. ”

“ Il n’y a pas de règle générale pour les genres des noms; presque tous les mots français masculins sont du même genre dans leurs correspondants provençaux. Il y a cependant des exceptions: ainsi le sel est masculin en français, et la saou est féminin en provençal; l’huile est féminin, l’oli ou l’holi est masculin; le peigne se rend par la pigno; le balai, par l’escoubo, féminin, et quelques autres de même.
Les terminaisons des noms varient beaucoup, de même que dans le français, mais elles sont presque toujours les mêmes au pluriel et au singulier. ”

“ Industrie vaut mieux que force, à qui sait s'y prendre.
D'après ces divers exemples, que nous nous sommes attachés à traduire aussi littéralement que possible, on peut voir, sans peine, les changements que la langue Provençale a subis, depuis le IXe siècle. Dès le milieu du siècle dernier, la vraie langue de Provence était entièrement ignorée ”

“ La langue provençale étant, ajuste titre, réputée la plus parfaite entre les dialectes issus de la corruption du latin, crut n'avoir plus aucun progrès à faire, aucune conquête à espérer. Aussi, quant au style, jamais les troubadours ne s'élevèrent beaucoup les uns au-dessus des autres : grand nombre d'entre eux nous apparaissent avec le même titre de gloire. Enfin, pour fixer une langue, il faut de beaux écrits plutôt que de bons traités. ”

“ C’est l’enseignement de ces idiomes repris d’après une méthode simple et pratique, qui permettrait à nos jeunes générations de ne pas oublier la langue maternelle, la langue du terroir, sans pour cela nuire en aucune façon à l’enseignement du français [36] . On peut désirer ces améliorations sans mériter l’épithète de mauvais patriote, on peut garder un souvenir affectueux pour sa ville natale sans renier l’amour de la patrie. ”

“ Il me semble difficile qu'on puisse autoriser des candidats à présenter, comme langue vivante européenne, notre belle langue provençale, sans les autoriser aussi à présenter le breton, le basque, le limousin, etc... Pour l'enseignement du provençal, c'est autre chose. Il peut
être très profitable dans les lycées et collèges du Midi et utile même pour la connaissance du français. ”

“ Dans le provençal actuel, l’s a disparu en tant que marque du pluriel. C’est par l’article qu’on reconnaît cette marque. On dit et on écrit ainsi: l’ome, l’homme, au singulier; lis ome, au pluriel; etc., etc.
La langue provençale est riche en augmentatifs et en diminutifs.
Les augmentatifs donnent une idée de force et de grandeur, ils se terminent en as au masculin et en asso au féminin. Ainsi: oustaù, maison, devient oustalas; ome, homme, oumanas. ”

“ Dans l’historique des idiomes parlés et écrits en Provence, nous remontons jusqu’aux origines, en passant par le grec, le latin et le roman, parce que nous avons pensé qu’il y avait intérêt à démontrer que le provençal actuel, né de ces langues, possède, encore de nos jours, des mots qui lui ont été légués par cette époque primitive où les rivages de la Méditerranée étaient habités par les Ligures. ”

“ Elles veulent également relier la langue romane des derniers siècles des troubadours au provençal actuel par une littérature forte, élevée, par des œuvres poétiques de grande allure. L’exécution de cette partie du programme, la plus difficile, est absolument nécessaire si l’on veut donner au dialecte provençal l’éclat dont a joui le roman, et faire oublier une période néfaste qui l’a empêché d’atteindre à la perfection du français. Frappée de déchéance après la croisade contre les Albigeois, la langue romane se ressentit forcément des [86] siècles d’obscurantisme qui s’appesantirent sur elle. ”

“ Professeur à la Faculté des Lettres de Strasbourg
Votre initiative en faveur du provençal a toutes mes sympathies. Ne serait-il pas bon, pour commencer, de ne pas trop demander et de se contenter des Universités vraiment méridionales ?
Le décret de décembre 1918 s'est mis à un point de vue d'utilité pratique (pendant la guerre) qu'on ne peut attribuer à notre langue provençale. Par ailleurs, elle en a beaucoup plus que ces langues, du moins pour nous, Français. ”

“ L’idiome provençal a deux articles: lou, le, pour le masculin, et la pour le féminin. Au pluriel, l’article leis, qu’on prononce lei devant une consonne, sert pour les deux genres. L’article lou et l’article la s’élident devant un mot qui commence par une voyelle; ainsi l’on dit l’ai, l’âne, et non pas lou ai; l’anduecho, l’andouille, et non pas la anduecho.
Les Provençaux ne changent pas leurs terminaisons dans les déclinaisons; en cela nous ne différons pas de la langue française. Exemple:
Tous ces mots sont monosyllabes. ”